Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 150: Trấn Lê Hoa (2)

Trong tiệm khách khứa thưa thớt, gã thanh niên thấy Giang Chi từng bán t.h.u.ố.c cho bổn tiệm nhà mình nên cũng cởi mở, nán lại trò chuyện thêm đôi câu.

Bách Thảo Đường ở trấn Lê Hoa vốn là một chi nhánh của nhà họ Hoắc. Trước đây, lão chưởng quầy vốn tinh thông y thuật, bình thường vẫn hay bốc t.h.u.ố.c kê đơn cho khách. Việc xem bệnh đối với lão vốn là một sở thích, bệnh thông thường lão đều chữa được, nhưng chủ yếu vẫn là lấy việc bán t.h.u.ố.c làm gốc.

Hồi trấn Lê Hoa chưa gặp nạn, mỗi phiên chợ có đến cả nghìn người đổ về. Nơi đây lại miễn phí tiền khám, giá t.h.u.ố.c rẻ, nên đối với những hộ nông dân mà nói, Bách Thảo Đường chẳng khác nào một thiện đường, làm ăn vô cùng thịnh vượng. Vì thế, lão chưởng quầy họ Hoắc thường xuyên đi lại giữa hai nơi: ngày chẵn ở trong thành, các ngày lẻ ba, sáu, chín thì xuống trấn Lê Hoa trông nom.

Nào ngờ trận binh hỏa năm ngoái, lão chưởng quầy lại đúng lúc đang ở trên trấn. Tuy trốn dưới hầm thoát được một mạng nhưng lão bị kinh động mạnh dẫn đến sức khỏe giảm sút, lại thêm đêm ba mươi vừa rồi dầm mưa lạnh nên đổ bệnh nằm liệt giường. Lão chưởng quầy tâm niệm dân tị nạn khổ cực, giúp được bao nhiêu hay bấy nhiêu, nhưng vì lão bệnh nên đành để cháu đích tôn là Hoắc Ngạn Kiệt xuống trông nom tiệm t.h.u.ố.c.

Khác với lão Hoắc chưởng quầy nhân hậu, tiểu Hoắc chưởng quầy bây giờ đương nhiên muốn vực dậy Bách Thảo Đường, lấy việc kinh doanh kiếm lời làm trọng. Nhưng ngặt nỗi không có lão chưởng quầy ở đây, việc làm ăn cũng đìu hiu hẳn, giờ phiên chợ mà khách khứa cũng giảm đi một nửa.

Giang Chi nghe xong lẳng lặng gật đầu. Hèn chi lúc trước Lý Lão Thực hái t.h.u.ố.c ba ngày đã bán được ba trăm văn, Tế Tân hoa vằn dù có đắt đến mấy cũng không thể bán được giá đó. Hóa ra là do lão chưởng quầy thu mua t.h.u.ố.c giúp dân mà không màng lợi nhuận.

Về việc tại sao hôm nay giá t.h.u.ố.c lại hạ, tiểu Hoắc chưởng quầy cũng bộc bạch: "Ông nội tôi làm việc thiện bấy nhiêu năm, gia đình tuy có hai tiệm t.h.u.ố.c nhưng chẳng tích cóp được bao nhiêu tiền bạc. Nếu cứ tiếp tục như vậy, tiệm t.h.u.ố.c không chỉ lỗ vốn mà còn phải đóng cửa, tôi buộc phải kiểm soát chi phí thì mới mong duy trì được nơi này."

"Được rồi, cậu cứ nói xem cỏ bấc đèn này giá cả thế nào?"

Giang Chi vốn có ấn tượng tốt với nhà họ Hoắc. Trước đó ở huyện thành khi bán Sơn Hợp Hoan từng xảy ra hiểu lầm, vị chưởng quầy ở đó đã chủ động tìm thầy t.h.u.ố.c lão luyện để xác minh chứ không hề buông lời thóa mạ. Nay lại nghe về tấm lòng thiện lương của lão Hoắc chưởng quầy, cộng thêm tiểu Hoắc chưởng quầy này làm việc thẳng thắn, trước khi xem t.h.u.ố.c đã nói rõ việc giảm giá, đều là những người quân t.ử đường hoàng, có thể kết giao.

Chỉ cần mọi chuyện nói rõ ràng, bớt đi một hai văn tiền cũng chẳng sao. Giang Chi cũng không phải hạng người ôm khư khư đạo lý mà không màng thực tế. Ở thời hiện đại đã quá quen với việc mặc cả khuyến mãi, giờ cô xem thảo d.ư.ợ.c như một món hàng kinh doanh. Đã là kinh doanh thì phải có lãi, nếu để một bên chịu lỗ đơn phương thì việc làm ăn này không thể bền lâu.

Thấy Giang Chi không phản đối giá cả, cũng không giống những kẻ khác vì không được giảm tiền hay miễn phí mà mắng mình tâm địa đen tối, Hoắc Ngạn Kiệt không khỏi vui mừng. Suốt tháng này, những lời c.h.ử.i rủa đã khiến anh ta suýt thì suy sụp. Anh không hiểu nổi, ông nội mình làm việc thiện bao năm, nay mới chỉ một tháng anh không giảm tiền t.h.u.ố.c cho họ đã bị mắng nhiếc không ra gì.

Gương mặt Hoắc Ngạn Kiệt giãn ra nụ cười, anh đưa ra mức giá tương đương hàng loại một của mọi năm mà không giảm đi một phần mười như đã nói: "Cỏ bấc đèn này của thím màu sắc sáng đẹp, không bị ẩm mốc, lõi cũng dày, tôi trả thím ba mươi lăm văn một cân, thím có chấp nhận được không?"

Giang Chi gật đầu: "Được, tôi bán!"

Số cỏ bấc đèn trong gùi tổng cộng được ba cân bảy lạng, Hoắc Ngạn Kiệt đưa tròn một trăm bốn mươi văn: "Dư ra ba văn coi như là chút tấm lòng của tôi vì thím đã thấu hiểu cho Bách Thảo Đường."

Giang Chi thản nhiên nhận lấy. Đây là toàn bộ thu hoạch từ số cỏ bấc đèn của năm ngoái. Loại cỏ này tuy mọc đầy bên bờ nước nhưng không phải cây nào cũng lột được lõi, phải tuyển chọn rất kỹ lưỡng. Lột được số lõi trắng ngần này tốn không ít công sức.

Trong lúc cô đang trao đổi, Lý Lão Thực đứng ngồi không yên, cứ chạy ra chạy vào, thỉnh thoảng lại tạt qua xem tình hình buôn bán của nhóm Tiểu Mãn để còn giúp mặc cả. Giang Chi tranh thủ hỏi thêm giá một số loại t.h.u.ố.c khác như Kim Tiền Thảo, Mã Đề Thảo, quả nhiên giá khá thấp, hàng khô cũng chỉ được bốn văn một cân. Thực ra do những loại thảo d.ư.ợ.c này quá phổ biến, nhưng bù lại lượng tiêu thụ lớn, cứ đạt chuẩn là tiệm sẽ thu mua hết.

Xong việc bán t.h.u.ố.c, Giang Chi định rời đi thì thấy Lý Lão Thực lom khom chạy lại: "Thím Giang, có người đang cãi nhau với Tiểu Mãn kìa!"

Chao ôi, thật là, chẳng ngày nào được yên thân! Giang Chi vội vã cùng anh ta chạy đến chỗ Nhị Thụy và Tiểu Mãn đang bày hàng.

Ở chợ vốn đông kẻ hiếu kỳ, quanh sạp hàng nhỏ đã vây kín một vòng người. Giang Chi còn chưa kịp chen vào đã nghe thấy tiếng một người đàn bà trẻ tuổi tru tréo: "Tiểu Mãn, nhà mày đúng là hạng lục thân bất nhận (không nhận người thân), có lương thực cũng không thèm cứu tế cho họ hàng cùng họ, lại còn vác ra chợ mà bán thế này!"

Giọng Tiểu Mãn đầy phẫn nộ: "Cứu ai? Cứu hạng người lòng lang dạ thú như cô hả? Vì muốn lừa chiếm đất đai nhà tôi mà làm chứng gian mất sạch lương tâm, giờ còn vác mặt ra đây bảo tôi không cứu tế à?"

Từ Nhị Thụy cũng tiếp lời: "Vợ Căn Bảo, chuyện vợ chồng cô định lừa chiếm ruộng nhà Tiểu Mãn cả làng đều biết cả, cô tưởng cứ ăn không nói có là lại lừa được người ta sao?"

Vợ Căn Bảo nhảy dựng lên mắng nhiếc: "Hai thằng ranh con chúng mày đúng là hạng thất đức, giờ có đồ thà đem bán chứ không thèm giúp người nhà, vả lại tao cũng đã đưa tiền cho chúng mày rồi còn gì!"

Mấy kẻ đứng xem náo nhiệt bên cạnh cũng lên tiếng chen vào: "Ai chả có lúc khó khăn, bớt một chút đi cho xong chuyện, dép cỏ cũng là tay mình làm ra, mấy cái quả gai đỏ kia cũng chẳng hiếm lạ gì, sang năm lại hái là được ấy mà!"

Lời này nghe chẳng khác nào tiếng gió thổi bên tai, đúng là ở đâu cũng có hạng "thánh nhân" bên đường!

Giang Chi cau mày chen vào giữa, liền thấy một người đàn bà trẻ tuổi, một tay ôm khư khư mấy đôi dép cỏ, một tay xách túi quả gai đỏ, miệng không ngừng c.h.ử.i "bủn xỉn, thất đức", làm như đồ của Nhị Thụy và Tiểu Mãn hiển nhiên là của mụ ta vậy. Tiểu Mãn và Nhị Thụy chặn đường không cho đi, nhưng vợ Căn Bảo tuổi tác cũng ngang ngửa Nhị Thụy, hai chàng trai trẻ không tiện kéo co giằng co với đàn bà, chỉ có thể dùng thân mình chắn lại, trông rất bị động.

Vừa thấy Giang Chi bước vào vòng người, Vương Tiểu Cúc - vợ Căn Bảo - rõ ràng rùng mình một cái, mặt nghệt ra. Mụ già họ Giang, sao mụ ta lại ở đây? Vừa nãy rõ ràng không thấy mụ mà! Mụ ta vốn biết tiếng tăm Giang bà t.ử một khi đã nổi cơn tam bành thì chẳng nể nang ai hết.

Giang Chi bây giờ không còn là nguyên thân ngày trước, cả năm nay cũng chẳng nặng lời với ai, giờ bảo cô đứng giữa chợ đông người mà buông lời thô tục thì cô thực sự không quen. Nhưng miệng không quen thì tay vẫn động được, c.h.ử.i bới cũng có thể luyện dần cơ mà!

Đánh con lợn nhỏ da dày thịt béo cô còn làm được, huống hồ là hạng người này. Chẳng nói chẳng rằng, Giang Chi cúi xuống chộp lấy năm văn tiền đang vứt dưới đất, kèm theo cả nắm bùn đất, cô lẹ tay nhét thẳng vào mồm Vương Tiểu Cúc trước khi cô ta kịp phản ứng.

Tay trái cô thuần thục túm lấy b.úi tóc sau gáy cô ta, tay phải giáng cho một cái tát nảy lửa, bấy giờ mới mắng to: "Cái hạng đàn bà làm bại hoại gia phong họ Từ, bị đuổi về nhà mẹ đẻ như cô, ở nhà họ Từ ăn vụng trộm cắp chưa đã nết, giờ còn dám ra giữa chợ phiên mà cướp giật à!"

Lời này nói ra, trộm là trộm cái gì, cướp là cướp cái gì, cứ để đám đông đứng xem tự mình suy diễn! Bản tính con người vốn tò mò những chuyện khuất tất, càng mập mờ ám chỉ lại càng dễ khiến người ta phấn khích, rồi từ đó cứ thế mà thêu dệt nên đủ loại kịch bản trong đầu.

Vương Tiểu Cúc bị lời của Giang Chi làm cho kinh hồn bạt vía, cô ta muốn kêu lên nhưng trong miệng còn vướng năm đồng tiền đồng, hễ động mạnh là sặc c.h.ế.t nên chỉ biết trừng mắt, ôm c.h.ặ.t số dép cỏ mà "ư ử" trong cổ họng.

Mọi người xung quanh cười rộ lên: "Hóa ra cô nàng này cũng bản lĩnh thật, hèn chi định dùng năm văn tiền mà cuỗm sạch đồ người ta. Trộm chưa đã nết, cướp chẳng biết thẹn, bị đ.á.n.h cũng không chịu buông tay, đúng là lợi hại!"

Vương Tiểu Cúc lúc này mới sực tỉnh, vội vã quăng dép cỏ và túi quả lại, miệng ngậm đồng tiền, một tay bưng mặt chạy trốn trối c.h.ế.t.