Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 113: Tân Huyện Lệnh Chương Chính

Huyện nha Bình Xuyên.

Chương Chính đã nhậm chức được hai tháng, gương mặt ông giờ đây phủ đầy vẻ ưu tư. Trước mặt ông là công văn chất đống như núi, đều là báo cáo về dấu vết thảo khấu và thư cầu cứu lương thực khẩn cấp từ khắp nơi gửi về.

Thuở Chu Vương mới dấy binh, vị Huyện lệnh tiền nhiệm của Bình Xuyên một mặt hạ lệnh đóng c.h.ặ.t cửa thành hòng mưu đồ kháng cự, mặt khác lại ngấm ngầm thu vén vàng bạc, đưa gia quyến lẻn ra khỏi thành tẩu thoát giữa đêm đen chỉ mười ngày sau đó.

Thấy thủ lĩnh đã cao chạy xa bay, đám quan lại dưới quyền như Huyện thừa, Huyện úy cũng chẳng vừa, bèn lập tức chia chác sạch sành sanh kho quan rồi lũ lượt đào tẩu, khiến cả thành rơi vào cảnh đại loạn.

Quân thủ thành vốn có nhiệm vụ bảo vệ dân nay lại hóa thành toán phỉ đi cướp bóc xóm làng; lưu dân bên ngoài thì tràn vào như nước vỡ bờ, đập phá trộm cắp khắp nơi. Dẫu Tân quân đã tiến vào tiếp quản và kiểm soát được cục diện, song cũng chỉ mới ngăn được bề nổi của sự hỗn loạn mà thôi.

Hiện giờ, thứ mà Chương Chính đang phải đối mặt là một huyện nha trống rỗng như bị nước rửa qua. Công cáo đầu tiên của ông là yêu cầu lưu dân về quê phục canh, nhưng sau khi tuyên truyền khắp nơi vẫn không thu được hiệu quả đáng kể. Chung quy lại một câu: Thiếu lương thiếu t.h.u.ố.c, lưu dân bất an.

Nha hoàn thân cận hầu hạ nhiều năm là Lan Chi bưng trà nóng bước tới: "Lão gia, đêm qua ngài đã thức khuya, hôm nay lại dậy từ giờ Mão, xem đến tận giờ Ngọ rồi, hay là ăn chút gì đó rồi nghỉ ngơi một lát đi!"

"Lão gia dạo này ngày nào cũng không ăn không uống xem hồ sơ, nhưng xem thế cũng đâu có ra được lương thực. Nếu thân thể có mệnh hệ nào, phu nhân lại phải lo lắng rồi!"

Chương Chính đặt hồ sơ xuống, xoa xoa cái lưng già đau nhức, chống tay vào đầu gối chậm rãi cử động, mãi đến khi nghe một tiếng "rắc" mới đứng dậy nổi: "Cửa ải khó qua, thời gian không đợi ta nữa rồi! Chuyện ở đây chỉ cần ngươi không nói, phu nhân sao mà biết được."

Năm nay ông đã gần sáu mươi, trước khi đến Ba Quận từng giữ chức Thông phán hàng ngũ phẩm. Vì chướng tai gai mắt trước đám tiểu nhân trong triều bóc lột bá tánh nên đã dâng sớ đàn hặc, kết quả bị giáng xuống làm thường dân áo vải. Nay nhận được lời mời của Chu Vương đến nhậm chức Huyện lệnh Bình Xuyên, ông cũng muốn vì lê dân mà tận chút sức mọn.

Dù chí hướng không giảm nhưng dù sao tuổi tác cũng đã cao. Sau nhiều ngày bôn ba lại lập tức chỉnh đốn sự vụ, thu nạp lục ban nha môn, rồi lại xem hồ sơ các năm, thể trạng vốn coi là cường tráng cũng bắt đầu không trụ nổi. Chẳng còn cách nào khác, ông đành nghe theo sự sắp xếp của Lan Chi, định về phòng nghỉ ngơi một canh giờ.

Ngay khi Chương Chính vừa nằm xuống, vị sư gia đi cùng ông bước vào bẩm báo: "Đông ông, chưởng quản quân y của Tân quân trú tại thôn Từ gia trấn Lê Hoa là Trương Hưng, dẫn theo một phụ nhân có việc cầu báo. Nói là tìm được một loại quả có thể giải quyết nỗi lo đói kém."

"Cái gì?" Chương Chính có chút mơ hồ.

"Đông ông, là tìm được cách cứu vãn nạn đói!" Sư gia lặp lại lần nữa.

"Mau, Lan Chi lấy y phục cho ta!" Chương Chính tức thì tỉnh táo, vội lật người ngồi dậy, dồn dập thúc giục.

Lan Chi có chút không nỡ: "Lão gia, người vừa mới nằm xuống mà..."

"Ôi! Lúc nào ngủ chẳng được, trăm năm sau nằm xuống rồi thì chẳng bao giờ tỉnh lại nữa! Mau lên!"

Chương Chính mặc nguyên y phục lót mỏng manh định bước xuống giường, Lan Chi không còn cách nào, đành phải lấy quan phục mặc cho ông.

Tại khách đường huyện nha, Giang Chi và Trương quân đầu đang ngồi chờ. Hướng Đức Kim, Ngô Hồng Mậu cùng hai binh lính đứng nghiêm chỉnh bên cạnh, còn Tiểu Mãn và Từ Nhị Thụy thì dáo dác nhìn quanh, chỉ trỏ vào cỏ cây hoa lá, hành lang lối đi xung quanh.

Từ khi vào thành, nhìn thấy những bảng hiệu rực rỡ như rừng cùng những cửa tiệm san sát nhau, hai người họ như lũ chuột sa hũ nếp, mắt nhìn tai nghe, miệng "líu lo" không ngớt.

Đến khi vào huyện nha, thấy cổng chữ "Bát" uy nghiêm, đại đường nhị đường túc mục, cùng đôi gậy thủy hỏa đỏ đen lại càng được mở mang tầm mắt, không ngừng ghé tai nhau bàn tán.

Giang Chi nghe thấy hai người bắt đầu bình phẩm bức họa "Thanh thiên bích hải hồng nhật tường vân" trên bức tường bên cạnh liền quay đầu lườm một cái. Hai người họ tức thì im bặt, bấy giờ mới chịu nề nếp lại.

Chẳng bao lâu sau, vị sư gia gầy gò bước tới mời: "Trương thập trưởng, Giang đại tẩu, mời đi bên này."

Hướng Đức Kim và Từ Nhị Thụy cùng những người khác ở lại, tự có tạp dịch mang trà nước tới. Giang Chi và Trương quân đầu đi tới thư phòng của huyện lệnh Chương Chính.

Vừa thấy huyện lệnh, Giang Chi hơi kinh ngạc. Không phải vì trên đầu hay tai quan lớn không tỏa khói tím, tuổi tác cũng hơi già, mà là vì vị huyện lệnh này vóc dáng thực sự cao lớn, phải đến một mét chín, điều này rất hiếm thấy ở vùng Ba Quận.

Chương Chính không khách sáo với hai người, đi thẳng vào vấn đề: "Trương thập trưởng, nghe nói ngươi tìm được cách cứu tế, có chuyện đó thật chăng?"

Trương quân đầu đáp: "Thưa vâng, lều quân y nơi thuộc hạ trấn giữ đã thử nghiệm được một loại quả, chỉ cần xử lý qua một chút là có thể dùng để giải cơn đói."

"Ồ, cách thức thế nào, nói kỹ ta nghe!" Chương Chính lộ vẻ hứng thú.

Thế là, Giang Chi mở bọc hành lý mang theo, nha dịch hầu hạ bên cạnh đón lấy trình cho Chương Chính xem. Chương Chính vừa xem vừa nghe Giang Chi giới thiệu: "Đây là hạt sồi, tức là loại quả có hình dáng giống như hạt dẻ. Điểm khác biệt là hạt dẻ không có vị đắng chát, còn hạt sồi thì có độc nhẹ, vị rất đắng chát, cần phải xử lý giải độc, sau đó nghiền thành bột là có thể nấu cháo hoặc rán bánh."

Chương Chính dùng ngón tay chấm một ít bột đặt lên đầu lưỡi nếm thử, rồi ngẩng đầu bảo nha dịch: "Ngươi bảo đầu bếp dưới bếp dựa theo cách thức của vị đại nương t.ử này làm một bát mang lên đây."

Nha dịch rời đi, Chương Chính bắt đầu hỏi hai người làm sao phát hiện ra hạt sồi có thể ăn được: "Thứ này tuy giống hạt dẻ nhưng có độc nhẹ, người thường thấy đều sinh lòng e sợ, sao người lại nghĩ ra cách ngâm nước, hấp nấu để hóa giải như vậy?"

Trương quân đầu quay sang nhìn Giang Chi, cô trấn tĩnh đáp: "Dân phụ từ nhỏ đã biết chút ít thảo d.ư.ợ.c, hiểu rằng t.h.u.ố.c có ba phần độc, tự khắc sẽ có cách hóa giải. Trước kia nhà mẹ đẻ mỗi khi gặp cảnh giáp hạt thiếu ăn, thỉnh thoảng cũng nấu vài bữa. Lần này gặp thiên tai, lại thấy khắp núi đầy hạt sồi nên mới nghĩ đến việc hiến tặng phương pháp này, cho lưu dân đang đói khát chút đồ ăn lót dạ."

Đây là lý do đã được chuẩn bị từ trước, cô cũng đã dặn Từ Nhị Thụy và Xảo Vân, nếu có ai hỏi thì cứ bảo là bí phương của nhà ngoại. Thực ra, Giang Chi cũng chẳng biết nhà ngoại của nguyên thân ở đâu, nghe ý của Từ Nhị Thụy thì nhà ngoại ở sâu trong núi, nhưng từ nhỏ đã không còn qua lại.

Chương Chính không hỏi sâu thêm về nhà mẹ đẻ của cô, chỉ hơi nhíu mày: "Ngươi nói là biết thảo d.ư.ợ.c, lại sống ở lều quân y thôn Từ gia sao?"

Giang Chi gật đầu: "Thưa vâng, trước khi loạn binh thì ở thôn Từ giaừ, chỉ là lúc binh phỉ đốt làng, chúng tôi đã lánh vào rừng sâu, nay Trương thập trưởng lập lều quân y, xung quanh đã thái bình đôi chút nên mới xuống núi đi lại."

Chương huyện lệnh như chợt nhớ ra điều gì: "Cách đây một thời gian bản quan có đi ngang qua thôn Từ gia, có một thanh niên nói về thảo d.ư.ợ.c Nê Thu Xuyến có thể chữa đau bụng, ngươi có quen chăng?"

Lúc này Giang Chi còn gì mà không hiểu nữa, hóa ra người ngoại tộc mà Nhị Thụy kể chính là huyện lệnh, cô kinh ngạc đứng phắt dậy: "Hóa ra ngày đó người ban thưởng khuyên tai cho con trai tôi chính là huyện lệnh đại nhân, nó còn bảo là một vị tỷ tỷ nào đó cho. Đại nhân, đứa con khờ khạo của tôi chỉ biết chút lông bông về thảo d.ư.ợ.c, không hiểu quy củ, nếu có điều gì không phải, xin đại nhân lượng thứ cho."

Cô căng thẳng như vậy là có nguyên do. Trên đời thường giảng: Đạo bất khinh truyền, pháp bất tiện mại, sư bất thuận lộ, y bất khấu môn (Đạo không truyền bừa, pháp không bán rẻ, thầy không tiện đường, y không gõ cửa). Nhị Thụy chủ động đi hỏi người khác chuyện dùng t.h.u.ố.c, ở thời cổ đại là phạm kiêng kỵ, còn thời hiện đại... lại càng không thể tùy tiện cho người ta đồ ăn thức uống.

"Ha ha ha!" Chương Chính hiếm khi có được nụ cười sảng khoái: "Nếu Lan Chi biết có người gọi con bé là tỷ tỷ, chắc chắn nó sẽ vui lắm! Không cần lo lắng, bản quan cũng am tường đôi chút về thuật Kỳ Hoàng (y thuật), biết con trai ngươi nói không sai, hôm nay cậu ta có cùng đến đây không?"

Giang Chi nghe thấy Chương huyện lệnh cũng hiểu y thuật, trong lòng tức thì nhẹ nhõm: May quá, sẽ không bị bắt bẻ, cũng không bị ai tố cáo với "khoa quản lý y vụ". Ôi, đúng là ám ảnh tâm lý từ thời hiện đại để lại mà!

Lòng đã thả lỏng, thấy ông hỏi đến Nhị Thụy, cô vội đáp: "Sợ đám khỉ con đó làm chướng mắt huyện lệnh đại nhân, nên dân phụ bảo chúng ở bên gian nhà lớn chờ."

Chương Chính thấy cô tuy lời lẽ thô kệch nhưng rất thẳng thắn nên không hề để bụng, ông đứng dậy bước ra ngoài: "Đi thôi, nhân tiện qua đó nếm thử mùi vị bột hạt sồi, cũng là để gặp đứa con trai kia của ngươi."

Bên cạnh, Trương quân đầu thấy hai người nói chuyện rôm rả, để mặc mình một bên, giờ lại còn định đi gặp Từ Nhị Thụy, liền sốt sắng nói: "Chương huyện lệnh, mấy ngày trước thuộc hạ có gửi tới mười sáu cái thủ cấp lưu phỉ, ngài đã thẩm tra qua chưa ạ?"

Nghe thấy lời này, Chương huyện lệnh vốn đang tràn đầy ý cười lập tức biến sắc, bước chân khựng lại, trầm giọng hỏi: "Trương thập trưởng, ngươi có biết tội mình không?"