Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 164: Cuộc Khảo Sát Đặt Biệt

Lại tới ngày phiên chợ trấn Lê Hoa!

Lệ thường vẫn là kiểm tra người lạ ở cổng trấn, nhưng lần này đã nới lỏng hơn đôi chút, người ngoài chỉ cần có người bảo lãnh là có thể vào. Thế là đoàn người làng Từ Gia dắt theo Điền Quý và Võ Dương thuận lợi tiến vào trấn.

Tháng Ba là mùa gieo hạt, mọi nông dân đều tất bật với việc trồng trọt rau dưa. Trên thị trấn, dọc các con phố bày la liệt cuốc bàn, đòn gánh, sọt tre, rổ rá cùng những đàn gà vịt kêu quang quác. Loạn binh đã đi qua tròn một năm, trấn Lê Hoa rõ ràng đã lấy lại được sức sống.

Có kinh nghiệm từ lần trước, hôm nay họ đi chợ sớm hơn. Tiểu Mãn và Lý Lão Thực tìm được một vị trí tốt để bày sạp. Họ bán dép cỏ và hai sấp vải đay thô đã nhuộm - đây là thành quả lao động của Từ Đại Trụ và bà nội Tiểu Mãn. Điền Quý, Võ Dương cùng Từ Căn Hữu thì tìm đến tiệm lương thực để mua hạt giống, dẫu chỉ có hơn bốn trăm văn tiền nhưng mua được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Giang Chi thì dẫn theo Nhị Thụy, khoác gùi đi thẳng tới tiệm Bách Thảo Đường.

Hôm nay Bách Thảo Đường có chừng bốn năm người đang đợi bốc t.h.u.ố.c. Tuy vẫn giữ vẻ tĩnh lặng khác hẳn với sự náo nhiệt ngoài phố chợ, nhưng lượng khách đã khá hơn lần trước nhiều. Điểm khác biệt nữa là hôm nay tiểu chưởng quầy Hoắc Ngạn Kiệt không bận rộn xử lý d.ư.ợ.c liệu mà đang ngồi sau quầy, cúi đầu gảy bàn tính tanh tách.

"Hoắc tiểu chưởng quầy! Hôm nay tôi lại tới bán t.h.u.ố.c đây!" Giang Chi bước tới khẽ lên tiếng.

Hoắc Ngạn Kiệt ngẩng đầu, ngơ ngẩn một lát mới nhận ra người quen: "À, là thím Giang, lâu rồi không thấy thím tới bán t.h.u.ố.c." Không phải vì anh ta trí nhớ tốt, mà bởi dạo này người đi hái t.h.u.ố.c rất ít, vả lại bó bấc đèn lớn lần trước cũng rất đặc biệt.

"Đúng vậy, cũng một tháng rồi tôi không tới, hôm nay thứ tôi mang đến là một loại t.h.u.ố.c hoàn toàn khác!" Giang Chi ra hiệu cho Nhị Thụy đặt gùi xuống.

Trong mảnh sân nhỏ phía sau Bách Thảo Đường, các loại mẹt, mành tre bày khắp nơi, bên trên phơi đủ thứ rễ, thân, lá, vỏ và cỏ thảo d.ư.ợ.c. Hoắc Ngạn Kiệt cầm ống tre trên tay, lật đi lật lại ngắm nghía hoa văn và chữ khắc trên đó. Ngồi bên cạnh anh ta là một cụ già tóc bạc trắng.

Giang Chi mở một ống tre, đổ lớp bột màu nâu vào chiếc bát sứ trắng tinh. Cụ già đưa tay vê một ít bột, trước tiên là quan sát kỹ, sau đó ngửi, cuối cùng nếm một chút ở đầu lưỡi để cảm nhận vị t.h.u.ố.c. Giang Chi im lặng quan sát. Cụ già này chính là lão chưởng quầy của Bách Thảo Đường, cũng là một bậc lão làng đã tiếp xúc với d.ư.ợ.c liệu hàng chục năm trời. Lão chưởng quầy Hoắc về thành từ đêm giao thừa, bị nhiễm lạnh đổ bệnh một thời gian dài, nay mới trở lại trấn Lê Hoa để cai quản tiệm t.h.u.ố.c.

Nếm xong bột t.h.u.ố.c, lão chưởng quầy không nói gì, chỉ dùng nước sạch súc miệng, sau đó rót nước sôi đang lăn tăn trên lò vào bát sứ. Ngửi hương, quan sắc, nghiệm canh... cuối cùng mới nhấp một ngụm nhỏ để nhấm nháp kỹ lưỡng!

Đây chính là đang "nghiệm d.ư.ợ.c"!

Giang Chi lúc này có cảm giác như đang quay lại những kỳ thi ngày trước, không tránh khỏi vẻ căng thẳng. Trước đây khi cô làm t.h.u.ố.c viên cho bọn người Hướng Đức Kim, họ chẳng hề do dự mà nhận lấy uống ngay, đó là dựa vào nhân phẩm của cô. Người ta đã tin cô thì đưa gì uống nấy. Nhưng giờ thì khác, đây là cuộc sát hạch chuyên môn, người trong nghề chỉ nhìn t.h.u.ố.c chứ không nhìn người.

Cuối cùng, lão chưởng quầy uống cạn bát nước t.h.u.ố.c rồi mới chậm rãi lên tiếng: "Thành d.ư.ợ.c thường chia làm các loại: cao, đơn, hoàn, tán, keo, rượu, sương, trà, đĩnh. Thuốc này của bà..."

Lão chưởng quầy giàu kinh nghiệm nhất thời không biết dùng từ gì để hình dung. Dược liệu đúng là Bản Lam Căn, nhưng loại này không biết nên xếp vào loại nào.

Giang Chi vội vàng đáp: "Là t.h.u.ố.c cốm (xung tề), loại t.h.u.ố.c nước pha uống trực tiếp!"

Cô biết, trong phương pháp chế t.h.u.ố.c cổ truyền không có từ "thuốc cốm", ngay cả thời hiện đại cũng gọi là "thuốc hạt" (顆粒). Các loại t.h.u.ố.c viên nén, hoàn cô đặc, hỗn dịch, si rô, t.h.u.ố.c cốm, cồn t.h.u.ố.c hay cao dán đều là sự cải tiến đổi mới dựa trên nền tảng chế d.ư.ợ.c truyền thống. Điều lão chưởng quầy muốn nói có lẽ là loại "thuốc tán". Nhưng "tán" trong cổ pháp là loại bột khô được tán mịn từ một hoặc nhiều vị t.h.u.ố.c, chia làm nội phục và ngoại dụng, chứ không phải dạng hạt cô đặc sau khi nấu lọc như thế này.

"Thuốc cốm?" Lão chưởng quầy ngẫm lại bát nước t.h.u.ố.c vừa rồi... đúng là một loại thang t.h.u.ố.c được pha ra.

"Loại cốm Bản Lam Căn này của bà quả thực không tệ, hương t.h.u.ố.c nồng nàn, vị t.h.u.ố.c thuần chính, đường đỏ bên trong cũng trung hòa được phần nào vị đắng. Thế nhưng hiệu quả chắc chắn không bằng thang t.h.u.ố.c được sắc kỹ." Hoắc lão chưởng quầy đ.â.m trúng ngay điểm yếu của thành d.ư.ợ.c.

Giang Chi gật đầu: "Đúng là như vậy. Mỗi người một phương, thầy t.h.u.ố.c bốc t.h.u.ố.c cũng cần điều chỉnh đơn t.h.u.ố.c theo thời gian. Thuốc này của tôi dùng đơn lẻ, hiệu quả trị bệnh chắc chắn sẽ kém hơn một chút. Nhưng chỉ riêng ưu điểm dễ mang theo bên mình đã đủ bù đắp cho khuyết điểm giảm bớt hiệu lực rồi. Khi chớm bệnh, người ta có thể tự xử lý ngay, tránh để cơ thể kéo dài đến lúc bệnh trọng mới đi tìm thầy."

Người xưa sắc t.h.u.ố.c trị bệnh rất cầu kỳ. Một mặt là yêu cầu về d.ư.ợ.c liệu, ba bát nước sắc lấy một bát, t.h.u.ố.c nào cho vào trước, t.h.u.ố.c nào cho sau đều có quy định. Mặt khác cũng là để điều chỉnh tâm trạng. Nếu có thể tự mình sắc t.h.u.ố.c thì tốt nhất nên tự tay làm, không nhờ vả người khác.

Ví dụ như t.h.u.ố.c trị "mất ngủ", uống trước khi đi ngủ, quá trình kiên nhẫn sắc t.h.u.ố.c giúp tâm trạng ổn định, thái độ bình hòa, lúc đó uống t.h.u.ố.c vào mới đạt hiệu quả gấp đôi. Bây giờ đổi thành một túi bột, pha một cái rồi hớp vài ngụm, tiện thì tiện thật nhưng lại thiếu đi cái "hồn". Tuy nhiên, cũng chính vì sự phức tạp của Đông y mà nó đã hạn chế sự phát triển của ngành này.

Nghe lời giải thích của Giang Chi, Hoắc lão chưởng quầy gật đầu tán đồng: "Đối với người hay đi xa, mang theo thế này thật tiện lợi, không mất đi cái đạo cứu cấp lúc lâm nguy!"

Tuy đã công nhận "cốm Bản Lam Căn", nhưng lão chưởng quầy vẫn chưa gật đầu ngay mà lại bắt đầu trò chuyện phiếm với Giang Chi. Đầu tiên lão hỏi cô sống ở đâu, nhà có mấy miệng người, gia cảnh thế nào. Đây là bước tìm hiểu lai lịch đối tác. Làng Từ Gia ngay bên cạnh, bản thân cô giờ lại là thôn trưởng, việc cô giao t.h.u.ố.c cho lều quân y năm ngoái ai ai cũng biết, cô chẳng sợ người ta điều tra, chỉ sợ họ không điều tra mà thôi.

Giang Chi lần lượt trả lời. Chỉ đến khi lão hỏi phương pháp chế t.h.u.ố.c này từ đâu mà có, Giang Chi mới mỉm cười: "Đây là bí phương tôi tình cờ có được, Chương huyện lệnh cũng đã từng nếm thử t.h.u.ố.c này rồi."

Hoắc lão chưởng quầy thần sắc nghiêm lại: "Chương huyện lệnh cũng biết sao?"

"Vâng!" Cô nói lấp lửng để lão tự hiểu lầm giữa t.h.u.ố.c viên và t.h.u.ố.c cốm, cũng chẳng lo lão chưởng quầy lên huyện nha điều tra.

Hoắc lão chưởng quầy nghe đến đó thì không truy hỏi nguồn gốc phương t.h.u.ố.c nữa mà quay lại bàn về d.ư.ợ.c liệu: "Bản Lam Căn này bà lấy từ đâu?"

Bản Lam Căn tuy là một cái tên t.h.u.ố.c, nhưng lại có sự phân biệt giữa Nam và Bắc, ngay cả loài thực vật cũng hoàn toàn khác nhau. Giang Chi biết đây lại là một đợt khảo sát d.ư.ợ.c tính. Thuốc là để cứu người, không phải ai cầm đến bảo là t.h.u.ố.c cũng có thể cho vào miệng được.

"Thứ tôi dùng là cây Mã Lam bản địa, rễ gọi là Bản Lam Căn, lá có thể dùng làm t.h.u.ố.c nhuộm hoặc chế thành Thanh Đại. Bản Lam Căn trong các tiệm t.h.u.ố.c thường là Bắc Bản Lam Căn, rễ cũng gọi là Bản Lam Căn nhưng lá lại là Đại Thanh Diệp."

Hoắc lão chưởng quầy gật đầu. Nam Bản Lam Căn cho Thanh Đại, Bắc Bản Lam Căn cho Đại Thanh Diệp, đây là hai loại d.ư.ợ.c liệu hoàn toàn khác nhau. Chỉ có người trong nghề mới nắm rõ điều này, xem ra Giang thị quả thực có hiểu biết sâu sắc về d.ư.ợ.c liệu. Tiếp sau đó, lão lại hỏi thêm vài vị t.h.u.ố.c nữa.

"Được rồi, có điều số cốm Bản Lam Căn này tôi cần gửi về thành để kiểm nghiệm lại, sau ba phiên chợ nữa sẽ cho bà câu trả lời!"

Để hòm t.h.u.ố.c lại, họ có thể đi được rồi. Giang Chi thở phào một hơi nhẹ nhõm: "Được! Vậy tôi chờ tin tốt từ ông. Xin cáo từ!"

Cô cảm thấy lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi, nếu còn ở lại thêm chút nữa chắc mồ hôi sẽ chảy ròng ròng trên mặt mất, cô chỉ muốn rời khỏi đó ngay lập tức. Bước ra khỏi Bách Thảo Đường, Nhị Thụy nãy giờ vẫn im lặng đi bên cạnh mới thắc mắc: "Mẹ, sao mẹ vẫn chưa bán t.h.u.ố.c? Chúng ta còn không có tiền mua lương thực và hạt giống đây này!"

Giang Chi khẽ nói: "Xuất hiện loại t.h.u.ố.c mới, Bách Thảo Đường cần phải báo cáo với gia tộc, lại còn phải dò la tin tức chỗ Chương huyện lệnh nữa, họ không tùy tiện mua ngay đâu."

"Còn tiền mua lương thực..." Cô móc từ thắt lưng ra một túi tiền: "Trong này có ba lượng bạc, cứ bảo là tiền bán t.h.u.ố.c!"

Từ Nhị Thụy gật đầu. Những lời mẹ nói bên trong tiệm khi nãy cũng khiến anh nghe mà ngẩn ngơ hết cả người.