Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 107: Khuyên Tai Bạc

Dưới sự hối thúc của Từ Nhị Thụy, Xảo Vân ngẩng đầu nhìn qua: "A! Là đinh hương bạc!"

Cô tức thì trợn tròn mắt, không phải vì hoan hỉ mà là vì kinh sợ: "Nhị Thụy, anh lấy đôi khuyên tai này ở đâu ra? Mẹ có biết không?"

Từ Nhị Thụy vẫn cười hớn hở: "Người ta tặng đấy, em mau đeo thử xem nào!"

Xảo Vân cứ như nhìn thấy vật gì đáng sợ lắm, vội vàng đứng tránh ra: "Anh đưa cho mẹ đi, em không lấy đâu!"

Từ Nhị Thụy thu đôi khuyên tai bạc lại: "Em không lấy thì thôi, thế để anh đưa cho mẹ!"

Xảo Vân bế con ngồi xuống lần nữa: "Anh phải nói rõ xem đôi khuyên tai bạc này từ đâu mà có đã?"

Từ Nhị Thụy húp mì sùm sụp: "Anh dùng thảo d.ư.ợ.c chữa khỏi đau bụng cho người ta, nên người ta tặng, chứ có phải đi trộm cắp gì đâu mà em sợ đến thế!"

Biết là đồ được tặng, Xảo Vân mới yên tâm: "Thế anh nói xem anh chữa đau bụng cho ai?"

"Anh cũng chẳng quen, đại khái là người ta cảm ơn nên tặng thôi. Thực ra ấy à! Hì hì, cũng đơn giản quá chừng!" Từ Nhị Thụy vừa ăn mì, vừa kể lại rành rọt đầu đuôi câu chuyện.

Hóa ra, ngày đầu tiên anh đến lều quân y giúp đắp lò, lúc đó cần tìm bùn vàng và đá, lại phải đi c.h.ặ.t thêm ít sậy để bện mành, nên anh đã dẫn mấy tên tạp dịch ra ngoài làng để đào. Nhị Thụy lớn lên trong làng nên biết rõ chỗ nào có bùn vàng tốt nhất, quãng đường này đi cũng hơi xa.

Đất đá còn chưa tìm xong đã thấy một cỗ xe ngựa có hộ vệ đi kèm dừng lại trên quan lộ, hình như đã xảy ra chuyện gì đó. Nhị Thụy và đám tạp dịch không lại gần, chỉ thấy một người đàn ông trung niên xuống xe, ngồi thụp bên lề đường ôm bụng nôn mửa, bên cạnh có nữ tì bưng nước hầu hạ.

Thấy có người lâm bệnh, đám tạp dịch lớn tiếng nói trong làng có lều quân y, có thể tìm Hứa y quan để khám bệnh. Nhưng người trên xe lại bảo đang vội lên đường, không tiện vào làng, rồi thúc xe định đi ngay, còn hỏi huyện Bình Xuyên còn bao xa nữa.

Từ lthôn Từ gia đến huyện lỵ mất mấy chục dặm, nơi gần nhất chỉ có trấn Lê Hoa cách đó mười mấy dặm, nơi đó tuy từng bị lưu phỉ càn quét nhưng vẫn còn cửa tiệm mở bán. Thấy xe ngựa cứ thế vội vã đi tiếp, Nhị Thụy không nhịn được mà nói một câu: "Các vị có thể hái thảo d.ư.ợ.c cứu cấp, cây 'Nê Thu Xuyến' (chuỗi lạch rạch) có thể trị đau bụng nôn mửa, lại chẳng cần sắc nấu, vừa ăn vừa đi, không làm lỡ việc của các vị đâu."

Câu nói này của anh âm lượng không lớn nhưng vẫn lọt vào tai người trong xe. Người đàn ông kia ló đầu ra, hơi thở có chút yếu nhược hỏi: "Vị tiểu huynh đệ này, cậu biết loại thảo d.ư.ợ.c đó sao?"

Ông ta uống phải trà lạnh trên đường, bụng đau từng cơn như cắt, muốn nôn mà không nôn ra được. Nếu thời gian thong thả thì đã có thể ghé lều quân y ven đường sắc t.h.u.ố.c nghỉ ngơi một lát, nhưng giờ đang cần gấp rút về thành, chỉ đành nén đau mà đi.

Lúc này Nhị Thụy mới nhìn rõ, người này nhìn loáng thoáng thì như trung niên, nhưng thực ra đã sáu mươi tuổi rồi, chỉ vì thân hình vạm vỡ nên anh mới nhận nhầm.

"Biết chứ, bọn cháu vẫn thường ăn mà!" Nhị Thụy thật thà đáp, tiện tay nhổ luôn một cây cỏ bên vệ đường.

Vị lão giả khẽ cau mày: "Đây là cây Mã Lan mà! Đâu phải 'Nê Thu Xuyến' như cậu nói!"

Nhị Thụy vài nhát đã phủi sạch bùn trên rễ, lại cạo sạch lớp vỏ đen bên ngoài rồi c.ắ.n một miếng: "Lão nhân gia ngài gọi nó là Mã Lan, còn chúng ta gọi là Nê Thu Xuyến, chung quy cũng đều là một thứ cả thôi. Xem ra ngài không phải người vùng này?"

"Lão nhân gia sao?"

Vị lão giả mỉm cười, không trả lời mình có phải người bản địa hay không, chỉ bảo hộ vệ cũng nhổ lấy mấy cây Nê Thu Xuyến: "Rau Mã Lan là một món ăn ngon, không ngờ rễ cũng có thể làm t.h.u.ố.c, vị tiểu huynh đệ này, coi như ta được mở mang tầm mắt rồi! Lan Chi, thưởng cho cậu ta!"

*

"Mẹ, Xảo Vân, đôi khuyên tai bạc này là vị tì nữ tên Lan Chi đó đưa cho con đấy!"

Nhị Thụy đã giải thích chuyện này cho Xảo Vân một lần, nhưng Xảo Vân không tin chỉ nói vài câu mà người ta tặng đồ quý như vậy, lại còn nghĩ anh có quan hệ mờ ám với người tên "Lan Chi" kia. Giờ mẹ đã về nhà, Nhị Thụy lại kể lại lần nữa.

Giang Chi tự nhiên tin vào những chuyện như thế này, đôi khuyên tai bạc đó rất nhỏ, trong mắt những người giàu có ngồi xe ngựa, có hộ vệ đi kèm thì chẳng đáng là bao, người ta thưởng tiền thưởng vật cũng là thói quen rồi. Cô nói: "Con bảo vị lão giả kia giọng nói không phải người vùng này, ăn mặc cũng rất sang trọng à?"

Nhị Thụy gật đầu lia lịa: "Vâng, ông ấy nói chuyện khác hẳn chúng ta, con chỉ nghe hiểu vài từ thôi. Mẹ, trước đây mẹ từng nói Nê Thu Xuyến còn gọi là Mã Lan, sao ông ấy không biết?"

Giang Chi đáp: "Vị lão nhân này không phải người vùng này, có lẽ ở chỗ họ gọi là Mã Lan."

Đã là đồ người ta thưởng, Giang Chi bảo Xảo Vân cứ nhận lấy. Được sự cho phép của mẹ chồng, Xảo Vân hớn hở cầm bọc vải vào phòng, tìm chỗ cất đi.

Phía bên này, Nhị Thụy lại từ trên người lấy ra một tờ giấy chi chít những chữ.

"Mẹ, đây là tên t.h.u.ố.c do Hứa y quan viết, mấy cái túi vải nhỏ này con cũng mang về rồi, bên trong đều đựng mẫu t.h.u.ố.c. Hứa y quan bảo có bao nhiêu lấy bấy nhiêu, hiện giờ người bị nhiễm lạnh nhiều, t.h.u.ố.c tiêu hao cũng lớn."

Giang Chi đón lấy tờ giấy, trên đó toàn là những vị t.h.u.ố.c giải biểu như T.ử Tô, Bạc Hà, Cát Căn. Có điều cô vẫn phải giả vờ không biết chữ: "Ái chà, chữ nghĩa thế này sao mà nhận mặt được?"

Nhị Thụy tìm lấy mấy túi t.h.u.ố.c nhỏ đã xếp gọn, bày ra đất theo thứ tự tên t.h.u.ố.c, rồi lấy mẫu t.h.u.ố.c ra đối chiếu: "Mẹ, Hứa y quan bảo bày ra thế này là mẹ có thể nhận ra tên t.h.u.ố.c!"

Giang Chi suýt chút nữa thì phì cười, đây cơ bản chính là nhãn dán ngăn tủ t.h.u.ố.c, mỗi loại một túi một nhãn. Chỉ là Hứa Đông lười biếng không xé tên trên giấy ra dán vào mà thôi. Cô cũng lười, bèn gọi thẳng Xảo Vân lại: "Xảo Vân, con lại đây cùng Nhị Thụy nhận mặt xem là chữ gì t.h.u.ố.c gì."

Đây là cô đang ép hai vợ chồng học chữ, cũng là học nhận mặt t.h.u.ố.c. Người trẻ tuổi học thêm được cái gì cũng không bao giờ thừa, sau này làm ruộng hái t.h.u.ố.c cũng đủ sống qua ngày. Trời nắng gắt không c.h.ế.t được người có nghề, học thêm một kỹ năng thì lúc nào cũng có đường sống.

Cả đêm đóng gói thảo d.ư.ợ.c, sáng sớm hôm sau khi trời còn tờ mờ tối, Nhị Thụy đã gùi một sọt t.h.u.ố.c cùng Tiểu Mãn xuống núi làm việc. Giang Chi đứng trên gò cao tiễn một đoạn, mãi đến khi bóng dáng hai người biến mất trong màn sương mù dày đặc mới quay về nhà.

Trong lòng cô đang suy nghĩ về những lời Nhị Thụy mang về. Lưu dân khắp nơi đang bị buộc phải hồi hương, những người nán lại ở huyện thành, phủ thành cũng bị cưỡng chế trục xuất, yêu cầu trở về nơi đăng ký hộ tịch để tái canh tác. Nếu đến vụ xuân mà ruộng đất vẫn bỏ không thì sẽ bị quan phủ cưỡng chế thu hồi. Đây chỉ là ý muốn của quan phủ. Hiện giờ trên đường đi vẫn chưa được thái bình, những lưu dân đã tìm được nơi dừng chân chắc chắn không muốn mạo hiểm lần nữa, họ sẽ tìm cách nhập hộ tịch tại chỗ để trì hoãn việc về quê, quan phủ có ép cũng vô ích.

Giang Chi sống trên núi tự nhiên không cần lo lắng. Nhà mình ở ngay gần đây, bất cứ lúc nào cũng có thể về làng cày cấy. Điều cô nghĩ đến là việc trong thành đang đuổi người. Những dân làng theo trưởng làng chạy vào phủ Dụ Châu, e là sắp trở về rồi. Chuyến đi này, liệu có bao nhiêu người có thể trở về, và cô sẽ phải đối mặt với họ bằng thái độ nào?

Đã lâu lắm rồi cô không còn mơ thấy nghe kể chuyện theo sách nữa. Là người trong cuộc, mất đi góc nhìn của thượng đế, Giang Chi cũng không biết đám người Nhiếp Phồn Thiên giờ ra sao. Có phải họ vẫn đang nỗ lực theo mục tiêu phấn đấu trong nguyên tác hay không. Bản thân bà cô này tuy chưa c.h.ế.t, nhưng một nhân vật phụ nhỏ bé chắc cũng chẳng tạo nên sóng gió gì lớn, không thay đổi được đại cục.

Thời gian trôi qua lâu như vậy, làm những công việc nhà nông nặng nhọc, từ những lời nói thoáng qua của bà nội Tiểu Mãn và Xuân Phượng, cô ngày càng nhập tâm vào vai diễn này, cũng càng thêm thấu hiểu nỗi vất vả của nguyên thân.

Nguyên thân vốn dĩ cũng từng giống như Xảo Vân, là một cô gái thẹn thùng tràn đầy sức sống, mang theo mộng tưởng mà gả đi, nghĩ đến chuyện sinh con đẻ cái, thờ chồng dạy con. Nhưng ngày vui chẳng tày gang, một người chồng bị thương lại hay nhu nhược, một cặp cha mẹ chồng thiên vị cháu ngoại, một cô em chồng vứt bỏ con cái chẳng màng... tất cả đã hủy hoại cuộc đời bà.

Những công việc đồng áng nặng nề bào mòn tuổi thanh xuân, cái c.h.ế.t của con trai cả càng dập tắt nốt chút lòng từ bi cuối cùng. Thực tế, cái gia đình như vũng bùn này cùng sự áp đặt đạo đức của những người xung quanh đã sớm g.i.ế.c c.h.ế.t bà, để lại chỉ là một cái vỏ rỗng tồn tại bằng chính sự gai góc và bạo liệt của mình.