Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 142: Con Lợn Có Thuật Phân Thân Và Cái Tết Đoàn Viên

Có sự gia nhập của con lợn nhỏ, chặng đường bỗng chốc trở nên thú vị lạ thường. Ánh lửa đuốc bị gió núi thổi tạt đến xiêu vẹo, con lợn nhỏ cũng chạy theo bên người lúc bên này lúc bên kia, khi thì vọt lên trước, lúc lại nhảy ra sau.

Lần này chẳng còn ai xua đuổi nó nữa, Giang Chi còn đem mấy món đồ mình mang theo đặt lên lưng nó. Thế là nó chạy lon ton vẻ đắc ý lắm, thỉnh thoảng còn dùng mũi hích vào m.ô.n.g Tiểu Mãn để thúc cậu lao về phía trước, cả người tràn trề sức lực dùng mãi không hết.

Về đến nhà đã muộn, khi mọi người còn chưa tới nơi, người nhà đã ra tận cổng đứng đón từ sớm. Nhìn thấy con lợn nhỏ chạy dẫn đầu, ông nội Tiểu Mãn ngạc nhiên hỏi: "Ba Chỉ vẫn ở nhà cơ mà, sao nó lại đi cùng mọi người về thế này?"

Giang Chi cũng ngỡ ngàng: "Rõ ràng nó nằm ngủ trong rừng chờ bọn cháu, sao có thể vẫn ở nhà được?"

Xảo Vân càng kinh ngạc hơn: "Cháu còn mới cho nó ăn khoai khô xong mà, nó vẫn ngủ ở nhà đấy thôi!"

Mấy người cùng đồng loạt nhìn về phía con lợn nhỏ. Thế nhưng trên cái khuôn mặt đầy lông lá ấy chẳng thể nhìn ra được điều gì, chỉ thấy nó vừa về đến nhà là lao ngay tới máng ăn quen thuộc, cắm đầu uống nước đòi ăn lấy ăn để. Con lợn dù có thông minh đến mấy cũng chẳng biết nói năng, chuyện nó rốt cuộc đã ở đâu trong ngày hôm đó đã trở thành một bí ẩn.

Mãi cho đến sau năm mới, mỗi lần Giang Chi xuống núi, con lợn nhỏ đều đuổi theo một quãng rồi ngoan ngoãn quay về, nhưng khi cô về đến nhà, lại thấy nó đứng đợi sẵn trong rừng bên đường. Mà người ở nhà vẫn thấy nó ăn uống ngủ nghỉ như thường, chỉ là đêm đó nó ngủ say như c.h.ế.t.

Chuyện nhà nuôi được con lợn nhỏ biết "phân thân" đã trở thành một giai thoại thú vị. Cho đến một ngày Giang Chi lại xuống núi, Xảo Vân vô tình nhìn thấy Bội Kỳ phi nhanh như tên b.ắ.n trong rừng núi thì bí ẩn mới được hóa giải. Hóa ra cả ngày hôm đó con lợn nhỏ không ngừng chạy lên chạy xuống núi, vừa phải trông nhà, vừa phải canh giờ để đón người, thế nên đến tối mới mệt lử như ch.ó vậy. Nhưng đó là chuyện của sau này.

Lại nói đến chuyện bà nội Tiểu Mãn và Xuân Phượng đã chuẩn bị cơm nước xong xuôi. Hai gia đình lại tụ họp một chỗ, vui vẻ vừa ăn vừa trò chuyện. Nhận xong ruộng đất, nỗi lo về cái cần câu cơm coi như đã trút bỏ được, dù sao dưới chân núi có bao nhiêu hộ ngoại lai như thế, vạn nhất người ta trồng mất ruộng của mình thì ngày nào cũng cãi vã mệt mỏi lắm.

Điều khiến mọi người vui mừng nhất vẫn là chuyện Xuân Phượng được nhập tịch, việc này đã giải tỏa hoàn toàn nỗi lo sau này. Tuy có thể trốn trên núi sống qua ngày, nhưng giấy không gói được lửa, vẫn là được đường đường chính chính đi lại dưới ánh mặt trời thì tốt hơn.

Giang Chi giải thích cho ông nội Tiểu Mãn và Từ Đại Trụ: "Hộ tịch đã lên rồi, sau này nếu bên kia có tìm đến đòi người, đừng có dàn xếp riêng, cứ trực tiếp đưa ra công đường mà kiện."

Từ Đại Trụ và Xuân Phượng chăm chú lắng nghe, vừa xúc động lại vừa căng thẳng. Giang Chi tiếp tục: "Đến lúc đó Chương huyện lệnh sẽ phán cho Xuân Phượng về với nhà họ Từ. Thà phá mười ngôi chùa còn hơn hủy một mối nhân duyên, hai đứa nó đã có con lại tình thâm ý trọng, cùng lắm là bỏ chút tiền ra trả lại sính lễ cho bên kia là xong."

Tình cảnh này phù hợp với tâm lý số đông, cũng chẳng tính là lạm dụng công quyền, Chương huyện lệnh chắc chắn sẽ xử lý êm đẹp. Còn việc gã đàn ông bên kia có đồng ý hay không, đó là chuyện "thương lượng" riêng sau này.

Tiểu Mãn cười hì hì: "Anh chị, hai người cứ yên tâm, đến lúc đó tự em sẽ đi 'thương lượng' với người ta."

Ông bà nội Tiểu Mãn cũng hân hoan khôn xiết, vậy là nút thắt lớn nhất trong lòng đã được tháo gỡ. Nhìn Đại Trụ ngày một khỏe lên, con bé Ni Ni lại hiểu chuyện đảm đang, sau này chẳng còn phải lo ngày tháng không sống nổi nữa.

Việc quan trọng nhất còn lại của năm nay chính là ăn Tết. Việc dùng lá tre buộc vào sào quét mạng nhện đã làm xong, rãnh nước quanh nhà cũng đã khơi thông. Chớp mắt đã đến chiều Ba mươi Tết. Tuy không có lợn để mổ, nhưng ông nội Tiểu Mãn đã sớm đem thịt lợn muối ra ngâm, củi lửa để thức canh giao thừa cũng đã bổ sẵn sàng.

Không có đối liễn để dán, Giang Chi lấy những tờ giấy tập viết cũ mang từ trên huyện về, dùng quả mã tang sấy khô nấu thành nước nhuộm đỏ giấy. Giấy đỏ chữ đen, mỗi nhà dán một tờ trước cửa. Dưới vách đá dán một chữ "Hỷ", trên vách đá dán một chữ "Bảo", coi như cũng hợp cảnh hợp tình, tràn đầy không khí vui tươi.

Lý Lão Thực cũng lên núi từ sớm. Không ngờ hắn còn mang theo quà Tết, lại toàn là những thứ quý giá nhất lúc bấy giờ: hai cân gạo nếp và một dải thịt lợn ba chỉ tươi rói nặng chừng một cân.

Bà nội Tiểu Mãn cầm lấy những món đồ này mà chẳng biết nói sao cho phải: "Lão Thực này, anh lấy đâu ra những thứ này thế? Tốn không ít tiền đâu đấy!"

Ông nội Tiểu Mãn cũng hơi bất ngờ: "Tôi chỉ định bụng mời anh lên ăn bữa cơm cho xôm tụ, anh xem anh lại thế này..."

Lý Lão Thực chỉnh lại vạt áo vốn đã được giặt giũ nhưng vẫn bóng loáng mỡ, lại xoa xoa mái tóc, có chút đắc ý nhưng cố tỏ ra khiêm tốn: "Chẳng có gì to tát đâu, mấy hôm trước thím Giang dạy cháu hái t.h.u.ố.c, cháu mang ra tiệm t.h.u.ố.c trên trấn đổi lấy tiền. Lại hỏi mượn Trương quân đầu vài đồng, mới mua được ngần này thứ, mọi người đừng chê nhé!"

"Chao ôi, anh thật là khách sáo quá!" Ông nội Tiểu Mãn kéo hắn ta vào nhà.

Có gạo nếp, bà nội Tiểu Mãn bắt đầu tính toán thực đơn cho bữa cơm tất niên. Bữa cơm này đương nhiên là hai nhà cùng ăn. Mấy người phụ nữ bận rộn trong bếp, còn ông nội Tiểu Mãn thì dẫn mấy thanh niên đi khắp núi tìm cây đào, cây óc ch.ó, khía vài nhát vào thân cây rồi "đút" cho ít cơm, mong sang năm cây kết nhiều trái. Sau đó lại đi quanh nhà rắc tro, cầu cho năm tới không có rắn rết kiến bọ vào nhà.

Bữa cơm tất niên diễn ra vào buổi trưa. Giang Chi dưới sự giúp đỡ của Xảo Vân đã làm món thỏ xào cay và gà kho hồng sào. Thỏ là của nhà Tiểu Mãn, còn gà là do Xảo Vân nuôi. Nửa năm trước ấp được mười tám con gà con, con thì bị diều hâu tha, con thì mất tích không rõ lý do, lại thêm trận lưu dân xông lên núi, giờ chỉ còn lại tám con, trong đó có bốn con gà trống. Với nhà nông, trong nhà chỉ cần một con gà trống không biết đẻ trứng là đủ rồi, nên mấy con gà này chưa kịp gáy đã được đưa lên bàn tiệc tất niên.

Cỗ bàn chính tông ở vùng Ba Quận vốn ít khi dùng ớt. Không có đủ thịt để làm món thịt hấp ngọt hay thịt hấp mặn, cũng chẳng có cách nào làm thịt chiên xù hay nhãn nhục. Bà nội Tiểu Mãn lấy ra hai lạng thịt ba chỉ băm nhỏ, trộn với bột đậu nành thành hồ, tráng lớp da trứng, thêm nấm hương mộc nhĩ, lại bỏ thêm vài sợi hoa hiên khô và măng khô, đem hấp thành bát "Đầu hoàn" (món khai vị). Số thịt còn lại thái lát, ướp muối và tương đậu, trộn với thính gạo rang có cả ớt và hạt tiêu, bên dưới lót khoai lang làm thành món thịt hấp thính.

Đậu phụ là món nhất định phải có, đã được chuẩn bị từ vài ngày trước, ngâm trong nước cho trắng trẻo, lại có cả thạch bột hạt sồi nữa. Còn lại là canh củ cải nấu thịt muối, ngồng cải xào, rau diếp cá trộn, và một nồi cơm trắng dẻo thơm. Một con cá gỗ điêu khắc được bọc một lớp bột mì hấp chín, tượng trưng cho "Niên niên hữu ngư" (Năm nào cũng có cá)!

Tuy có thịt lợn và lương thực, nhưng bình thường hai nhà vẫn rất tiết kiệm, chủ yếu ăn cháo bột hạt sồi hoặc cháo ngô. Hôm nay thì khác, nhất định phải thật thịnh soạn. Bữa cơm này là lời tế cáo tổ tiên, cũng là niềm hy vọng vào tương lai. Vượt qua binh đao loạn lạc, vượt qua cháy rừng đói kém, cuối cùng cũng có thể làm một lễ chia tay trọn vẹn với quá khứ.

Trong gian nhà chật kín người, Lý Lão Thực có lẽ đã lâu lắm rồi không được đón một cái Tết t.ử tế, nhất là bây giờ lại được làm khách chính thức. Dù toàn người quen nhưng anh ta ngồi ở ghế khách vẫn có chút gò bó, ngượng ngùng, nhìn các món trên bàn thèm nhỏ dãi mà không dám đưa đũa. Lần nào ông nội Tiểu Mãn mời: "Lão Thực, thích món nào cứ gắp món đó, đừng có buông đũa nhé!", anh ta đều đáp lại một câu: "Cụ ạ, mời cụ, mời cụ dùng trước!"

Từ Đại Trụ hôm nay cũng được ngồi vào bàn ăn. Anh không ngồi vững được trên ghế cao, ông nội Tiểu Mãn đã sớm đóng cho anh một cái khung gỗ, buộc cố định vào thắt lưng để anh có thể gắng gượng ngồi xuống. Khung cảnh viên mãn hiếm có, ông nội Tiểu Mãn nói vài lời chúc tụng tốt lành, ai nấy đều rạng rỡ nụ cười, bữa cơm này mang lại sự thỏa mãn chưa từng có.

Ăn xong cơm tất niên, buổi chiều là lúc những người đàn ông đi tế tổ, tảo mộ. Mộ phần nhà họ Từ đều ở dưới chân núi, ông nội Tiểu Mãn chống gậy dắt theo Tiểu Mãn, Từ Nhị Thụy cũng mang theo một chén rượu và hai món đồ tế mà Giang Chi chuẩn bị đi cùng, một chuyến đi lại mất nửa ngày trời. Năm nay không có hương nến giấy tiền, nhưng họ mang theo một bát cơm canh và một bụng những lời tâm tình muốn thưa với tổ tiên.