Xuyên Qua Loạn Thế: Chạy Nạn, Làm Ruộng, Thành Trùm Buôn Lương Thực - Chương 68: Đến Quỳ Châu

Hứa thị rất không hài lòng. Thúc thúc không cưới, vậy nhi t.ử của nàng ta cưới thế nào? Bát tự còn chưa thấy đâu, nàng ta còn đang mong chờ đại nhi t.ử thành thân để sớm có tôn t.ử bế bồng, cũng coi như hoàn thành tâm nguyện với hài t.ử trượng phu.

Lý thị lo lắng nhìn Hoàng thị, do dự nói:

“Nương, con thấy hay là thôi đi. Hắn không muốn, dù có cưới về thì cuộc sống cũng chẳng êm ấm gì. Tam Lang xưa nay vốn là người có chủ kiến.”

Hoàng thị hừ một tiếng:

“Nó mà có chủ kiến gì, bướng như con lừa ấy.”

Hứa thị vẫn muốn vớt vát:

“Lời không thể nói như vậy. Tục ngữ có câu ‘lệnh của phụ mẫu, lời người mai mối’. Chuyện này dù hắn không biết nhưng nương cứ quyết, cưới người về rồi thì ván đã đóng thuyền, hắn phản đối cũng vô dụng. Hơn nữa, ai cưới thê t.ử mà chẳng vui. Đợi khi rước được một người thê t.ử xinh đẹp về, hắn khắc quên ngay những lời lúc này.”

Hoàng thị có chút do dự, cảm thấy lời Hứa thị nói cũng có lý.

Chu Quả lên tiếng:

“Nãi nãi, ở đây những người đến tuổi mà chưa thành thân đâu chỉ có tiểu thúc và đại ca, còn hai ba mươi người nữa đấy. Nếu ai cũng nhân cơ hội này cưới thê t.ử, đoàn người tự nhiên thêm ngần ấy miệng ăn, mọi người chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

Một lời đ.á.n.h thức người trong mộng. Hoàng thị giậm chân than thở:

“Giá mà lương thực không bị nộp lên thì tốt biết mấy!”

Quay sang nhìn mái tóc lởm chởm t.h.ả.m hại và khuôn mặt gầy hóp của Chu Quả, rồi nhìn sang những đứa cháu khác, đứa nào đứa nấy gầy trơ xương, cằm nhọn hoắt như cái dùi.

Hoàng thị thở dài:

“Thôi thôi, con bé nói đúng. Lúc này đến cơm còn chẳng có mà ăn lấy đâu ra sức mà cưới xin. Nhà mình còn lo chưa xong, chút lương thực ít ỏi này cứ để dành cho bọn trẻ ăn đi. Nhìn chúng nó gầy yếu thế kia.”

Hứa thị nghe xong, há miệng định nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Không cưới thì không cưới, nàng ta có tận bốn đứa con. Nếu thêm hai người mới vào thì phần ăn của chúng nó sẽ bị bớt xén. Chẳng có lý do gì vì một người nhi tức chưa thấy mặt mũi đâu mà để mấy đứa con ruột chịu đói.

Lý thị cũng thở phào nhẹ nhõm, lén nhìn Hoàng thị với ánh mắt có chút áy náy.

Chu Quả không giấu giếm, khóe miệng khẽ nhếch lên. Thê t.ử gì chứ, cái bụng mới là quan trọng nhất. Hơn nữa tiểu thúc cũng chưa lớn lắm, đợi sau này yên ổn, gia cảnh khá giả hơn rồi tìm một mối hôn sự tốt. Lúc đó chẳng phải vẹn cả đôi đường sao.

Chu gia thì yên chuyện nhưng những nhà khác trong đoàn cũng bắt đầu rục rịch tâm tư.

“Ta thấy mấy cô nương này rẻ quá, chỉ tốn vài bát lương thực là rước được về rồi. Hay là chúng ta cũng đổi một người, thằng nhỏ nhà mình cũng đến tuổi thành thân rồi.”

“Thôi bỏ đi, ông không thấy bọn họ đói khát đến mức nào à, nhìn chẳng còn chút sức sống nào. Biết đâu trong người mang bệnh tật gì. Dù có chữa khỏi thì cũng để lại di chứng, chỉ tốn cơm toi.”

“Cái gì? Cưới thê t.ử á? Bản thân chúng ta ăn còn chưa đủ no, sống còn chật vật thì lấy tư cách gì mà cưới thê t.ử?? Đang chạy nạn đấy ông ơi! Dọc đường đi c.h.ế.t bao nhiêu người rồi ông không thấy sao? Bỏ lương thực ra đổi người, nói câu khó nghe lỡ ngày nào đó nó c.h.ế.t thì số lương thực ấy coi như mất trắng. Thời buổi này một miếng ăn quý giá thế nào ông không biết à. Một bát là mua được một mạng người đấy.”

...

Có người muốn cưới nhưng đa số vẫn nhận rõ tình thế trước mắt. Bản thân còn lo chưa xong, đèo bòng thêm người mới chẳng phải tự làm khổ mình sao.

Chu Quả dạo một vòng quanh đoàn người, hài lòng chắp tay sau lưng bỏ đi.

Đoàn người không ngừng tăng tốc, ngày ngày kéo theo người già trẻ nhỏ hối hả lên đường. Cuối cùng khi nước sắp cạn kiệt, rau dại dự trữ cũng đã hết, cảnh vật ven đường không còn là một màu vàng úa khô khốc nữa, mặt đất bắt đầu lốm đốm sắc xanh.

Chính chút sắc xanh ấy đã mang lại cho mọi người niềm hy vọng vô bờ bến.

“Trời ơi! Đi hơn hai mươi ngày cuối cùng cũng được nhìn thấy cỏ xanh, cuối cùng cũng sắp được ăn rau dại tươi rồi!”

“Phía trước chắc chắn có nước, không cần vội. Không bổ sung nước thì chúng ta lại c.h.ế.t khát mất.”

Hôm nay mọi người đi suốt đêm, trời đã sáng rõ nhưng vẫn chưa tìm được chỗ nghỉ chân thích hợp.

Đất thì có nhưng từng tốp dăm ba nạn dân nằm la liệt ven đường, chỗ này một đống chỗ kia một nhóm chiếm hết chỗ tốt.

Chu Quả thấy lạ, sao ở đây lại nhiều nạn dân thế nhỉ, họ không đi tiếp sao?

Đi thêm hơn một dặm nữa mới tìm được một vị trí tạm ổn. Vì đông người nhiều đồ nên việc chọn chỗ cũng phải cẩn thận không thể qua loa.

Vừa dừng chân, việc đầu tiên là bắc bếp nấu cơm.

Họ ăn ngày ba bữa: một bữa sáng, một bữa tối trước khi lên đường và một bữa đêm.

Tuy nhiên bữa sáng thường rất đơn giản, đôi khi chỉ là nồi canh rau dại loãng uống ực một cái là xong bữa.

Ăn tất nhiên là không đủ no nhưng dù sao ăn xong là ngủ, không phải đi đường hay làm việc nặng nên vẫn chịu đựng được. Có khi mệt quá, nằm xuống là ngủ ngay mà chẳng ăn gì, ngủ say rồi cũng quên cả đói.

Chu Quả cùng hai đứa nhỏ nằm trên xe đẩy chừng một canh giờ thì không ngủ được nữa, xách giỏ đi loanh quanh chân núi.

Ba tỷ đệ cắt cùng một kiểu tóc ngắn cũn cỡn như rạ, người bình thường chẳng ai cắt tóc cho con cái như thế, ra đường người ta cười cho thối mũi.

Đám nạn dân nhìn thấy thì thở dài:

“Haizz, thời buổi này đến chùa chiền cũng không còn cái ăn, các tiểu hòa thượng đều phải xuống núi kiếm sống rồi.”

“Đúng đấy, ba tiểu hòa thượng này từ đâu đến vậy? Sao không thấy sư phụ của chúng đâu? Không có sư phụ già dẫn dắt, thời loạn thế này đi lại khó khăn lắm, bị người ta bắt đi làm thịt cũng nên.”

...

Chu Quả ban đầu không để ý, nghe thấy “hòa thượng” còn ngó nghiêng xem tiểu hòa thượng nào.

Kết quả phát hiện mọi người xung quanh đều chỉ trỏ ba tỷ đệ mình bàn tán xôn xao, nàng mới biết “tiểu hòa thượng” chính là ám chỉ ba tỷ đệ nàng.

Chu Túc còn khoái chí, cười hì hì:

“Tỷ tỷ, tỷ tỷ, họ bảo chúng ta là tiểu hòa thượng kìa.”

Chu Đào là nữ hài nên chẳng thích bị gọi là tiểu hòa thượng chút nào, bĩu môi:

“Tiểu hòa thượng có gì hay mà đệ cười hớn hở thế?”

Chu Túc đáp:

“Tiểu hòa thượng mà không hay á? Hay lắm chứ...”

Còn hay ở chỗ nào thì hắn không nói ra được, chỉ cảm thấy cái danh xưng này nghe rất ngầu. Dù sao cũng là người có thân phận.

Chu Quả thì chẳng quan tâm, dắt hai đứa nhỏ đi chỗ khác.

“Này, nghe nói phía trước không xa là phủ Quỳ Châu đấy. Chúng ta nghỉ ngơi một lát rồi đi ngay thôi.”

“Mơ mộng hão huyền à? Chán sống rồi sao? Không nghe nói Quỳ Châu đã cấm cửa từ lâu rồi à? Lính canh cửa thành cầm thương dài đại đao, mắt sáng như tia chớp, quét qua người ngươi một cái là ngươi xui xẻo rồi. Ban đầu còn có nhiều người tụ tập ở cửa thành sau bị lính xua đuổi riết, giờ cửa thành vắng tanh. Quan phụ mẫu ở phủ thành này thật sự chẳng quan tâm đến sống c.h.ế.t của dân đen chúng ta chút nào.”

--

Hết chương 68.