Xuyên Thành Ác Nữ Vét Sạch Kinh Đô, Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy - Chương 253: Thế Tử, Hay Là Chúng Ta Cũng Làm Phản Đi

Tiêu Huyền Sách luôn khắc cốt ghi tâm những lời khuyên chân thành của lão Liêu. Chàng đích thân đến các xưởng đóng xe ngựa để chọn lựa cẩn thận. Trên nền tảng chiếc xe ngựa có sẵn, chàng còn tự tay giám sát, chỉ đạo thợ mộc cải tạo, gia cố thêm khung gầm để tăng cường độ chắc chắn, lắp đặt hệ thống giảm xóc để giảm thiểu độ rung lắc, và gia cố thêm lớp vỏ chống thấm để đối phó với thời tiết mưa ẩm ướt.

Ngoài một chiếc xe ngựa cỡ lớn rộng rãi, tiện nghi, chàng còn chu đáo đặt làm thêm hai chiếc xe ngựa nhỏ hơn để dành riêng cho Dương thị và những người khác sử dụng.

Bên cạnh việc tất bật chuẩn bị xe cộ cho chuyến đi, chàng còn phải đau đầu đối phó với những biến động chính trị phức tạp ở kinh thành. Nhị hoàng t.ử đã dùng những thủ đoạn đê hèn, vừa đe dọa, ép buộc, vừa dùng lợi lộc mua chuộc, dụ dỗ các võ tướng từng là thuộc hạ thân tín của Tiêu gia quân đứng ra làm chứng giả, vu khống Tiêu gia có hành vi thông đồng, câu kết với quân địch. Dã tâm của hắn vô cùng thâm độc, muốn mượn cớ đó để dồn Tiêu gia vào bước đường cùng, diệt cỏ tận gốc.

Tình hình ở khu vực biên giới phía Bắc nơi Tiêu gia quân đóng quân, và cuộc nổi dậy ở vùng Giang Nam cũng đang diễn biến vô cùng căng thẳng, phức tạp...

Vấn đề nan giải, hóc b.úa nhất hiện nay chính là tình thế của đội quân đồn trú ở phía Bắc. Những tướng lĩnh trung thành, tâm phúc nhất của Tiêu gia đều đã bị giáng chức, đẩy đi xa, hoặc bị ép buộc phải từ quan, cáo lão về quê. Vị trí của họ đã nhanh ch.óng bị thay thế bởi những tay sai thân tín thuộc phe phái của Thái t.ử và Nhị hoàng t.ử.

Trong số những cựu tướng lĩnh bị thanh trừng đó, có không ít người đã trở thành nạn nhân của những âm mưu hãm hại đê hèn. Đáng lẽ ra, những tin tức tình báo mới nhất về tình hình của họ phải được truyền về chậm nhất là vào lúc chạng vạng tối nay. Thế nhưng, đã quá thời hạn dự kiến hơn ba canh giờ mà vẫn bặt vô âm tín, không thấy tăm hơi đâu.

Sau khi bàn bạc xong những công việc cơ mật với các thị vệ, Tiêu Huyền Sách quyết định nán lại thêm nửa canh giờ để tiếp tục chờ đợi.

Truy Ảnh thấy vậy liền ân cần đề nghị: "Bẩm thế t.ử, hay là thuộc hạ đưa ngài về phòng nghỉ ngơi trước nhé? Khi nào có tin tức tình báo truyền về, thuộc hạ sẽ lập tức đến bẩm báo cho ngài ngay."

Tiêu Huyền Sách kiên nhẫn đáp: "Cứ chờ thêm một lát nữa xem sao."

Việc liên lạc bị trì hoãn, chậm trễ một khoảng thời gian dài như vậy, rất có khả năng là đã xảy ra sự cố, biến cố nghiêm trọng nào đó.

Đột nhiên, một tiếng kêu lanh lảnh, mang âm hưởng bi phẫn x.é to.ạc màn đêm tĩnh lặng. Một bóng đen khổng lồ lao v.út qua mái hiên, mang theo luồng gió mạnh mẽ. Theo sau đó là những tiếng hót vang vọng, thê lương, ai oán xé lòng: "Kéc! —— Y! ——"

Tiếng kêu của Hải Đông Thanh (một loài chim săn mồi quý hiếm) the thé, sắc nhọn như muốn x.é to.ạc bầu trời. Âm thanh ấy chất chứa đầy sự uất hận, phẫn nộ không cam tâm. Con chim khổng lồ chao lượn, bay vòng tròn trên khoảng không gian tĩnh mịch của đình viện.

Truy Ảnh nhanh nhẹn bước ra sân, đưa hai ngón tay lên môi, huýt sáo phát ra một âm thanh ngắn, sắc lẹm để ra hiệu.

Hải Đông Thanh đang bay lượn trên nóc nhà nghe thấy tiếng sáo quen thuộc, liền tung cánh, sà xuống và đậu vững chãi trên cánh tay đưa ra của Truy Ảnh. Sau khi ngoan ngoãn để Truy Ảnh gỡ chiếc ống trúc nhỏ xíu chứa mật thư buộc ở chân, nó lại vỗ cánh bay lên, đậu trên thanh lan can bằng gỗ dọc hành lang, ngay sát cửa sổ phòng.

Trục Phong đẩy nhẹ cánh cửa sổ. Con chim hiểu ý, bay v.út vào trong phòng và đậu ngoan ngoãn trên bờ vai vững chãi của Tiêu Huyền Sách. Nó rũ đầu xuống, cọ cọ bộ lông mềm mại vào cổ chàng như đang tìm kiếm sự an ủi, vuốt ve từ người chủ nhân.

Hải Đông Thanh vốn là loài chim săn mồi kiêu hãnh, dũng mãnh, nhưng lúc này lại tỏ ra vô cùng bồn chồn, kích động. Chỉ khi được đậu trên vai chủ nhân, hít hà mùi hương quen thuộc, cảm xúc hỗn loạn của nó mới dần dần dịu lại. Nó rũ đầu xuống thấp hơn, ngoan ngoãn chờ đợi những cái vuốt ve vỗ về từ bàn tay ấm áp của chủ nhân.

Đây là lần đầu tiên Tiêu Huyền Sách chứng kiến con chim cưng của mình có những biểu hiện cảm xúc bất thường như vậy. Một dự cảm chẳng lành, u ám chợt lóe lên trong tâm trí chàng.

Rất nhanh sau đó, Truy Ảnh cầm bức mật thư hối hả đẩy cửa bước vào, giọng nói nhuốm màu bi thương: "Bẩm thế t.ử, có biến lớn rồi. Cố tướng quân trên đường cáo lão hồi hương đã bị kẻ gian phục kích. Cả gia đình ông ấy... đều đã bị sát hại t.h.ả.m thương."

Truy Ảnh hai tay run run dâng tờ mật báo lên cho Tiêu Huyền Sách.

Hung tin vừa được thốt ra như một tiếng sét đ.á.n.h ngang tai, khiến toàn bộ các thị vệ có mặt trong phòng đều chấn động tột độ, bàng hoàng không nói nên lời.

Họ dồn dập chất vấn, những câu hỏi mang theo sự phẫn nộ, đau xót vang lên không ngớt:

"Kẻ nào đã ra tay tàn độc như vậy?"

"Là tên súc sinh nào đã sát hại thúc phụ của ta?"

"Chuyện này không thể nào là sự thật được. Cố tướng quân võ công cái thế, kinh nghiệm trận mạc đầy mình, ta không thể tin ông ấy lại dễ dàng bỏ mạng như vậy."

Nhớ lại những ngày đầu họ mới chập chững bước chân vào quân ngũ khi mới độ mười mấy tuổi đầu, chính Cố tướng quân là người đã tận tình chỉ bảo, rèn luyện cho họ từ những đường quyền cơ bản nhất đến những chiến thuật, mưu lược bày binh bố trận phức tạp. Đối với họ, ông không chỉ là một vị tướng lĩnh chỉ huy, mà còn là một người thầy đáng kính, một người cha, một bậc tiền bối mà họ vô cùng tôn sùng và kính trọng, chỉ đứng sau uy danh của Trấn Bắc Vương.

"Ta cũng không muốn tin đây là sự thật cay đắng, nhưng trên tờ mật báo này có đóng dấu đỏ ch.ót hai con dấu mật mã riêng của quân đội. Nội dung xác nhận rằng gia đình Cố tướng quân đã bị phục kích bởi một toán đạo tặc, thổ phỉ đến từ lãnh thổ Đại Tĩnh."

Hai con dấu mật mã này là minh chứng không thể chối cãi, khẳng định tính chân thực tuyệt đối của thông tin.

Các thân vệ của Tiêu gia đều là những binh sĩ tinh nhuệ được tuyển chọn gắt gao từ hàng ngũ Tiêu gia quân. Tất cả bọn họ đều có cơ hội tiếp xúc và biết rõ về tài năng, đức độ của Cố tướng quân. Bọn họ hoàn toàn không muốn chấp nhận sự thật nghiệt ngã rằng ông đã ra đi mãi mãi. Những bàn tay nắm c.h.ặ.t lại thành nắm đ.ấ.m, những khớp xương trắng bệch vì gồng lực.

Cố Hoài, một thân vệ thân tín, vội vã truy hỏi, giọng điệu đầy sự nghi ngờ: "Tin tức này có thực sự chính xác trăm phần trăm không? Quê quán của Cố gia nằm ở tận vùng phía Nam xa xôi. Lộ trình cáo lão hồi hương của thúc phụ ta và gia đình chắc chắn phải đi về hướng Nam. Bọn đạo tặc, thổ phỉ cỏn con làm sao có đủ bản lĩnh và gan dạ để vượt qua ranh giới phòng thủ nghiêm ngặt của Tịnh Châu, ngang nhiên tiến sâu vào lãnh thổ phía Nam của chúng ta để g.i.ế.c người cướp của?"

Trục Phong trầm giọng giải thích ngọn ngành: "Thông tin này có độ chính xác rất cao. Theo như những tin tức tình báo bí mật được truyền về từ trước, quân địch đã sớm lén lút vượt qua biên giới, ngang nhiên tiến hành các hoạt động đốt phá, g.i.ế.c ch.óc, cướp bóc tài sản của dân lành. Thế nhưng, tên gian thần Tần Tướng vì lo sợ những hành động quân sự này sẽ làm đổ vỡ, phá hỏng hiệp ước hòa bình, đình chiến vừa mới được ký kết giữa hai nước, nên đã ngang ngược ra lệnh cấm xuất binh dẹp loạn. Thậm chí, ông ta còn hèn hạ chỉ thị thả tự do cho những tên đạo tặc đã bị quân ta bắt giữ, đồng thời phong tỏa thông tin, giấu giếm không báo cáo sự việc nghiêm trọng này lên triều đình.

Nếu không nhờ có những người anh em mật thám dũng cảm cài cắm trong quân đội mạo hiểm truyền tin tức về, thì e rằng chúng ta vẫn còn bị bịt mắt, hoàn toàn không hay biết gì về âm mưu tày trời này."

Lục Khiếu, một thị vệ có tính tình bộc trực, nóng nảy, không kìm nén được cơn phẫn nộ, vung tay đ.ấ.m mạnh một cú như b.úa tạ vào bức tường đá kiên cố: "Mẹ kiếp! Quân thù đã ngang nhiên giày xéo, xâm phạm lãnh thổ của chúng ta, thực hiện những hành vi đốt nhà, g.i.ế.c người, cướp của tàn bạo, vậy mà bắt được rồi lại còn phải cung kính thả chúng ra. Cái thể loại đạo lý ngược đời, thối nát gì thế này? Thật sự là khinh người quá đáng! Chà đạp lên danh dự và lòng tự tôn của quân đội chúng ta!"

Trục Phong cũng không giấu được sự uất hận, cay đắng: "Có trách thì chỉ trách cái triều đình thối nát, mục rỗng này chỉ giỏi bắt nạt, chèn ép những người yếu thế, hiền lành. Bọn quan lại ch.óp bu, những kẻ nắm giữ quyền cao chức trọng kia vốn dĩ chưa bao giờ coi sinh mạng của những bách tính nghèo khổ, thấp cổ bé họng là quan trọng."

Truy Ảnh hai tay siết c.h.ặ.t lại, lực mạnh đến mức tưởng chừng như có thể bóp nát bấy chiếc ống trúc nhỏ xíu nằm gọn trong lòng bàn tay: "Những giọt m.á.u đào anh dũng của Vương gia và các người anh em binh sĩ đã đổ xuống sa trường hóa ra đều trở nên vô nghĩa, uổng phí hết sao!"

Lục Khiếu tháo phăng thanh đao đeo bên hông, ném mạnh xuống nền đất phát ra một tiếng "Xoảng!" ch.ói tai: "Anh em chúng ta đã từng liều mình xông pha trận mạc, không màng sống c.h.ế.t để bảo vệ từng tấc đất thiêng liêng của Tổ quốc. Đã có biết bao nhiêu người anh em đồng đội phải vĩnh viễn nằm lại nơi chiến trường ác liệt, biết bao nhiêu xương m.á.u đã phải đổ xuống. Vậy mà chưa đầy ba tháng kể từ khi ký hiệp ước đình chiến, những nỗ lực, hy sinh đó đã đổ sông đổ bể, mọi thứ lại quay trở về vạch xuất phát. Thế thì còn đ.á.n.h đ.ấ.m, chiến đấu cái nỗi gì nữa? Có cố gắng đ.á.n.h cũng chỉ là dã tràng xe cát biển Đông, hy sinh vô ích thôi. Thà rằng buông v.ũ k.h.í, về quê cuốc đất trồng rau cho yên bình!"

Một thị vệ khác buồn bã lên tiếng: "Nhà đệ thì còn có mảnh ruộng cắm dùi để mà cày cấy, chứ mảnh đất chôn nhau cắt rốn của nhà ta nay đã rơi vào tay bọn man rợ Tĩnh Quốc, trở thành địa bàn của chúng mất rồi."

"Thế thì theo ta về quê ta đi. Mấy năm qua đi lính, ta cũng chắt bóp, dành dụm được chút ít bạc lẻ, mua được vài mẫu ruộng cằn cỗi cho gia đình. Ta sẽ chia cho đệ một nửa để cày cấy làm ăn."

"Nếu triều đình thực sự có ý định điều động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của Tiêu gia quân xuống khu vực Đông Nam để dẹp yên quân phản loạn, thì tên cáo già Hoàn Nhan Tông Liệt chắc chắn sẽ không đời nào bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này. Hắn ta sẽ xua quân ồ ạt tấn công. Đệ e là chúng ta vừa mới gieo hạt giống xuống đất, chưa kịp đợi đến mùa thu hoạch thì đã bị vó ngựa sắt của quân địch giẫm nát, san bằng thành bình địa rồi. Cái vụ làm ăn nắm chắc phần lỗ vốn này, đệ không dại gì mà đ.â.m đầu vào đâu. Thà rằng đệ một lòng một dạ đi theo thế t.ử, xuôi Nam đến vùng Lĩnh Nam hoang sơ khai hoang trồng trọt, xây dựng lại cuộc sống mới, ít ra nơi đó còn được an toàn, bình yên."

Tiêu Huyền Sách trầm ngâm, tiếp nối dòng suy nghĩ của thuộc hạ: "Một khi Tịnh Châu thất thủ, rơi vào tay quân địch, điều đó đồng nghĩa với việc cánh cổng huyết mạch dẫn vào vùng Hà Đông đã bị mở toang. Lực lượng cánh quân phía Tây của quân Kim (Đại Tĩnh) sẽ có cơ hội tiến quân thần tốc, đ.á.n.h thọc sâu vào nội địa. Kinh thành lúc đó chắc chắn sẽ khó lòng mà chống đỡ, bảo vệ được. Cảnh nước mất nhà tan là điều khó tránh khỏi. Khi đó, ngay cả vùng Lĩnh Nam xa xôi, hẻo lánh cũng sẽ không còn là nơi chốn an toàn để dung thân nữa."

Lục Khiếu hoang mang hỏi dồn: "Nếu Lĩnh Nam cũng không còn an toàn, vậy thì trên thế gian rộng lớn này còn có nơi nào là chốn dung thân yên bình cho chúng ta? Chẳng lẽ chúng ta phải đóng thuyền, giong buồm chạy trốn ra ngoài biển khơi bao la, trôi dạt vô định sống nốt quãng đời còn lại sao?"

"Vị hoàng đế đang ngồi chễm chệ trên ngai vàng kia là một kẻ vô dụng, thiển cận, mắt mờ tai điếc. Hắn ta chỉ biết đắm chìm trong những thú vui hoan lạc, t.ửu sắc, hoàn toàn bỏ mặc sự sống c.h.ế.t, lầm than của hàng vạn bách tính. Hắn ta nhắm mắt làm ngơ, dung túng cho các hoàng t.ử và những đại thần gian xảo cấu kết, móc nối với các thế lực thù địch bên ngoài, rắp tâm bày mưu tính kế, vu oan giáng họa cho những bậc trung thần lương tướng. Những người anh em binh sĩ đã lấy chính xương m.á.u, thân xác của mình làm bức tường thành vững chắc để bảo vệ biên cương, giữ gìn sự bình yên cho nhân dân, kể cả chúng ta, trong mắt hắn ta cũng chỉ là những loài sâu kiến hèn mọn, có thể dễ dàng bị vứt bỏ, hy sinh bất cứ lúc nào.

Bọn họ chà đạp, không coi chúng ta là con người, vậy mà chúng ta lại phải cung kính, suy tôn hắn như một vị thần thánh giáng trần, phải đội hắn lên đầu mà thờ phụng. Ta thề, sau khi hoàn thành tâm nguyện trả thù rửa hận cho Vương gia, ta sẽ lập tức cởi giáp quy điền, về quê làm một người nông dân bình thường."

Mỗi lần nhắm mắt lại, trong tâm trí hắn lại hiện lên những hình ảnh ám ảnh, kinh hoàng về những người đồng đội từng kề vai sát cánh chiến đấu, ngã gục trên chiến trường, bị vó ngựa tàn nhẫn của quân thù giẫm đạp đến mức thịt nát xương tan. Cái c.h.ế.t của họ quá đỗi thê t.h.ả.m, đau xót!

Cố Hoài tức giận mắng thẳng vào mặt hắn: "Trong đầu ngươi lúc nào cũng chỉ ráng nghĩ đến chuyện làm nông dân trồng trọt thôi sao, đúng là đồ hèn nhát, vô dụng!"

"Không về quê làm ruộng thì còn có thể làm gì được nữa? Vương gia cả đời trung quân ái quốc, cuối cùng lại không được hy sinh oanh liệt trên chiến trường, mà lại c.h.ế.t tức tưởi dưới bàn tay đ.â.m lén của những kẻ được gọi là 'người một nhà'. Cố tướng quân cũng bị chính những kẻ mà ông luôn tin tưởng phản bội, bán đứng, dẫn đến t.h.ả.m kịch cả gia đình bị sát hại dã man. Một triều đình thối nát, vô đạo đến mức này thì đáng lẽ ra phải sụp đổ, diệt vong từ lâu rồi."

Trục Phong, nãy giờ vẫn đứng tựa lưng vào tường, hai tay ôm khư khư thanh kiếm trước n.g.ự.c, đột nhiên cất giọng lạnh lùng: "Triều đình này quả thực đáng bị diệt vong, nhưng chúng ta tuyệt đối không thể để cho bọn Tĩnh Quốc ngang nhiên hưởng lợi, cướp đoạt giang sơn. Nếu thế t.ử có thể vạch ra một kế sách hoàn hảo để giành lại quyền kiểm soát quân đội, chúng ta hoàn toàn có thể đứng trên thế thượng phong để đàm phán, ra điều kiện với triều đình, hoặc thậm chí là công khai đối đầu, tuyên chiến với bọn họ. Chúng ta sẽ đòi lại công lý, rửa sạch nỗi oan khuất cho Vương gia, đồng thời tự tay mở ra một con đường m.á.u, một lối thoát tươi sáng cho chính bản thân và toàn thể Tiêu gia quân. Chúng ta sẽ tự mình kiến tạo nên một vùng đất mới, nơi bách tính có thể an cư lạc nghiệp, sống một cuộc đời bình yên, hạnh phúc!"

"Ý của huynh là muốn xúi giục thế t.ử... dấy binh tạo phản sao? Hay đấy! Quả là một sáng kiến tuyệt vời, tại sao từ trước đến nay ta lại không hề nghĩ tới nước cờ này nhỉ? Đúng, chúng ta phải đứng lên làm phản! Chúng ta sẽ dốc toàn lực ủng hộ, phò tá thế t.ử bước lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn đó." Lục Khiếu phấn khích tột độ, hai tay vỗ vào nhau đen đét. Hắn nhặt thanh đao bị ném dưới đất lên, giơ cao lên không trung, định lớn tiếng hô vang khẩu hiệu ủng hộ.

Trục Phong vội vàng bước tới, vỗ mạnh vào vai hắn, ánh mắt ra hiệu bảo hắn hãy giữ trật tự và chờ đợi quyết định cuối cùng từ phía Tiêu Huyền Sách.

Truy Ảnh phân tích tình hình một cách thấu đáo, cẩn trọng: "Nếu chúng ta manh động, công khai phất cờ khởi nghĩa ngay lập tức, gia tộc họ Tiêu sẽ phải gánh chịu vết nhơ muôn đời là phường loạn thần tặc t.ử. Bất luận cuộc nổi dậy này có thành công hay thất bại, thì trong những trang sử sách lưu truyền muôn đời, chúng ta cũng sẽ bị ghi danh là những kẻ tạo phản, cướp ngôi đoạt vị một cách bất chính, để lại tiếng dơ muôn đời, bị hậu thế nguyền rủa."

Tiêu Huyền Sách trầm giọng, khẳng định một sự thật đau lòng: "Trên cõi đời này, cái tên Tiêu gia quân đã không còn tồn tại nữa rồi. Giờ đây, chỉ còn lại một cái tên duy nhất là Trấn Bắc quân mà thôi."

Nghe câu nói đầy ẩn ý đó, Lục Khiếu không thể kiềm chế nổi sự phấn khích, kích động đang dâng trào trong lòng. Hắn vội vàng truy vấn: "Thế t.ử, ngài... ngài cũng đang nung nấu ý định khởi binh tạo phản đúng không? Nếu thật sự như vậy thì quá tuyệt vời rồi!"

"Chuyện trọng đại này liên quan trực tiếp đến sinh mạng, sự an nguy của tất cả anh em có mặt tại đây, cũng như sự sống còn của hàng vạn bách tính vô tội khác. Chỉ cần đi sai một bước cờ, chúng ta sẽ rơi thẳng xuống vực sâu vạn trượng, muôn đời không thể ngóc đầu lên được. Mọi người hãy cho ta thêm thời gian để cân nhắc, suy tính thật kỹ lưỡng. Chúng ta phải lập ra một kế hoạch tác chiến hoàn hảo, mưu sự chu toàn rồi mới tiến hành hành động - điều chúng ta cần ở đây không phải là sự bồng bột, bốc đồng nhất thời, mà là một sách lược vẹn toàn, nắm chắc phần thắng trong tay!"

Sau khi chứng kiến cái c.h.ế.t oan uổng của phụ vương, bản thân lại bị tống giam vào ngục tối, phải chịu đựng muôn vàn tủi nhục, đọa đày, trong những khoảnh khắc tuyệt vọng và oán hận dâng cao tột đỉnh, chàng đã từng lóe lên ý nghĩ muốn dấy binh làm phản. Tuy nhiên, sau khi được đoàn tụ, chung sống cùng những người thân yêu, đặc biệt là khoảng thời gian hơn một tháng trời gắn bó bên người thê t.ử và đứa con sắp chào đời, ý nghĩ điên rồ đó đã dần dần bị chàng kìm nén, chôn vùi sâu vào tận đáy lòng.

Thế nhưng, trước tình thế khó khăn, bế tắc mà họ đang phải đối mặt hiện nay, nếu muốn sống sót, bảo vệ những người mình yêu thương, thì dường như chỉ còn duy nhất một con đường đó để đi.

Nghĩ đến đây, ánh mắt chàng trở nên kiên định. Chàng nhanh ch.óng cầm b.út, mài mực, viết những dòng chữ ngắn gọn, dứt khoát lên một tờ giấy nhỏ. Đợi cho nét mực khô hẳn, chàng cẩn thận cuộn tròn tờ giấy lại, đưa cho Trục Phong. Trục Phong nhận lấy, nhét gọn gàng vào trong chiếc ống trúc nhỏ xíu, rồi buộc c.h.ặ.t vào chân của con Hải Đông Thanh. Hải Đông Thanh khẽ cọ cọ cái đầu nhỏ bé của nó vào những sợi tóc mai lòa xòa của Tiêu Huyền Sách như một lời chào tạm biệt.

Sau đó, nó nhẹ nhàng nhảy sang đậu trên cánh tay đang đưa ra của Truy Ảnh.

Truy Ảnh mang nó ra ngoài khoảng sân rộng rãi.

Con chim khôn ngoan ngoái đầu nhìn lại chủ nhân lần cuối, dường như muốn khắc ghi hình bóng của chàng. Kế đó, nó dứt khoát quay đầu, không hề tỏ ra lưu luyến hay dùng dằng, tung đôi cánh rộng lớn vỗ mạnh. Nó như một mũi tên sắc bén vừa rời khỏi dây cung, lao v.út lên bầu trời đêm tăm tối, x.é to.ạc màn sương mù dày đặc. Chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, bóng dáng màu trắng muốt của nó đã thu nhỏ lại thành một đốm sáng mờ ảo, rồi nhanh ch.óng biến mất hoàn toàn vào không trung, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

"Ta đã gửi mật thư truyền chỉ thị cho các anh em huynh đệ đang đóng quân ở khu vực phía Bắc. Nhiệm vụ của họ là phải bí mật bảo vệ, che chở cho những tướng sĩ, binh lính trung thành đã bị triều đình vô cớ cách chức, bãi nhiệm hoặc đang bị giam cầm trong ngục tối. Bằng mọi giá phải tìm cách giải cứu họ an toàn. Nếu những người đó tự nguyện, đồng lòng đi theo ta, thì hãy sắp xếp, tổ chức cho họ xuôi về phương Nam.

Hiện tại, nhân lực của chúng ta ở phía Bắc đang rất mỏng manh, thiếu thốn. Cố Hoài, ngươi hãy lập tức dẫn theo một toán quân tinh nhuệ, bí mật đi lên phía Bắc để làm nhiệm vụ tiếp ứng. Hãy hướng dẫn, phân chia họ thành từng nhóm nhỏ lẻ để di chuyển xuống phía Nam. Tuyệt đối không được tập trung đi cùng một lúc với số lượng lớn để tránh gây sự chú ý, nhưng đồng thời khoảng cách giữa các nhóm cũng không được kéo giãn quá xa. Nếu có bất kỳ nhóm nào gặp phải sự cố, bất trắc hay bị tấn công, thì các nhóm khác có thể kịp thời phát hiện và ứng cứu lẫn nhau. Đối với những người đã được giải cứu thành công nhưng lại tỏ ý không muốn tiếp tục hành trình xuôi Nam cùng chúng ta, hãy hào phóng cấp cho họ một khoản tiền lộ phí tương xứng, để họ có thể tự do trở về quê hương, đoàn tụ sống những tháng ngày bình yên bên gia đình."

"Tuân lệnh! Thuộc hạ xin lấy tính mạng ra thề, nhất định sẽ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ bảo vệ an toàn tuyệt đối cho các anh em trên suốt chặng đường hành quân xuống phương Nam, để tất cả có thể hội quân, đoàn tụ cùng thế t.ử!" Cố Hoài thấu hiểu sâu sắc dụng ý sâu xa của Tiêu Huyền Sách khi phái hắn lên phương Bắc thực hiện nhiệm vụ này. Thứ nhất, đây là cơ hội để hắn có thể kịp thời trở về chịu tang, lo liệu hậu sự cho Cố tướng quân. Thứ hai, hắn sẽ đóng vai trò là người tiếp ứng, dẫn đường chỉ lối cho lực lượng quân đội đang di chuyển.

Cố tướng quân là người đã có công nuôi dưỡng, cưu mang hắn từ thuở nhỏ. Chính ông là người đã dìu dắt, đưa hắn vào con đường binh nghiệp, rèn giũa, bồi dưỡng hắn trở thành một người lính tài ba, tạo điều kiện cho hắn được xông pha trận mạc, lập nên những chiến công hiển hách. Trong trái tim hắn, Cố tướng quân luôn chiếm giữ một vị trí vô cùng thiêng liêng, quan trọng, hệt như một người cha ruột thịt.

Hắn tự nhủ với bản thân phải cố gắng sống sót, bảo toàn mạng sống bằng mọi giá. Chỉ khi còn sống, hắn mới có cơ hội để báo thù rửa hận cho người sư phụ, người cha nuôi đáng kính của mình.

Tiêu Huyền Sách ân cần dặn dò thêm vài điều quan trọng với các thuộc hạ, rồi mới yên tâm quay trở về phòng nghỉ. Khi chàng đặt chân đến khách điếm thì đêm đã khuya khoắt. Khu vực tầng hai chìm trong bóng tối dày đặc, vắng lặng, "đưa tay ra không thấy năm ngón". Chàng đoán chừng mọi người đều đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Trong thâm tâm, chàng bỗng dâng lên một nỗi nhớ nhung, khao khát mãnh liệt được gặp Vân Chiêu Tuyết.

Truy Ảnh tiến đến, định giúp nâng chiếc xe lăn của chàng lên lầu. Nhưng tiếng bánh xe lăn lộc cộc va chạm vào những bậc thang gỗ chắc chắn sẽ tạo ra tiếng ồn lớn, làm kinh động và đ.á.n.h thức những người đang say giấc.

Chàng từ chối sự giúp đỡ, tự mình gắng gượng đứng lên bằng đôi chân vẫn còn đang đau nhức. Chàng vịn tay vào thành lan can cầu thang, khó nhọc lê từng bước chân nặng nề, chậm rãi bước lên lầu.

Chàng rón rén, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa phòng hé mở, rồi từ từ bước đến bên cạnh mép giường. Tuy nhiên, chàng không hề cảm nhận được hơi thở ấm áp, hay nhịp đập quen thuộc của sự sống trong phòng. "Trong phòng không có ai cả! Mau thắp nến lên!"

Truy Ảnh lập tức sử dụng ống thổi lửa để thắp sáng ngọn nến, rồi nhanh tay vén tấm rèm che giường lên.

Chiếc giường hoàn toàn trống không, lạnh lẽo. Dưới lớp chăn gập hờ hững chỉ có duy nhất một chiếc gối nằm lăn lóc.

Truy Ảnh hốt hoảng, giọng nói run rẩy: "Bẩm thế t.ử, Quận chúa đã biến mất không để lại dấu vết rồi. Chẳng lẽ... chẳng lẽ ngài ấy đã bị kẻ xấu bắt cóc rồi sao?"

Tiêu Huyền Sách nhanh tay đẩy tung cánh cửa sổ, đưa chiếc còi lên môi thổi một hồi dài, phát ra một âm thanh báo hiệu đặc biệt. Một bóng đen bí ẩn từ ngoài cửa sổ nhẹ nhàng phi thân vào trong phòng.

Tên ám vệ quỳ rạp xuống nền nhà, giọng nói đầy sự sợ hãi, hối lỗi: "Bẩm thế t.ử! Thuộc hạ làm việc tắc trách, đáng bị xử t.ử!"

Đôi lông mày của Tiêu Huyền Sách nhíu c.h.ặ.t lại, tạo thành những nếp nhăn sâu hoắm. Ánh mắt chàng trở nên sắc bén, lạnh lùng, mang theo một luồng sát khí đáng sợ. Chàng gằn giọng quát lớn: "Khai mau! Nàng ấy đã đi đâu?"