Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 219: Nhang Muỗi Và Nước Xua Muỗi

Giang Chi lên kế hoạch nhờ dân làng giúp thu hái lá kinh giới, lá long não, lá bách, vỏ cây du, lá liễu ma, cùng với bạc hà và lá ngải cứu, tất cả đem về trải dưới gián phơi cho khô gió.

Sau đó, họ sẽ dùng cối đá lớn, bàn nghiền đá và cối gỗ, cối đá trong làng để giã thành bột mịn. Số bột này sẽ được chuyển lên núi, những công đoạn còn lại sẽ do hai gia đình trên núi hoàn thiện nốt.

Dù cách làm nhang muỗi chẳng phải công nghệ cao siêu gì cần giấu diếm — vốn dĩ các loại hương thắp đã là vật dụng thiết yếu của mọi nhà, hương đàn hương cũng là thứ điểm xuyết cho cuộc sống của giới giàu sang — việc làm nhang muỗi thực chất chỉ là thay đổi một chút công dụng thực tế mà thôi. Thế nhưng, Giang Chi chưa muốn để người khác làm loạn thị trường ngay từ lúc bắt đầu.

Việc hái các loại lá cây rất dễ dàng, chỉ trong một ngày, sân phơi của làng đã chất đống như núi. Các bà các chị cũng có thể tham gia phụ giúp lật trở vỏ cây, lá cây trên sân phơi, mỗi ngày kiếm được mười văn tiền. Nhờ vậy, nhà nhà đều có người tìm được việc làm mà không ảnh hưởng đến việc đồng áng.

Sắp xếp xong việc ở làng, Giang Chi về núi nghỉ ngơi trọn một ngày. Cô không thể so bì được với đám Nhị Thụy, Tiểu Mãn; chạy đôn chạy đáo cả trăm dặm đường, đám thanh niên chỉ cần ngủ một giấc là hồi sức, còn cô dù chỉ ngồi yên trên xe cũng mệt đến mức đau lưng mỏi gối.

Giờ đây việc làm nhang trên núi đã giao hẳn cho Xuân Phượng và Đại Trụ, việc dưới làng thì có Nhị Thụy, Tiểu Mãn và Lý Lão Thực lo liệu, cô đã hoàn toàn rảnh tay.

Ở huyện thành, Hoắc nhị tiểu thư có nói dĩn đốt rất ác, điều này Giang Chi tự mình biết rõ. Có điều cô sống trên núi, nhiệt độ thấp hơn một chút nên dĩn không quá nhiều, lại thêm thói quen mặc áo dài quần dài nên chúng không đáng ghét bằng lũ muỗi hay phá vỡ giấc nồng.

Trong nước xua muỗi hiện đại, thành phần chính là tinh dầu bạch đàn chanh. Công thức gồm nước cất bạch đàn chanh, nước cất lá ngải, nước cất kim ngân hoa và nước cất bạc hà. Tất nhiên, lá bạch đàn thường cũng có tác dụng, chỉ là khác biệt về hàm lượng ít hay nhiều mà thôi.

Muốn làm ra nước xua muỗi thì cần phải chưng cất để lấy nước cất của các loại thảo mộc. Đây không phải nan đề đối với người cần bào chế t.h.u.ố.c như Giang Chi. Lần trước tới xưởng t.h.u.ố.c nhà họ Hoắc nhìn qua, cô đã biết nồi chưng cất ở đây có hình thù ra sao.

Trong Đông y, chưng cất phân t.ử thường được dùng để chiết xuất các thành phần hoạt tính trong thực vật như tinh dầu, chất thơm và alkaloid. Những thành phần này có thể dùng để chế biến t.h.u.ố.c phiến, rượu t.h.u.ố.c, hương liệu hay mỹ phẩm. Chưng cất Đông y sử dụng phương pháp nhiệt độ thấp, thực hiện ở mức 50-100°C, cực kỳ phù hợp với điều kiện hiện tại. (Còn chưng cất Tây y cần tinh chế ở nhiệt độ cao, từ 200-300°C).

Cô cho lá bạch đàn đã cắt nhỏ vào nồi đất chưng t.h.u.ố.c, đổ nước ngập mặt lá, sau đó úp một chiếc nồi sắt lên trên nồi đất, đặt thêm một ống đồng nhỏ để dẫn dòng. Một thiết bị "nồi trời" tương tự như dụng cụ nấu rượu thủ công đã hoàn thành. Chẳng ngại người khác nhìn thấy, cô bày ngay những thứ này ra giữa sân lộ thiên.

Xảo Vân đặt chiếc "nồi trời" chứa đầy nước lạnh lên trên, dùng vải đai nhét c.h.ặ.t các khe hở cho kín hơi. Giang Chi vừa bế tiểu Thải Hà vừa chỉ dẫn con dâu cách thao tác. Bé Thải Hà ngậm ngón tay, mắt tròn xoe kinh ngạc nhìn mẹ và bà nội đang chơi trò “nấu cơm hũ”. Thấy Xảo Vân bắt đầu nhóm lửa, con bé phấn khích hẳn lên, vùng vẫy đòi tuột xuống đất: "Mẹ! Con... con... con!"

Bé gái một tuổi chân tay đã linh hoạt, chỉ có lời nói là vẫn còn bập bẹ từng chữ một. Giang Chi thấy con bé cứ muốn xông vào giúp đốt lò, đành đặt xuống đất rồi nhắc nhở: "Cẩn thận kẻo con bé chạm vào lò bếp đấy."

Xảo Vân giữ con lại, cười hì hì: "Thải Hà cũng là đứa nghe lời lắm ạ."

Con bé có nghe lời hay không thì chưa biết, nhưng Giang Chi biết chắc chắn Bội Kỳ là một đứa nghe lời. Từ khi trên núi có thêm đàn lợn con, Bội Kỳ đột nhiên trở nên hiểu chuyện hẳn.

Lúc này, Bội Kỳ vốn đang nằm ngủ ngoài hàng rào bỗng động đậy đôi tai, lập tức đứng dậy. Giang Chi mới bước đi vài bước, nhìn con lợn rừng lại lạch bạch đi theo bên cạnh mình, cô không nhịn được cười: "Tao có đi cho lợn con ăn đâu mà mày theo sát thế, canh chừng kỹ quá đấy."

Bây giờ Bội Kỳ không còn chạy rông khắp núi rừng nữa. Ở nhà ngoài việc đòi ăn, nó chỉ quanh quẩn gần đỉnh núi. Khi thì đào hang thỏ, lúc lại tìm ổ rắn, tuần tra canh gác rất mẫn cán; những con đường từ nhà ra đồng, rồi xuống làng đều được nó giẫm cho rộng thênh thang. Chỉ cần Giang Chi ở nhà là nó cứ bám gót không rời, dáng vẻ như lúc nào cũng muốn thể hiện mình rất ngoan ngoãn.

Nghe bảo không có gì ăn, Bội Kỳ cũng coi như không hiểu, vẫn cứ hừ hừ hì hì, dùng cái mũi ướt át dũi dũi vào bàn tay đang buông thõng của Giang Chi.

"Thôi được rồi, lại đây tao chải lưng cho nào!"

Dù con lợn rừng nặng hai trăm cân này làm thế nào cũng chẳng liên quan gì đến hai chữ "ngoan ngoãn đáng yêu", nhưng Giang Chi vẫn bị nó chọc cười, cầm chiếc bàn chải tre gãi ngứa cho nó.

Hiện đang trong quá trình chiết xuất nước cất bạch đàn, dù có Xảo Vân canh bên cạnh nhưng Giang Chi cũng không dám rời đi, nên sẵn tiện dỗ dành con lợn rừng luôn. Cô lại bế Thải Hà qua, phối hợp cùng Bội Kỳ chơi đá cầu mây — đây là trò chơi mà cả hai nhà đều yêu thích. Cầu mây là do Giang Chi đặc biệt đan bằng dây sắn dây, đá có thể lăn tròn, mà lợn rừng có ngoạm cũng không sợ hỏng.

Chẳng mấy chốc Nê Ni cũng chạy tới, hai đứa trẻ nhanh ch.óng chơi đùa cùng Bội Kỳ. Trẻ con đá qua, nó dùng mõm dũi lại, hai bên chơi rất có chừng mực. Chẳng may quả cầu lăn xuống sườn núi, lợn rừng lập tức lao xuống tha về, làm Nê Ni và Thải Hà cười nắc nẻ không ngớt.

Thời gian dần trôi, nước chưng cất từ lá bạch đàn bắt đầu ngưng tụ, theo ống dẫn nhỏ giọt vào hũ gốm. Sau khi chưng hết lá bạch đàn là đến lượt lá ngải và bạc hà. Các loại thảo d.ư.ợ.c trong nồi được thay đổi luân phiên, chiếc "nồi trời" dùng làm nước làm mát hễ nóng lên cũng cần phải thay nước liên tục.

Bốn ngày sau, Nhị Thụy và Tiểu Mãn dắt con la già thồ mẻ bột t.h.u.ố.c đầu tiên lên núi, lúc này các loại nước cất cũng đã tinh chế xong. Vừa dọn dẹp nồi chưng, hai gia đình trên núi liền bắt tay vào ép khoanh nhang.

Giờ đây ai nấy đều đã là thợ lành nghề. Tiểu Mãn và Nhị Thụy làm việc nặng, trước tiên nhào trộn các loại bột theo tỉ lệ thành bùn ướt, sau đó cho vào ống tre ép thành sợi. Chỉ cần nguyên liệu đầy đủ, việc tạo hình nhang muỗi diễn ra rất nhanh. Khi xong một mẻ, trong lúc nghỉ ngơi, Tiểu Mãn lại dắt la xuống làng để lấy bột thảo mộc đã nghiền sẵn.

Chưa đầy mười ngày, dưới sự nỗ lực chung của mười mấy người trong làng, một vạn khoanh nhang đã hoàn tất.

Một vạn khoanh nhang muỗi thì không thể dùng con la già vận chuyển được nữa. Lần này Giang Chi đã gửi tặng nhang muỗi và nước xua muỗi cho Trương quân đầu. Khi họ đi tuần tra, thường phải nghỉ chân tại các dịch trạm trên đường, vốn khốn khổ vì sự tấn công của muỗi — đặc biệt là loại muỗi vằn lớn trong rừng, miệng dài người to, chỉ cần vài con là đủ bày được một đĩa thức ăn. Ở dịch trạm họ chỉ có thể đốt khói để xua đuổi, nhưng đôi khi mệt quá ngủ quên, lúc tỉnh dậy thì mặt mũi tay chân đều sưng vù.

Vừa nghe bảo cái khoanh nhỏ xíu này có thể hun muỗi, lại có cả nước t.h.u.ố.c bôi vào là muỗi không dám đến gần, Trương quân đầu dĩ nhiên là vui vẻ nhận lấy ngay, còn trách móc vài câu: "Đã bán được lâu thế rồi mới nhớ đến lão Trương này, có phải sợ tôi không trả tiền không?"

Trương quân đầu nói vậy thực sự là oan cho Giang Chi rồi. Việc lo không trả tiền chỉ là một phần rất nhỏ, quan trọng hơn là cô muốn để phía nhà họ Hoắc kiểm nghiệm hiệu quả trước. Phía Trương quân đầu tiếp xúc toàn là thương nhân phương xa, không giống như việc bán ngô non — thứ hàng hóa nhìn tận mắt chọn tận tay, xong xuôi là thôi không còn chuyện hậu mãi. Nhang muỗi này mới là bước đầu tiêu thụ, công thức vẫn đang trong quá trình điều chỉnh, nếu làm hỏng uy tín thì khó mà lấy lại lòng tin của người khác. Như vậy cũng sẽ khiến phía Trương quân đầu mất đi hiệu ứng truyền thông "đồ quân dụng, chất lượng tốt" đối với đám thương buôn.

Nhưng Giang Chi không muốn nói tỉ mỉ những chi tiết thương mại này cho Trương quân đầu, chỉ cười bảo: "Tác dụng đuổi muỗi trước đây không tốt bằng bây giờ đâu. Loại này của các anh dùng là hàng đặc chế, đương nhiên là không thể so sánh với loại nhang thơm dùng trong huyện thành được."

Trương quân đầu ngẫm lại cũng thấy đúng, muỗi lớn nơi hoang dã dĩ nhiên khác với muỗi nuôi trong thành, phải cần d.ư.ợ.c lực mạnh hơn mới trị được.