Xuyên Qua Loạn Thế: Chạy Nạn, Làm Ruộng, Thành Trùm Buôn Lương Thực - Chương 28: Sợ Đến Ngây Người

Từ khi hạn chế việc dùng nước, hai thùng nước quả nhiên dùng được lâu hơn hẳn. Một thùng đủ cho cả nhà uống trong ba ngày, tính tổng cộng tất cả lượng nước tích trữ thì đủ dùng cho bảy ngày.

Trong thời gian này mỗi khi đến nơi nghỉ chân, nhà nào cũng đều cử người đi tìm kiếm nguồn nước.

Chu Quả lúc này thường dắt theo Chu Túc đi tìm thức ăn tiện thể tìm nước luôn. Có những hôm mệt quá, vừa về đến nơi nàng đã lăn ra ngủ cơm cũng chẳng kịp ăn.

Suốt chặng đường vừa qua, những nhóm nạn dân họ gặp đều là những toán nhỏ lẻ tẻ, dăm ba người hoặc mười mấy người một nhóm. Chưa gặp đoàn nào quy mô lớn như đoàn của họ, chẳng biết là tụt lại phía sau hay đã đi trước rồi.

Hôm ấy đoàn người đi đến bên một con sông nhỏ.

Chu Quả nhìn quanh quất, chẳng biết nơi này đã bao lâu không có mưa. Phóng tầm mắt nhìn ra mấy ngọn núi xung quanh, đâu đâu cũng một màu vàng úa tiêu điều. Lòng sông cạn khô nứt nẻ, nhìn cảnh tượng này thì chẳng cần xuống tìm cũng biết là không có nước.

Đám đông vốn đang hò reo vui sướng, thấy cảnh tượng hoang tàn này dần im bặt, không khí trở nên trầm lắng. Con sông lớn thế này mà còn không có nước vậy phía trước đang chờ đợi họ là điều gì đây?

Càng khiến người ta kinh hãi hơn là những nạn dân gặp trên đường. Ai nấy gầy trơ xương, quần áo tả tơi ngồi vật vờ bên đường với vẻ mặt vô hồn. Thấy xe đẩy tay chất đầy đồ đạc của đoàn người, mắt họ sáng rực lên vẻ tham lam thèm thuồng đến ứa nước miếng. Nhưng khi nhìn lại đoàn người đông đúc, ánh sáng trong mắt họ lại vụt tắt trở nên ảm đạm.

Chu Quả nhìn mà thầm kinh hãi.

Không chỉ nàng, bất cứ ai tinh ý trong đoàn cũng đều cảnh giác. Vốn định nghỉ chân ở đây nhưng trưởng thôn ra lệnh không được dừng lại, đoàn người tiếp tục lầm lũi tiến về phía trước. Cả một đoàn người đông đúc mà không có lấy một tiếng phản đối, ngay cả lũ tiểu hài t.ử cũng im bặt.

Trời đang nắng nóng hầm hập mà sống lưng Chu Quả cứ lạnh toát từng cơn.

Chu Đại Thương đẩy xe, tinh thần tập trung cao độ, ánh mắt sắc bén quan sát những nạn dân xung quanh. Nếu có biến hắn sẽ là người đầu tiên lao ra. Lúc này hắn thầm hối hận, trên xe đáng lẽ phải thủ sẵn vài cây gậy vót nhọn hay con d.a.o gì đó, tay không tấc sắt thế này làm sao đ.á.n.h lại được đám người đông đúc kia?

Lý thị và mấy phụ nhân cũng nơm nớp lo âu, đề phòng cao độ.

May mà cuối cùng cũng bình an vô sự. Đi được hơn một dặm đường, mọi người mới dần buông lỏng cảnh giác, lau mồ hôi trên trán rồi tiếp tục bước đi. Chỗ này vẫn chưa an toàn, phải đi thêm vài dặm nữa, bỏ xa đám người kia lại phía sau mới yên tâm được.

Chu Quả nhíu mày cảm thấy chặng đường phía sau e là càng khó đi. Người chạy nạn đông như vậy, không có lương thực lại chẳng tìm được nước uống. Nếu bị dồn vào đường cùng, con người ta vì sự sống còn thì chuyện gì chẳng dám làm. Lúc đó chắc chắn sẽ sinh ra cướp bóc.

Nàng nhìn quanh một vòng thấy chuyện này chỉ có thể bàn bạc với tiểu thúc.

Khi đoàn người dừng lại nghỉ ngơi, Chu Đại Thương xách d.a.o đi ngay, đến nước cũng chẳng buồn đi tìm.

Chu Quả thấy vậy vội đeo bầu hồ lô và xách giỏ đuổi theo.

Chu Đại Thương định vào rừng c.h.ặ.t cành cây, vót nhọn một đầu làm v.ũ k.h.í. Tốt nhất là mỗi người trong nhà có một cây, lỡ xảy ra xung đột còn có cái mà phòng thân, dù sao cũng hơn dùng gạch đá.

Hắn phát hiện Chu Quả đi theo mình thì ngẩn người. Nha đầu này bình thường ngoài việc dắt theo Chu Túc thì toàn hành động một mình, lặng lẽ xách giỏ cầm cuốc đi đào rau tìm quả, tìm nước, sao hôm nay lại đi theo hắn?

Hắn nghi hoặc hỏi:

“Quả Quả, con đi theo thúc làm gì thế?”

Chu Quả đáp:

“Tiểu thúc, con có chuyện muốn bàn với thúc.”

Chu Đại Thương càng ngạc nhiên hơn:

“Con có chuyện gì mà phải bàn với thúc? Tìm nương con không được sao?”

Chu Quả bèn kể hết những lo lắng trong lòng ra rồi chốt lại:

“Tiểu thúc, chúng ta phải có sự phòng bị. Nếu không lỡ xảy ra đ.á.n.h nhau, nhà mình không có trai tráng khỏe mạnh dễ bị người ta nhắm vào nhất, cũng dễ chịu thiệt thòi nhất.”

Chu Đại Thương càng nghe càng giật mình, mắt trợn tròn. Nha đầu này thật sự mới tám tuổi thôi sao?

Hồi tám tuổi, hắn hình như chỉ biết cùng đám trẻ trong thôn ném bùn, trêu ch.ó chọc mèo ai thấy cũng ghét.

Thấy hắn im lặng, Chu Quả cau mày:

“Tiểu thúc, thúc có nghe con nói không đấy?”

“Hả? À, nghe rồi, nghe rồi.” Chu Đại Thương vội đáp rồi vỗ đùi đ.á.n.h đét một cái: “Đấy, thúc chẳng đang vào rừng c.h.ặ.t cây làm gậy đây sao. Mỗi người một cây, thấy có biến là phang luôn, còn hơn tay không chịu trận.”

Chu Quả lắc đầu:

“Chỉ nhà mình phòng bị thôi thì có ích gì, chuyện này phải để cả đoàn cùng biết.”

Nàng ngẫm nghĩ một chút rồi nói tiếp:

“Tốt nhất là trong thôn nên lập ra một đội phòng vệ, chuyên trách canh gác đề phòng những tình huống bất trắc.”

Chu Đại Thương gãi đầu vẻ mặt khó xử:

“Lập đội phòng vệ e là không dễ đâu. Hoàn cảnh mỗi nhà mỗi khác, chuyện này nghe qua đã thấy chẳng phải việc béo bở gì, lơ mơ là bị đ.á.n.h c.h.ế.t đ.á.n.h què nên sợ là chẳng mấy ai chịu làm đâu.”

Chu Quả nghĩ cũng phải, không nên miễn cưỡng. Nếu họ không muốn thì thôi vậy. Nàng gật đầu:

“Được rồi, vậy kệ nhà người ta, nhà mình cứ lo thân mình trước đã. Thúc cứ lựa lời nói qua với trưởng thôn một tiếng là được.”

Hai thúc cháu vào rừng chọn những cây sồi thẳng tắp to bằng trứng gà, c.h.ặ.t mấy cây rồi róc hết lá, vót nhọn một đầu.

Chu Quả chọn một cây cầm thử, thấy kích thước vừa vặn, độ dài hợp lý. Nàng vung thử vài cái nhưng cảm giác hơi nhẹ chưa được thuận tay lắm.

Chu Đại Thương đứng bên cạnh nhìn đứa cháu nữ bé tẹo cầm cây gậy dài gấp mấy lần người mình, múa may ra vẻ ta đây thì không nhịn được cười ha hả.

Chu Quả liếc nhìn hắn. Có gì mà buồn cười, chỉ là múa gậy thôi mà. Tuy nàng chưa học võ bao giờ nhưng nàng có sức khỏe trời cho đấy nhé. Nàng hừ một tiếng, dùng sức cắm phập cây gậy xuống đất. Cây gậy dài tám thước trong nháy mắt chỉ còn trơ lại hai thước trên mặt đất.

Tiếng cười tắt ngấm.

Chu Đại Thương há hốc mồm nhìn đoạn gậy còn thừa trên mặt đất rồi lại nhìn khuôn mặt bình thản như không của chất nữ, nghi ngờ mình đang nằm mơ. Hắn giơ tay tự tát mình một cái thật mạnh, đau đến nổ đom đóm mắt.

Ngay sau đó hắn kinh hãi trừng lớn mắt, nhìn cảnh tượng trước mắt mà không thốt nên lời. Hắn bước tới như mộng du muốn kiểm tra xem có phải thật không hay con bé này lén đổi cây gậy ngắn cắm xuống.

Thấy vẻ mặt hoảng hốt như gặp ma của tiểu thúc, Chu Quả chột dạ. Chẳng lẽ dọa người ta sợ đến ngốc luôn rồi? Mà có đáng sợ đến thế đâu nhỉ? Hồi nàng biết mình xuyên không hình như cũng đâu có phản ứng thái quá như vậy?

Nàng thấy hắn đi đến bên cây gậy, đầu tiên là ngồi xổm xuống nhìn kỹ mặt đất rồi đi vòng quanh cây gậy mấy vòng. Sau đó hắn vươn hai tay thử rút lên, không nhúc nhích. Hắn dùng sức hơn vẫn không xi nhê gì. Cuối cùng hắn vận hết sức bình sinh ra sức kéo, mặt đỏ tía tai mà cây gậy vẫn trơ trơ hại hắn ngồi phịch xuống đất thở hồng hộc.

Chu Quả đành bước tới, dùng chút sức nhẹ nhàng rút cây gậy cắm sâu sáu thước dưới lòng đất lên.

Mắt Chu Đại Thương dại đi không thể tin nổi, lắp bắp mãi không thành câu:

“Con... con... con... cái... cái này... chuyện này là... là thế nào hả trời?!!”

--

Hết chương 28.