Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 217: Đường Đêm

Bán xong mấy chiếc khăn tay, Giang Chi vội vã rời tiệm. Từ Nhị Thụy đã dắt con la già đứng đợi sẵn ở bên ngoài. Con la được gửi ở hậu viện nhà họ Hoắc nghỉ ngơi suốt nửa ngày, ăn no uống đủ nên tinh thần đã khôi phục đáng kể. Nhị Thụy cũng đã chuẩn bị xong lương khô cho mấy người dùng trên dọc đường.

Đến cổng thành, họ gặp Tiểu Mãn và Vũ Dương đang đợi, bên cạnh còn có cả Hướng Đức Kim. Vừa thấy Giang Chi, Hướng Đức Kim liền lên tiếng: "Thím à, thím đi đi về về gấp gáp quá, hay là cứ ở lại nghỉ một đêm rồi mai hãy đi!"

Lời này Hoắc nhị tiểu thư cũng đã nói qua, muốn Giang Chi ở lại nghỉ ngơi một ngày cho khỏe.

Giang Chi đáp: "Ở ngoài sao bằng ở nhà mình được. Ban ngày trời nắng nóng khó đi, nếu ở lại thì phải mất nguyên cả ngày mai nữa. Mà chuyện lần trước bán ngô non thực sự đã làm phiền bọn cháu quá!"

Lần trước đúng là toàn nhờ bọn Hướng Đức Kim ra tay giúp đỡ. Hướng Đức Kim cười hì hì: "Thím nói gì mà khách khí thế, anh em chúng cháu với nhau cả, có gì mà phiền. Cháu chỉ nghe Tiểu Mãn nói trên núi dạo này náo nhiệt lắm, con Bội Kỳ cũng lớn rồi, cháu chỉ muốn lên đó vật nhau với nó thêm trận nữa thôi."

Ngày trước mấy anh em họ ở trên núi, ngày nào cũng bày trò đấu trí đấu dũng với con lợn rừng nhỏ. Nay đã nửa năm trôi qua, nghe nói con lợn đã nặng gần hai trăm cân, họ nhớ nó lắm.

Trò chuyện được vài câu, mắt thấy trời đã sập tối, hơi nóng dưới đất dần tản đi. Những người ở cổng thành có ý định đi đêm cho mát cũng đã khởi hành gần hết, nhóm Giang Chi cũng cáo từ để lên đường.

Đang độ giữa tháng, trăng rằm treo lơ lửng giữa không trung, tỏa ánh sáng vằng vặc như ban ngày. Gió đêm mát rượi, đi đường lúc này dễ chịu hơn ban ngày nhiều. Giang Chi vẫn ngồi trên xe cút kít, có ba thanh niên lực lưỡng thay nhau đẩy đi, cô chẳng thấy mệt chút nào.

Tiểu Mãn đang độ phấn khích, không ngừng kể cho Nhị Thụy nghe những chuyện kỳ thú mà cậu nghe được từ chỗ Hướng Đức Kim. Nào là chuyện tuần tra phá án, nào là bắt trộm bắt cướp, thậm chí cả chuyện g.i.ế.c người phi tang. Giữa đêm hôm đi qua vùng hoang vu hẻo lánh, nhìn những bóng đen mờ mịt xung quanh, lại hòa lẫn tiếng côn trùng kêu râm ran như truyện Liêu Trai, cảm giác thực sự rất kích thích.

Khi Tiểu Mãn kể đến đoạn: "Cái ngôi nhà cổ đó có một cái giếng cạn, anh Hướng và mọi người nghe thấy tiếng động bên dưới, vừa cúi đầu nhìn thì bỗng thấy hoa mắt, một làn hơi nước mát lạnh b.ắ.n thẳng vào mặt...", tim Giang Chi nhảy lên tận cổ họng.

Cô run giọng hỏi: "Có tên trộm nào nấp ở bên dưới rồi vọt ra à?"

Nhị Thụy cũng căng thẳng: "Cái gì thế? Không lẽ có ma nhảy ra?"

Tiểu Mãn cười hì hì: "Anh Hướng bảo, anh ấy cũng hú hồn, nhìn kỹ lại thì ra là một con ếch xanh to bằng bàn tay nhảy ra ngoài!"

"Tiểu Mãn... cái thằng này, lại ngứa da rồi đấy, chắc phải cho ăn đòn roi mây mới được!" Giang Chi vừa bực vừa cười mắng cậu một trận.

Mấy người vừa đi vừa nói cười, rồi chẳng biết thế nào Tiểu Mãn lại chuyển sang chuyện binh đao khói lửa. Giờ đây chiến trường không còn ở Ba Quận nữa, vùng này dần khôi phục bình yên, lòng người cũng bắt đầu nguôi ngoai nỗi lo loạn lạc để tập trung lo cho sinh kế. Nhưng ở những phương xa khác, khói lửa lan tới đâu là loạn lạc theo tới đó.

Tiểu Mãn hạ thấp giọng: "Nghe mấy anh nha dịch nói, binh mã của Chu Vương đều từ Ba Quận mà đi, đặc biệt có một cánh quân đ.á.n.h trận liều mạng lắm, cứ xông lên là không sợ c.h.ế.t. Hì hì, họ đ.á.n.h cho quân triều đình cứ thấy mặt là chạy mất dép."

Chân mày Giang Chi khẽ nhíu lại. Chu Vương đã rời Ba Quận, chiến sự vẫn tiếp diễn, vậy còn vị nam chính kia giờ ra sao? Có phải hắn ta cũng đang ở trong cánh quân dũng mãnh nhất đó không? Đã lâu rồi cô không còn nằm mơ thấy những tình tiết trong sách nữa, hoàn toàn không nhớ nổi những chi tiết cụ thể. Vốn dĩ đọc truyện mạng chỉ để giải trí, toàn đọc nhảy chương, nghe sách để ngủ, xem xong chương sau quên chương trước, biết kết cục là chuyện thường tình. Đặc biệt là loại truyện sảng văn, xem xong là quên sạch sành sanh, không tài nào nhớ nổi nội dung từng quyển, thậm chí tên truyện của những mô-típ rập khuôn này cũng chẳng còn đọng lại gì.

Giang Chi im lặng, Vũ Dương thì vốn dĩ ít nói, vả lại mấy chuyện này anh ta đã nghe chán ở trong huyện rồi. Chỉ có Nhị Thụy và Tiểu Mãn là cứ ríu rít mãi không thôi.

Bỗng nhiên, con la già đi phía trước dừng bước. Đôi tai dựng đứng của nó không ngừng xoay chuyển các hướng để nghe ngóng âm thanh, dường như nó đã phát hiện ra điều gì bất thường xung quanh. Vũ Dương đang đẩy xe cũng khựng lại, tay lần xuống thanh đao dắt ở thắt lưng. Tiểu Mãn và Nhị Thụy cảnh giác rút thanh rựa đặt trên xe ra, Giang Chi cũng đứng bật dậy, nhìn chăm chú vào cánh rừng bên đường.

Giữa đêm khuya tĩnh mịch, con đường vắng vẻ chẳng lấy một bóng người. Lúc này mà gặp phải thì không là thổ phỉ chặn đường cũng là thú dữ. Mấy người cũng không quá hoảng loạn, gặp thú rừng ở nơi hoang dã là chuyện thường tình, trước đây họ đã vài lần gặp phải cảnh này. Chỉ cần chúng không quá đói, hoặc không phải rơi vào thế hẻm cụt đối đầu trực diện thì thú hoang thường không chủ động tấn công con người. Khả năng gặp thổ phỉ cũng không lớn, đây là quan lộ đi về huyện Bình Xuyên, chỉ còn cách làng Từ Gia hơn hai mươi dặm, lại có đội tuần phòng qua lại thường xuyên, thổ phỉ không dám ra tay ở đây.

Không để mọi người phải chờ lâu, một tiếng sột soạt vang lên, một con vật trông như ch.ó hoang từ sau tảng đá bên đường lao ra, phóng vọt qua quan lộ rồi mất hút vào rừng cây.

"Là ch.ó hoang thôi!" Tiểu Mãn nhanh mắt nhận ra.

Con la già đứng im thêm một lát, sau đó mới thăm dò bước tiếp về phía trước. Chuyến về này vì đi đường đêm, quãng đường xa mà sức lực con la cũng có hạn nên Giang Chi không mua thêm lương thực trong huyện thồ về. Con la già tuy không khỏe bằng đám la trẻ nhưng nó có cách sinh tồn riêng của mình, dọc đường nó luôn biết cách tiết kiệm thể lực. Đoạn nào đi một bước là được thì tuyệt đối không bước bước thứ hai, chỗ nào rẽ gần được là không đi đường vòng, bước chân lúc nào cũng thong dong không vội vã, lại còn biết nghe ngóng hiểm nguy. Giang Chi cảm thấy, chỉ cần cho các loài vật đủ thời gian, chúng cũng có trí khôn riêng của mình!

Quãng đường còn lại mọi người không dám thong dong nữa. Nhìn trời đã về khuya, Tiểu Mãn, Nhị Thụy và Vũ Dương thay phiên nhau chạy bước nhỏ, cuối cùng cũng thuận lợi về đến làng Từ Gia.

Lúc này cả làng chìm trong tĩnh lặng. Nếu là những ngôi làng sơn dã thông thường, giờ này chắc hẳn tiếng ch.ó sủa đã vang rền trời đất rồi.

"Chúng ta nên nuôi ch.ó thôi!" Giang Chi bùi ngùi cảm thán.

Ban ngày thì không thấy gì, giờ mới thấy tầm quan trọng của những chú ch.ó. Nói theo cách của người xưa là: "Có tiếng động báo hiệu vẫn tốt hơn!". Tiếc là những chú ch.ó bị dân làng bỏ lại khi chạy loạn, sau khi thoát khỏi binh biến và hỏa hoạn, cuối cùng vẫn không thoát khỏi miệng đám lưu dân tụ tập về đây. Cộng thêm việc dân làng trước đó không có dư lương thực để nuôi gia súc, nên giờ trong làng chẳng có lấy một con ch.ó nào.

Không có ch.ó canh đêm, trong số những người đang ngủ kia vẫn có người thức để canh gác. Nhóm Giang Chi vừa bước vào con đường giữa các dãy lán, đã có người nghe thấy tiếng động mà bước ra khỏi lán.

"Thím Giang, mọi người về rồi đấy à?" Từ Căn Hữu tiến tới dắt con la.

Lưu thị cũng vén màn bước ra: "Ái chà, lại là đi đường đêm, để tôi đi nấu cho mọi người ít cháo loãng nhé!"

Giang Chi gọi bà lại: "Chị Lưu à, tôi có mua màn thầu đây rồi, chị chỉ cần đun cho tôi ấm nước là được, dọc đường bọn tôi uống cạn nước rồi."

Mọi người bận rộn một hồi, ăn uống chút ít rồi ai nấy về chỗ nghỉ ngơi.

Khi những tia nắng đầu ngày ló rạng, những người nông dân dậy sớm lại bắt đầu ra đồng áng. Làng Từ Gia lại khôi phục sức sống, đám trẻ con ríu rít rủ nhau đi cắt cỏ lợn, chăn dê. Dưới kho lương trong làng, bảy tám người đàn bà tụ tập, ai nấy mặt mày rạng rỡ, thầm thì bàn tán: "Chị dâu này, đợt này bà bán mộc nhĩ nấm sồi được bao nhiêu tiền thế?"

Người đàn bà được hỏi mở túi tiền đeo bên hông ra, đắc ý khoe với mọi người: "Người trong huyện đúng là có tiền, cùng một lượng hàng như thế mà thôn trưởng mang đi bán được giá hơn ở trấn Lê Hoa tận năm văn!"

"Phải đấy, phải đấy! Các bà xem nhà Liên Hoa bán một con gà rừng mà tiền thu về đủ mua bao nhiêu lương thực, nhà Căn Khánh đã ra trấn mua thịt rồi kìa."

"Ai bảo người ta tốt số bắt được gà rừng, nhà tôi chỉ có mỗi con thỏ..."

Đám đàn bà vừa nói chuyện vừa tản ra mỗi người một việc.