Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 111: Tranh Đoạt Công Và Danh

Muốn giải quyết vấn đề bị cướp công thì phải đ.á.n.h nhanh thắng nhanh, tránh để đêm dài lắm mộng. Giống như sóng càng lớn cá càng quý, thanh thế càng vang dội thì bản thân mình càng an toàn. Hiện giờ xem ra, bất kể Trương quân đầu có làm gì đi nữa thì công đầu của Giang Chi cũng không thể mất được.

Hướng Đức Kim đã bảo đám tạp dịch đi tìm hạt sồi. Chẳng cần lên núi, ngay trong đống lều trại của lưu dân đã có sẵn. Thứ này tuy vừa đắng vừa chát lại có độc nhẹ, nhưng ăn ít một chút vẫn có thể lót dạ. Toàn bộ thương binh và tạp dịch đều tụ tập lại, muốn xem thử cách kiểm chứng hạt sồi có thể ăn được diễn ra như thế nào. Trương quân đầu cũng đã nguôi giận, muốn xem cái bí mật này rốt cuộc là thứ gì.

Theo như lời nói trước đó, hạt sồi cần phải ngâm đi ngâm lại trong mười ngày, nhưng giờ muốn kiểm chứng ngay... để nhanh ch.óng có kết quả, có thể dùng nước đun sôi. Giang Chi bảo người ta đập vỡ lớp vỏ cứng của một sọt hạt sồi, đổ vào nồi lớn trong lều quân y rồi thêm nước vào đun. Nước sôi, thấy nước đổi màu thì vớt ra thay nước mới để nấu tiếp. Cứ thế lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác, thay nước ninh nấu liên tục cho đến khi nếm thử trong miệng không còn vị đắng chát mới thôi.

Lúc này đã là hai canh giờ sau. Không chỉ mọi người trong làng quan tâm đến việc này, mà ngay cả mấy trăm lưu dân tụ tập ngoài làng cũng đã hay tin, họ lần lượt chờ đợi bên ngoài bờ tường làng, muốn biết kết quả cuối cùng. Trong lòng mỗi người đều là sự nôn nóng xen lẫn kỳ vọng.

Nếu thực sự có cách giải độc, biến hạt sồi thành thứ lương thực no bụng thì bóng ma của cái c.h.ế.t đè nặng trên đầu mỗi người sẽ tan biến. Ngọn núi nào cũng có rừng sồi, nhà nào trước sau cũng có cây sồi, hiện giờ đúng lúc hạt sồi chín rộ, điều đó cũng có nghĩa là Sơn Thần gia đang ban cơm...

Khi lều quân y đưa một nồi hạt sồi nóng hổi còn chưa bong hết vỏ cứng ra cho đám lưu dân, đám đông bên ngoài sôi sục hẳn lên. Mỗi người đều tiến lên bốc một nắm để nhấm nháp kỹ càng. Hạt sồi đã nấu qua nói không chừng là ngon lành gì, nhưng với những kẻ lưu dân này, đó chính là mỹ vị nhân gian.

"Mọi người về phải nhớ kỹ, cho nhiều nước vào, nấu nhiều lần... bốn lượt..." Tên quân sĩ đưa hạt sồi ra gào khản cả cổ. Trong đám đông ồn ào, tiếng của anh ta hoàn toàn không nghe rõ.

Đám lưu dân đứng phía sau không chen vào nổi sốt sắng hỏi: "Ăn được không? Nấu mấy lượt?"

Có người đáp: "Ăn được, nấu mười lượt!"

Lời đồn cứ thế truyền đi xa dần: "Ngon lắm, nồi lớn nấu mười tám lượt, nhớ thêm muối!"

Ừm, đằng nào thì nấu nhiều cũng chẳng hại gì, không nấu thì phải ngâm, lời truyền cuối cùng là phải ngâm tận một tháng. May mà Giang Chi không nghe thấy những lời này, nếu không cô sẽ phải nghi ngờ liệu cuối cùng thứ lưu dân ăn vào bụng có phải là mầm cây sồi non hay không.

Những lưu dân nếm được vị rồi thì phát cuồng, lập tức chạy ngay ra rừng sồi bên cạnh bắt đầu nhặt quả. Cánh rừng sồi nơi đây không chịu nổi sức nhặt của hàng trăm con người, rất nhanh đã có lưu dân đ.á.n.h nhau vì tranh hạt sồi. Cũng có người bắt đầu thu dọn đồ đạc, chỉ cần tìm riêng được một cánh rừng thì hôm nay có thể ăn một bữa no nê. Thế là ngày càng nhiều lưu dân vội vã tản đi.

Trong thôn Từ gia lại là một cảnh tượng khác. Bên ngoài công đường của Trương quân đầu, một nhóm thương binh đứng ngồi lổm ngổm cách đó không xa không gần, người nào người nấy đều nghển cổ nhìn vào trong phòng, vểnh tai nghe ngóng.

Bên trong công đường, Giang Chi ngồi đó với thần sắc thản nhiên, thậm chí có phần đờ đẫn, còn đối diện cô là một Trương quân đầu đang đầy kích động: "Giang thị, hôm nay bà đùa giỡn tôi đấy à! Đã nói rõ là chuyện này không được rêu rao ra ngoài, bà... sao bà lại nói cho những người kia biết?"

Giang Chi ngẩng đầu, vẻ mặt đầy khó hiểu: "Những người kia... chẳng phải họ đều là người của Trương thập trưởng sao? Cũng không được nói à?"

Trương quân đầu nhảy dựng lên như bị giẫm phải đuôi: "Người của tôi cũng không được nói! Chuyện này đứa ngốc cũng hiểu là càng ít người biết càng tốt!"

Giang Chi lộ vẻ hối lỗi: "Ngài cũng chẳng nói rõ ràng gì cả, tôi là phận đàn bà nhà quê, không hiểu được!"

"Ôi trời! Không hiểu, không hiểu! Đúng là đàn bà tóc dài kiến thức ngắn, tức c.h.ế.t ta mất thôi!"

Nhìn mụ đàn bà nhà quê trơ lì như "khúc gỗ lăn" này, Trương quân đầu tức đến mức đi loanh quanh, lòng đau như cắt vì "vịt đã nấu chín còn bay mất". Được người ta gọi vài tiếng cảm ơn thì bõ bèn gì, vàng thật bạc trắng mới là thứ ông ta yêu nhất.

Giang Chi mím môi, giấu đi một tia mỉm cười nơi khóe miệng: Có Tiểu Mãn và Nhị Thụy ở đây đắp lò mấy ngày, gây dựng quan hệ tốt với thương binh và tạp dịch, lại thêm sự tuyên truyền từ Hướng Đức Kim, hiệu quả thực sự tốt ngoài mong đợi.

Bây giờ, hơn một trăm con người gồm thương binh và tạp dịch trong lều quân y, cộng thêm đám lưu dân trong ngoài đều đã biết phương pháp xử lý bột hạt sồi là do Giang thị nghĩ ra. Hơn nữa, theo chân những lưu dân ngoài làng truyền phương pháp này đi xa, danh tiếng của Giang thị thôn Từ gia cũng sẽ lan rộng theo.

Người khác đều tìm mọi cách che giấu bản thân, Giang Chi lại cố tình muốn tạo thanh thế thật lớn, đem danh tiếng của mình đ.á.n.h động ra ngoài. Không phải vì ham hư vinh, mà thứ nhất là để bảo mạng, thứ hai là để phát triển. Đứa trẻ ôm vàng đi giữa phố xá sầm uất cố nhiên là nguy hiểm, nhưng nguy hiểm hơn là ở trong căn nhà dột nát ngõ vắng mà để cho một vài kẻ biết mình có vàng. Nay đứng giữa phố đông, ai cũng có phần, đều biết vàng từ đâu mà có thì nguy hiểm tự khắc được hóa giải.

Hơn nữa, cô còn phải cân nhắc nếu sau này Nhiếp Phồn Thiên công thành danh toại trở về, liệu có đem bà mợ này ra để trút giận hay không. Dù nam chính trong truyện nam tần thường không nhỏ nhen mất đi phong độ như vậy, nhưng những đoạn tình tiết "vả mặt" thì vẫn thường xảy ra lắm. Tiếc quá, cái mặt của cô rất quý giá, không thể để người ta vả được.

Thấy Trương quân đầu vẫn còn đang hậm hực vì mất trắng số vàng ròng, Giang Chi không nhịn được mà nhắc nhở: "Trương thập trưởng, ngài đừng ở đây lãng phí thời gian nữa, chi bằng hãy mau ch.óng báo lên huyện nha. Có quan phủ khen thưởng, rồi lại nhờ quan phủ gửi thông hành đến chỗ Sở tướng quân, phần công lao này vẫn cứ là của ngài, mà lại còn vẻ vang hơn nhiều."

Trương quân đầu ngẩn người, đột nhiên quay đầu nhìn Giang Chi chằm chằm: "Sao bà biết đến Sở tướng quân?"

Lần này Giang Chi thực sự khó hiểu: "Các ngài cứ mở miệng là Sở tướng quân này Sở tướng quân nọ, tôi có ngốc chứ đâu có điếc, đương nhiên là biết rồi. Ồ không đúng, ý ngài là sao tôi biết phải báo quan phủ trước, rồi từ quan phủ báo lên Sở tướng quân thì ngài mới có công lao á?" Trương quân đầu nghe mà suýt nữa thì tự làm mình rối bời.

Giang Chi vỗ đùi một cái đét, nhìn ông ta bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc: "Hời, tôi bảo ngài mới là người ngốc ấy, chẳng phải ai cũng làm thế sao? Đàn bà nhà quê cũng hiểu đạo lý này mà!"

Thấy Trương quân đầu vẫn còn ngơ ngác, Giang Chi kiên nhẫn giải thích: "Ngài muốn cưới con gái nhà ai, cũng không thể tự tiện xông cửa mà bảo mình giỏi giang thế này thế nọ, có mà bị người ta đ.á.n.h đuổi ra ấy chứ. Thường thì phải tìm một người làm mối, ở chỗ người làm mối bốc phét vài câu, rồi để người làm mối thay ngài đến nhà gái bốc phét vài câu. Người làm mối chỉ cần có thân phận, có tâm muốn giúp, thì một câu nói của họ còn nặng ký hơn mười câu của ngài, tự nhiên sẽ khiến ngài được như ý nguyện, có phải đạo lý đó không?"

Trương quân đầu hoàn toàn ngây dại: "Đàn bà nhà quê mà cũng hiểu những điều này sao?"

Giang Chi thở dài một tiếng: "Ngài đừng có xem thường đàn bà chúng tôi, mấy người đàn bà tụ lại một chỗ xúi giục, muốn nhà ai yên thì yên, muốn nhà ai loạn thì loạn, muốn gã đàn ông nào bỏ vợ thì gã đó bỏ vợ. Luận về thuật mưu mô làm loạn cửa nhà, chúng tôi chẳng kém gì đám mưu sĩ của phái đàn ông các ngài đâu."

Trương quân đầu trợn tròn mắt không dám phản đối thêm lời nào, ngẩn ngơ một hồi lâu mới bảo: "Đám đàn bà lưỡi dài quả thực đáng sợ... Vậy bà định lên huyện nha nói thế nào?"

Giang Chi nở nụ cười: "Đương nhiên là Trương quân trưởng vì lo cho lưu dân nên đã tìm được bí phương từ chỗ tôi ở dân gian, và tình nguyện hiến tặng cho quan phủ rồi!"

Chân mày Trương quân đầu giãn ra, ngẫm nghĩ một lát thấy hình như có gì đó sai sai nhưng lại không nói ra được, chỉ đành làm theo cách này. Hai người hẹn nhau ngày mai sẽ cùng lên huyện nha.

Trương quân đầu cần chuẩn bị đủ lượng hạt sồi đã nấu chín, còn phải chuẩn bị cả hạt sồi chưa nấu để phòng hờ huyện lệnh muốn đích thân ra tay kiểm tra.

Giang Chi cũng về nhà chuẩn bị một bộ quần áo tươm tất có thể diện kiến người ta, quần áo cô đang mặc hiện giờ thực sự quá rách nát rồi. Bên ngoài công đường, thấy mẹ mình mỉm cười đi ra, Từ Nhị Thụy nãy giờ vẫn thấp thỏm chờ đợi vội vàng đón lấy: "Mẹ, bàn bạc xong rồi à? Chúng ta có thể về nhà rồi chứ?"

Tiểu Mãn cũng ở đó, thấy thím Giang như người không có việc gì thì lập tức tươi cười rạng rỡ: "Thím, chúng ta cùng về thôi!"

Giang Chi đáp: "Được, về nhà thôi!"

Đi trên vách đá cao cao, nhìn xuống chân núi mây mù bao phủ, gió núi thổi qua mát rượi, Giang Chi nghĩ đến cuộc sống mới sắp bắt đầu, bản thân cũng có thể giống như nam nhân mà tung hoành ngang dọc, không nhịn được mà ngân nga hát: "Đời người ngắn ngủi vội vàng chi cho mệt! Chẳng say chẳng nghỉ, phía Đông có người đẹp, phía Tây có Hoàng Hà chảy trôi!"