Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 156: Chọn Lựa Thôn Trưởng

Thôn trưởng cũ của làng Từ Gia vẫn còn kẹt lại ở phủ Dụ Châu chưa về, suốt thời gian qua mọi việc trong làng đều do một tay Trương quân đầu tạm thời quản lý.

Nếu Trương quân đầu thăng chức thành Trương tuần kiểm, vị trí thôn trưởng sẽ bị bỏ trống. Tuy nói thôn trưởng không phải là quan, chẳng có phẩm hàm gì, nhưng trong chế độ quản lý "huyện không xuống xã", người đứng đầu một làng vẫn nắm trong tay chút quyền sinh quyền sát, ít nhất là có thể chèn ép người khác trong việc sắp xếp lao dịch hàng năm.

Trương quân đầu nói tiếp: "Lại còn vì ba mươi mẫu đất kia của bà nữa, nhất định phải chiếm được ghế thôn trưởng. Nếu để kẻ khác ngồi vào vị trí đó, lâu dần chắc chắn sẽ nảy sinh vấn đề."

Việc Giang Chi có được ba mươi mẫu đất kia, không nói ra thì ai cũng hiểu, thực chất là cái ơn riêng mà Trương quân đầu ngầm dành cho cô. Cái lợi đã cầm trong tay, nhưng có giữ được hay không thì phải dựa vào bản lĩnh của chính mình.

Quan phủ yêu cầu dân tị nạn hồi hương, cam kết trả lại ruộng đất theo địa khế, lại hứa hẹn cho các hộ ngoại lai được thuê đất. Nhưng dân gian có câu: "Trên có nghìn cửa, dưới có vạn kế". Chính sách của quan phủ dù tốt đến đâu, khi rơi xuống từng nhà từng hộ, thậm chí là trên từng mảnh đất, đều sẽ biến thành một nùi giẻ rách rắc rối.

Xóm làng nhìn có vẻ thuần hậu chất phác, nhưng lòng người là thứ phức tạp nhất, cũng là thứ tham lam trần trụi nhất, muốn chiếm đoạt đồ của kẻ khác đôi khi chẳng cần lấy một mảnh vải che đậy. Không phải làng nào cũng có một Trương quân đầu thích lôi người ra đ.á.n.h đòn để răn đe, có thể xử lý gọn gàng những hạng gây rối như Từ Trường Thọ. Dân làng cầm địa khế trong tay, liệu có thực sự nhận lại được đúng ruộng của mình không, hộ ngoại lai có thuận lợi thuê được đất hay không, tất cả đều là những chuyện mờ ám khó phân minh.

Gặp phải hạng thôn trưởng tâm địa đen tối, một tay che trời, họ hoàn toàn có thể tùy tiện chiếm đất, biến hộ ngoại lai thành tá điền cho nhà mình để nghiễm nhiên trở thành đại địa chủ. Làng Từ Gia hiện giờ trông có vẻ bình lặng, nhưng hễ thế cục ổn định, ba mươi mẫu đất của Giang Chi sẽ sớm trở thành miếng mồi khiến người ta đỏ mắt, bởi suy cho cùng đó vẫn là đất công của quan phủ chưa có chủ chính thức, ai cũng có cơ hội nhòm ngó.

Trước lời nhắc nhở của Trương quân đầu, Giang Chi bày tỏ sự cảm kích. Cô hiểu rõ lợi hại trong chuyện này nên cũng để tâm vào việc bầu chọn thôn trưởng, thầm tính toán một phương án ứng phó.

Tối hôm đó về nhà, Giang Chi đem chuyện Trương quân đầu ở lều quân y đã lên chức Tuần kiểm và chuyện làng Từ Gia sắp chọn thôn trưởng mới ra bàn với ông nội Tiểu Mãn. Lúc này, cả hai gia đình đều quây quần đông đủ, nghe tin Trương quân đầu thăng quan lại còn tiếp tục đóng lại làng Từ Gia, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Ông nội Tiểu Mãn nói: "Thế này thì từ nay không còn phải lo anh em nhà họ Vương đến gây sự nữa rồi."

Tháng trước đi chợ phiên trên trấn, tuy phía cô toàn thắng trở về, đối phương phải xin lỗi rồi mới tháo chạy, nhưng người già vốn tính hay lo, sợ bị trả thù. Suốt một tháng qua, ông cứ khuyên Giang Chi từ từ hãy lên trấn Lê Hoa, đợi đối phương nguôi giận rồi hẵng đi bán t.h.u.ố.c. Nay Trương quân đầu đã nhậm chức Tuần kiểm, lại còn ở ngay lều quân y, tự nhiên chẳng còn sợ kẻ nào đến gây hấn.

Giang Chi cười đáp: "Phải đấy, có một vị Tuần kiểm thích đ.á.n.h người ở đây, sau này không lo bọn họ không biết nghe lời."

Lúc đầu cô chỉ nghĩ là do huyện nha nghèo nên Trương quân đầu mới ở lại, nhưng khi bình tĩnh suy xét kỹ, cô mới nhận ra điều bất thường. Trấn Lê Hoa cách làng Từ Gia mười mấy dặm, nếu lập Tuần kiểm ty cho đường Cẩm Du thì đặt trên trấn là hợp lý nhất. Làng Từ Gia vốn đã chật chội, chẳng có lý gì lại phải chen chúc chung chỗ với dịch trạm. Vậy thì đây chắc chắn là sự sắp xếp cố ý của Chương huyện lệnh. Chỉ cần viện cớ thiếu kinh phí để trì hoãn việc xây nha môn, huyện nha vừa tiết kiệm được tiền, Trương quân đầu vừa rảnh rang, mà làng Từ Gia cũng giữ được sự yên bình. Mọi việc sau này làm gì cũng thuận lợi, coi như đây là phần thưởng cho việc cô hiến kế cứu dân vậy!

Haiz, phải thừa nhận rằng những vị quan lão luyện này làm việc khôn khéo đến mức đáng sợ. Chỉ cần khẽ gảy ngón tay một cái là đã âm thầm dàn xếp mọi chuyện êm xuôi, khiến người ta không thể bới ra được một hạt cát hạt bụi nào.

Ở bên cạnh, nghe chuyện chọn thôn trưởng, Tiểu Mãn lập tức hăng hái: "Chuyện này chắc chắn phải để anh Nhị Thụy của em làm rồi! Chương huyện lệnh không chỉ biết anh Nhị Thụy mà còn từng khen ngợi anh ấy nữa." Nói xong, cậu vỗ vai Từ Nhị Thụy, hào hứng: "Anh Nhị Thụy, sau này anh là thôn trưởng rồi nhé!" Giọng điệu cứ như thể anh mình sắp nhậm chức đến nơi.

Trong lòng Từ Nhị Thụy như có đàn thỏ nhảy nhót, bồn chồn không yên, mặt đỏ bừng bừng: "Tiểu Mãn, anh không làm được đâu, trong làng bao nhiêu người như thế... anh, anh không quản nổi!"

Thanh niên mà, ai chẳng có lúc muốn công thành danh toại, Nhị Thụy tự nhiên cũng có chút xao động. Nhưng anh cũng biết rõ năng lực của mình có hạn, chữ nghĩa chẳng được bao nhiêu, lại còn không giỏi ăn nói trước đám đông, nói gì đến việc đứng ra phân xử tranh chấp cho dân làng. Cứ nghĩ đến cảnh mấy bà vợ bà mẹ vây quanh mình khóc lóc om sòm là anh đã thấy da đầu tê dại.

Tiểu Mãn vẫn chưa hết phấn khích: "Ông ơi, hay là ông xuống núi làm thôn trưởng đi?" Ông nội mình vừa có tuổi, vừa có vai vế, lại giàu kinh nghiệm, lời nói ra chắc chắn sẽ có sức nặng.

Ông nội Tiểu Mãn lắc đầu: "Thôn trưởng thời buổi này không dễ làm đâu, cái xương già này của ta không gánh nổi." Nói đoạn, ông nhìn sang cháu đích tôn với vẻ nuối tiếc. Nếu Đại Trụ không gặp phải t.a.i n.ạ.n này, nhà cửa vẫn còn ấm êm thịnh vượng, ông cũng sẽ thử ra tranh đấu một phen. Nhưng mấy năm qua đi, ông đã nhìn thấu sự đời, không còn tâm trí đâu mà đi đôi co với đám bà con cùng họ kia nữa.

Xảo Vân và Xuân Phượng không rõ tình hình những người mới về làng nên chỉ im lặng ngồi một bên se chỉ bện gai. Chỉ đến khi nghe chuyện để Nhị Thụy làm thôn trưởng, hai người mới khẽ huých tay nhau cười trộm. Đó là Xuân Phượng đang trêu Xảo Vân, rằng sau này cô sẽ là phu nhân thôn trưởng. Bà nội Tiểu Mãn thì chẳng nghĩ ngợi xa xôi, bà đang bận dỗ dành Tiểu Thải Hà đang tập nói cùng Tiểu Ni Ni.

Đúng lúc này, Từ Đại Trụ đang lết hai cái đôn cỏ đi tới. Anh giờ đã có thể ngồi vững, tay cũng đã có sức, tuy đôi chân vẫn chưa thể đứng lên đi lại nhưng đã có cảm giác và cử động được. Thế là Đại Trụ kê đôn cỏ dưới m.ô.n.g, dùng tay chống cơ thể nhấc lên rồi dịch chuyển từng chút một sang trái sang phải. Trên địa hình núi non gập ghềnh, cách này còn thuận tiện hơn cả xe lăn. Dẫu động tác có chậm chạp, chỉ "đi" một đoạn đã mồ hôi đầm đìa, nhưng không còn phải bắt Xuân Phượng cõng đi khắp nơi nữa, coi như anh đã khôi phục được một phần khả năng lao động.

Lúc này, anh từng bước "đi" lại gần, dõng dạc nói: "Ông ạ, nếu nói ai nên làm thôn trưởng, con thấy thím Giang là người thích hợp nhất!"

Câu nói này hệt như sét đ.á.n.h ngang tai, không chỉ khiến cả nhà sững sờ mà ngay cả Giang Chi đang thả hồn treo ngược cành cây cũng phải giật mình.

Ông nội Tiểu Mãn xoa xoa mặt: "Nói đi cũng phải nói lại, mẹ Nhị Thụy có bản lĩnh, lại am hiểu đồng áng, đúng là rất hợp, chỉ có điều..." Ông nói nửa chừng rồi dừng lại: Sống cả đời người, ông chưa từng nghe thấy ở đâu có chuyện đàn bà làm thôn trưởng bao giờ!

Giang Chi nhíu mày, mình làm thôn trưởng ư? Cô không phải chưa từng làm lãnh đạo, thời đại học cô là chủ tịch hội sinh viên, đi làm rồi cũng là trưởng khoa. Nhưng làm thôn trưởng ở vùng nông thôn này thì lại là chuyện hoàn toàn khác. Tạm gác lại vấn đề năng lực, ở thời đại phong kiến này, chỉ riêng việc phá vỡ định kiến về phân công lao động nam nữ đã là một rào cản cực lớn. Trong lòng cô cũng có chung suy nghĩ như ông nội Tiểu Mãn: Liệu phận nữ nhi có phục được đám đông không?

Từ Nhị Thụy và Tiểu Mãn ngơ ngác nhìn nhau, rõ ràng là họ chưa bao giờ nghĩ tới khả năng này. Ngược lại, Xuân Phượng lại rất nhanh nhạy, cô đứng bật dậy: "Phải đấy ạ, bản lĩnh của thím lớn như vậy, hoàn toàn có thể làm thôn trưởng. Đừng nói là bột hạt sồi đã cứu mạng bao nhiêu người, ngay cả đám thương binh ở lều quân y cũng là nhờ t.h.u.ố.c của thím mà được cứu, Trương tuần kiểm chắc chắn là hiểu rõ nhất."

Nhị Thụy và Tiểu Mãn cũng dần định thần lại. Nhị Thụy vừa rồi còn có chút hụt hẫng, giờ lại bồn chồn phấn khích: Nếu mẹ mình làm thôn trưởng, thì mình sẽ trở thành con trai của thôn trưởng!

Giang Chi chỉ thoáng bàng hoàng rồi lập tức hiểu ra chuyện này không thể nói bừa: "Đại Trụ, chuyện này chúng ta chỉ nên nói riêng với nhau ở đây thôi. Thôn trưởng làng Từ Gia không dễ làm đâu, còn phải xem ý kiến của những người khác thế nào đã."

Vị trí thôn trưởng làng Từ Gia là một "cái ghế nóng", điều đó ai cũng thấy rõ. Trương tuần kiểm ở lại làng, đám quân lính cũng ở đó, sống chung một làng chứ chẳng phải cách nhau nghìn trùng. Người đông thì khó tránh khỏi va chạm xích mích. Trước đây là dân tị nạn phải cúi đầu xin ăn, nay họ đã là dân làng, sẽ không còn nhẫn nhục chịu đựng nữa. Một khi xảy ra mâu thuẫn, thôn trưởng chính là kẻ đứng giữa "chịu trận".