Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 184: Cướp Tiền

Bị Giang Chi chỉ tận mặt mà mắng, Lý Lão Thực sợ đến mức đầu gật lia lịa như gà mổ thóc, miệng không ngừng vâng vâng dạ dạ.

Ở phía bên kia công trường, Từ Căn Hữu và Điền Quý thấy bà đến, biết là có việc nên liền đặt dụng cụ xuống rồi bước lại gần.

"Thím Giang!"

"Thôn trưởng!"

Từ khi vào nhóm tương trợ, hai người họ phối hợp với nhau lâu ngày nên giờ đây vô cùng ăn ý. Giang Chi gật đầu bảo: "Căn Hữu này, Nhị Thụy bảo gỗ lạt vẫn còn thiếu mấy cây, lại phải làm phiền cậu lên trấn mua giúp một chuyến."

Từ Căn Hữu lầm lì gật đầu. Anh là người am hiểu tình hình trên trấn nhất, số gỗ trước đó cũng đều do một tay anh chọn mua. Đúng lúc ấy, Điền Quý đứng bên cạnh bỗng xen vào: "Thôn trưởng Giang, hay là để tôi đi thương lượng chuyện gỗ lạt cho!"

"Hả? Tại sao?" Giang Chi quay sang nhìn ông ta, đồng thời xua tay ra hiệu cho Lý Lão Thực lui ra chỗ khác.

Cây mới c.h.ặ.t về chỉ có thể làm vật liệu phụ, còn gỗ làm khung nhà chính thì bắt buộc phải mua gỗ đã qua xử lý. Trước đó đều là Từ Căn Hữu dẫn Nhị Thụy đi chọn, sao giờ Điền Quý lại đòi tranh việc? Lại còn tranh ngay trước mặt nhau thế này?

Điền Quý nhìn Từ Căn Hữu đang im lặng, lại liếc nhìn những người xung quanh đang vểnh tai hóng hớt, ông ta suy nghĩ một chút rồi mời Giang Chi ra chỗ khác: "Thôn trưởng, thím qua bên này tôi thưa chuyện."

Giang Chi liếc nhìn Từ Căn Hữu một cái rồi bước theo Điền Quý. Ông ta hạ thấp giọng: "Lần trước Nhị Thụy và Căn Hữu đi mua gỗ, nhà thợ mộc họ Vương biết chuyện, thế là định nhờ em trai của Căn Hữu đến kéo mối làm ăn..."

Giang Chi khẽ cười nhạt: "Đã tìm đến rồi sao?"

Điền Quý gật đầu: "Từ Căn Bảo vừa về làng chưa được bao lâu đã bị mẹ anh ta là Lưu thị mắng đuổi đi rồi. Bà ấy bảo nếu còn muốn làm người nhà họ Từ thì dẫn vợ con về đây tự dựng lều mà làm ruộng mà sống qua ngày! Đừng có cái thói ăn cây táo rào cây sung, bênh người ngoài bắt nạt người nhà như thế."

"Từ Căn Bảo lấy đâu ra mặt mũi mà ở lại, bị mắng cho nên lủi thủi về trấn. Ngày hôm qua nghe người ta kể, vợ của Căn Bảo còn chạy ra tận đường quan lộ ngồi khóc lóc c.h.ử.i rủa cả buổi trời!"

"Tôi chỉ lo Căn Hữu lên trấn lại bị vợ chồng đứa em chặn đường, nói những lời khó nghe làm ảnh hưởng đến tâm trạng."

Giang Chi ngẫm nghĩ một lát: "Được rồi, thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, cứ lo việc gỗ lạt cho xong đã. Nếu nhà họ Vương đó dám gây chuyện làm lỡ việc dựng nhà của tôi, tôi sẽ lên trấn túm đầu lôi ra đ.á.n.h cho một trận."

Cô nể mặt Từ Căn Hữu và Lưu thị nên có thể không chấp nhặt, nhưng nếu dám làm hỏng việc của cô thì đừng trách cô tuyệt tình.

Điền Quý cười bảo: "Nhà Căn Hữu biết nặng nhẹ lắm, đã mắng đuổi hắn đi từ lâu rồi."

Hiện giờ việc mua nguyên vật liệu đều do Nhị Thụy quản lý, tiền nong cũng giao cả cho anh, sử dụng thế nào anh có quyền quyết định. Chỉ có một điều kiện duy nhất: tất cả các khoản chi thu đều phải ghi vào sổ sách. Từ Nhị Thụy cũng đã quen với việc món gì cũng ghi lại một dòng, tuy chữ nghĩa còn chưa ngay ngắn nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc mỗi khi mẹ hỏi đến lại ú ớ không trả lời được.

*

Sau khi xem xét sơ qua công trường, Giang Chi đi thẳng đến nhà Hạ Tú tài.

Căn lều của nhà họ Hạ cũng giống như những nhà khác, nhờ mọi người giúp đỡ nên dựng được hai gian nhỏ tựa vào bức tường đất. Một gian cho vợ chồng Hạ Tú tài, gian còn lại dành cho Hạ mẫu và đứa cháu nội Hạ Nguyên. Bếp nấu bằng đất đặt ngay ngoài lều, trời nắng thì không sao, gặp ngày mưa thì cả nhà chỉ có nước nhịn đói hoặc ăn lương khô qua bữa.

Bình thường Hạ Tú tài vốn có vấn đề về thần kinh nên chẳng giao du với ai, quanh lều lúc nào cũng vắng vẻ đìu hiu. Thế nhưng hôm nay, bên ngoài lều nhà họ Hạ lại tụ tập khá đông người, chủ yếu là phụ nữ và trẻ con, có người trên tay còn cầm những bó thảo d.ư.ợ.c nhỏ. Mọi người không nhận ra sự xuất hiện của Giang Chi, họ đang quây thành một vòng tròn chăm chú xem cái gì đó bên trong.

Giang Chi cũng tò mò, cô lặng lẽ bước đến phía sau đám đông, nghếch đầu nhìn vào...

Hóa ra là một cậu nhóc đang nằm sấp trên chiếc ghế đẩu nhỏ, dùng mẩu than viết chữ lên phiến đá, nét chữ rất ngay ngắn và quy củ. Bên cạnh, Hạ mẫu đang cân t.h.u.ố.c, vừa cân vừa đọc: "Lâm Tiểu Hổ, bạc hà hai cân! Điền Đào, cây vảy ốc năm cân..."

Bà đọc đến đâu, đứa nhỏ bên cạnh lại dùng than gạch một nét sau cái tên trên phiến đá, sau đó đếm mấy văn tiền đưa ra. Bán thảo d.ư.ợ.c có tiền, gương mặt gầy gò của đứa trẻ rạng rỡ hẳn lên, bước ra khỏi đám đông trong ánh mắt ngưỡng mộ của những đứa trẻ khác.

Điền Đào hôm nay bán được năm cân thảo d.ư.ợ.c. Tuy là thành quả của ba chị em bận rộn suốt hai ngày, hái sạch rồi phơi khô mới đổi được năm văn tiền, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để lên trấn Lê Hoa mua một miếng đường đỏ cho người mẹ đang m.a.n.g t.h.a.i bồi bổ.

Giang Chi nhìn cô bé đang cúi đầu đếm tiền, đó chính là Điền Đào, mười một tuổi, con gái lớn của Điền Quý—đứa trẻ suýt chút nữa đã bị bán đi. Cô bé mặc bộ quần áo vá chằng vá đụp nhưng được giặt giũ rất sạch sẽ, chỉ có điều gấu áo gấu quần đều đã ngắn cũn cỡn, để lộ cả khuỷu tay và mắt cá chân. Cô bé vốn yêu cái đẹp nên tóc chải thành hai b.úi nhỏ, còn cài thêm một bông hoa mã lan. Lúc này, cô bé đang cẩn thận bỏ tiền vào một cái túi vải, buộc thật c.h.ặ.t rồi giắt vào thắt lưng.

Đúng lúc đó, một người đàn bà trong đám đông đột nhiên quay người bước về phía cô bé, miệng oang oang: "Con nhỏ này, mày cướp thảo d.ư.ợ.c của tao, giờ mau trả tiền đây!"

Nói đoạn, bà ta đột ngột giơ tay vồ lấy túi tiền của Điền Đào, giật mạnh một cái. Nhưng túi tiền đã được cô bé buộc c.h.ặ.t vào thắt lưng nên không bị giật mất, trái lại còn khiến cô bé loạng choạng suýt ngã.

Điền Đào hốt hoảng: "Thím Tần, thím làm gì vậy?"

Người đàn bà kia mặt lạnh như tiền, đôi lông mày xếch ngược trông còn hung dữ hơn cả nguyên thân Giang Chi lúc mới xuyên không tới. Một nhát không giật được túi tiền, bà ta giơ tay túm lấy b.í.m tóc của Điền Đào, miệng c.h.ử.i bới: "Cái lều nhà mày ngày nào cũng ồn c.h.ế.t đi được, tao nể mặt con mẹ c.h.ế.t tiệt đang mang bầu của mày nên không chấp, giờ mày còn dám cướp thảo d.ư.ợ.c của tao à? Mau đưa tiền đây, không tao tát cho rụng răng bây giờ!"

Điền Đào vừa giữ c.h.ặ.t túi tiền vừa né tránh, phân trần: "Đây là thảo d.ư.ợ.c nhà cháu tự đi hái, không phải của thím."

Tần thị vẫn quát: "Láo toét, là tao nhìn thấy trước, tao định để mấy hôm nữa nó lớn thêm chút mới đào."

Điền Đào tức đến phát khóc: "Cỏ mọc trên đất hoang, ai đào thì là của người đó. Lúc cháu đào về sao thím không nói, giờ mới đòi!"

Tần thị nhe răng cười: "Đợi chúng mày phơi khô rồi tao đòi cũng chưa muộn!"

Giang Chi đứng ngoài nhìn mà sững sờ: Cô mới bận rộn thu hoạch lúa mạch, cấy mạ không xuống làng có mấy hôm, sao ở đâu lại mọc ra một mụ già quái thai, khí thế hung hăng như thế này.

Tiếng cãi vã khiến đám đông đang vây quanh bàn ghi sổ tản ra xem, vô tình lại che mất Giang Chi đứng phía sau nên chẳng ai nhận thấy cô. Bên trong, Hạ mẫu nói với Tần thị: "Này thím nó, mấy đồng tiền của bọn trẻ đều là mồ hôi nước mắt, thím cứ làm loạn thế này, để thôn trưởng biết chắc chắn bà ấy sẽ nổi giận đấy!"

Tần thị vẫn túm c.h.ặ.t tóc Điền Đào không buông, đắc ý bảo: "Thôn trưởng mà muốn quản thì đã quản từ lâu rồi, bà ta còn bận ở trên núi hóng gió kia kìa!"

Hạ mẫu lạnh mặt: "Thím nói câu này mà để thôn trưởng nghe thấy, có bị ăn đòn cũng là đáng đời."

Tần thị chẳng mảy may sợ hãi, vênh mặt lên: "Trên quản trời dưới quản đất, giữa quản chuyện đ.á.n.h rắm, chẳng lẽ một mụ đàn bà làm thôn trưởng như bà ta còn quản được cả miệng tôi nói gì chắc!"

Giang Chi bước ra, hừ lạnh một tiếng: "Bà nói đúng rồi đấy, tôi chính là muốn quản cái miệng hay phóng uế của bà đây. Còn không mau buông đứa trẻ ra!"

Đột nhiên thấy Giang Chi đứng ngay đó, Tần thị rõ ràng là giật mình kinh hãi. Bà ta buông b.í.m tóc của Điền Đào ra, nhưng vẻ mặt vẫn đầy vẻ ngang ngược: "Buông thì buông, nhưng tiền thảo d.ư.ợ.c con ranh này ăn trộm phải trả cho tôi."

Giang Chi không thèm để mắt tới bà ta. Lúc này Hạ mẫu đã dắt tay Hạ Nguyên bước lại gần: "Thôn trưởng Giang!"

Giang Chi dịu giọng: "Hạ tẩu t.ử, bà vừa bảo tiền của bọn trẻ không dễ dàng gì là ý làm sao?"

Sắc mặt Hạ mẫu rất khó coi. Gia đình bà đến làng Từ Gia được quan tâm hết mực, có người giúp cày ruộng, Nhị Thụy lại cho thêm lương thực dầu hỏa. Bà chỉ giúp thu mua t.h.u.ố.c, sau này còn được trả tiền công. Dân làng ai cũng tốt, chỉ riêng Tần thị này là vô lễ nhất, cứ thừa lúc người lớn bận làm việc ở công trường là lại kiếm cớ cướp tiền của lũ trẻ.

Hạ mẫu còn đang cân nhắc xem nên tố cáo thế nào, Hạ Nguyên đã lanh lẹ nói: "Bà thôn trưởng, ngày nào bà ta cũng đến cướp tiền, Nguyên nhi đã ghi lại hết cả rồi."