Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 189: Hái Xanh

"Bán ngô non sao?" Trương quân đầu ngẩn người.

Ngô non ông ta từng ăn đều là do người khác biếu tặng, hoặc trực tiếp ra ruộng của nông dân mà bẻ, chứ thực sự chưa bao giờ thấy ai bán ở ngoài chợ. Người làm ruộng vốn quý trọng lương thực như tính mạng, mấy ai nỡ bẻ những bông lúa, bắp ngô khi chúng còn chưa chín hẳn để mang đi bán bao giờ.

Thấy vẻ mặt của ông ta, tim Giang Chi thót lại một cái: Chẳng lẽ nào... ở đây không có ai bán thứ này ngoài chợ sao?

Là do cô đã lấy tư duy của mình áp đặt vào đây, thói quen mang lối ăn uống chú trọng hương vị và hưởng thụ của thời hiện đại đem tới thời đại này. Ở các siêu thị hay chợ thời hiện đại, hàng hóa vô cùng phong phú, chỉ sợ không nghĩ ra chứ không sợ không làm được; ngô non, đậu nành non, đậu Hà Lan hay đậu tằm non đều là những món ăn lấy cái vị tươi ngọt đầu mùa. Cô đã quên mất rằng người thời này vẫn còn đang trăn trở làm sao để lấp đầy cái bụng, chứ chưa có tâm trí để nghĩ xem ăn thế nào cho ngon. Ngay cả khi nhà mình trồng được ngô non, nếu muốn ăn cũng phải lén lút, giấu giếm.

Nếu cô mang số ngô này ra chợ, chắc chắn sẽ bị người ta chỉ tận mặt mà mắng là hạng phá gia chi t.ử, "ăn tươi nuốt sống" mà không để giống cho đời sau, bởi cô chẳng thể đi giải thích với từng người một rằng mình vẫn còn vụ ngô tiếp theo. Thế nhưng, ý nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu. Chính sự yêu thích của Trương quân đầu với món ăn này đã tiếp thêm sự tự tin cho cô.

Nói thực lòng, chẳng ai cưỡng lại được sự cám dỗ của món ngon, cái họ cần chỉ là một lý do và một kênh mua bán mà thôi.

Nghe Giang Chi nói định bán hết số ngô non đó lấy tiền rồi dùng tiền ấy mua lại lương thực khô dự trữ, Trương quân đầu gật đầu lia lịa: "Đây đúng là ý hay! Một bắp đổi một cân, đám người giàu có chính là muốn ăn của lạ, ngô non này chắc chắn sẽ có người mua. Chỉ có điều... này, thím không sợ bị người ta c.h.ử.i là hái xanh ăn non, tổn đức hại thiên sao?"

Việc bán nông sản khi chưa chín vốn thường bị miệng đời dị nghị. Giang Chi ngẩng cao đầu: "Chẳng có gì phải sợ, tôi bán giá cao cho người giàu rồi lấy tiền đó mua lương thực về cho dân, thế cũng coi như là cướp giàu giúp nghèo! Dù có là trộm thì cũng là hạng hiệp đạo!"

Trương quân đầu: "..." Rõ ràng là đi kiếm tiền mà lại nói thành "cướp giàu", nghe thật có lý làm sao!

*

Vì nhà kho chưa hoàn tất, Giang Chi triệu tập một cuộc họp khẩn cấp dưới tán cây cổ thụ sum suê, ngay tại lán cỏ. Biết thôn trưởng thực sự quyết tâm bán ngô non, Từ Căn Hữu và Điền Quý không phản đối nữa. Đây vốn là kế hoạch từ lúc gieo hạt, vả lại cũng cần thu hoạch sớm để lấy đất trồng trà ngô thứ hai vụ hè. Dưới cái uy hiện tại của Giang Chi, hai người họ dĩ nhiên đồng ý, chỉ có điều nét mặt vẫn lộ rõ vẻ xót của.

Từ Căn Sinh và Võ Dương không phát biểu gì, nhưng cái đệm cỏ dưới m.ô.n.g cứ như có gai đ.â.m, khiến hai người ngồi không yên. Võ Dương muốn nói lại thôi, còn Từ Căn Sinh thì mím c.h.ặ.t môi, nén tất cả những lời định nói vào trong bụng. Bởi Giang Chi đã tuyên bố, sau khi bán mẻ ngô non này sẽ thanh toán dứt điểm tiền công của những người đã giúp lật đất và gieo trồng trước đó.

Từ cuối năm ngoái, Lý Lão Thực đã nói về việc đổi công lấy lương thực, và Giang Chi cũng đã đồng ý; sau đó việc đào mương dẫn nước cho ba mươi mẫu ruộng cũng được ghi công để đổi lấy lương thực. Nay bán được ngô, mỗi hộ có thể nhận về vài chục cân lương thực, xem như sắp được một bữa no nê. Ngay cả những kẻ hay thích gây sự cũng biết ai là chủ, nên chẳng dại gì mà mở miệng chọc giận thôn trưởng. Võ Dương dĩ nhiên không cần bàn cãi, anh ta luôn nhất nhất theo sát bước chân của Nhị Thụy.

Lúc này Lý Lão Thực không có mặt tại cuộc họp. Ông đang canh gác ngoài bìa ruộng, ngô đã đến kỳ ăn được, khó tránh khỏi có kẻ nghe ngóng được tin tức mà lẻn ra bẻ trộm vài bắp mang về. Thôn trưởng đã dặn rồi, đừng tùy tiện cám dỗ người khác, càng đừng thử thách lòng người, bởi chẳng ai có thể chịu đựng được thử thách đâu. Giờ đây, kẻ nào muốn bén mảng tới trộm đồ đều không qua nổi mắt ông. Điều duy nhất ông thấy tiếc là con lợn rừng Bội Kỳ không có ở đây, nếu có con lợn rừng bủn xỉn ấy canh giữ, xem đứa nào dám bước chân tới đây một bước.

Nhị Thụy và Tiểu Mãn cũng vắng mặt, họ đang mang ngô sang chỗ Trương quân đầu, tiện thể muốn mượn vài phương tiện vận chuyển. Làng Từ Gia cách huyện Bình Xuyên sáu mươi dặm, bảo xa không xa nhưng gần cũng chẳng gần. Thế nhưng xe la bên chỗ Trương quân đầu đã vào thành mua nhu yếu phẩm chưa về, Từ Nhị Thụy chỉ mượn được hai chiếc xe cút kít gỗ (xe gà cồ).

Nhìn hai chiếc xe một bánh bằng gỗ, Giang Chi cũng thấy đau đầu: "Làm thế nào bây giờ?" Cô đã hạ quyết tâm, chuyến này nhất định phải sắm một chiếc xe bò, ngày thường dùng cày ruộng, lúc rảnh rỗi dùng để chở thuê.

Điền Quý lại bảo: "Không sao, chúng tôi đi bộ là được. Nửa đêm bẻ ngô, nửa đêm xuất phát, đến huyện thành là vừa lúc trời sáng." Người này cũng thật khoáng đạt, có thể làm lưu dân tìm đường sống thì đầu óc cũng không đến nỗi cổ hủ. Nay ông ta định bụng sẽ đi bộ thâu đêm suốt sáu mươi dặm để bán ngô. Đối với những người nông dân này, đi bộ vài chục dặm tuy xa nhưng ngày nào họ chẳng đi trên đồng từ sáng sớm đến tối mịt, chỉ có lúc ăn ngủ mới được dừng tay, nên việc đi bộ chẳng là vấn đề gì lớn. Hơn nữa, đây là việc có thể nhìn thấy tiền ngay trước mắt, có mệt mấy cũng xứng đáng.

Giang Chi ngẫm nghĩ một lát, thấy vậy cũng tốt, bán ngô rồi mua lương thực mang về luôn. Tin tức nhanh ch.óng lan truyền khắp làng, ai nấy đều xôn xao bàn tán. Ngô non còn chưa lên phố đã gây ra một làn sóng tranh luận. Tuy nhiên, hình ảnh Tần thị bị đ.á.n.h vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí, lại thêm đàn gà con mà thôn trưởng Giang vừa gửi tới, chẳng ai dám lớn tiếng, chỉ dám lén lút xì xào vài câu rồi thôi.

*

Đến đêm, ngoại trừ những người được chọn để vận chuyển vào thành như Điền Quý, Võ Dương, Nhị Thụy và Tiểu Mãn cần được nghỉ ngơi, mỗi hộ trong làng đều cử người ra đồng bẻ ngô. Lý Lão Thực lớn tiếng đốc thúc, chạy đôn chạy đáo khắp ruộng, còn Giang Chi không về nhà mà trực tiếp ngồi trấn giữ ở bìa rừng.

Cảnh tượng rầm rộ như vậy khiến ngay cả Trương quân đầu cũng dẫn người sang "góp vui", xem xét một vòng. "Giang tẩu t.ử, bà định bẻ sạch mấy chục mẫu ruộng này sao?"

Giang Chi lắc đầu: "Không thể, cứ bẻ trước bốn năm mẫu để bán thử đã!" Dù đầy tự tin, cô vẫn không dám mạo hiểm bẻ hết một lúc ba mươi mẫu. Vạn nhất không bán được thì nhà mình ăn cũng coi như không lỗ.

Năm mẫu ngô non còn nguyên vỏ xanh được đưa về đổ trên nền đất của nhà kho, mấy người phụ nữ nhanh tay chọn lọc những bắp không đạt tiêu chuẩn. Theo tiêu chuẩn của thôn trưởng Giang, chỉ một nửa trong số đó là đạt yêu cầu. Những bắp ngô hảo hạng được xếp đầy vào sọt lớn trên hai chiếc xe cút kít. Sau khi thu dọn xong xuôi, họ lại nấu một nồi cơm lớn.

Lúc này đã đến nửa đêm, bọn Nhị Thụy đã ngủ được ba canh giờ, ăn no bụng xong xuôi liền hăng hái đẩy những chiếc xe cút kít đầy ắp ngô xuất phát. Một nhóm mười người khỏe chân nhanh tay được chọn ra, họ thắp đuốc, mang theo nước và lương khô, thay phiên nhau đẩy xe, chạy bộ xuyên đêm tiến về phía huyện thành.

Đợi bọn Nhị Thụy rời đi, Giang Chi cũng không nghỉ ngơi. Ngô của năm mẫu ruộng bẻ xuống không phải để bán hết, ngoài số mang vào thành và số biếu bên Trương quân đầu, số còn lại không đạt chuẩn đều được chia cho những hộ gia đình đến làm công. Tuy gọi là không đạt chuẩn nhưng vẫn ăn rất ngon.

Hôm nay nhà nào cũng có người tới, bất kể làm nhiều hay ít, Giang Chi đều phát cho mỗi hộ năm bắp ngô. Nói là số lượng giống nhau, nhưng chất lượng lại khác biệt. Trong lúc làm việc, Lý Lão Thực đã đứng bên cạnh quan sát kỹ lưỡng, ai chăm chỉ ai lười biếng ông đều nắm rõ. Đến lúc phát ngô, ông cũng theo đó mà phân ra hạng một, hạng hai, hạng ba.

Kẻ lười biếng chỉ nhận được những bắp ngô mọc thưa thớt, ngắn ngủn; còn những nhà chăm chỉ làm lụng thì nhận được bắp to mẩy, chắc nịch. Trước cách làm này của Lý Lão Thực, Giang Chi vô cùng ủng hộ. Người với người vốn khác nhau, dù có ăn chung một nồi thì cũng phải phân ra lớp mặt và lớp đáy. Có người không phục định gây chuyện, Giang Chi chỉ thản nhiên buông một câu: "Tại sao mình được ít hơn người khác, trong lòng không tự hiểu sao? Làm bao nhiêu hưởng bấy nhiêu, không phục thì lần sau đừng đến."

Thôn trưởng Giang là người sẵn sàng trở mặt bất cứ lúc nào, những kẻ kia trong lòng có ma, lại thấy những người khác đều im lặng nên chỉ đành hậm hực lầm bầm: "Sao mấy đứa nhỏ kia lại được phần tốt hơn tôi?"

Trong số đó, điều khiến Giang Chi bất ngờ là Lý Lão Thực đã phát cho hai đứa trẻ những bắp ngô tốt nhất. "Điền Đào, Điền Tiểu Tuyền, sao các cháu cũng tới làm việc thế này?"

Điền Đào và cậu em trai thấp hơn chị một cái đầu đang đi tới, mỗi người ôm năm bắp ngô. Tuy mái tóc đẫm mồ hôi còn dính cả vụn cỏ, nhưng gương mặt hai chị em lại rạng rỡ niềm vui.