Xuyên Thành Ác Nữ Vét Sạch Kinh Đô, Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy - Chương 254: Gom Trọn Mỏ Quặng Vào Không Gian

Cùng lúc đó ——

Tại núi Đầu Hổ.

Vân Chiêu Tuyết đã trang bị đầy đủ các vật dụng cần thiết cho một chuyến leo núi. Nàng chống hai cây gậy leo núi chuyên dụng, hì hục, vất vả từng bước trèo lên những con dốc đứng.

Trên tay cầm một chiếc đèn pin siêu sáng, nàng đã dạo quanh khu vực trên núi vài vòng. Khi rẽ những bụi cây rậm rạp cao ngang lưng, một t.h.ả.m thực vật mọc san sát nhau bất ngờ hiện ra trước mắt nàng. Đó là những cây dương xỉ mang hình thù kỳ lạ, bộ rễ của chúng có màu đỏ au như màu rỉ sắt, bám c.h.ặ.t vào nền đất đỏ cằn cỗi, nghèo nàn chất dinh dưỡng.

Nàng từ từ ngồi xổm xuống, dùng những ngón tay bốc một nắm đất lên xem xét —— Khối đất có cảm giác nặng trĩu tay, mang một màu đỏ sẫm đặc trưng, và khi sờ vào có cảm giác thô ráp, rin rít giống như chạm vào bề mặt của các loại kim loại.

Khóe môi nàng khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười đắc ý: "Cuối cùng thì cũng tìm thấy rồi."

Tiếp tục tiến sâu vào phía trước, nàng bắt gặp một khu vực rộng lớn bị bao phủ bởi loài dương xỉ kỳ lạ kia, xen lẫn với những cây thạch tùng (một loại rêu tùng) và những t.h.ả.m địa y, rêu phong xanh rì.

Theo những tài liệu địa chất, khoáng vật học mà nàng từng nghiên cứu, sự tập trung dày đặc của những loại thực vật đặc hữu này là một dấu hiệu nhận biết rõ ràng cho thấy bên dưới lớp đất này rất có khả năng chứa đựng một trữ lượng mỏ quặng khổng lồ.

Nàng cẩn thận đi vòng quanh khu vực đó vài vòng, đôi mắt tinh anh không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào, nhưng vẫn chưa thể tìm thấy lối vào cửa hang khai thác. Nàng quyết định dừng lại, dựa lưng vào một thân cây cổ thụ để nghỉ ngơi, uống vội vài ngụm nước khoáng đóng chai mang theo để tiếp thêm năng lượng cho cơ thể.

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng đó, tiếng kêu râm ran của các loài côn trùng dường như cũng im bặt. Không gian chỉ còn lại tiếng gió đêm luồn qua những tán cây, tạo ra những âm thanh xào xạc, rì rào. Bỗng nhiên, từ xa xăm vẳng lại những âm thanh chát chúa, nặng nề của tiếng b.úa tạ nện mạnh vào bề mặt đá cứng và các dụng cụ kim loại: "Keng keng keng!!! Choang! Cheng!..."

À há, tuyệt vời! Bọn chúng đã bắt đầu tiến hành khai thác rồi. Thế này thì lại càng bớt việc cho nàng, đỡ phải tốn công tốn sức tự mình đào bới.

Men theo hướng phát ra âm thanh, nàng cẩn thận dò dẫm từng bước. Từ xa, nàng đã có thể nhìn thấy một cửa hang động hắt ra những tia sáng bập bùng, yếu ớt từ những ngọn đuốc thắp sáng.

Trước cửa hang có khoảng bốn đến năm tên lính canh gác đang đứng túc trực.

Vân Chiêu Tuyết lấy chiếc kính nhìn xuyên đêm (kính hồng ngoại) từ trong không gian bí mật ra và đeo lên mắt. Nhờ có thiết bị này, nàng có thể quan sát rõ mồn một mọi diễn biến, hoạt động đang diễn ra tại khu vực cửa hang dù trong đêm tối mịt mù.

Đêm đã khuya, đám lính canh gác trước cửa hang đều tỏ ra mệt mỏi, uể oải, liên tục ngáp ngắn ngáp dài.

Từ trong hang, một bóng người chậm rãi bước ra. Một tên lính canh thấy vậy liền bực bội đẩy mạnh hắn một cái.

"Mày ra đây làm cái trò gì? Mau cút vào trong làm việc tiếp đi!"

"Đại ca ơi, tôi đang mắc đi vệ sinh quá, xin cho tôi đi giải quyết nỗi buồn một chút."

"Mày là đàn ông con trai sức dài vai rộng, kiếm đại một góc khuất nào đó cởi quần ra mà giải quyết là xong chuyện, việc gì phải bày đặt lết ra tận ngoài này. Quay lại trong hang mà 'xả' đi."

"Nhưng bọn họ chê mùi xú uế bốc lên khó ngửi, không cho phép tôi giải quyết ở trong đó."

"À, ra là cái thằng phiền phức nhà mày. Cứ mỗi lần mày xuất hiện là y như rằng mang theo cả đống rắc rối."

"Đại ca, tôi thực sự nhịn hết nổi rồi. Hay là đại ca cho phép tôi ra ngoài một lát nhé, tôi thề sẽ quay lại ngay lập tức. Trên chân tôi vẫn còn đang đeo gông cùm xích sắt thế này, dù có mọc cánh cũng chẳng thể nào trốn thoát được đâu."

"Thôi được rồi, đi đi."

Vân Chiêu Tuyết nheo mắt nhìn kỹ dáng vẻ, điệu bộ của người đàn ông kia, cảm thấy có chút quen quen. Khi nhìn rõ khuôn mặt hắn qua lăng kính hồng ngoại, nàng ngạc nhiên nhận ra: Đó chẳng phải là tên quan sai Diêm Vạn Sơn hay sao? Hắn ta vốn là tay sai trung thành đắc lực của Nhị hoàng t.ử mà?

Tại sao hắn lại có mặt tại khu mỏ quặng sắt thuộc quyền kiểm soát của Tam hoàng t.ử?

Lẽ nào trí nhớ của nàng đã gặp vấn đề, nhớ nhầm tình tiết trong truyện? Hay ngọn núi chứa mỏ quặng sắt này thực chất lại thuộc quyền sở hữu của Nhị hoàng t.ử, chứ không phải của Tam hoàng t.ử?

Tuy nhiên, vẫn còn một giả thiết khác có khả năng xảy ra cao hơn: Hắn ta được cài cắm vào đây để làm nội gián, hoạt động tình báo.

Nếu đúng là như vậy thì quá tuyệt vời rồi! Lát nữa, sau khi nàng tóm gọn, "nẫng" sạch toàn bộ mỏ quặng sắt này, nàng sẽ khéo léo đổ vấy mọi trách nhiệm, tội lỗi lên đầu hắn, để hai kẻ thù không đội trời chung của nàng phải ôm hận, khóc lóc t.h.ả.m thiết vì tiếc đứt ruột.

Một tên lính canh xé vội một mảnh vải từ gấu áo để bịt mũi, che đi mùi hôi thối. Hắn dẫn giải Diêm Vạn Sơn đi xa cửa hang khoảng vài chục mét, chỉ tay về phía một lùm cây rậm rạp cách đó không xa, gắt gỏng ra lệnh: "Vào trong cái bụi rậm đằng kia mà 'giải quyết' đi. Nhanh cái chân lên, đừng có mà giở trò lười biếng, câu giờ hay nảy sinh ý định bỏ trốn. Dù mày có ba đầu sáu tay trốn thoát được xuống núi thì cũng đừng hòng lọt qua được cửa ải Giang Lăng thành. Đất Giang Nam này là địa bàn, lãnh địa của bọn tao, mày đã hiểu rõ chưa?"

Diêm Vạn Sơn - kẻ có đủ bản lĩnh và sự mưu mô để làm việc dưới trướng của Nhị hoàng t.ử - đương nhiên không phải là một kẻ ngốc nghếch, hay một gã nhà quê khờ khạo, thiếu kinh nghiệm sống.

Kẻ đứng sau giật dây, thao túng mọi việc, có khả năng bắt cóc, cưỡng bức hàng trăm người dân vô tội vào núi sâu để làm phu mỏ lao động khổ sai mà không hề đ.á.n.h động đến quan phủ địa phương, chắc chắn phải là một nhân vật có thế lực, quyền uy "hô mưa gọi gió" tại vùng đất Giang Lăng này. Và ở Giang Lăng, ngoài Giang Lăng Hầu ra thì còn có ai có đủ năng lực và gan dạ để làm điều đó?

Mọi người đều biết Giang Lăng Hầu là đồng minh thân cận của Tam hoàng t.ử. Do đó, mỏ quặng sắt khổng lồ này chắc chắn là tài sản bí mật thuộc quyền sở hữu của Tam hoàng t.ử.

Nếu hắn có thể tìm cách mật báo thông tin mang tính sống còn này cho Nhị điện hạ, hắn không những có thể giáng một đòn chí mạng, tiêu diệt hoàn toàn thế lực của Tam hoàng t.ử, mà còn lập được một công trạng hiển hách, vô tiền khoáng hậu. Từ đó, hắn sẽ nghiễm nhiên trở thành tâm phúc, con cưng trước mặt Nhị hoàng t.ử, con đường thăng quan tiến chức, hưởng vinh hoa phú quý trong tương lai sẽ rộng mở thênh thang.

Hắn lén lút rút từ trong b.úi tóc rối bù ra một đoạn dây thép nhỏ, khéo léo luồn vào ổ khóa của chiếc gông chân, vặn vẹo, xoay trở vài vòng điệu nghệ. Chiếc cùm chân nặng trịch lập tức bung ra.

"Xong chưa hả cái thằng kia? Đi 'xả' có một bãi mà cũng lề mề, rề rà mất thời gian quá. Còn cố tình lười biếng, kéo dài thời gian nữa, lão t.ử sẽ dùng roi quất nát xương mày!"

"Xong rồi, xong rồi đây." Diêm Vạn Sơn lủi thủi bước ra từ lùm cây.

Tên lính canh nhăn mặt, không muốn phải chịu đựng cái mùi xú uế nồng nặc bốc lên từ người hắn. Thấy hắn bước ra, tên lính liền quay lưng bỏ đi trước, giọng điệu đầy vẻ chán ghét, mất kiên nhẫn: "Nhanh cái chân lên, bám sát theo tao."

Diêm Vạn Sơn lẽo đẽo đi theo sau lưng hắn. Lợi dụng lúc tên lính lơ là, mất cảnh giác, hắn vung sợi xích sắt nặng trịch lên, quấn c.h.ặ.t lấy cổ hắn ta, dùng hết sức bình sinh siết mạnh và kéo giật hắn ngã ngửa ra phía sau.

"Ác! Có người..." Cứu mạng!

Diêm Vạn Sơn nhanh tay bịt c.h.ặ.t miệng hắn ta lại, gằn giọng đe dọa: "Câm mồm! Mày mà dám thốt ra một tiếng động nào, tao sẽ siết cổ mày c.h.ế.t tươi ngay lập tức!"

Hắn lôi xệch tên lính vào một góc tối tăm, khuất lấp, rồi chậm rãi, cẩn thận trượt xuống theo một triền dốc thoải.

Sau khi lắng tai nghe ngóng, đảm bảo tiếng động ở đây không thể vọng tới cửa hang, hắn siết c.h.ặ.t hai bàn tay quanh cổ tên lính, dùng sức bẻ ngoặt một cái mạnh bạo. Một tiếng "rắc" nhỏ vang lên khô khốc. Hắn từ từ buông tay, để cái xác không hồn rơi phịch xuống mặt đất lạnh lẽo.

"Dám to tiếng, hống hách quát tháo tao à? Lại còn đòi dùng roi quất tao nữa chứ. Trên đời này chỉ có tao, Diêm Vạn Sơn này mới có quyền dùng roi quất người khác thôi!"

Chưa hả giận, hắn còn bồi thêm mấy cú đá hiểm hóc vào t.h.i t.h.ể tên lính canh: "Bịch! Bịch!"

Khi bắt đầu tìm đường tẩu thoát, nhìn xuống chân núi, đập vào mắt hắn chỉ là một màn đêm đen đặc, mịt mù, không thể xác định được phương hướng hay lối đi. C.h.ế.t tiệt thật! Biết thế này hắn đã giữ lại cái mạng ch.ó của tên lính kia, bắt hắn ta dẫn đường xuống núi rồi mới ra tay kết liễu.

Trước đó, khi đang đi trong một con hẻm nhỏ vắng người, hắn đã bị hai kẻ lạ mặt phục kích, đ.á.n.h trọng thương rồi đ.á.n.h ngất xỉu. Có lẽ bọn chúng tưởng hắn đã c.h.ế.t nên mới nhẫn tâm ném xác hắn lên ngọn núi hoang vu này cho thú dữ ăn thịt. Bọn chúng không thể ngờ rằng hắn lại có khả năng tỉnh lại sớm hơn dự kiến.

Ngay khi hắn vừa tỉnh dậy, đang tính toán tìm đường trốn chạy thì lại xui xẻo bị một đám người lạ mặt chặn đường. Chưa kịp có bất cứ phản ứng tự vệ nào, hắn đã bị bọn chúng vung roi quất cho một trận nhừ t.ử, tơi bời hoa lá.

Bọn chúng còn mắng c.h.ử.i hắn ngu ngốc, chán sống mới dám tìm cách bỏ trốn. Cuối cùng, hắn bị bắt ép làm phu mỏ, phải hì hục đào bới quặng đá suốt một ngày trời ròng rã trên núi.

Hừ!

Dám chọc giận, đụng chạm đến ông nội Diêm này, quả thực là tự chuốc lấy cái c.h.ế.t, tự đào mồ chôn mình.

Hắn quyết tâm phải tìm mọi cách sống sót để truyền đạt thông tin tình báo cực kỳ quan trọng này về cho Nhị điện hạ.

Hắn lục soát kỹ lưỡng trên người cái xác, mò mẫm tìm được một túi tiền kha khá và một ít lương khô, vội vàng nhét tất cả vào trong n.g.ự.c áo. Bộ quần áo hắn đang mặc đã rách bươm, in hằn những vết roi rớm m.á.u, trông vô cùng t.h.ả.m hại và dễ gây chú ý. Hắn liền lột phăng bộ y phục của tên lính canh đã c.h.ế.t, khoác tạm lên người mình để ngụy trang, rồi loạng choạng, bước thấp bước cao cắm đầu chạy thục mạng xuống chân núi.

Trên đường trốn chạy, hắn bị vấp ngã không biết bao nhiêu lần, toàn thân trầy xước, bầm dập. Thậm chí có lúc, hắn suýt nữa thì sa chân trượt ngã xuống một cái hố sâu hoắm. Hắn hoảng hốt đưa tay ra, cố gắng bám víu tuyệt vọng vào những bụi cây gai góc mọc ven miệng hố. Nhưng do cả ngày trời phải nhịn đói làm việc nặng nhọc, cơ thể hắn đã kiệt quệ, không còn chút sức lực nào, hai bàn tay buông thõng, cơ thể từ từ trượt dần xuống. Bản năng sinh tồn trỗi dậy mãnh liệt, hắn dùng hai hàm răng c.ắ.n c.h.ặ.t lấy một nhánh cây nhỏ nhoi mọc chìa ra.

Hắn vận dụng toàn bộ sức lực còn sót lại của tứ chi, bám c.h.ặ.t vào những tảng đá nhô ra lởm chởm, khó nhọc bò lên khỏi miệng hố t.ử thần, rồi lại tiếp tục hành trình chạy trốn xuống núi.

Để tránh "đánh rắn động cỏ", Vân Chiêu Tuyết quyết định làm ngơ, không bận tâm đến sự tẩu thoát của hắn.

Nếu trí nhớ của nàng không phản bội nàng, thì ngọn núi chứa mỏ quặng sắt này chính xác là tài sản thuộc quyền sở hữu của Tam hoàng t.ử. Còn lý do vì sao tên tay sai Diêm Vạn Sơn lại có mặt tại đây, có thể chỉ là một sự tình cờ do số phận sắp đặt, hoặc cũng có thể hắn thực sự đang thực hiện nhiệm vụ làm nội gián, thám thính tình hình.

Dù sao đi nữa, nàng cũng đang đau đầu tìm kiếm một kẻ thích hợp để gánh chịu hậu quả cho những hành động sắp tới của mình.

Và Nhị hoàng t.ử chính là ứng cử viên sáng giá, hoàn hảo nhất cho vai diễn "kẻ thế tội" này.

"Sao thằng chả đi lâu thế mà vẫn chưa thấy vác mặt về nhỉ? Hay là hắn gặp phải t.a.i n.ạ.n gì rồi?"

"Làm sao mà xảy ra chuyện gì được? Hắn ta đã bị bỏ đói suốt một ngày trời, chân lại còn bị cùm bằng xích sắt nặng nề, chạy đằng trời. Cứ yên tâm đi."

Tuy nhiên, chờ đợi thêm một lúc lâu nữa mà vẫn không thấy bóng dáng hai người kia quay lại, đám lính canh bắt đầu linh cảm có điều gì đó bất thường, chẳng lành. Họ bèn cử một người đi xem xét tình hình.

Người được phái đi cũng một đi không trở lại. Họ tiếp tục cử thêm hai người nữa cùng đi thám thính, nhưng kết quả vẫn bặt vô âm tín, không thấy tăm hơi.

Hiện tại, trước cửa hang chỉ còn lại duy nhất một tên lính canh. Hắn ta lẩm bẩm một mình, giọng run run sợ hãi: "Bọn họ đi lâu như vậy mà không ai quay lại, lẽ nào ngọn núi này thực sự bị ma ám? Phủi phui cái miệng xui xẻo! Mình không được tự nhát mình. Tòng quân đại nhân (chỉ viên tướng chỉ huy) đã từng dạy rằng, trên đời này làm gì có ma quỷ, chỉ có những kẻ giả thần giả quỷ để lừa gạt, hù dọa con người mà thôi."

Dù miệng thì liên tục trấn an bản thân rằng không có ma quỷ trên đời, nhưng trong thâm tâm, sự sợ hãi vẫn bao trùm lấy hắn, khiến hắn sởn gai ốc, nổi cả da gà.

Hắn rón rén bước vào trong hang động. Chỉ một loáng sau, hắn đã dẫn theo bốn tên lính khác bước ra. Hắn phân công hai tên ở lại túc trực canh gác cửa hang, còn bản thân hắn dẫn theo hai tên còn lại, tay lăm lăm những ngọn đuốc sáng rực, tiến về phía khu vực lùm cây để kiểm tra.

"Cẩu Đản, Trương Sơn, Lý Tứ, Vương Mặt Rỗ! Mấy cái thằng khốn kiếp này, chúng mày đang làm cái trò trống gì ở đó thế? Bị rớt xuống hố phân hết cả lũ rồi à?"

"Nếu đứa nào còn sống thì lên tiếng báo một câu xem nào!"

"Chí chí..." Bất thình lình, từ trong những bụi cỏ rậm rạp rít lên những tiếng kêu ch.ói tai, mấy con chuột cống to đùng lao v.út ra, chạy sượt qua chân họ.

"Á! ——"

Ba tên lính sợ hãi tột độ, giậm chân bình bịch xuống đất. Theo phản xạ tự nhiên, họ vung những ngọn đuốc cháy rực xuống thấp, định dùng lửa để thui rụi đàn chuột gớm ghiếc. Ngay khoảnh khắc những ngọn đuốc được hạ xuống, một bóng đen bí ẩn đã âm thầm xuất hiện, đứng sừng sững ngay sau lưng họ.

Bóng đen tung một cú c.h.ặ.t t.a.y mạnh mẽ, chính xác vào gáy của một tên lính.

Tên lính thứ hai hốt hoảng quay ngoắt người lại, chưa kịp mở miệng la hét thì đã thấy một luồng sáng lạnh lẽo, sắc bén xẹt qua. Một vết cắt mảnh mai, rỉ m.á.u xuất hiện ngang cổ hắn.

Hắn đưa tay ôm c.h.ặ.t lấy vết thương chí mạng đang tuôn m.á.u, đôi mắt mở to trợn trừng, trừng trừng nhìn vào kẻ đang đứng trước mặt. Kẻ đó khoác trên mình một chiếc áo choàng màu đen tuyền bí ẩn, khuôn mặt bị che khuất hoàn toàn bởi một chiếc mặt nạ da người đáng sợ. Máu tươi trào ra từ miệng hắn ngày một nhiều, cơ thể hắn từ từ gục ngã xuống đất. Đôi mắt hắn vẫn mở trừng trừng, chứa đựng một nỗi kinh hoàng, khiếp đảm tột độ.

Vân Chiêu Tuyết từ tốn ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt nhẹ lên đôi mắt đang mở to của hắn, giúp hắn nhắm mắt xuôi tay.

Nàng đứng dậy, tự tin sải bước tiến thẳng về phía cửa hang.

Hai tên lính canh còn lại đang tựa lưng vào vách đá trước cửa hang, liên tục ngáp ngắn ngáp dài vì buồn ngủ: "Haizzz! Trữ lượng mỏ quặng khổng lồ thế này, mà lực lượng phu mỏ lại ít ỏi, eo hẹp thế kia, thì biết đến năm nào tháng nào mới khai thác xong. Nếu công việc chưa hoàn thành, chúng ta cũng không được phép xuống núi. Kiếm được bao nhiêu là tiền bạc mà lại không có nữ nhân ở bên cạnh bầu bạn, mua vui thì cuộc đời này sống còn ý nghĩa, hy vọng gì nữa."

"Đúng thế thật, chúng ta không được phép rời khỏi ngọn núi này, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể tìm cách lén lút đưa vài ả đàn bà lên đây mà. Ban ngày thì bắt chúng làm phu mỏ phụ giúp đào quặng, ban đêm thì bắt chúng hầu hạ, thỏa mãn nhu cầu sinh lý cho chúng ta."

Tên lính canh đứng đối diện nghe vậy, liền nở một nụ cười dâm đãng, đê tiện: "Hắc hắc ~ Vẫn là cậu em lanh lợi, lắm mưu nhiều kế. Lần sau có dịp, chúng ta nhất định phải xin phép đại nhân cho phép đưa vài ả đàn bà lên đây. Chỉ cần có đàn bà ở bên cạnh bầu bạn, mua vui, thì dù có bắt ta phải chôn chân trên ngọn núi này hàng chục năm trời, ta cũng hoàn toàn mãn nguyện."

……

Vân Chiêu Tuyết đang nhẹ nhàng, rón rén tiến lại gần hai tên lính canh.

Bất ngờ, từ bên trong hang động vọng ra những âm thanh va đập kim loại chát chúa: "Keng!"

Nàng nhanh như chớp dịch chuyển, trốn vào trong không gian bí mật.

"Mẹ kiếp, trên cái ngọn núi này sao mà muỗi mạt nhiều thế không biết. Buồn ngủ quá đi mất. Sao đám người kia đi lâu thế mà vẫn chưa thấy ai vác mặt về nhỉ? Ta chỉ muốn về giường đ.á.n.h một giấc cho đã thôi."

"Bọn chúng có khi nào đang lén lút rủ nhau trốn xuống núi tìm gái gú giải khuây, rồi cố tình dựng lên câu chuyện có biến cố để lừa chúng ta ra đây đứng gác thay ca cho chúng không?"

Hai tên lính canh vì quá buồn ngủ nên đang định quay lưng đi vào trong hang để tìm chỗ chợp mắt.

Núi Đầu Hổ vốn nổi tiếng với những lời đồn đại về loài ác thú khổng lồ ăn thịt người. Nếu không phải là những kẻ liều mạng, coi thường cái c.h.ế.t, thì chẳng có ai dám cả gan đặt chân lên ngọn núi này.

Ngay khi hai người vừa quay lưng lại, một luồng khói mê trắng đục, dày đặc bất ngờ phả thẳng vào mặt họ. Cả hai bỗng chốc tối sầm mặt mũi, ngã lăn ra đất bất tỉnh nhân sự.

Vân Chiêu Tuyết ung dung bước vào trong hang động.

Sử dụng chiếc kính nhìn xuyên đêm (kính hồng ngoại), nàng có thể quan sát rõ ràng mọi ngóc ngách trong không gian tối tăm của hang động. Ở một góc khuất, nàng nhìn thấy hàng dài những người đang nằm vạ vật trên nền đất lạnh lẽo. Dưới chân họ đều bị khóa c.h.ặ.t bằng những sợi xích sắt nặng nề. Đây chắc chắn là những người dân vô tội đã bị bọn chúng bắt cóc, ép buộc đến đây để làm công việc đào mỏ khổ sai.

Trong khi đó, những kẻ không bị xích chân rất có thể là những tên tay sai tự nguyện tham gia vào công việc khai thác, hoặc là những tên quản đốc, cai ngục được giao nhiệm vụ giám sát.

Vân Chiêu Tuyết quyết định rải một lượng t.h.u.ố.c mê với nồng độ mạnh gấp đôi bình thường, kết hợp với một loại độc d.ư.ợ.c làm suy nhược cơ bắp (Nhuyễn Cân Tán). Lượng t.h.u.ố.c mê này mạnh đến mức có thể hạ gục một con trâu mộng to khỏe ngay tức khắc.

Nếu có kẻ nào thể trạng quá yếu ớt, không thể chịu đựng nổi tác dụng phụ của t.h.u.ố.c mà bỏ mạng, thì cũng đành đổ lỗi cho số mệnh hẩm hiu của hắn ta thôi, nàng hoàn toàn không có lỗi trong chuyện này.

Không khí bên trong hang động ngột ngạt, đặc quánh mùi ẩm mốc, hòa quyện với mùi gỉ sét nồng nặc. Mỗi nhịp hít thở đều mang lại cảm giác như đang hít phải những hạt bụi kim loại lạnh lẽo, sắc lẹm găm sâu vào trong buồng phổi. Mùi hương khó chịu này khiến người ta cảm thấy lợm giọng, buồn nôn.

Nàng lấy chiếc đèn pin ra, rọi luồng ánh sáng mạnh mẽ lên những vách đá bao quanh. Hai bên vách đá dựng đứng, đen ngòm. Trên bề mặt nhám của vách đá, từng mảng, từng mảng lớn màu đỏ sẫm kết tủa lại, trông giống như những lớp vảy m.á.u đã khô cứng từ hàng vạn năm trước, bám c.h.ặ.t từ trên trần hang kéo dài xuống tận nền đất.

Khung cảnh hiện ra trước mắt nàng vừa mang vẻ đẹp hùng vĩ, tráng lệ, lại vừa toát lên một sự rung động, choáng ngợp đến khó tả.

Đây đích thị là một mỏ quặng sắt vô cùng phong phú, có trữ lượng khổng lồ. Hàm lượng sắt tinh khiết trong quặng ước tính lên tới hơn 50%. Cấu trúc các mạch quặng rất dày, liền khối và chứa rất ít tạp chất pha lẫn. Hầu hết các khối quặng thô đều mang màu đỏ thẫm đặc trưng, mịn màng hoặc màu đen tuyền của quặng từ tính. Màu sắc của chúng gần giống với màu của các vật dụng bằng sắt đã qua tinh luyện, chứng tỏ chất lượng cực kỳ cao. Loại quặng này gần như có thể được đưa trực tiếp vào lò nung để luyện kim mà không cần qua nhiều công đoạn xử lý phức tạp.

Nàng vươn tay ra, nhẹ nhàng chạm vào một khối quặng sắt lớn. Nàng tập trung tâm trí, vận dụng sức mạnh của ý niệm với mục đích thu gọn toàn bộ khối quặng khổng lồ này vào trong không gian bí mật của mình. Tuy nhiên, khối quặng vẫn nằm im lìm, không hề có chút lay chuyển nào. Nàng kiên nhẫn thử lại nhiều lần nhưng kết quả vẫn thất bại.

Có lẽ nguyên nhân là do cấu trúc của các mạch quặng sắt này đã gắn kết quá c.h.ặ.t chẽ, tạo thành một khối liền mạch với toàn bộ hệ thống núi đá xung quanh.

Nếu muốn thu thập được những khối quặng sắt này vào trong không gian, nàng buộc phải thu gọn cả ngọn núi khổng lồ này vào. Nhưng không gian bí mật của nàng không có đủ dung lượng chứa lớn đến vậy, và cũng không có vị trí nào phù hợp để đặt một ngọn núi. Hơn nữa, nếu nàng cố tình thu nạp ngọn núi, rất có thể sẽ làm cho không gian bị quá tải, phát nổ. Lúc đó, những tài sản, vật tư quý giá mà nàng đã cất công thu thập và cất giữ từ trước sẽ bị tiêu hủy hoàn toàn, không còn chỗ nào để cất giấu. Hành động này quả thực là "lợi bất cập hại" (cái hại nhiều hơn cái lợi).

Nàng quyết định dịch chuyển vào trong không gian, đi thẳng đến khu vực kho chứa v.ũ k.h.í, trang bị để tìm kiếm những loại t.h.u.ố.c nổ chuyên dụng được thiết kế riêng cho việc phá hủy, đ.á.n.h sập các cấu trúc núi đá kiên cố.

Sau khi đã kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng tất cả những người trong hang đều đã chìm vào giấc ngủ mê man do tác dụng của t.h.u.ố.c mê, nàng bắt đầu sử dụng sức mạnh ý niệm để thu dọn, đưa toàn bộ những người đang nằm trên nền đất vào trong không gian bí mật của mình.

Tiếp đó, nàng cẩn thận, tỉ mỉ nhét từng khối t.h.u.ố.c nổ vào những khe hở, kẽ nứt của các vách đá chứa mỏ quặng.

Nàng cẩn trọng rút lui ra xa khu vực mỏ khoảng vài trăm mét, rồi mới yên tâm kích hoạt công tắc kích nổ từ xa bên trong không gian an toàn của mình.

"BÙM! BÙM! BÙM!!!"

Những tiếng nổ rung chuyển đất trời vang lên liên tiếp, x.é to.ạc màn đêm tĩnh lặng. Tiếp theo đó là những âm thanh ầm ầm, chát chúa của đất đá sạt lở, ngọn núi đổ sụp: "ĐÙNG! ĐOÀNG ĐOÀNG ĐOÀNG!!! ——"

Đợi khoảng mười lăm phút sau, khi khói bụi đã lắng xuống, nàng mới bước ra khỏi không gian. Hiện ra trước mắt nàng là một cảnh tượng hoang tàn, đổ nát của ngọn núi vừa bị đ.á.n.h sập. Nàng tiến hành đưa toàn bộ những người đã bị thu vào không gian trước đó ra ngoài. Sau đó, nàng sử dụng ý niệm để thu gom toàn bộ những khối quặng sắt và đất đá đã bị vụn nát, hòa lẫn vào nhau vào trong không gian.

Trong tương lai, khi có nhu cầu sử dụng nguyên liệu để rèn đúc, chế tạo v.ũ k.h.í, nàng sẽ lôi chúng ra và tiến hành công đoạn phân loại, tách biệt quặng sắt ra khỏi đất đá.

Hoàn thành xong phi vụ táo bạo này, nàng lập tức rời khỏi ngọn núi, hối hả quay trở về khách điếm.

Lần này, nàng vẫn sử dụng cách cũ, đó là nhảy qua cửa sổ phòng. Tên ám vệ được phân công bảo vệ nàng vẫn đang trung thành bám theo. Nàng đành phải gọi hắn ra và cố gắng thương lượng, yêu cầu hắn không được tiếp tục theo dõi nàng nữa.

Nàng bịa lý do rằng mình chỉ đi giải quyết việc cá nhân một lát rồi sẽ về ngay. Nhưng tên ám vệ rất cứng đầu, kiên quyết từ chối và muốn đi theo để bảo vệ nàng bằng mọi giá.

Hết cách, nàng đành phải sử dụng t.h.u.ố.c mê để khống chế hắn. Nàng cũng không quên dùng những lời đe dọa, ép buộc hắn phải thỏa hiệp: nếu Tiêu Huyền Sách không phát hiện ra sự vắng mặt của nàng, hắn tuyệt đối không được phép báo cáo lại sự việc này.

Nàng thì chẳng sợ gì Tiêu Huyền Sách phát hiện, nhưng tên ám vệ này thì sẽ gặp rắc rối lớn. Dưới sức ép và những lời đe dọa của nàng, hắn đành phải ngậm ngùi đồng ý.

Vân Chiêu Tuyết cẩn thận cho hắn uống t.h.u.ố.c giải, đồng thời nói rõ rằng t.h.u.ố.c sẽ mất mười lăm phút mới phát huy tác dụng hoàn toàn, hắn sẽ không gặp phải nguy hiểm nào đến tính mạng, nhưng chắc chắn sẽ không thể nào đuổi kịp tốc độ của nàng.

Nàng tự tin đoán rằng Tiêu Huyền Sách chắc chắn vẫn chưa hề nhận ra sự vắng mặt của nàng.

Nàng ấn nhẹ vào một nút bấm bí mật được tích hợp trên chiếc vòng bạc đeo ở cổ tay. Chiếc vòng lập tức phóng ra một sợi dây cáp thép siêu mảnh, gần như vô hình trước mắt thường. Kèm theo đó là tiếng động cơ mini hoạt động êm ái. Mượn lực kéo của sợi dây cáp, cơ thể nàng bay v.út lên không trung, mũi chân nhẹ nhàng điểm lên bức tường, thân hình nàng lướt đi trong gió đêm như một bóng ma, thoăn thoắt lộn nhào qua khung cửa sổ tầng hai.

Vừa đáp chân xuống sàn nhà một cách êm ái, bất thình lình, một bóng đen to lớn lao sầm sập về phía nàng. Phản xạ tự nhiên của một người từng trải qua nhiều huấn luyện quân sự khiến nàng lập tức rút khẩu s.ú.n.g lục giấu trong người ra, chĩa thẳng vào bóng đen bí ẩn đó và chuẩn bị bóp cò.