Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 163: Thần Dược: Cốm Bản Lam Căn

Có một "trợ thủ đắc lực" kéo phía trước, đoạn đường leo núi tiếp theo Giang Chi đi nhẹ nhõm hơn hẳn, bước chân cũng nhanh thêm vài phần.

Vừa leo lên đến mỏm Lão Vân Nhai, cô đã nghe thấy một tiếng reo hò phía trên đỉnh đầu: "Thím và anh Nhị Thụy về rồi!"

Tiếng gọi đột ngột khiến Giang Chi giật mình. Cô ngẩng đầu lên thì thấy Tiểu Mãn đang ngồi vắt vẻo trên một cành cây cách đó không xa, đang vẫy tay rối rít về phía mình. Dưới ánh trăng vừa ló rạng, dáng người thằng bé đen thùi lùi một cục, trông chẳng khác nào một con khỉ đột.

"Tiểu Mãn, cháu làm ta hú vía! Ta còn tự hỏi sao hôm nay con Bội Kỳ lại chẳng có phản ứng gì!" Giang Chi vỗ vỗ n.g.ự.c, vừa giận vừa buồn cười.

Bên cạnh cô, con lợn rừng nhỏ vẫn ngoan ngoãn đứng yên. Nếu là người lạ, Bội Kỳ đã sớm lao ra tấn công rồi. Tiểu Mãn cười hì hì, nhanh thoăn thoắt tụt xuống khỏi cây: "Ông nội bảo cháu ra xem mọi người đã về chưa."

Sáng nay sau khi mắng lão già kia một trận lôi đình, ông nội Tiểu Mãn đã dắt cháu về nhà luôn. Lúc này, mọi người đều đang ngóng đợi tin tức xem những chuyện xảy ra sau đó thế nào.

Bữa cơm nóng hổi được dọn lên bàn, cả nhà quây quần vừa ăn vừa trò chuyện. Ông nội Tiểu Mãn đi lại cả ngày trời cũng có phần mệt mỏi, muốn uống chút gì đó cho giãn gân cốt nên trên bàn lúc này có đặt một hũ rượu t.h.u.ố.c. Ông nhấp một ngụm, nheo mắt nhăn mặt cảm nhận vị cay nồng của rượu tan đi, bấy giờ mới hỏi: "Mẹ Nhị Thụy này, lão Từ Trường Minh vô tích sự kia lại gây khó dễ cho thím à?"

Giang Chi mỉm cười: "Không đâu, một mình lão ta thì chẳng làm nên trò trống gì."

Bà nội Tiểu Mãn ngồi bên cạnh mắng chen vào: "Rõ là hạng người kỳ quặc, cái việc 'ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng' ấy lão không làm thì thôi, lại còn ngăn cản người khác làm, đúng là đồ dở hơi!"

"Hừ!"

Ông nội Tiểu Mãn trợn mắt, dứt khoát bảo: "Sau này lão còn giở quẻ, cứ bỏ đói cho ba ngày là ngoan ngay."

Sự phản đối của một cá nhân thực chất chẳng đáng bận tâm, mọi người nhanh ch.óng quăng lão Từ Trường Minh ra sau đầu. Cái chức thôn trưởng của một ngôi làng vỏn vẹn hai mươi hộ này thực sự chẳng có béo bở gì. Giang Chi nhận chức không phải để quản lý ai, mà là để không bị ai quản lý.

Ngọn núi họ đang ở đây, nói cho cùng vẫn chưa phải sản nghiệp riêng, hiện tại vẫn thuộc quyền quản lý của quan phủ. Có câu "dân không kiện, quan không thưa", giờ thì bình yên vô sự, nhưng chỉ sợ sau này khi khai hoang trồng trọt khấm khá lên, người ta chỉ cần một câu nói là có thể thu hồi tất thảy.

Còn ba mươi mẫu ruộng dưới chân núi nữa, Giang Chi muốn gầy dựng sự nghiệp ở đó thì cần có quyền thuê mướn và vận hành lâu dài. Chứ nếu để kẻ khác nắm quyền, dăm bữa nửa tháng lại đến gây chuyện kiếm cớ, thì đúng là "cóc không c.ắ.n người nhưng làm người ta thấy tởm", chỉ riêng việc đối phó với lòng người thôi cũng đủ vắt kiệt sức lực rồi.

Ông nội Tiểu Mãn nói: "Tôi có quan sát trong làng một lượt, đám người mới về chỉ có Từ Trường Minh là hạng hẹp hòi, mồm mép dài hơn tai, cũng chỉ có cái tài khua môi múa mép ấy thôi. Mấy hộ khác vẫn còn hiểu chuyện, không đến mức không nghe lời đâu..."

"Mấy hộ ngoại lai kia nhân khẩu đơn chiếc, họ cần dựa dẫm vào thím. Chỉ cần cho chút ân huệ, sau này họ sẽ một lòng một dạ."

Chuyến xuống núi này của ông, ngoài việc trấn áp những kẻ định cậy già lên mặt, còn là để xem xét liệu trong đám dân ngoại lai có hạng hung ác nào không. Gừng càng già càng cay, ông nội Tiểu Mãn trà trộn vào đám đông nghe ngóng đủ điều nên cũng đã nắm bắt được sơ bộ tình hình.

Giang Chi gật đầu: "Vâng, họ còn muốn giúp đỡ một vị Tú tài đầu óc có vấn đề, cháu cũng đã đồng ý. Ngày kia đi mua lương thực sẽ tiện tay mua giúp nhà họ một ít."

Đám dân ngoại lai muốn giúp, Giang Chi cũng muốn giúp, chỉ là không thể làm quá lộ liễu. Trong làng có thêm một người đọc sách sẽ mang lại rất nhiều lợi ích. Chưa nói đến việc sau này có thể mở lớp dạy trẻ hay không, chỉ riêng tiếng đọc kinh thư của Hạ Tú tài mỗi sáng nghe cũng thuận tai hơn hẳn tiếng gà bay ch.ó sủa, c.h.ử.i bới lẫn nhau.

Nhắc đến việc mua lương thực, Từ Đại Trụ cùng ngồi ăn cơm bấy giờ mới lên tiếng: "Thím, số t.h.u.ố.c bột kia đã được đóng gói xong xuôi, xếp hết trong hòm gỗ rồi. Xuân Phượng, em bưng cái hòm ra đây."

Xuân Phượng vội buông bát, chạy lại góc nhà bưng ra chiếc hòm gỗ đổi được từ việc bán dép cỏ. Giang Chi mở nắp hòm, bên trong là những ống tre được xếp ngay ngắn, miệng ống được bịt kín bằng giấy dầu đã qua xử lý nhiệt.

"Thím, trong này có tổng cộng hai trăm ống! Mỗi ống đều được cân đo liều lượng chuẩn xác bằng cân tiểu ly." Từ Đại Trụ cầm một ống tre đưa cho Giang Chi xem. Những ống tre chỉ to bằng ngón tay này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, kích cỡ tương đối đồng đều. Chúng đã được sấy khô trong lò để thoát hơi nước, sau đó dùng cỏ tháp b.út (tiết tiết thảo) mài nhẵn thín. Thân ống nhẵn mịn, có màu vàng óng, trên đó còn khắc một chiếc lá nhỏ và chữ "Giang".

Nhìn hình khắc trên ống tre, Giang Chi mỉm cười: "Đại Trụ đúng là có tâm quá!"

Từ Đại Trụ đáp: "Khắc chữ lên thế này, sau này gửi ở tiệm t.h.u.ố.c người ta mới biết đó là t.h.u.ố.c của thím."

Đây chính là thứ mà Giang Chi định dùng để đổi lấy tiền. Trước đó, loại t.h.u.ố.c viên kháng viêm làm từ cỏ địa cẩm đã được Chương huyện lệnh tán thưởng, thậm chí còn muốn sản xuất nhiều hơn dưới danh nghĩa quan phủ. Giang Chi không phải không tin lời Chương Chính hay Hướng Đức Kim, nhưng những việc liên quan đến công môn quan phủ thường rất phức tạp, một cá nhân nói không thể tính ngay được, nếu không trải qua vài năm "nghiên cứu và khảo sát" thì chẳng thể thành hình. Huống hồ Chương Chính công việc lu bù, việc gấp làm trước, việc không gấp làm sau, chuyện chế t.h.u.ố.c chắc chắn bị xếp cuối cùng.

Nhưng thương nhân thì khác. Thương nhân đuổi theo lợi nhuận như ruồi nhặng đ.á.n.h hơi thấy mùi thức ăn, một khi phát hiện ra cơ hội, họ sẽ tìm mọi cách để thực hiện cho bằng được. Từ lúc ở trấn Lê Hoa về, Giang Chi đã nảy ra ý định làm ăn với tiệm Bách Thảo Đường trước tiên.

Sản phẩm đầu tiên chính là loại "thần d.ư.ợ.c" có tên: Cốm Bản Lam Căn (rễ cây lăng tiêu/bọ mẩy).

Loại thức uống mang hương vị "cà phê bản địa" này vốn dĩ đã đồng hành cùng cuộc đời mỗi người ở thời hiện đại: đau đầu uống một gói, phát sốt uống một gói, tâm trạng không vui cũng uống một gói, thậm chí... thèm ngọt cũng có thể làm một gói. Công dụng của nó dường như đã vượt xa phạm vi y học. Tuy miệng gọi là "thần d.ư.ợ.c" với ý trêu đùa, nhưng không thể phủ nhận hiệu quả tiêu viêm, diệt khuẩn và kháng virus của Bản Lam Căn, càng không thể phủ nhận vai trò của nó trong các đợt dịch bệnh truyền nhiễm.

Bây giờ, Giang Chi chuẩn bị chế tạo ra loại "thần d.ư.ợ.c" đó.

Giang Chi không có hương liệu để tạo mùi, nhưng cô có đường đỏ. Chỉ có những người hiện đại được nuông chiều mới kén chọn hương vị khi uống t.h.u.ố.c thôi. Kể từ lúc ở trấn Lê Hoa về, cô đã bắt đầu bắt tay vào làm. Rễ Bản Lam Căn đào về được phơi khô, nghiền nát, dùng phương pháp ngâm nóng để nấu đi nấu lại nhiều lần chiết xuất lấy nước cốt, cô đặc thành cao rồi trộn với tinh bột và đường bột, sau đó nhào trộn và rây kỹ.

Kế đó, vị "bậc thầy lắc rây" đầy kinh nghiệm là bà nội Tiểu Mãn sẽ dùng chiếc mẹt nhỏ lắc đống bột bán khô kia thành những hạt cốm nhỏ, rồi trải phẳng lên những chiếc sàng có lót vải bông để phơi khô. Cuối cùng, Từ Đại Trụ sẽ chia t.h.u.ố.c vào những ống tre xinh xắn, đảm bảo việc sử dụng vô cùng tiện lợi.

Tuy quy trình của xưởng thủ công nhỏ này còn lạc hậu, điều kiện vệ sinh cũng chưa đạt chuẩn, nhưng tất cả đều là nguyên liệu thật, chất lượng thật. Nó giống như bữa cơm của mẹ nấu ở nhà vậy, chẳng có chứng nhận sức khỏe hay vệ sinh an toàn thực phẩm gì cả, thỉnh thoảng có con sâu hay sợi tóc cũng là chuyện thường, nhưng ăn vào chẳng bao giờ đau bụng, lại còn nuôi dưỡng cả nhà khỏe mạnh.

Chỉ cần cốm Bản Lam Căn có đầu ra, sau đó sẽ là cốm Ích Mẫu, cốm Hạ Khô Thảo, cốm lá Tỳ Bà...

Nhìn chiếc hòm chứa những ống tre nhỏ nhắn tinh xảo, ai nấy đều tràn đầy kỳ vọng. Sau khi chứng kiến những viên t.h.u.ố.c lần trước, giờ đây họ không còn kinh ngạc với mớ t.h.u.ố.c bột này nữa, huống hồ đây lại là thứ chính tay họ làm ra. Mọi người đều đã uống thử loại t.h.u.ố.c bột này, chỉ cần một nhúm nhỏ, pha với nước sôi là được một bát nước t.h.u.ố.c nóng hổi, thơm ngọt, ngay cả Tiểu Ni Ni cũng uống được. Nếu thực sự bán được tiền như lời mẹ Nhị Thụy nói, chẳng phải cả ngọn núi này đều mọc ra bạc trắng hay sao?

Giang Chi không nói thêm gì nữa, tất cả còn phải đợi đến ngày kia lên trấn mới biết chắc được.

"Ngày kia vẫn là Tiểu Mãn và Nhị Thụy đi cùng ta, mọi người có dép cỏ hay dây đay muốn bán thì cũng mang theo hết nhé!"