Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 218: Chuyển Biến

Trước lán trại nhà Hạ tú tài, tú tài nương t.ử ngồi trên ghế gỗ, đôi tay thoăn thoắt căng lụa vào khung quạt một cách thuần thục. Bên cạnh cô, những sợi chỉ thêu rực rỡ sắc màu được xếp gọn gàng trong giỏ kim chỉ đặt dưới chân. Cách đó không xa, Hạ Nguyên đang chăm chú đọc sách.

Chạm vào mặt lụa và những sợi chỉ quen thuộc, gương mặt thanh tú của tú tài nương t.ử tràn đầy vẻ điềm tĩnh và kiên định. Cuối cùng cô cũng đã tìm được nơi an cư lạc nghiệp. Phu quân tuy còn bệnh, không thể tiếp tục thi cử, nhưng chỉ cần có mẹ chồng giúp sức, cô có thể yên ổn ở lại đây, dệt thêu kiếm tiền nuôi con khôn lớn.

Nơi này tuy nghèo khó, nhưng có Giang thôn trưởng đứng đầu, dù dân tứ xứ tụ họp về nhưng tuyệt nhiên không có chuyện trộm cắp, cướp giật. Cô sẽ không còn phải nghe những lời nhạo báng, ác ý, cũng không còn lo sợ bị người ta tìm đến tận cửa để mỉa mai, khinh rẻ.

Đúng lúc này, một bàn tay gầy gò trắng trẻo từ bên cạnh vươn tới: "Huệ Lan, nàng lại thêu quạt sao? Hay là để phu quân vẽ mẫu cho nàng nhé!"

Tú tài nương t.ử ngẩn người, quay đầu nhìn Hạ tú tài. Đôi môi cô mấp máy mấy hồi, âm thanh khản đặc như được rặn ra từ cổ họng: "Vâng... em muốn mẫu ‘Phi hoa lạc’."

"Được!"

Hạ tú tài vén vạt áo, ngồi xuống ghế dài cùng Hàn Huệ Lan một cách rất tự nhiên. Anh ta xắn tay áo, cúi người nhặt từ trong giỏ kim chỉ ra một chiếc b.út mực được vót cực mảnh, cầm lấy chiếc quạt vợ vừa căng xong, trực tiếp hạ b.út vẽ từng nét tỉ mỉ.

Chỉ vài đường nét, một cành mai đỏ gầy guộc nhưng cứng cỏi hiện ra trên mặt lụa. Hoa mai ngạo nghễ trong tuyết, hương thầm tỏa bóng thưa! Vốn dĩ là mẫu hoa đào rơi rụng theo ý muốn của vợ, nhưng trên mặt quạt trắng tinh khôi lúc này lại thành hoa mai trong tuyết.

Vẽ sai rồi!

Tú tài nương t.ử đứng bên cạnh đỏ hoe mắt, cố nén lòng không dám phát ra một tiếng động nào. Dù Hạ tú tài vẽ sai mẫu, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cô xúc động đến nghẹn ngào. Trước đây, tất cả đồ thêu của cô đều do một tay Hạ tú tài vẽ mẫu.

Khi đó, dù việc nhà bề bộn, họ hàng bên ngoại cũng chẳng mấy ai coi trọng người phu quân mãi không đỗ đạt này, nhưng cô và Thư Ngôn tâm đầu ý hợp. Ngày ngày anh đọc sách, cô thêu hoa, mỗi mẫu thêu đều do chính tay anh vẽ, phu thê cầm sắt hòa hợp.

Thế nhưng từ khi lâm bệnh, Thư Ngôn không còn cầm b.út vẽ nữa, cả ngày chỉ lờ đờ thèm ngủ. Anh đối xử với người nhà bằng vẻ mặt đờ đẫn, vô hồn, chỉ khi cầm quyển sách trên tay mới kích động, lảm nhảm không ngừng. Dù từ khi đến làng Từ Gia, chứng cuồng loạn u uất đã thuyên giảm, ngoài vẻ ngây dại thì thỉnh thoảng anh cũng tỉnh táo đôi chút để nói với người nhà vài câu, dạy Nguyên nhi học chữ. Nhưng chủ động giúp vợ vẽ mẫu hoa thế này, quả là lần đầu tiên kể từ khi phát bệnh.

Tú tài nương t.ử cứ đờ người nhìn Hạ tú tài, nước mắt cuối cùng cũng lã chã tuôn rơi. Đúng lúc này, Giang Chi đang trò chuyện cùng Hạ thị bước ra từ trong lán, vừa vặn bắt gặp cảnh tượng ấm áp này.

Hạ thị chẳng nói chẳng rằng, lập tức nắm lấy Giang Chi còn đang ngơ ngác kéo ngược vào trong lán. Bà run giọng vì xúc động: "Thư Ngôn đã hai năm nay không hề vẽ mẫu hoa rồi."

Giang Chi cũng phản ứng kịp, hạ thấp giọng nói với Hạ mẫu: "Tú tài công dạo này đang tốt lên từng ngày rồi đấy!"

"Phải, phải, chúng ta đừng ra ngoài làm họ giật mình!"

Thế là, Giang Chi và Hạ mẫu nấp trong lán, nhìn hai người ngồi bên ngoài mà cười hì hì như những kẻ ngốc. Hai người đàn bà lén lút nhìn trộm rồi cười với nhau, nếu để người khác thấy, chắc chắn sẽ tưởng là kẻ biến thái mất.

Những nếp nhăn sâu hoắm trên trán Hạ thị giãn ra, bà khẽ khàng cảm kích: "Giang thôn trưởng, gia đình chúng tôi có thể dừng chân ở đây, thực sự vạn phần cảm tạ bà. Nếu không nhờ bà tiếp tế lương dầu, nhà tôi chắc đã không cầm cự nổi qua cơn hoạn nạn này."

Vừa nói, bà vừa nắm c.h.ặ.t lấy tay Giang Chi. Bao nhiêu lời cảm ơn dồn hết vào sức mạnh đôi bàn tay, khiến vị "Giang thôn trưởng" đáng kính bị bóp đau đến nhăn nheo cả mặt mày.

Giang Chi cười khổ: "Hạ tẩu t.ử, Hạ tú tài khỏe lại là chuyện mừng, nhưng chị mà bóp nữa là chị làm hỏng cả việc của tôi đấy."

Hạ thị vội vàng buông tay: "Tôi xin lỗi, xin lỗi! Tôi... tôi thực sự là vì mừng quá."

Hai người lại thì thầm to nhỏ. Giang Chi bảo: "Hạ tú tài là vì bị người ta khinh miệt nên mới u uất tâm trí. Sau này tôi sẽ bảo mọi người khen cậu ấy thật nhiều, ngày nào cũng khen, khen mãi rồi cậu ấy sẽ khỏi thôi."

Cô hiểu rõ, Hạ tú tài chính là bị trầm cảm do sự tự tin sụp đổ. Tâm bệnh phải chữa bằng tâm d.ư.ợ.c, chỉ cần tìm lại được lòng tự trọng thì bệnh sẽ lui. Hạ tú tài có khỏe lại thì ngôi học đường nhỏ của cô mới thực sự thành hình, sau này Nê Ni và Thải Hà mới có chỗ học chữ.

Hạ thị dở khóc dở cười: "Bà tuy là thôn trưởng, nhưng cũng chẳng thể bắt người ta vô duyên vô cớ đi khen người khác được." Dù nói vậy nhưng trong lòng Hạ thị đã tràn đầy hy vọng, biết đâu dưới sự che chở của những con người lương thiện này, con trai bà sẽ thực sự hồi phục.

Ngày hôm đó Giang Chi không về núi mà bận rộn sắp xếp nhân lực. Cô đã nhận đơn hàng vạn khoanh nhang muỗi của nhà họ Hoắc. Nếu chỉ là ép khuôn, dựa vào tám người trên núi thì vẫn làm được, nhưng nếu cộng thêm việc nghiền bột và phơi các loại thảo d.ư.ợ.c thì không đủ thời gian, bắt buộc phải tuyển thêm người.

May thay, hiện giờ trong làng không thiếu người muốn làm việc.

"Điền Quý, Căn Hữu, Lý Lão Thực, tôi muốn thuê người làm!"

Giang thôn trưởng vừa hô một tiếng "thuê người", trước kho lương đã đứng đầy thanh niên trai tráng. Hạ tú tài cầm b.út, đang nghiêm túc ghi chép lại danh sách.

Giang Chi dõng dạc nói: "Lần này thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề, tiền công mỗi ngày là năm mươi văn. Ai làm tốt, tôi sẽ có phần thưởng riêng: một cân thịt lợn, mười cân gạo trắng và một cân dầu thanh!"

Phần thưởng vừa dứt lời, theo lẽ thường phải là những tiếng reo hò, nhưng đám đông bên dưới lại im phăng phắc, đồng loạt nhìn về phía Hạ tú tài. Họ tin tưởng lời Giang thôn trưởng một cách lạ kỳ, vì những lời đó đều được Hạ tú tài ghi lại rõ ràng trên giấy. Người đời tin rằng "lời nói gió bay, giấy trắng mực đen mới là bằng chứng", hễ Hạ tú tài ghi lại thì sau này chẳng ai quỵt được tiền của họ!

Hạ tú tài múa b.út không nghỉ, vừa ghi xong tiền công và phần thưởng, lập tức bị đám đông vây kín.

"Tú tài công viết chữ đẹp thật đấy! Chữ nào chữ nấy tròn trịa như viên phân bông nặn vào mùa xuân vậy!"

"Gương mặt tú tài công cũng thật đẹp! Lông mày ra lông mày, mắt ra mắt, mũi ra mũi, miệng ra miệng!"

"Mọi người nói hết rồi, đến lượt tôi nói gì đây... Tóc tú tài công thật đẹp, đen nhánh và dày mượt như nhọ nồi vậy. À không, như là 'vẩy mực' ấy!" Có người vặn óc nghĩ ra một câu văn vẻ.

"Tay tú tài công cũng thật đẹp! Thon thon dài dài, nhìn đúng là bàn tay để cầm b.út mực!"

Giữa đám đông, gương mặt vốn đờ đẫn của Hạ tú tài giờ chuyển sang trạng thái ngơ ngác tột độ. Anh ta không hiểu sao dân làng lại vây quanh mình mà khen lấy khen để như vậy!

Giang Chi cũng hơi choáng váng. Trước khi tuyển người, cô chỉ dặn một câu: sau này ai muốn có việc làm thì phải làm đẹp lòng Hạ tú tài. Không cần tặng quà, chỉ cần mỗi ngày nói một câu khen ngợi là được. Chuyện nhỏ nhặt này ai chẳng làm được, thế là vừa đến lúc tuyển người, miệng ai nấy như bôi mật, vây lấy Hạ tú tài mà tung hô.

Đúng là kẻ "sợ giao tiếp" gặp phải đám "cuồng giao tiếp". Đối mặt với những lời khen ngợi thẳng đuột và giản đơn này, dù Hạ tú tài có cứng nhắc đến đâu cũng bị khen đến mức đỏ mặt tía tai.

"Các người... các người... tôi... tôi!" Hạ tú tài cố gắng nói điều gì đó, nhưng đầu óc vẫn còn chút hỗn độn, anh không tìm thấy từ ngữ mình muốn nói.

"A! Tú tài công đừng lo, bọn tôi đều sẽ làm việc nghiêm túc!"

"Phải đấy, tú tài công, anh mau ghi tên tôi vào đi!"

Đợi mười mấy người ồn ào đăng ký tên vào sổ dùng người xong, Hạ tú tài đã đờ cả mắt, đưa tay xoa xoa thái dương. Anh cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung. Bên cạnh, Giang Chi và Lý Lão Thực đã chuẩn bị sẵn tinh thần, lo lắng quan sát anh. Chỉ cần Hạ tú tài có dấu hiệu không ổn là lập tức đưa anh về nghỉ ngơi ngay.

Chẳng ngờ đại não Hạ tú tài không hề sụp đổ, anh chỉ nhíu mày, lảo đảo đứng dậy dõng dạc nói: "Tổng cộng mười ba người, ba người nghiền bột, mười người c.h.ặ.t cây!"