Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 204: Những Người Đàn Bà

Tú tài nương t.ử rõ ràng là biết công dụng của hoa Hợp Hoan, cô vội vàng cảm tạ: "Trong đơn t.h.u.ố.c của nhà cháu vốn đã có vị này, thầy lang bảo dùng được. Trước đây ở phủ Dụ Châu anh ấy vẫn uống hàng ngày. Chỉ là từ khi về đây, phần vì thiếu hụt bạc tiền, phần vì đường xá không tiện ra tiệm t.h.u.ố.c mua, lại càng không muốn làm phiền lụy đến ai. Nếu thôn trưởng Giang có sẵn hoa Hợp Hoan thì thực sự là đã giải được nỗi lo cháy sườn rồi."

Hạ thị đứng bên cạnh cũng tiếp lời: "Thư Ngôn trước đây vẫn uống trà Hợp Hoan, tuy không có chuyển biến rõ rệt nhưng giờ thì khác, tinh thần nó đã khá hơn trước nhiều, có lẽ uống vào sẽ có hiệu quả. Chỉ là... thôn trưởng Giang, chúng tôi thực sự rất ngại khi phải mở lời xin xỏ."

Trước đây vẫn uống mà giờ lại đứt đoạn sao?

Giang Chi thầm thở dài, lại nở nụ cười khổ. Đã là lúc nào rồi mà mẹ con bà cháu nhà này vẫn còn câu nệ mặt mũi đến thế. Xem ra trong cái thời đại "vạn bàn giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao" (mọi nghề đều thấp kém, chỉ có đọc sách là thanh cao) này, cái sự thanh cao ăn vào trong xương tủy của giới sĩ phu dù trong hoàn cảnh nào cũng không mài mòn đi được.

Với cái tính ít lời, chẳng bao giờ bước chân ra khỏi cửa của tú tài nương t.ử, bắt cô ấy đi bộ mười mấy dặm đường mua t.h.u.ố.c đúng là làm khó thật. Còn Hạ thị lại là hạng người không cam tâm cúi đầu cầu cạnh người khác...

Giang Chi chẳng buồn nói lời khách sáo với họ nữa: "Đã cùng ở một làng, Hạ tú tài lại đang giúp tôi làm việc, sau này mọi người đừng nói lời khách sáo nữa. Cần t.h.u.ố.c men gì cứ bảo một tiếng, tôi không có thì sẽ nhờ người mua giúp. Ngoài ra, việc thêu thùa hàng ngày của tú tài nương t.ử, nếu muốn bán lấy tiền thì cứ đưa đây, tôi sẽ gửi người mang ra hiệu vải trên huyện cho."

Mỗi lần gặp tú tài nương t.ử, cô đều thấy cô ấy đang miệt mài bên khung thêu, đoán chừng là biết thêu thùa hoa lá gì đó. Không ngờ Giang Chi vừa dứt lời, tú tài nương t.ử lập tức vui mừng khôn xiết, nhưng rồi nhận ra mình hơi thất lễ, cô vội thu lại vẻ hân hoan, nhỏ nhẹ đáp: "Thế thì tốt quá! Chỗ cháu đang tích được mấy chiếc khăn tay, cũng đang định đổi chút bạc tiền, vậy xin phiền thôn trưởng nhọc lòng giúp cho!"

Giang Chi thản nhiên: "Có gì mà nhọc lòng, chỉ là việc tiện tay thôi." Cô có thể nhờ lão chưởng quỹ Hoắc gia ở Bách Thảo Đường giúp đỡ khi đi giao nhang muỗi, đúng là việc tiện tay thật.

Hạ thị dường như sợ con dâu quá khiêm tốn sẽ bị Giang Chi coi thường, không nhịn được mà lên tiếng khoe khéo: "Con dâu tôi tuy vai không thể gánh, tay không thể xách, nhưng từ lúc ở nhà đẻ đã học được nghề thêu quạt lụa hoa đào rất khéo. Trước đây ở phủ thành, nó vẫn thường thêu quạt để có thêm tiền mua gạo. Nếu có thời gian thêu loại quạt lụa thêu hai mặt thì có khi còn bán được năm lượng bạc một chiếc đấy."

Biết thêu quạt hai mặt!

Đây chẳng phải là "thần khí" mà các cô nàng phong cách cổ trang hằng mong ước sao? Sao mình lại có thể quên mất việc này nhỉ, thứ này giá trị hơn mấy cái khăn tay nhiều.

Mắt Giang Chi trợn tròn như hai hạt nhãn, nhìn tú tài nương t.ử từ đầu đến chân khiến cô ấy phát ngại, cuối cùng cô cũng không nhịn được mà thốt lên: "Chao ôi là trời! Các bà cô của tôi ơi! Thế này là các người đang ôm bát vàng đi xin cơm đấy! Nói đi, hai mẹ con còn cần gì nữa thì cứ nói thẳng ra, nhìn cái điệu bộ nói năng kiểu cách của hai người đúng là làm tôi sốt ruột c.h.ế.t đi được!"

Tiếng quát của cô làm Hạ thị và tú tài nương t.ử giật b.ắ.n mình, cứ ngỡ đã chọc giận người đàn bà ghê gớm này. May mà họ đã hiểu tính tình thôn trưởng, biết cô không hề giận dữ nên mới nhìn nhau thở phào nhẹ nhõm.

Hạ thị mân mê bàn tay thô ráp của mình, lắc đầu cảm thán: "Được sống ở đây, được bà con xóm làng giúp đỡ đã là phúc đức lắm rồi. Lại thêm việc thôn trưởng giao cho Thư Ngôn mấy việc sổ sách, coi như là giúp đỡ gia đình tôi, chúng tôi đâu dám đưa ra yêu cầu quá đáng gì nữa."

Bà là người thông minh, dân làng trước đây mượn lương thực đều phải trả, Hạ Thư Ngôn tuy cũng là mượn lương nhưng những thứ đường, muối, dầu đưa thêm thì thôn trưởng bảo là tiền công. Thực ra Hạ tú tài chỉ ghi chép vài dòng sổ sách, đâu tính là việc nặng nhọc gì, sao có thể được trả nhiều đồ như thế. Hạ tú tài có lẽ còn mơ hồ, nhưng Hạ thị và tú tài nương t.ử đều nhìn ra được, đó chính là phần thôn trưởng tặng thêm. Nay thôn trưởng hỏi cần gì, hai mẹ con thực sự không còn mặt mũi nào mà đòi hỏi thêm nữa.

Giang Chi kiên nhẫn hỏi thêm lần nữa. Cuối cùng, tú tài nương t.ử mới rụt rè hỏi liệu có thể tìm giúp loại vải lụa và chỉ tơ thượng hạng, cùng với khung quạt loại tốt hay không. Quạt tròn (đoàn phiến) cần có vải lụa và chỉ tơ tằm.

Giang Chi chẳng cần suy nghĩ đã nhận lời ngay: Được, không được cũng phải thành được!

Hai mẹ con "nghèo sang" lúc này mới thực sự thả lỏng. Tú tài nương t.ử tán thưởng: "Chồng cháu những lúc tỉnh táo có nói rằng rất thích nơi này. Anh ấy bảo tuy nơi đây không phồn hoa như thành thị, nhưng lòng người lại thuần hậu, lương thiện."

Giang Chi mỉm cười không đáp. Cái sự "thuần" ở chốn làng quê đúng là không giả, đã có tình thì sẽ dốc lòng dốc sức, không nề hà. Mà đã có mưu mô tính toán thì cũng như bát nước trong, phơi bày ra đó, trần trụi và không chút che đậy. Cái "thiện" cũng giống cái "thuần" vậy, có thể cực thiện mà cũng có thể cực ác, thiện ác đôi khi chỉ cách nhau một ý niệm.

Sau khi hiểu rõ bệnh tình của Hạ tú tài, Giang Chi lại hỏi thăm chuyện lán trại bị dột: "Bên trong bây giờ vẫn còn ẩm ướt, cả nhà định ở thế nào?"

Hạ thị đáp: "Hôm qua sau khi mấy người Điền Quý đưa chúng tôi đi, họ đã phủ thêm một tấm vải dầu lên trên, chăn nệm đồ đạc đều không bị ướt, giờ vẫn tạm ở được. Thôn trưởng không cần phải sắp xếp riêng cho chúng tôi đâu. Người trong làng đông, nếu chúng tôi dọn vào nhà kho ở thì những người khác cũng sẽ tìm đến cô. Đến lúc đó thôn trưởng sẽ ở thế tiến thoái lưỡng nan, chúng tôi lại hóa thành mầm mống tội lỗi mất."

Nghe lời này, Giang Chi biết Hạ thị một mặt là nghĩ cho mình, mặt khác với thân phận dân tha hương, bà cũng không muốn gia đình mình trở thành cái gai trong mắt dân làng. Thấy nhà họ Hạ đã có cách thu xếp, Giang Chi mới thực sự yên tâm.

Trong làng Từ Gia, số người biết chữ chỉ đếm trên đầu ngón tay, đám trẻ con thì đứa nào đứa nấy đều là "mù chữ" chính hiệu. Khó khăn lắm mới có một bậc trí thức ở đây, cô còn đang đợi Hạ tú tài khỏe lại để mở lớp dạy học cho lũ trẻ trong làng, không thể để lãng phí nhân tài này được.

Giang Chi đi một vòng thăm hỏi những nhà khác. Dân làng đa phần đang đem đồ bị ướt ra phơi phóng. Thấy Giang Chi, họ trước là cảm ơn vài câu, sau đó mới tùy tiện than vãn mấy câu trách ông trời, chứ không có vẻ gì là quá sầu t.h.ả.m. Thiên tai nhân họa đều đã trải qua cả rồi, chút chuyện này chỉ là chuyện nhỏ, nói nhiều quá lại bị người ta coi khinh.

Giang Chi cũng tùy ý an ủi, cổ vũ vài câu: "Mọi người cố gắng thêm chút nữa, thu hoạch lương thực xong là chúng ta dựng nhà mới. Chuyện mua chung vật liệu sắp xong xuôi cả rồi."

"Thôn trưởng? Nhà tôi không có mấy tiền cũng mua được sao?" Có người không tin hỏi lại.

"Được chứ, có thể ghi danh trước, báo số lượng lại, lúc nào có tiền thì trả sau, dù sao việc này cũng phải làm dần dần." Giang Chi giải thích.

Mọi người đều biết ở lán trại không phải kế lâu dài, sớm muộn gì cũng phải dựng nhà, nên sau đợt bán ngô non họ đã bàn bạc chuyện này. Giang Chi đã triệu tập nhóm tám người họp bàn, trừ những nhà tự làm gạch, tự c.h.ặ.t cây, còn những nhà muốn mua vật liệu thì sẽ quản lý thống nhất.

Thực tế ở nông thôn, việc dựng nhà thường mất vài năm để chuẩn bị vật liệu, cuối cùng mới chọn ngày lành tháng tốt để khởi công. Nhưng tình hình làng Từ Gia rất đặc biệt, giờ cả làng toàn lán trại, nếu từng hộ tự chuẩn bị thì e là sẽ c.h.ặ.t sạch cây cối xung quanh, đào hết đất sét lân cận, mà thời gian ít nhất cũng phải mất hai năm trở lên. Có người không đợi được nên muốn mua một phần, tự chuẩn bị một phần. Ví dụ như Vũ Dương, Điền Quý... những hộ dân tha hương này không đủ sức người.

Giang Chi nói phải “mua chung”. So với việc từng nhà đơn lẻ lên trấn mua gỗ, rồi vất vả mặc cả, khuân vác về nhà, thì chi bằng mời thẳng thương lái đến tận nơi. Tuy mỗi nhà chỉ bỏ ra trăm văn tiền mua gỗ, nhưng hai mươi hộ là có hai mươi phần gỗ; đơn hàng của một nhà tuy nhỏ, nhưng gộp cả làng lại thì là một đơn hàng lớn. Thương lái tìm đến tận cửa muốn có được mối làm ăn này chắc chắn sẽ hạ giá xuống.

Nhìn bề ngoài thì việc này giống như ban quản lý chung cư bắt cư dân mua chung cát đá xi măng, nhưng vì có nhóm giám sát của dân làng đứng ra kiểm soát, công bằng và công khai, nên không ai dám làm trò lũng đoạn. Điền Quý và mọi người đều đồng ý, Từ Căn Sinh còn tự nguyện nhận nhiệm vụ đi đàm phán giá cả.

Mấy ngày trước, Giang Chi đã nhờ Trương quân đầu giúp đỡ đ.á.n.h tiếng với các thương lái dọc đường để dò hỏi giá gỗ, gạch ngói, đồng thời tung tin làng Từ Gia sắp dựng nhà cần mua sắm vật liệu. Không ngờ ngay lập tức lại gặp trận bão lớn làm hỏng lán trại, thật đúng là khiến người ta chẳng thể yên lòng!