Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 155: Vụ Xuân

Từ Nhị Thụy có thể chấp nhận những điều lạ lùng của mẹ mình, dù sao đây cũng là mẹ ruột, chỉ riêng cái uy của huyết thống cũng đủ khiến anh không tin không được. Nhưng người ngoài thì đâu có dễ bảo như thế.

"Cái gì mà cái gì? Từ Căn Sinh, anh tính là cái thá gì chứ!"

"Cha mẹ anh làm gì chắc cũng chẳng kể hết cho anh nghe, tôi có cái gì mà phải đi báo cáo với hạng cháu chắt như anh! Đã thích bới lông tìm vết, thích hỏi cho ra lẽ đến thế, sao anh không về mà hỏi cho rõ cha mẹ anh dùng cái phép gì để đẻ ra anh đi? Muốn học thì đứng xem, không học thì cút!"

Sự dò hỏi của những người này vốn chẳng phải vì thực lòng quan tâm đến kỹ thuật, chẳng qua chỉ bị tính hiếu kỳ thúc đẩy, muốn bới móc chuyện riêng tư của Giang bà t.ử mà thôi. Một người tò mò, hai người tò mò, rồi ai cũng sẽ tò mò. Đây mới chỉ là bắt đầu, nếu cứ để mặc cho họ hỏi thì sẽ là những chuỗi câu hỏi miên man bất tận.

"Đấm một cú để tránh trăm cú", cách phòng thủ tốt nhất chính là tấn công. Nguyên thân vốn là hạng người chẳng nể nang ai, mở miệng là mắng, giơ tay là đ.á.n.h, đương nhiên không bao giờ hành xử theo lẽ thường.

Giang bà t.ử vừa phát hỏa, Từ Căn Sinh lập tức bị mắng cho đỏ bừng mặt: "Thím Giang, tôi chỉ hỏi một câu thôi mà, thím không nói thì thôi, sao lại... sao lại buông lời khó nghe đến thế!"

Mấy hộ người họ Từ bản xứ đều nhìn anh ta bằng ánh mắt đồng cảm: Cả làng chẳng ai dám đụng vào Giang bà t.ử, cứ việc đứng một bên mà xem bà ta bày trò là được, tại cái miệng anh ngứa ngáy nhiều lời, bị mắng cũng đáng đời! Đám dân ngoại lai lại càng giữ kẽ, thân phận "khách trú" chân ướt chân ráo chưa dám lên tiếng, tự nhiên chẳng có quyền can dự vào chuyện này.

Dưới những ánh mắt vừa cười cợt vừa dè chừng, Giang Chi vẫn thản nhiên chỉ huy mọi người làm việc. Nhị Thụy và Tiểu Mãn cứ lầm lũi mà làm, những điều này họ đã hỏi từ năm ngoái rồi.

Trên bờ ruộng có kẻ đứng không yên, cũng nhảy xuống cầm cuốc đào vài nhát, đo đạc bề ngang bề dọc, so sánh cao thấp. Có kẻ lại cười nhạo: "Giang bà t.ử đúng là hạng gàn dở, bày đặt vẽ chuyện cho tốn công, ruộng đang yên lành lại đào bới tan nát cả ra, đi đứng trên đó cũng chẳng vững chân!"

Kẻ buông lời này là người gốc làng Từ Gia, vốn biết rõ gốc rễ của nhau. Bao đời nay cách gieo trồng đều y hệt một khuôn, nay thấy Giang Chi làm khác đi thì chỉ cho là bà ta lại phát bệnh điên.

Thế nhưng không phải ai cũng nghĩ như vậy, những người tham gia giúp sức đông nhất lại chính là đám lưu dân ngoại lai. Qua lời Lý Lão Thực, họ biết rằng giúp việc sau này sẽ được chia một ít lương thực làm thù lao, thế là ai nấy đều vác cuốc kéo đến. Dẫu sao lúc này đang rảnh rỗi, làm thêm chút việc để đổi lấy mấy cân bột ngô, sau này nấu cháo cũng được đặc hơn một chút.

Cũng có một bộ phận đến làm để báo ơn. Họ khác với dân bản địa, họ không biết Giang bà t.ử trước đây thế nào, chỉ nhớ rằng cuối năm ngoái lúc sinh tồn gian nan nhất, chính Giang Chi đã dạy mọi người cách nấu hạt sồi để ăn qua ngày.

Ăn quả nhớ kẻ trồng cây! Dẫu biết bột hạt sồi ăn nhiều sẽ bị táo bón, phải độn thêm đủ loại rau xanh, ăn đến nỗi ruột gan như bị tẩy qua nước lã, chẳng còn lấy một giọt dầu dính túi, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là phải chịu đói. Đến tận bây giờ, nhà nào nhà nấy vẫn còn đang phải húp thứ hồ hạt sồi ấy đấy thôi. Giờ thấy Giang thị đào luống, trong lòng họ tự nhiên nảy sinh niềm tin vào những lời cô nói.

Rãnh luống được chuẩn bị để trồng hai hàng ngô. Gặp phải những khoảnh ruộng hẹp thì chỉ đ.á.n.h một hai đường luống, cả đám người ùa vào làm chỉ vài phút là xong xuôi. Đào luống xong là đến công đoạn trồng ngô. Nhờ có vườn ươm từ trước, giờ chỉ cần đào hốc trên luống, đặt khối bùn có sẵn cây con vào, sau đó phủ đất tơi và tưới nước là xong. Việc đào hốc hay tưới nước thì chẳng có gì lạ, nhưng những khối bùn mang theo cây con kia mới là thứ khiến ai nấy đều thấy lạ lẫm, quý giá.

Từ Căn Hữu cầm một khối bùn lên, cẩn thận quan sát những sợi rễ trắng muốt đã đ.â.m ra khỏi khối đất: "Mẹ Nhị Thụy này, cách này của bà hay thật đấy, không làm hại đến rễ, dời đi trồng lại chẳng ảnh hưởng gì."

Trước đây khi trồng ngô, nếu gặp chỗ nào không nảy mầm, anh ta cũng hay bứng vài cây khỏe từ chỗ khác sang để dặm vào. Nhưng cây dời đi thường phải héo rũ mất mấy ngày mới hồi lại được, có khi chẳng may còn c.h.ế.t ngẻo.

Giang Chi giờ đã biết Từ Căn Hữu không giống như gã em trai Từ Căn Bảo, anh ta là một lão nông thực thụ, hiền lành chất phác. Hiện tại anh ta không chỉ chăm sóc ruộng vườn nhà mình ngăn nắp, không một ngọn cỏ dại, mà còn hay giúp đỡ nhà Tiểu Mãn làm việc, nên thái độ của cô với anh ta cũng ôn hòa hơn.

"Không chỉ ngô mới ươm mầm kiểu này được đâu, nếu anh muốn, bất cứ loại cây màu nào cũng làm được hết. Làm thế này vừa không lãng phí phân bón, lại đảm bảo cây nào trồng xuống đất cũng là cây khỏe!"

Trước đây gieo hạt trực tiếp ít nhiều mang tính đỏ đen, hạt có nảy mầm được hay không đã là một chuyện, mọc lên rồi có bị sâu bệnh hay còi cọc không lại là chuyện khác. Dùng vườn ươm đã giải quyết triệt để mọi vấn đề đó. Từ Căn Hữu nghe xong gật đầu lia lịa: "Phải đấy, phải đấy!"

Cứ thế, từng thửa ruộng một được hoàn thành, ngày qua ngày, phương pháp này đã được cả làng tận mắt chứng kiến. Người thì học theo, kẻ thì chờ xem kịch vui, ngay cả Trương quân đầu ở lều y tế cũng mò đến xem náo nhiệt.

"Này Giang tẩu t.ử, người ta thì tìm đủ cách để san cho ruộng thật phẳng, bà thì hay rồi, lại đào rãnh khơi mương thế kia, định nuôi cá đấy à?" Trương quân đầu xỉa răng, mặt đầy vẻ khó hiểu.

Giang Chi cũng chẳng buồn giải thích, chỉ đáp: "Trương thập trưởng vẫn nên thúc giục huyện tôn nhiều vào, xem phần thưởng cho ngài bao giờ mới tới!"

Câu này đúng là đ.â.m trúng t.ử huyệt, Trương quân đầu lập tức đen mặt, hậm hực nói: "Đã có tin tức rồi! Không cần một mụ đàn bà như bà phải lo."

Giang Chi ngạc nhiên: "Tin tức truyền đến lúc nào thế? Trương quân đầu sắp được vinh thăng đi đâu vậy?"

Trương quân đầu chau mày, bất mãn: "Thăng quan tiến chức thì liên quan gì đến bà?" Giọng điệu đầy vẻ oán hận như thiếu phụ bị bỏ rơi. Nói thì nói vậy, Trương quân đầu vẫn đem chuyện điều lệnh sắp tới của mình ra kể. So với "bánh vẽ" mà Chương Chính hứa với Giang Chi, ông ta cuối cùng cũng đợi được việc thăng chức tăng lương thực tế.

Điều lệnh của Trương quân đầu là thăng lên làm Tuần kiểm, hàm chính cửu phẩm, thuộc cấp của huyện lệnh. Từ nay ông ta chính thức trở thành người của quan phủ, không còn là một tay lính quèn nữa. Theo lệ thường, chức này sẽ quản lý an ninh dọc sông, ven biển, các khu chợ và cửa ải. Nay ông ta được giao tuần tra bảy trăm dặm đường Cẩm Du, bản doanh đặt tại trấn Lê Hoa, nhưng hiện giờ vẫn phải tá túc tại làng Từ Gia. Hèn chi ông ta đầy bụng ca thán, thăng chức kiểu này chẳng khác nào dậm chân tại chỗ.

Nói là thăng quan, nhưng người vẫn phải ở lại làng Từ Gia. Bởi lẽ kho lương của huyện nha nghèo đến độ chuột chạy cũng hụt chân, trước khi xây dựng xong nha môn Tuần kiểm ty, đám quân binh này vẫn phải tạm thời chen chúc trong mấy cái lều quân y kia. Trương quân đầu thừa hiểu, e rằng đám quân binh dưới trướng mình vẫn còn phải nằm giường đất chung thêm cả năm trời nữa.

Giang Chi liên tục chúc mừng: "Trương tuần kiểm sau này nhất định phải chiếu cố bọn tôi nhiều hơn đấy nhé!"

Có lẽ đây là công văn của Chương huyện lệnh xin người từ trong doanh trại. Vừa thăng quan, vừa bổ nhiệm, một mặt coi như ban thưởng, một mặt lại có thêm nhân thủ. Một đi một ở, đôi bên cùng có lợi mà chẳng phải bỏ ra một xu tiền tươi thóc thật nào, đúng là một mũi tên trúng hai đích. Trương quân đầu tất nhiên cũng hiểu rõ nguyên do, không phải là không thể chấp nhận. Chút tâm trạng tồi tệ này chẳng qua chỉ là sự hụt hẫng sau mấy tháng trời ôm hy vọng, kết quả lại chỉ là sự thăng tiến "tại chỗ" mà thôi.

Dẫu sao, từ lính lên quan là một bước nhảy vọt về đẳng cấp, sau này con cháu ông ta cũng là con nhà quan gia, nghe oai hơn con của tay lính quèn nhiều. Đây cũng là nhờ ké công lao hiến hạt sồi cứu dân của Giang Chi. Nghĩ đến chuyện ở huyện nha thường xuyên nghe Chương huyện lệnh khen ngợi "Giang thị đại nghĩa", lại thêm bức thư tay của Chu Vương còn đang ở nơi xa xăm hư ảo nào đó... đó chính là chỗ dựa của Giang thị, sau này chắc chắn còn phải qua lại dài dài.

Trương quân đầu - à không, bây giờ phải gọi là Trương tuần kiểm - chẳng hề tỏ vẻ quan cách, thái độ đối với Giang Chi càng thêm hòa nhã dễ mến.

"Này Giang tẩu, tôi nói thật với bà câu này. Tuy tôi không đi, vẫn ở lại làng Từ Gia nhưng tôi sẽ không kiêm nhiệm chức thôn trưởng nữa. Làng Từ Gia các người cần phải bầu ra một người làm thôn trưởng, bà nên cân nhắc kỹ nhân tuyển đi, tìm cách vận động chỗ Chương huyện lệnh để tìm một người của mình mà ngồi vào ghế đó."

Một cuộc thảo luận về nhân sự giữa một viên Tuần kiểm và một ứng viên Thôn trưởng đã bắt đầu ngay bên bờ ruộng như thế, với những chiếc cuốc trên tay!