Xuyên Qua Loạn Thế: Chạy Nạn, Làm Ruộng, Thành Trùm Buôn Lương Thực - Chương 69: Quỷ Đánh Tường

Một người len lén tiến lại gần, thì thầm:

“Nghe đâu mấy ngày trước có thả một nhóm người vào ai ngờ bọn họ là thổ phỉ giả dạng dân chạy nạn. Vào thành rồi chúng cướp bóc một trận lại g.i.ế.c không ít người. Quan phủ phái bao nhiêu lính đi lùng bắt mà không được, bọn chúng cứ như bốc hơi khỏi thế gian. Ra khỏi phủ thành là biến mất tăm đến giờ vẫn chưa tìm thấy tung tích. Giờ quan coi cửa thành cũng chẳng dám tùy tiện thả người vào nữa. Nhưng muốn vào cũng không phải là không thể, miễn là có đủ bạc thì vẫn qua được cửa ải.”

“Có đủ bạc thì đã là phú hộ chuyển nhà chứ còn gọi gì là chạy nạn nữa!”

Chu Quả thầm oán thán trong lòng.

...

Dắt tay Chu Túc và Chu Đào quay về, trong đầu nàng chỉ có một ý nghĩ: Hình như quanh đây lại có thổ phỉ!

Chu Đại Thương nghe nàng kể xong, cười trấn an:

“Con đừng lo. Con xem tình cảnh chúng ta hiện giờ, lương thực chẳng còn bao nhiêu, đến đây cũng chẳng thiếu nước uống. Chúng ta là dân chạy nạn, dù thổ phỉ có xuống núi thì cướp được gì của chúng ta chứ?”

Chu Quả nghe vậy, nhìn những bao lương thực xẹp lép trên xe đẩy cảm thấy cũng có lý.

Trưởng thôn nghe tin phủ thành không cho vào lại cuống cuồng triệu tập người bàn bạc:

“Quỳ Châu không cho vào thì biết làm sao đây? Chúng ta bắt buộc phải đi qua Quỳ Châu mà.”

“... Hay là chúng ta thử thương lượng với quan coi cửa thành, bảo là chỉ mượn đường đi qua chứ không lưu lại, xin họ châm chước cho?”

Mọi người: “...”

“Nói lại ta nghe xem nào? Ngươi tưởng quan lại dễ nói chuyện thế à? Sợ chưa kịp mở miệng đã bị đao thương bổ xuống đầu rồi, chán sống hả?”

“Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ chúng ta bay qua chắc?”

Mọi người mặt ủ mày chau.

Chu Quả không hiểu có gì đáng lo:

“Không cho qua thì đi đường vòng thôi, tránh đi là được mà.”

Trưởng thôn rầu rĩ:

“Đâu dễ dàng như vậy. Chưa nói đường vòng xa xôi thế nào, chỉ riêng việc không biết đường, lỡ lạc đường lại gặp phải cái gì mà 'quỷ đ.á.n.h tường' không ra được, thì cả đám người chúng ta coi như bỏ mạng ở đó.”

Mọi người gật đầu lia lịa, đúng là cái lý này.

Chu Quả nói:

“Nhưng phủ thành nhất quyết không cho vào. Nếu mọi người đều không vào được thì ắt sẽ có đường vòng. Chúng ta cứ đi theo người khác, đông người thế này thì núi cũng san bằng được. Dẫu có gặp quỷ đ.á.n.h tường cũng chẳng sợ.”

Lão gia t.ử họ Triệu gật đầu:

“Ta thấy đúng đấy. Chúng ta đông người thế này, quan binh có muốn cho vào e cũng chẳng dám.”

Mọi người nhìn sang, lão gia t.ử này chính là người dẫn đầu nhóm người huyện bên nhập vào đoàn. Ông xưng họ Triệu, mọi người gọi là Triệu lão gia t.ử.

Thôi thì hết cách, không cho qua đành phải đi đường vòng. Đường nhỏ khó đi, trưởng thôn quyết định đổi sang đi ngày nghỉ đêm.

Phủ thành cách đây chừng hơn năm mươi dặm. Chu Đại Thương và mọi người vốn định đi xem thử tình hình nhưng nghĩ đường xa quá, đi đi về về tốn bao thời gian nên quyết định thôi.

Đoàn người đi được hơn mười dặm thì gặp ngã ba đường, một hướng Bắc, một hướng Đông, cả hai đều là đường lớn.

Không cần nói cũng biết đường lớn hướng Bắc là đi về Quỳ Châu, còn hướng Đông...

Hướng này cũng có không ít người đi. Có những nạn dân đi quá đà quay lại cũng rẽ vào con đường này. Chu Quả ngồi xổm xuống quan sát kỹ còn thấy cả vết bánh xe.

Xem ra chính là lối này rồi.

Để chắc chắn, trưởng thôn còn cẩn thận tìm một người từ hướng Bắc trở về hỏi thăm. Nhận được câu trả lời khẳng định, ông ấy hớn hở dẫn mọi người đi về hướng Đông.

Ban đầu đường đi vẫn rộng rãi nhưng càng đi đường càng nhỏ hẹp, gồ ghề lồi lõm, cỏ dại mọc cao quá đầu người, tuy nhiên đều đã bị người đi trước giẫm rạp xuống.

Trưởng thôn hỉ hả:

“Đi sau cũng có cái lợi, nhìn xem, đường đã được người trước mở sẵn rồi đỡ tốn bao công sức, tiện thật.”

Chẳng ai buồn đáp lời ông ấy, ai nấy đều dồn sức đẩy xe và gánh đồ.

Người đi bộ thì không sao nhưng họ đâu đi tay không, còn xe đẩy, còn lương thực, còn tiểu hài t.ử. Đường đầy gai góc cỏ dại, đẩy xe quả thực là cực hình.

Gặp chỗ mấp mô không qua được, mọi người phải xúm vào cùng khiêng xe.

Lúc này sức mạnh của Chu Quả lại phát huy tác dụng. Nàng chỉ cần dùng chút sức là có thể nhấc bổng chiếc xe đẩy chất đầy lương thực nhà mình lên.

Nhưng để tránh cho nàng quá nổi bật, Lý thị và mọi người vẫn gọi người đến cùng khiêng, như vậy sẽ không ai chú ý.

Đi chưa được mười dặm, trước mặt lại xuất hiện ngã ba đường. Cả hai con đường đều có dấu vết người qua lại khiến mọi người khó xử, không biết nên chọn đường nào.

Trưởng thôn dẫn đầu quan sát một hồi cảm thấy theo kinh nghiệm thì nên chọn con đường lớn hơn. Đường bên trái rộng hơn đường bên phải, chứng tỏ có nhiều người đi qua bèn quyết định dẫn mọi người đi sang trái.

Mọi người một chữ bẻ đôi không biết, lúc này mệt mỏi rã rời chẳng ai buồn mở miệng, trưởng thôn đi đâu thì họ theo đó.

Chu Quả lẫn trong đám đông hì hục đẩy xe. Có vết bánh xe đi trước cũng tốt, cứ đẩy theo vết bánh xe là đỡ tốn sức bao nhiêu.

Nhưng mà sao càng đi vết bánh xe càng mờ nhạt thế này?

Đến đoạn sau thì biến mất hẳn!

Lúc này nàng mới ngẩng đầu nhìn về phía trước thấy biển người đen kịt che khuất tầm nhìn. Nhìn quanh bốn phía, tứ bề là núi, xung quanh chẳng có dấu vết gì của con người từng đặt chân đến!

Trưởng thôn toát mồ hôi hột, chột dạ vô cùng. Ông ấy nhìn quanh, không hiểu sao cả đoàn người lại lạc đến chốn này. Ông ấy đi theo dấu vết trên đường cơ mà, sao đi mãi lại thành hết đường thế này?

Mọi người lúc này cũng dần nhận ra điều bất thường.

Nhìn rừng núi hoang vu, bốn phía ngoài đoàn người của họ ra thì đừng nói người sống, đến cái x.á.c c.h.ế.t cũng chẳng thấy. Họ không biết đã lạc vào cái xó xỉnh nào rồi.

“Trưởng thôn, ông dẫn chúng ta đến chỗ nào thế này? Sao ta thấy nơi này âm u quá vậy?”

“Đúng đấy, sao giờ chẳng thấy ai nữa thế này? Hay là đi nhầm đường rồi? Chúng ta quay lại thôi.”

“Phải, phải, quay lại thôi.”

Thế là đoàn người đổi chiều, đội đi cuối biến thành đội đi đầu, quay đầu đi ngược trở lại.

Nhưng đi mãi, đi mãi một hồi lâu lại quay về chỗ cũ.

Mọi người không cam tâm lại thử đi tiếp, kết quả vẫn quay lại chỗ cũ.

Đi tới đi lui bao nhiêu lần thì trời đã tối mịt, đoàn người vẫn loanh quanh ở chỗ cũ.

Lần này thì mọi người hoảng sợ thật sự. Có kẻ nhát gan bật khóc tại chỗ:

“Xong rồi, xong rồi! Gặp phải 'quỷ đ.á.n.h tường' rồi, không ra được đâu!”

Có người dập đầu lạy tứ phương:

“Sơn Thần gia gia, Sơn Thần gia gia hiển linh tha cho chúng con đi ra với! Tổ tông tám đời nhà con đều là bần nông chân chất, con không muốn c.h.ế.t rục ở đây đâu.”

Chu Quả ngước nhìn bầu trời đầy sao. Ừm, nhiều sao thật!

Sao Bắc Đẩu cũng rất sáng!

Trưởng thôn hết cách, chỉ biết tìm đến Chu Đại Thương:

“Tam Lang à, cháu xem phải làm sao bây giờ? Cháu có cách nào thoát khỏi chỗ này không?”

Chu Đại Thương nhìn ông ấy bất lực:

“Trưởng thôn thúc, cháu một chữ bẻ đôi không biết, ngài ít ra còn biết dăm ba chữ, sao lại đi hỏi cháu?”

--

Hết chương 69.