Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 134: Nhân Khẩu Là Sức Sản Xuất Đầu Tiên

Giang Chi đang định mở miệng hỏi kỹ, Hướng Đức Kim như đoán được nỗi lo của cô nên đã tiếp lời: "Chương huyện lệnh bảo t.h.u.ố.c này là phương t.h.u.ố.c của thím, d.ư.ợ.c liệu tuy không quý giá nhưng công đoạn thủ công lại rườm rà. Thế nên thím cứ việc làm t.h.u.ố.c, huyện nha sẽ đứng ra bán t.h.u.ố.c, lấy lãi mỏng để giúp dân, cũng coi như là tích đức hành thiện."

Bởi vì d.ư.ợ.c liệu sử dụng không có gì lạ lẫm, đám người Hướng Đức Kim đều từng thấy qua, quả thực là đâu đâu cũng có, nên Giang Chi cũng chẳng lo bị kẻ xấu dòm ngó bí phương. Có điều, những lời này, những lời này...

Giang Chi bình tĩnh lại. Bức thư họa của Chu Vương mà Chương huyện lệnh hứa trước đây vẫn chưa thấy đâu, giờ lại nói đến chuyện "bán t.h.u.ố.c", không biết có phải ông ta lại đang vẽ bánh nướng cho cô xem, định bắt cô làm không công hay không.

Tuy nhiên, chỉ cần có đủ lợi ích, Giang Chi - vốn là một thanh niên tốt từng được giáo d.ụ.c đạo đức cao đẹp - vẫn sẽ đặt lợi ích của quần chúng lên hàng đầu, sẵn sàng thử một chuyến.

Hướng Đức Kim với tư cách là thuyết khách của Chương huyện lệnh đặc biệt đến cầu t.h.u.ố.c, chắc chắn những lời này cũng là ý đồ của huyện lệnh.

"Bọn cháu đã đi xem các thôn trấn quanh huyện thành, nơi ấy thiếu thầy thiếu t.h.u.ố.c, cứ hễ đau ốm là chỉ biết c.ắ.n răng chịu đựng, nhất là tiết trời đông giá rét này, người bị nhiễm lạnh ho hắng quá nhiều."

Dù bình thường các y quán, tiệm t.h.u.ố.c thường xuyên phát t.h.u.ố.c cứu tế, phát cháo làm phúc, nhưng chung quy vẫn cần người bệnh phải có mặt tận nơi, đối với vùng núi hẻo lánh thì vô dụng. Chương huyện lệnh hy vọng có loại t.h.u.ố.c rẻ mà tốt, lại dễ dàng mang đi phân phát đến tận từng nhà thế này để dân chúng bớt đau ốm thương vong, giúp tăng thêm nhân khẩu.

Nhưng đây cũng mới chỉ là đề nghị cá nhân của Chương huyện lệnh. Lưu dân còn chưa định cư ổn định, kho tàng huyện nha vẫn còn trống rỗng, mọi chuyện còn sớm, hiện giờ chỉ là để Giang Chi cân nhắc trước.

Giang Chi hứa sẽ suy nghĩ thật kỹ. Vùng Ba Quận quả thực thưa người, làng Từ Gia trước đây mới có hơn hai trăm người, giờ trải qua biến loạn này lại càng giảm sút sinh khí. Nhân khẩu là sức sản xuất đầu tiên, không có người thì chẳng làm nên chuyện gì, phải bảo toàn mạng sống cho con người trước đã, Chương Chính đúng là muốn vì dân mà làm việc thực sự.

Sau khi truyền đạt xong ý kiến của Chương huyện lệnh, hai người vừa đến nhà Tiểu Mãn đã nghe thấy tiếng Lý Lão Thực đang khoa chân múa tay kể chuyện con lợn nhỏ dọa người ta phát điên.

"Ái chà, mọi người còn chưa biết đâu, hai cha con nhà đó lúc ấy nằm bệt dưới đất giả c.h.ế.t..."

Trong phòng, Lý Lão Thực vừa hơ lửa vừa kể lại sống động cảnh tượng cha con Từ Trường Thọ trở về: "Bội Kỳ xé rách quần áo hai người đó, người ngợm đầy bùn đất, ngay cả trên mặt cũng bị giẫm lên để lại dấu chân tím bầm một mảng lớn. Hê! Hứa y quan phải châm cứu cho họ, vừa tỉnh lại là đã gào lên có yêu quái ăn thịt người! Mọi người xem, chuyện qua mấy ngày rồi mà hai người đó vẫn nằm bẹp, bảo là toàn thân bủn rủn, chân không có sức để đứng dậy. Giờ thì hay rồi, khiến cho những người khác đêm đến chẳng dám ra ngoài đi tiểu, lên núi nhặt hạt sồi cũng chỉ dám đi thành nhóm gần gần, sợ gặp phải con lợn rừng tinh chuyên đi lột quần áo người ta."

Tiểu Mãn, Từ Nhị Thụy và Xuân Phượng, Xảo Vân nghe xong thì cười ngặt nghẽo. Tiểu Mãn đắc ý: "Bội Kỳ đúng là thông minh!"

Con lợn nhỏ cũng đang nằm bò hơ lửa bên cạnh: "Hừ hừ hừ!"

Kế bên, ông bà nội Tiểu Mãn đang cúi đầu ngắm nghía hai cái bát gốm có kiểu dáng đặc biệt, thực chất đó là hai cái nắp vại lớn. Ông nội Tiểu Mãn bảo: "Lát nữa tôi sẽ vót nan tre đan cho bà cái l.ồ.ng sưởi, kẻo lúc ngủ bà cứ kêu tay chân lạnh ngắt."

Bà nội Tiểu Mãn mỉm cười: "Dùng mấy chục năm rồi, vẫn là cái l.ồ.ng sưởi ông đan dùng thuận tay nhất." Thấy vợ vui vẻ như vậy, ông cụ cũng giãn chân mày ra.

Người già đều sợ lạnh, vốn dĩ họ định xây giường sưởi, nhưng ông bà nội Tiểu Mãn quen nằm đệm cỏ mềm mại, không quen nằm giường gạch cứng, cộng thêm khí hậu trên núi thấp, ngủ đến nửa đêm là chân lạnh cóng. Theo thói quen ngày xưa, người già thường ôm một cái l.ồ.ng sưởi vào chăn, nhưng lúc chạy lên núi vội vàng, chẳng ai mang theo cái món "thần khí" giữ ấm này. Ông bà không muốn vì chút chuyện nhỏ này mà bắt cháu trai xuống núi nên không nhắc tới.

Cũng nhờ Lý Lão Thực nhanh trí, hắn ta thấy người trong làng đều đang dùng l.ồ.ng sưởi để giữ ấm và hơ lửa cho tiết kiệm củi than, nên đã nhặt hai cái nắp vại mang lên, không ngờ lại đúng ý ông cụ.

Thấy thím Giang và Hướng Đức Kim lấy xong t.h.u.ố.c chuẩn bị xuống núi về huyện nha, Lý Lão Thực cũng định đi theo. Ông nội Tiểu Mãn thuận miệng nói một câu: "Lý Lão Thực này, ngày ba mươi nhớ lên đây ăn cơm tất niên nhé."

Lý Lão Thực lập tức ngẩn người, cứ như vừa nghe thấy chuyện gì lạ lùng lắm, ngập ngừng hồi lâu mới hỏi: "Cụ à, cụ vừa nói gì cơ... cháu, cháu nghe không rõ!"

Ông cụ nhắc lại lần nữa: "Ngày ba mươi Tết, nhớ lên đây ăn cơm!"

Môi Lý Lão Thực run run, đôi lông mày nhướng lên, hắn ta đưa tay dụi mũi, hỏi dò lại: "Cụ ơi, thế là cháu đến thật đấy nhé?"

Đây là lần đầu tiên hắn ta được người ta mời ăn cơm tất niên. Bình thường ở quê tuy có anh em họ hàng, nhưng ai nấy đều coi thường hắn ta là kẻ lười biếng, không lo làm ăn, gặp mặt không mắng c.h.ử.i thì cũng đi vòng đường khác, càng không bao giờ cho hắn ta vào nhà ăn cơm. Lúc cha mẹ còn sống thì còn ké được bữa cơm, cha mẹ qua đời rồi thì chẳng còn ai thu nhận, Tết đến nhà nhà đoàn viên, chỉ có hắn ta lủi thủi một mình.

Thấy Lý Lão Thực vẫn còn vẻ không thể tin nổi, ông nội Tiểu Mãn nói: "Anh có một mình ở lều quân y chắc cũng chẳng có gì ngon, lên đây đón giao thừa cho đông vui."

Lý Lão Thực bấy giờ mới sực tỉnh, chớp chớp mắt, rối rít đáp lời: "Được ạ, được ạ!"

Hai người xuống núi, vẫn phải nhờ Tiểu Mãn tiễn một đoạn, nếu không Bội Kỳ sẽ lại đuổi theo húc người.

Sau khi khách đi khỏi, ông nội Tiểu Mãn bàn với Giang Chi: "Mẹ Nhị Thụy này, Lý Lão Thực vừa nãy có nói Trương quân đầu sắp sắp xếp người phục canh, ngày mai chúng ta có nên bảo Tiểu Mãn và Nhị Thụy xuống xem sao không?"

Đất thổ cư của hai nhà ở trong làng, hiện giờ lều quân y đang mượn dùng nên không lo bị ai chiếm mất. Nhưng đất canh tác thì khó nói, ruộng bậc thượng và ruộng bậc hạ chênh lệch rất lớn, dù diện tích nhận về như nhau nhưng giá trị lại khác hẳn. Hơn nữa, một khi bị coi là đất vô chủ thì sẽ bị quan phủ thu hồi. Để đất hoang một năm đã là giới hạn rồi, nếu để lỡ thêm một vụ nữa, đối với một người nông dân cả đời gắn bó với ruộng vườn như ông nội Tiểu Mãn, đó là điều rất khó chấp nhận.

Giang Chi cũng nghĩ như vậy, đất trên núi không được bỏ, mà đất dưới làng lại càng không thể mất. Có đất thì trồng lương thực hay trồng t.h.u.ố.c đều được cả.

"Được thôi bác Trường Canh, ngày mai cháu sẽ mang địa khế cùng Tiểu Mãn và Nhị Thụy xuống núi một chuyến."

Ngoài việc vỡ hoang, Giang Chi cũng muốn gặp Trương quân đầu để hỏi xem ông ta có ý kiến gì về phía huyện nha không. Bức thư họa của cô thì chưa thấy đâu, còn phần thưởng g.i.ế.c "lưu phỉ" đổi lấy hạt sồi của ông ta đã nhận được chưa. Lại còn chuyện sản xuất t.h.u.ố.c viên mà Chương huyện lệnh nhờ Hướng Đức Kim nhắn nhủ, hiện giờ vẫn chưa quyết định, Giang Chi cũng muốn gặp Trương quân đầu trước rồi mới bàn bạc với ông nội Tiểu Mãn.

Còn năm ngày nữa là Tết, vốn dĩ họ không định xuống núi gặp lại đám người nhà họ Từ kia nữa, nhưng giờ vì hạt giống và đất đai, hai gia đình vẫn quyết định đi một chuyến.

Còn về việc xuống núi gặp phải nhà Từ Trường Thọ có bị đeo bám hay không, Giang Chi chẳng bận tâm, cô giờ là "người ác", bách độc bất xâm. Tiểu Mãn thì nhếch mép lộ ra nụ cười lạnh lùng: "Cháu đã dám đ.á.n.h lão trên núi, thì xuống làng cũng vẫn dám đ.á.n.h như thường." Cậu còn đang mong có kẻ đến khiêu khích đây, thời gian qua ở trên núi thực sự đã khiến cậu bức bối lắm rồi.

Lần này ông nội Tiểu Mãn không còn nhắc nhở Tiểu Mãn đừng gây chuyện như mọi khi nữa. Trong làng có những hạng người đó, muốn lấy lại đất đai e là không đơn giản. Đến người hiền lành cũng có lúc nổi nóng, lúc này đang là lúc phân chia đất đai, nếu nhu nhược chắc chắn sẽ bị bắt nạt và chiếm đoạt.

Cũng may lần này nhóm Giang Chi xuống núi kịp thời, đất đai quả nhiên đã bị kẻ khác dòm ngó.