Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 114: Biện Luận Về 'lưu Phỉ'

Trương quân đầu giật mình, mặt đỏ bừng lên tức thì: "Chương huyện lệnh! Tôi ở bên ngoài liều c.h.ế.t chiến đấu với lưu phỉ để hộ vệ dân chúng, công lao hãn mã ấy, ngài không thể một câu không cho mà nuốt trôi đi được!"

Gương mặt chữ điền của Chương huyện lệnh cực kỳ uy nghiêm: "Trương thập trưởng, ta hỏi anh, mười sáu người kia thực sự là lưu phỉ sao? Trước đó anh có ngăn chặn, sau đó anh có an dân chăng?"

"Ngài... ngài nói thế là có ý gì? Chẳng lẽ ngài muốn vu oan tôi g.i.ế.c dân lành để mạo nhận công trạng?"

Mặt Trương quân đầu càng đỏ hơn. Đây là đại tội, một khi bị khép vào, đừng nói là công đức gì, mà cái đầu trên cổ cũng khó giữ.

Giang Chi cũng bị biến cố đột ngột này làm cho ngây người, lập tức nghĩ xem nếu mình bị hỏi đến thì phải đáp thế nào. Đắc tội với Trương quân đầu không xong, mà lừa dối Chương huyện lệnh cũng không được, hai người họ Trương - Chương này không cùng một nhà, thực là làm khó cô c.h.ế.t mất thôi.

Chương huyện lệnh thấy Trương quân đầu vẫn chấp mê bất ngộ thì không ra ngoài nữa, tự quay về sau thư án ngồi xuống: "Trương Hưng, anh có biết huyện Bình Xuyên dưới trướng ta cai quản có bao nhiêu trấn, bao nhiêu thôn, dân số bao nhiêu không?"

Trương quân đầu ngơ ngác, việc này thì liên quan gì đến đám lưu phỉ của ông ta?

"Bản quan cho anh hay, huyện Bình Xuyên hạ hạt năm trấn, năm mươi hai thôn, dân số toàn huyện là mười ba vạn sáu ngàn..." Chương huyện lệnh dừng lại, thở dài một tiếng: "Số dân đó giờ đã không còn chuẩn xác nữa rồi!"

Trải qua chiến loạn, mười nhà thì chín nhà trống, thôn xóm không người, ruộng đồng hoang vu, dân số tổn thất nặng nề vô cùng.

Sắc mặt Trương quân đầu hơi biến đổi, không còn phẫn nộ như vừa rồi nữa.

Chương huyện lệnh tiếp tục: "Bản quan từ khoa cử tiến sĩ vào quan trường, lăn lộn hơn ba mươi năm, đã chứng kiến quá nhiều chuyện thị phi, khuất tất. Nếu mười sáu người kia là lưu phỉ thực thụ, hẳn trước đó phải lộ ra manh mối. Trương thập trưởng tiêu diệt chúng tất sẽ được khen thưởng, nhưng không biết chứng cứ anh tra ra được ở đâu? Hơn nữa, những kẻ được gọi là lưu phỉ ấy diện mạo hốc hác, tóc tai khô xơ, gia quyến bàn tay đầy vết chai, chân thì nứt nẻ vì giá rét, nhìn qua đã biết là người cày cấy."

"Nếu là cơ dân cướp bóc, Trương thập trưởng nên bắt giam tống ngục, chứ không phải lấy danh nghĩa lưu phỉ mà g.i.ế.c sạch như vậy, khiến họ đến cơ hội hối hận cũng không có."

Trương quân đầu mặt cắt không còn giọt m.á.u, không thốt nên lời. Một kẻ lính quèn như ông ta sao nói lý lại được với vị quan ngũ phẩm, chỉ đành trố mắt nhìn mình trong nháy mắt từ người có công hóa thành tội phạm g.i.ế.c dân lành. Huống hồ trong lòng ông ta hiểu rõ, những người đó vốn dĩ chỉ là lưu dân lầm đường lạc lối, chứ không phải thổ phỉ chuyên nghề g.i.ế.c người đoạt của.

Giang Chi cũng đứng ngồi không yên. Dù Chương huyện lệnh không chỉ trích cô, nhưng cô cảm thấy cần phải nói rõ tình cảnh lúc đó. Trong chuyện này Trương quân đầu có ý phóng túng là thật, nhưng đám lưu dân kia có tâm hại người cũng chẳng sai.

"Chương huyện lệnh, xin đại nhân cho phép dân phụ trình bày lại đầu đuôi sự việc. Chuyện này bắt nguồn từ tôi, Trương thập trưởng cũng là vì tình thế ép buộc mà thôi."

"Ồ? Vậy bà hãy nói từ đầu xem sao!" Chương Chính không còn vẻ ôn hòa như lúc nãy, gương mặt đầy nghiêm túc.

Giang Chi kể lại chuyện nhóm Râu Quai Nón lần đầu xông vào ruộng nhà mình giày xéo dưa quả, rồi vô tình bị thương vì bẫy lợn rừng, và việc nhà cô đã thả họ đi vào ngày hôm sau. Thế nhưng nhóm Râu Quai Nón lại ôm hận trong lòng, cấu kết thêm bốn người khác chặn đường cướp bóc, chủ tâm g.i.ế.c người, trong lúc nguy cấp may nhờ có Trương thập trưởng cứu mạng.

Về điểm này, lời Giang Chi nói từng câu đều là thật, thậm chí có thể gọi Tiểu Mãn ra đối chứng.

Còn về mười mấy người xông lên núi, Giang Chi lại dùng một cách nói khác. Khi đó ở nhà chỉ có hai người già, một người bệnh bại liệt không thể cử động, hai phụ nữ và hai đứa trẻ nhỏ.

"Chương huyện lệnh, lúc đó nhà tôi chỉ có một mình con trai tôi là thanh niên trai tráng. Trong cơn nguy khốn, ông bà nội Tiểu Mãn liều mình bảo hộ cháu trai, bảo cháu dâu mang theo lũ trẻ và cõng người bệnh chạy trốn. Trong tình cảnh ấy, dân phụ thực sự không dám tưởng tượng nếu không có binh sĩ ở đó, kết cục chờ đợi nhà tôi sẽ là gì."

"Trên núi, dưới núi, hai nhóm người đồng thời ra tay với nhà tôi. Dù Trương thập trưởng có lòng muốn lấy cái danh dẹp phỉ, nhưng giữa hai nơi cách nhau mấy dặm đường núi, ông ấy làm sao khống chế được hết? Ví phỏng đám lưu phỉ kia có chút nhân tính, họ đã chẳng xông vào nhà tôi đ.á.n.h đập người già, cướp đoạt lương thực. Khi họ vung đao cầm gậy, thì họ có khác gì phỉ tặc đâu?"

Giang Chi nói xong, Trương quân đầu đứng bên cạnh cảm động đến suýt khóc. Bản thân chỉ nghĩ đến chuyện lĩnh công, suýt chút nữa thì thành đến để lĩnh cái c.h.ế.t, đây mới đúng là cứu tinh do Quan Âm Bồ Tát phái đến.

Chương huyện lệnh trầm mặc không nói. Ông cũng không ngờ đám cơ dân đi cướp bóc lại trong hoàn cảnh như thế này. Ức h.i.ế.p kẻ yếu là điều thiên lý không dung!

"Trương thập trưởng, sự thực có đúng như lời bà ấy nói không?" Chương huyện lệnh hỏi Trương quân đầu.

Nỗi sợ hãi trong lòng Trương quân đầu đã qua đi, thay vào đó là sự giận dữ: "Chương huyện lệnh có thể đi hỏi gia quyến đám lưu phỉ đó, xem lúc ấy chúng định làm gì. Nếu chỉ là hái ít quả dại, cớ sao phải dấn sâu lên tận đỉnh núi?"

Chương huyện lệnh im lặng. Ông đã thẩm tra gia quyến đám "lưu phỉ", đúng là lời khai nhất trí với Trương quân đầu, nói là chỉ lên núi hái quả dại rồi lỡ bước vào nhà người ta. Nhưng ông là quan phụ mẫu, phải đặt mạng người lên hàng đầu, một câu nói chính là sự sống c.h.ế.t của mười mấy gia đình, là vận mệnh của hàng chục, hàng trăm con người phía sau. Hiện giờ lưu dân vất vả lắm mới sống sót qua loạn binh, qua cảnh chạy nạn, cuối cùng lại phải c.h.ế.t dưới đao của quan phủ... Thật sự không thể để thêm người c.h.ế.t nữa.

"Trương thập trưởng, bản quan cho rằng cái danh lưu phỉ có điểm chưa thỏa đáng. Chúng đã phải trả giá bằng tính mạng cho hành vi của mình, gia quyến không có lỗi, hãy để họ về quê. Sự việc này kết thúc tại đây, anh có ý kiến gì không?"

Giọng Chương huyện lệnh dịu lại. Họ vốn là lưu dân, chỉ cần về quê là có thể bắt đầu lại cuộc sống. Một khi bị kết tội là phỉ, tài sản bị tịch thu, gia quyến đều phải vào ngục chịu phạt, mười mấy gia đình đó coi như tan nát. Cứu lấy mười mấy nhà, đồng nghĩa với việc phủ nhận danh nghĩa lưu phỉ. Điều này cũng có nghĩa là công lao "dẹp phỉ" của Trương quân đầu sắp tan thành mây khói, và Giang Chi với tư cách là người bị hại cũng không thể truy cứu thêm. Tất nhiên, nếu Trương quân đầu và Giang Chi không phục, vụ án sẽ bị gác lại, bởi so với sự thương vong của nhiều lưu dân hiện nay, những chuyện này vẫn có thể trì hoãn.

Trương quân đầu im lặng hồi lâu, rồi gật đầu: "Trương mỗ nghe theo Chương huyện lệnh định đoạt."

Ông ta vốn là lính, không thuộc quyền quản lý của huyện nha, nhưng dẹp phỉ thuộc về dân sự, vẫn cần huyện nha ra công văn thì mới được tính công.

Chương huyện lệnh nhìn sang Giang Chi, cô cũng gật đầu: "Dám làm dám chịu, đã vậy thì không nên liên lụy đến người vô tội nữa."

Thấy cả hai đều bằng lòng buông tay, Chương Chính đứng dậy: "Thế thì tốt, chúng ta hãy cùng sang khách đường nếm thử mùi vị của bột hạt sồi! Nếu thực sự có thể dùng được, đại công này bản quan nhất định sẽ đích thân viết tấu chương trình lên Chu Vương."

Lời này vừa thốt ra, chút ấm ức trong lòng Trương quân đầu và Giang Chi lập tức tan biến. So với danh dự được tấu trình lên tận chỗ Chu Vương, mười mấy tên lưu phỉ kia thì bõ bèn gì chứ!

Trong phòng ăn của huyện nha, một đám người đang tụ tập. Đám Tiểu Mãn đã qua cả đây, đang ngồi tán dóc với mấy tên nha dịch.

"Các người thật sự dựa vào thứ này mà cầm cự được nửa năm sao?" Một nha dịch lớn tuổi đầy vẻ hoài nghi, chỉ vào bát cháo sệt và bánh áp chảo trên bàn hỏi.

Từ Nhị Thụy gật đầu: "Bác không tin thì cứ nếm thử đi. Lúc đó đi gấp, lương thực không có nhiều, chúng ta đều nhờ hạt sồi này mà sống sót qua ngày đấy." Những người khác chặc lưỡi lấy làm lạ, nhưng không ai chủ động ăn một miếng nào. Họ đều là những nha dịch cũ mới được chiêu mộ về, chuyện lạ nơi công đường thấy nhiều rồi, thứ gì không quen thì nhất định không ăn.

Hướng Đức Kim thì hỏi thăm tình hình lúc trong thành xảy ra loạn binh. Huyện lệnh Bình Xuyên bỏ thành chạy thoát, ban đầu có loạn mấy ngày nhưng trong thành không thực sự xảy ra đ.á.n.h g.i.ế.c lớn. Đám nha dịch nhắc đến chuyện này là phẫn uất khôn cùng, thi nhau bày tỏ sự chán ghét với chủ cũ và lòng tôn kính với huyện lệnh mới.

"Chương huyện lệnh vừa đến Bình Xuyên đã đích thân đi thị sát dân tình, lại trục xuất lưu dân trong thành ra ngoài, trấn áp nghiêm tội phạm trong thành, đúng là một vị quan tốt..."

Người này vừa dứt lời, Chương huyện lệnh đã bước vào: "Cũng mong các vị ra sức ủng hộ!"

Từ Nhị Thụy nhìn ông, lắp bắp hỏi: "Lão nhân gia... ngài là huyện lệnh sao?"

Chương Chính cười lớn.

Mọi người: ...?