Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 127: Tộc Thân Từ Trường Thọ

Lưu thị sinh được hai con trai. Con út Từ Căn Bảo vốn tính sợ vợ, đứa con nhỏ mới ba tuổi lại yếu ớt, suốt ngày phải bồng bế trên tay hoặc cõng trên lưng. Con cả Từ Căn Hữu và vợ anh ta đều là những người thạo việc, các con cũng đã biết ra đồng làm lụng, cả nhà đều trông cậy vào một tay anh gánh vác. Chuyện về quê cũng là ý của Căn Hữu, anh bảo ngày tháng ở bên ngoài cũng chẳng dễ dàng gì.

Nhóm của trưởng làng sở dĩ có thể trụ lại ở phủ Dụ Châu là nhờ có hai con trai Đại Dũng và Đại Khánh đã nhập ngũ. Còn hạng người như họ, muốn tay trắng lập nghiệp ở nơi đất khách quê người là chuyện không tưởng. Về đây ít nhất vẫn còn mấy mẫu ruộng, cứ chịu khó làm lụng thì không đến nỗi c.h.ế.t đói.

Thế nhưng cô con dâu út cứ muốn bám theo nhóm trưởng làng để sống ở phủ thành, nên dọc đường về lúc nào cũng hậm hực. Giờ thấy đến cả chỗ trú chân cũng bị thiêu rụi, cô ta lại càng suốt ngày sa sầm mặt mày mắng nhiếc mọi người. Vợ Căn Bảo thực sự tức c.h.ế.t đi được, chồng cô ta đúng là đồ đầu gỗ, chuyện gì cũng nghe theo anh cả, chẳng có chút chủ kiến nào. Cô ta hạ quyết tâm, chuyến này về nhất định phải đòi chia gia sản.

Cô ta muốn đi chơi bế con đi dạo quanh làng, nhưng trong làng giờ toàn là lều quân y và thương binh, một nàng dâu trẻ như cô ta không tiện đi lại. Thế là cô ta tạt ngay vào túp lều cỏ của nhà Từ Trường Thọ mới dời về: "Ông Trường Thọ, chứng cảm lạnh của ông đã đỡ hơn chưa? Đám binh lính tàn ác kia đúng là lòng lang dạ thú, người ta chỉ nằm nhờ cái giường sưởi một lát, sao có thể nói quăng người ta xuống mương nước là quăng ngay được..."

Bên phía Từ Căn Bảo còn chưa biết vợ mình lại đi buôn chuyện, thấy anh cả Từ Căn Hữu vác một súc gỗ về, anh ta vội chạy lại đón: "Anh cả, anh lên rừng sao không gọi em một tiếng."

Từ Căn Hữu không đáp lời, nghiến răng quẳng súc gỗ xuống trước lều cỏ, bấy giờ mới chống hông thở dốc: "Chú thực sự có lòng thì đi c.h.ặ.t cây mà đốt vài lò than đi, lều quân y bây giờ đang cần cả củi lẫn than đấy. Căn Bảo à, không phải anh làm anh mà nói chú, hạng dân cày như chúng ta cứ thật thà mà làm việc của mình, đừng có suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện nhặt nhạnh chiếm hời của ai. Phía lều quân y nói rồi, họ chiếm đất của mình thì sau này sẽ bồi thường một ít tiền, chúng ta gom góp thêm một ít, đợi sang xuân là có thể dựng lại nhà."

Từ Căn Bảo nghe mấy lời này đến phát ngán. Tuy nói "quyền huynh thế phụ", nhưng cứ bị lải nhải suốt cũng thấy phiền: "Biết rồi, biết rồi, hễ trời nắng là em đi đốt than ngay. Anh cả, ông Trường Canh bọn họ cũng đang ở trên núi đấy."

Từ Căn Hữu lập tức phấn chấn hẳn lên: "Gia đình họ sống tốt không? Sao chú biết?"

Từ Căn Bảo đáp: "Nghe nói Tiểu Mãn từng mang thỏ nhà nuôi đến lều quân y đổi lương thực, chắc chắn là sống tốt rồi!"

Từ Căn Hữu xoa đôi bàn tay thô ráp, cười nói: "Họ sống tốt là mừng rồi, thể trạng của Đại Trụ như thế, e là cũng đã phải chịu không ít khổ cực."

Từ Căn Bảo thử dò xét: "Anh cả, ông Trường Canh có thể ở trên núi cả năm trời, lại còn nuôi được thỏ, hay là chúng ta lên đó mượn ít lương thực với thịt, đợi đến lúc có thu hoạch thì trả họ sau?"

Từ Căn Hữu nhìn sang bà mẹ già bên cạnh, lắc đầu bảo: "Đang là năm tháng thế nào, nhà ai mà có lương thực thừa. Huống hồ Đại Trụ có bệnh, bác Trường Canh đã già, Tiểu Mãn thì còn nhỏ, họ có miếng ăn cũng chẳng dễ dàng gì. Cháu trai chú vừa nhặt về một sọt lớn hạt sồi đấy, đợi mẹ nó nấu xong, chú có rảnh thì giúp một tay mà xay ra. Chúng ta có chỗ bột hạt sồi này cộng thêm rau dại nấu cháo loãng là cũng cầm cự qua ngày được, đừng đi làm phiền người ta."

Từ Căn Bảo bĩu môi: "Suốt ngày ăn hạt sồi, táo bón đến mức chẳng đi vệ sinh nổi nữa rồi." Trên đường chạy nạn thiếu ăn phải nhịn đói suốt, cũng may nhờ quan phủ thông báo hạt sồi có thể ăn được, họ mới nhặt nhạnh suốt dọc đường để về đến đây.

Từ Căn Hữu nghỉ ngơi một lát cho hồi sức, lại định đi vần đá để dọn dẹp sân, nghe em trai than vãn chuyện đại tiện: "Không đi được thì ăn nhiều rau vào cho nhuận tràng, bằng không thì đi c.h.ặ.t củi bán lấy tiền mà mua gạo. Chú nhìn đám lưu dân kia xem, người ta vẫn sống tốt đấy thôi, chỉ có chú là lười chảy thây ra."

Bên cạnh, Lưu thị thấy con cả lại đang giáo huấn con út, vội kéo Từ Căn Bảo lại: "Con cũng là người đã làm cha rồi, biết điều một chút, nghe lời anh con đi c.h.ặ.t củi đi, nhà mình cũng cần củi để sưởi nữa." Từ Căn Bảo chẳng còn cách nào, đành lầm bầm bỏ đi.

Cách đó không xa, trong túp lều cỏ của Từ Trường Thọ, cả nhà đang ngồi chơi không. Trong góc chất đầy hạt sồi, trong nồi cũng đang nấu, ai đói thì cứ thọc tay vào nồi bốc một nắm mà ăn, đến cả việc rửa nồi rửa bát cũng lược bớt.

Vợ Căn Bảo ngồi giữa cả nhà bọn họ, đang múa tay múa chân nói: "Ông Trường Thọ, người ta thường nói người trong họ Từ thì không thể viết thành hai chữ 'Từ' khác nhau được, huống hồ ông với ông Trường Canh còn là anh em cùng một ông nội sinh ra. Nói cho cùng vẫn là người một nhà. Đã là người một nhà thì không nói lời khách sáo, nhà ai gặp khó thì kẻ khác phải giúp một tay chứ?"

Bên cạnh, con trai của Từ Trường Thọ là Từ Diệu Tổ quẹt bãi nước mũi lạnh chảy ra rồi bôi xuống lòng bàn chân, gật đầu lia lịa: "Thím nó nói đúng đấy, tôi với Đại Trụ tuổi xấp xỉ nhau, hồi nó còn nhỏ, tôi thường xuyên dắt nó đi chơi mà."

Từ Diệu Tổ là con trai của nhánh út, mà "nhánh út sinh bề trên", anh ta chỉ hơn Từ Đại Trụ hai tuổi nhưng đúng chất là hàng chú ruột. Diệu Tổ tuy có ba chị gái bên trên và một em gái bên dưới, nhưng anh ta lại là "đích tôn độc đinh" của nhà đó. Từ nhỏ đã được nuông chiều, chưa từng xuống ruộng chịu khổ, cưới vợ thì có các chị và anh rể chi tiền góp sức, công việc đồng áng bốn mùa trong nhà đều do em gái và em rể gánh vác.

Thế nhưng binh loạn nổ ra, mọi người lạc mất nhau, anh ta đi theo dân làng, chẳng còn ai hầu hạ nên suốt ngày cãi vã với vợ. Đến khi quan phủ xua lưu dân về quê, kẻ vốn không biết tự chăm sóc mình như anh ta lại hăng hái chạy về nhất.

Vừa đến thôn Từ Gia, anh ta đã vội vã nghe ngóng xem chị gái rể ở làng bên đã về chưa, rồi cả gã em rể thạo việc đồng áng kia nữa. Kết quả là người ta vẫn chưa về, thế là hai cha con anh ta dắt díu vợ con rúc trong lều mà đợi. Trong thời gian đó định ăn vạ ở lều quân y thì bị khiêng quăng xuống mương.

Giờ nghe nói nhà Từ Đại Trụ cùng tổ tiên đang ở trên núi, không chỉ có lương thực mà còn có cả thỏ để bán, anh ta lập tức động lòng: "Cha, cha với bác Trường Canh tuy từng cãi lộn, nhưng dù sao cũng là người cùng một nhánh, giờ gặp lúc hoạn nạn thì cứ để họ giúp một tay. Đợi đến khi Xuân Đào, Xuân Hạnh và Xuân Yến quay về, chúng ta sẽ có người sửa nhà làm việc thôi!"

Từ Diệu Tổ đến cả tiếng "chị" cũng chẳng thèm gọi, lúc nào cũng gọi thẳng tên cúng cơm của các chị mình. Giờ anh ta chẳng vội, chỉ cần các chị và em gái về, anh ta lại có thể quay lại cuộc sống cơm no áo ấm, có người cung phụng.

Từ Trường Thọ hơi xiêu lòng, nhưng vẫn còn chút tự trọng: "Tao thà c.h.ế.t đói cũng không đi cầu xin người ta, cái lão 'rùa già' đó cứng đầu lắm, tao mà đến là bị ăn đòn đấy."

Hồi Đại Trụ bị ngã thương, anh họ Từ Trường Canh đến tận cửa hỏi mượn tiền chữa bệnh, lão không những không cho mượn mà còn bồi thêm một câu: "Thằng liệt là cái nợ đời, c.h.ế.t đi cho sạch nợ, tiền đó ném vào cái hố không đáy thì thà để anh em mình uống vài vò rượu còn hơn." Kết quả là lão "rùa già" Từ Trường Canh vung tay tát cho lão một cái nảy lửa. Tuy được mọi người can ngăn không đ.á.n.h tiếp, nhưng mặt lão sưng vù suốt mấy ngày, hai nhà cũng từ đó mà tuyệt giao.

Từ Diệu Tổ thấy cha đã có phần lung lay, biết cha chỉ vì chuyện bị đ.á.n.h năm xưa mà để bụng, liền bắt đầu khổ miệng khuyên nhủ: "Cha, nhà ai mà chẳng có lúc va chạm, răng với lưỡi còn có khi c.ắ.n nhau nữa là. Chẳng qua là mấy lời lời ra tiếng vào, có chuyện gì to tát đâu, bác chắc chắn quên hết rồi. Chỉ cần cha đến nhận lỗi, bảo lúc đó mình hồ đồ nói sai, bác chẳng lẽ không nể mặt cha sao. Chúng ta có thể lên núi ở nhờ, đợi hai chị về gửi lương thực tới, chúng ta xuống núi cũng chưa muộn."

Vợ Diệu Tổ cũng bắt đầu hùa vào: "Phải đấy cha, cha nhìn xem chúng ta ở đây không yên, ăn không ngon, chỉ cần một câu nói của cha thôi mà. Chúng ta lên đó cũng chẳng làm phiền họ bao nhiêu, chỉ cần có một chỗ ấm áp để ngủ, có một ngụm canh nóng để ăn là được, cha không thể để thằng Tiểu Bảo chịu đói chịu rét theo chúng con mãi chứ!"

Tiểu Bảo năm nay năm tuổi, lại là một mống "độc đinh" nữa. Từ Trường Thọ nhìn con trai độc nhất Từ Diệu Tổ, lại nhìn đứa cháu đích tôn Từ Tiểu Bảo, gật đầu bảo: "Được, tao sẽ dẹp cái mặt già này đi cầu xin lão, đã lên đến núi rồi chắc lão chẳng nỡ đuổi tao đi đâu."

Bọn họ đều chỉ nhắc đến ông nội Tiểu Mãn, không một ai thèm đả động đến một người khác cũng ở trên núi, đó chính là bà già họ Giang. Nếu để Giang Chi biết được điều này, chắc chắn cô phải thấy may mắn vì mình vốn mang tiếng là "mụ đàn bà đanh đá". Đúng là người đời cứ thích bắt nạt kẻ hiền, hạng người kỳ quặc đến mấy cũng phải sợ kẻ ghê gớm.