Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 112: Sắp Xếp Nhân Thủ

Giang Chi sắp đi huyện nha!

Chuyện này đối với những nông hộ bình thường mà nói, chẳng khác nào đi diện kiến Hoàng thượng. Ánh mắt ông bà nội Tiểu Mãn nhìn Giang Chi đã thay đổi, trong sự kính trọng vô hình còn có thêm vài phần ngưỡng mộ.

Bà nội Tiểu Mãn dặn dò: "Mẹ Nhị Thụy này, thím nhớ phải nhìn cho kỹ xem trên đầu mấy quan lớn có tỏa ra khói tím không nhé?"

"Tỏa khói tím? Sao lại thế, lẽ nào là bị cháy?" Giang Chi bật cười.

"Trong mấy vở tuồng đều nói những người đi học làm quan đều là Văn Khúc Tinh hạ phàm, dưới chân đạp tường vân, trên đầu tỏa khói tím." Ông nội Tiểu Mãn cũng nói thêm vào đầy vẻ nghiêm trọng.

Vị quan lớn nhất họ từng thấy là Đình trưởng ở trấn và mấy tên lại mục đi thúc thuế, người học rộng nhất cũng chỉ là hai vị tú tài trên trấn Lê Hoa. Các vị tú tài đi đứng thì "một bước lắc ba cái", giữa mùa đông giá rét cũng phải cầm quạt, bảo là có thế thì thanh phong minh nguyệt mới phả vào mặt, linh vân trong não mới bay bổng...

Hỏi kỹ ra thì là vì chứa quá nhiều kinh luân văn chương, cũng giống như kho lương của nhà nông vậy, bộ não phát trướng phát nóng nên cần quạt gió để hạ nhiệt.

Những vị quan lớn hay Hoàng đế trên sân khấu tuồng tích ấy à, trong đầu chứa nhiều văn chương nhất, nên không những phải tỏa khói mà lúc mới ra sân, sau lưng còn phải có hai người cầm lá chuối to mà quạt mới đủ đô.

Nghe những lời thuần phác ấy, Giang Chi chỉ thấy mình nhịn cười đến đau cả bụng, cố nén mà gật đầu: "Được rồi, ngày mai cháu nhất định sẽ nhìn thật kỹ xem khói tím đó bốc ra từ tai hay là từ chân tóc của quan Huyện tôn."

Bà nội Tiểu Mãn mãn nguyện cảm thán: "Mẹ Nhị Thụy tinh mắt, nhất định nhìn rõ được, thế thì trong lòng tôi cũng chẳng còn vướng bận gì nữa." Bà đã canh cánh cả đời, lúc nào cũng trăn trở về vấn đề này.

Tiểu Mãn và Từ Nhị Thụy phấn khích đến mức đứa này đ.ấ.m một cái, đứa kia thúc một phát đùa giỡn nhau. Chuyến đi huyện thành lần này, cả hai người đều sẽ đi theo. Đối với hai thanh niên mà nơi xa nhất từng đặt chân tới là thị trấn, thì huyện nha giống như một cái hố đen không thể tưởng tượng nổi.

Nhóm người Hướng Đức Kim cùng mấy thương binh cũng lộ rõ vẻ kích động. Những thương binh này sống trên núi, thực ra ngày thường tiếp xúc với Giang Chi không nhiều, chỉ biết cô có mấy đứa con nhà nông thật thà bổn phận.

Vì nhiều lý do mà họ mới bước chân vào con đường tòng quân, nay bị trọng thương thoát c.h.ế.t trở về, chỉ vài ngày nữa vết thương lành là mỗi người một ngả; được làm một việc lớn trước khi đi, trong lòng họ cảm thấy rất vinh dự.

Lần này Hướng Đức Kim đã âm thầm giúp sức không ít, người này thông minh lại trọng nghĩa khí, Giang Chi cảm thấy đây là một trợ thủ có thể bồi dưỡng, cũng có ý muốn giữ anh ta lại lâu hơn. Chuyến đi huyện nha này, Giang Chi định mượn dùng anh ta từ chỗ Trương quân đầu, nhưng vẫn cần thương lượng với Hướng Đức Kim trước. Cô vừa mở lời, Hướng Đức Kim đã đồng ý ngay.

"Thím Giang, được thím coi trọng, Đức Kim tôi xin theo thím đi một chuyến."

Hướng Đức Kim hiện giờ đối với Giang Chi đã tâm phục khẩu phục, tuy thương thế trên người chưa hoàn toàn bình phục nhưng hành động đã không còn trở ngại gì. Ngô Hồng Mậu bên cạnh cũng trầm giọng tiếp lời: "Tính cả tôi một suất nữa!"

Mấy người còn lại cũng lần lượt muốn bày tỏ thái độ nhưng bị Giang Chi ngăn lại: "Được rồi, tâm ý của mọi người tôi đã rõ, chỉ là dọc đường không tiện, có Đức Kim và Hồng Mậu đi cùng là đủ rồi. Hiện giờ lưu dân tứ tán, trên núi vẫn cần mấy vị nhọc lòng trông nom giúp cho."

Cô dẫn người đi rồi, lưu dân cũng sẽ đổ xô khắp núi nhặt hạt sồi, tuy trong một sớm một chiều chưa thể mò tới ngọn núi cách đây hai giờ đường, nhưng cô vẫn để lại cho Xảo Vân, Xuân Phượng và Từ Đại Trụ mấy món đồ hộ thân, dù vậy vẫn cần có người đề phòng vạn nhất.

Lý Thật Thà vẫn luôn ngồi xổm bên cạnh im lặng, thấy Giang Chi sắp đi cùng Trương quân đầu vào huyện gặp quan Huyện lệnh, tâm tư lại bắt đầu rục rịch: cái cây đại thụ này xem ra ngày một lớn hơn rồi. Lúc này nghe Giang Chi lo lắng về đám lưu dân, cần mấy thương binh giữ núi, hắn lập tức phấn chấn: "Giang tẩu t.ử cứ yên tâm, tôi là người thật thà nói lời thật thà, tôi giúp chị trông nhà, một ngọn cỏ cũng không mất đâu, bà nhất định phải tin tôi... Ái chà!"

Hắn chưa dứt lời đã bị con lợn nhỏ từ góc nhà lao ra húc lật nhào, ngã ngửa ra đất, khiến mọi người cười rộ lên. Giang Chi vuốt ve cái sống lưng ngày một dài ra của con lợn: "Lời ông nói đến cả Bội Kỳ cũng chẳng tin đâu."

Bây giờ chỉ cần có con lợn nhỏ ở nhà, nếu chủ nhân không lên tiếng thì ngay cả nhóm Hướng Đức Kim cũng không được tùy tiện mang đồ đạc ra khỏi phòng, nếu không sẽ bị nó đuổi theo vừa c.ắ.n vừa húc.

Gạt qua một đêm nghỉ ngơi, ngày thứ hai Giang Chi mặc vào chiếc áo mỏng do Xảo Vân khâu, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo còn mới đến sáu phần, đây cũng là bộ quần áo lành lặn duy nhất mà nguyên thân có thể đem ra diện được.

Áo xanh, quần đen, tạp dề thêu hoa, trên đầu quấn khăn xanh, cài thêm một chiếc trâm, đây chính là trang phục trang trọng nhất của phụ nữ nông thôn đã có gia đình. Đợi khi tuổi già hơn chút nữa thì sẽ giống như bà nội Tiểu Mãn quấn khăn đầu màu chàm để phòng hơi ẩm trên núi gây đau đầu phong hàn.

Vì sắp đi xa, Tiểu Mãn và Từ Nhị Thụy đã dậy từ khi trời còn chưa sáng, quét dọn gánh nước, ngay cả củi cũng ôm sẵn vào gian bếp. Trước lúc đi, Tiểu Mãn lại bị Từ Đại Trụ gọi vào phòng dặn dò kỹ lưỡng một hồi, đi ra ngoài thì một phải nghe lời, hai phải thu lại cái tính khí bộp chộp. Tiểu Mãn vâng dạ hứa hẹn, những ngày đắp lò ở lều quân y, lần nào về cậu cũng bị giáo huấn như vậy, ít nhiều cũng có tác dụng.

Hướng Đức Kim và Ngô Hồng Mậu không cần Giang Chi nói nhiều, họ đã chuẩn bị gọn gàng ngăn nắp đứng chờ từ sớm. Mấy người mang theo lương khô và nước, đợi đến lúc trời vừa hửng sáng là xuống núi.

Quãng đường xuống núi đi rất nhanh, dù có đi vòng thì cũng chỉ mất một tiếng là tới nơi. Lúc này, Trương quân đầu mới thu xếp xong việc ở lều quân y.

"Trương thập trưởng, có thể cho tôi mượn trước một ít tiền công của hai đứa trẻ không?" Giang Chi sắp đi xa, trên người không có tiền sao được. Mấy mẩu bạc vụn mà con lợn nhỏ nhặt được cô đã dùng cân tiểu ly cân thử, chỉ có sáu tiền. Nếu là bình thường thì không sao, nhưng giờ vật giá leo thang, lại dắt theo mấy thanh niên trẻ tuổi, vào thành mua vài cái bánh nướng lót dạ là chuyện đương nhiên phải làm.

Trương quân đầu trực tiếp lấy ra một lượng bạc: "Cho bà mượn trước, chỗ còn lại đợi đắp xong lò sẽ kết toán sau!" Không vấn đề gì, Giang Chi nhận lấy. Trong gùi của Tiểu Mãn và Từ Nhị Thụy còn một ít d.ư.ợ.c liệu, chỉ cần tìm được hiệu t.h.u.ố.c là có thể đổi lấy tiền.

Từ thôn Từ gia đến huyện Bình Xuyên là sáu mươi dặm, đổi thành thời hiện đại thì chỉ là một cú nhấn ga. Nhưng ở vùng Ba Quận thời cổ đại, phần lớn quan lộ cũng chỉ là những con đường lót đá phiến hơi phẳng phiu một chút, đủ rộng để xe đi, lại còn nhấp nhô theo địa hình đồi núi (giống như con đường cổ Thúy Vân Lang, vốn là "đường cao tốc" thời bấy giờ). Tốc độ... tốc độ là cái gì chứ?

Xe la của lều quân y đi trên con đường quan lộ gập ghềnh, Giang Chi ngồi trên xe chẳng mấy chốc đã bị xóc đến say lử đử. Bên cạnh cô, bọn Tiểu Mãn không ngồi xe mà đi bộ, bọn họ cảm thấy tự đi bộ còn thoải mái hơn. Chỉ có Trương quân đầu cùng hai binh lính là cưỡi ngựa, tiếng vó ngựa "lộc cộc" đi lại khá thong dong.

Trên quan lộ lúc này vẫn có từng tốp lưu dân kiệt sức đang lê bước. Gần bờ sông chỗ hơi bằng phẳng, hai bên đường những rặng lau sậy cao quá đầu người mọc lên như một bức tường trải dài. Những bông lau màu hồng nhạt vươn cao, gió thổi rì rào, dù đã cuối thu nhưng vẫn tươi tốt như rừng.

Nhìn từ xa, chúng như mây như sương, trải dài bất tận, phản chiếu dưới ánh mặt trời rực rỡ như thể đang bốc cháy, tráng lệ vô cùng. Đây cũng là nơi thuận tiện nhất để thổ phỉ chặn đường cướp bóc. Có thể tưởng tượng vào mùa hè khi lá còn xanh, bên trong chỉ cần trốn vài người, cướp của g.i.ế.c người xong chui tọt vào đó là mất dấu tích.

Nay có thanh niên trai tráng và quân sĩ hộ vệ, Giang Chi không lo lắng về phương diện này. Tay cô cầm cây lau sậy mà Tiểu Mãn hái cho để tết thành hình "con ngựa nhỏ", trong lòng đã bắt đầu tính toán xem khi gặp Huyện lệnh Bình Xuyên nên đưa ra yêu cầu thế nào. Đòi tiền? Đòi đất? Hay đòi một bức hoành phi khen thưởng của huyện nha?

Huyện nha Bình Xuyên vừa trải qua chính biến, hiện giờ mới miễn cưỡng khôi phục bình thường, vả lại kho quan trống rỗng. Tân quan nhậm chức thường có "ba ngọn lửa", vị Huyện lệnh mới quy thuận Chu Vương chắc chắn đang rất cần các phương pháp cứu dân. Xưa có chuyện "ngàn vàng mua xương ngựa", biết đâu những yêu cầu này của mình lại được đáp ứng!