Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 225: Chuyện Đêm Khuya

Cánh đàn ông vây quanh Hạ tú tài, hết hỏi Đông lại hỏi Tây. Dù đầu óc Hạ tú tài đôi khi vẫn có vấn đề, lúc nói năng râu ông nọ cắm cằm bà kia, khi lại dùng từ ngữ uyên bác xa xôi khiến đám nông dân nghe mà ngơ ngác như đi vào cõi sương mù, nhưng điều đó chẳng hề làm giảm đi hứng thú của mọi người. Nói cười chán chê, họ cũng không quên hoàn thành "nhiệm vụ" khen ngợi hằng ngày.

"Tú tài công nói hay quá! Những chuyện này tôi cũng mới chỉ nghe người ta nói trong huyện thôi, ái chà, toàn là người của huyện nha cả đấy!" Lý Lão Thực vỗ đùi đ.á.n.h đét, vẻ mặt đầy phấn khích. Từ ngày theo Giang Chi vào huyện nha một chuyến, giờ mở miệng ra là ông lại nhắc đến huyện nha.

"Anh Lão Thực, anh nói thế là không đúng rồi. Tú tài công nhà mình chẳng thua kém gì các quan ngài trên huyện đâu, chẳng qua ở cái làng Từ Gia này không ai biết đến mà thôi. Có câu gì ấy nhỉ? Ờ... Ngọc minh châu rơi vào hố phân..." Từ Căn Sinh dĩ nhiên là kẻ chuyên hát giọng ngược lại.

Lời còn chưa dứt, hắn đã bị "bốp" một nhát vào lưng đau điếng, khiến hắn "ái dà" một tiếng rồi nhảy dựng lên. Từ Căn Khánh mắng xối xả: "Cái thằng ăn nói hồ đồ! Cậu bảo tú tài công là ngọc minh châu rơi vào hố phân, thế hóa ra chúng ta thành cái gì hả!"

"Ha ha ha!" "Đánh hay lắm!"

Giữa đám đông, Hạ tú tài vẫn không cười, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên, biểu cảm đã sinh động hơn trước nhiều. Nếu là ngày xưa, gặp cảnh ồn ào thế này anh đã sớm mất kiên nhẫn mà bỏ đi rồi. Có lẽ sau thời gian dài tĩnh lặng quá mức, nay lại muốn chút náo nhiệt, rời bỏ sách vở, anh lại thấy những người nông dân này nói chuyện thú vị vô cùng.

Trái ngược với nhóm "khen ngợi" bên này, phía các bà các chị lại yên tĩnh hơn nhiều. Họ vây quanh một chiếc sọt lớn để bóc vỏ bông, miệng không ngớt lời tán thưởng.

"Thím Lưu à, nhà thím có ngần này bông thì lại sắm thêm được mấy chiếc chăn mới rồi. Ôi, nhà tôi trồng ít quá, chỉ đủ bán lấy vài trăm văn tiền thôi!" Bì thị vừa bóc vỏ bông, tay chân thoăn thoắt, miệng nói không ngừng, nhưng nhìn gương mặt hớn hở của cô thì chẳng có vẻ gì là chê ít cả.

Bông vải đắt hơn lương thực nhiều, nhà cô tuy trồng ít nhưng chăm sóc kỹ, bao bông ra nhiều khiến ông bà nội sướng rơn. Họ bảo bán bông đi là đủ tiền dựng nhà, mùa đông năm nay sẽ dễ thở hơn nhiều. Chiếc sọt bông trước mắt này là của nhà Từ Căn Hữu. Hồi mùa xuân, Giang Chi bảo dùng phân bón lót có thể trồng ngô và bông, anh cần chăn ấm nên cũng trồng theo một ít, quy trình chăm sóc cũng học theo. Hiện tại ruộng bông của Giang thị do Điền Quý quản lý, trồng rất tốt, ruộng của anh cũng không kém cạnh, nhà làm không xuể nên nhân lúc đông người mới mang ra đây bóc giúp.

Điền thị nghe Bì thị khen thì chỉ cười nhạt chứ không nói gì, trong lòng cô đang lo lắng bồn chồn. Khi chia gia sản, đất đai đã được phân định rõ ràng, số bông này trồng trên mảnh đất vốn thuộc về nhà em dâu. Nếu để Vương Tiểu Cúc biết được, không biết chừng ả lại mò về gây sự lúc nào không hay.

Nhưng đúng là ghét của nào trời trao của nấy, hàng xóm láng giềng ruộng vườn sát vách, nhà ai đất nào ai chẳng rõ. Bì thị vừa dứt lời, đã nghe Tần thị xen vào: "Tôi nhớ ruộng bông nhà cô là của con Tiểu Cúc mà. Căn Bảo vốn là thợ bật bông, tay nghề người nhà mình thì để chú ấy làm cho, số bông này chia cho nó một chiếc chăn cũng là phải đạo."

Điền thị vốn vụng miệng, lúc này mặt đỏ gay không biết đáp sao cho ổn. Chẳng ngờ Bì thị liếc Tần thị một cái, cười bảo: "Thím Tần hào phóng gớm, con Tiểu Cúc nó có giúp gánh một sọt phân hay nhổ một gốc cỏ nào không? Tự dưng không công không cán lại đòi chăn bông, tôi nói thật nhé, đó còn là thứ nó phải hiếu kính mẹ chồng mới đúng."

Người ta thường bảo "cùng một chăn không ngủ ra hai hạng người", Bì thị là kẻ ham vui, cũng giống Từ Căn Sinh, tính tình thẳng ruột ngựa. Trước đây nghĩ gì nói nấy, còn từng giúp Từ Trường Thọ nói leo. Giờ theo chồng làm ăn, đã biết phân biệt thân sơ, cái gì tốt là phải giữ cho nhà mình, Vương Tiểu Cúc đã không chịu về làng thì dựa vào cái gì mà còn đòi tơ hào đồ tốt của làng.

Tần thị bị chặn họng một câu, trong lòng tức tối, mặt mày sa sầm thấy rõ. Nhưng những người đàn bà xung quanh lại đang hì hì ha ha nói chuyện khác, chẳng ai thèm bận tâm đến cảm xúc của bà ta. Ban ngày Tần thị đã nuốt một bụng giận rồi. Nhìn ruộng bông nhà Điền Quý bên cạnh nở trắng xóa cả sân phơi, bà ta thèm thuồng không chịu nổi. Nhưng giờ bà ta chẳng dám hung hăng c.h.ử.i bới như trước, chỉ có thể canh chừng cô con dâu Liên Hoa suốt ngày. Sợ mình vừa lơ là một cái là Liên Hoa lại chạy sang nhà họ Điền giúp người bụng mang dạ chửa kia làm việc.

Định bụng ra đây giải khuây, giờ bị người ta mỉa mai bà ta ngồi không yên nữa, bèn kiếm cớ bỏ về. Nhưng cứ thế mà đi thì không cam tâm, bà ta cứ lảng vảng đi đi lại lại quanh gián phơi, ngó nghiêng thập thụp đầy vẻ khả nghi.

Phản ứng của Tần thị người khác không để ý, nhưng Lý Lão Thực ngồi trong đám đông thì để ý rất kỹ. Mắt ông cứ liếc xéo ra ngoài: Cái bà kia định làm gì thế? Buồn tiểu hay là đang nhịn đại tiện đây? Chị dâu Giang giao trọng trách canh giữ kho lương cho ông ta, ông ta phải giữ cho nơi này luôn "an toàn", "sạch sẽ", "ngăn nắp". Ngày nào ông ta cũng quét dọn mấy bận, không cho phép ai lén lút phóng uế bừa bãi ở đây hết!

………………………………

Giang Chi sớm biết chuyện dân làng tụ tập đêm khuya. Trong đầu cô lập tức nảy ra một ý tưởng.

Ngày hôm sau, cô vào làng, trước tiên tìm gặp Lý Lão Thực: "Buổi tối dân làng đến đây hóng mát, anh phải để mắt cho kỹ, tuyệt đối không được nghịch lửa."

Vốn dĩ kho lương không cho phép tụ tập đông người, nhưng làng Từ Gia chưa có nơi sinh hoạt cộng đồng nào phù hợp, vả lại thường xuyên bàn việc ở đây nên mọi người đã thành thói quen. May mà bên trong chứa toàn lá cây, rơm rạ, chuyện trộm cắp thì không lo nhưng hỏa hoạn thì cực kỳ đáng ngại.

Lý Lão Thực vỗ n.g.ự.c đôm đốp: "Chị dâu Giang cứ kê cao gối mà ngủ. Chẳng cần tôi nói, lũ trẻ trong làng cao hơn cái xô gỗ một chút cũng biết cả rồi, đứa nào dám chạm vào đá đ.á.n.h lửa là bị cha nó đ.á.n.h cho tuốt xác ngay."

Hiện tại làng Từ Gia chẳng khác nào một ổ rơm khổng lồ, trời hanh vật khô, nhà nào cũng canh chừng lửa củi rất nghiêm, sợ một mồi lửa là tiêu đời. Giang Chi cũng chỉ hỏi theo thói quen, cô kiểm tra qua đống lá cây và bột thảo mộc trong kho, thấy dân làng không hề lười biếng là yên tâm. Lần trước đã giao một vạn khoanh nhang cho nhà họ Hoắc, lại gửi nước xua muỗi cho Trương quân đầu, hiện giờ tuy không ép nhang nữa nhưng việc chuẩn bị nguyên liệu vẫn không dừng lại.

Dạo một vòng quanh kho lương, Giang Chi đi thẳng đến nhà Hạ tú tài. Trời nóng nắng gắt, nhà Hạ tú tài có dựng thêm một cái lán cỏ bên ngoài. Bên cạnh đang âm ỉ đốt một đống lá ngải và rác thảo mộc — toàn là vụn thừa từ việc làm nhang muỗi, khói xanh lờ lờ xua đuổi ruồi muỗi, đúng là tận dụng phế thải rất tốt.

Lúc này bên trong có mấy người phụ nữ đang ngồi vây quanh tú tài nương t.ử học thêu thùa, ai nấy đều rất nghiêm túc, không ai cười đùa giỡn hớt. Thấy Giang Chi đến, mọi người nhao nhao chào hỏi: "Thôn trưởng!", "Thím!", "Chị dâu!"

Giang Chi đưa mắt nhìn qua năm sáu người này, đều là con dâu trẻ trong làng và hai bé gái. Trong đó có Điền Đào nhà Điền Quý, Xuân Hỷ nhà Từ Căn Hữu, còn có cả Liên Hoa nhà Từ Căn Khánh. Giang Chi gật đầu hài lòng, tốt lắm, chịu khó theo học thêu thùa, có cái nghề lận lưng thì sau này mới có chỗ dựa.

Hạ thị thấy cô đến thì vội vàng đon đả đón tiếp: "Thím Giang, trời nóng nực thế này, có việc gì cứ bảo Nhị Thụy sang nhắn một tiếng là được, cô chạy đi chạy lại làm gì cho mệt thân."

Từ khi con dâu bắt đầu thêu quạt, con trai bà tuy hằng ngày vẫn ngồi lặng yên là chính, nhưng tâm trạng đã ổn định hơn, không còn gào thét đọc sách mỗi ngày nữa, lúc này anh còn đang dạy cháu trai luyện chữ. Khi Giang Chi bước vào, cô thấy Hạ tú tài đang viết mẫu cho Hạ Nguyên đồ theo, nghé mắt nhìn qua: Đúng là một nét chữ phượng múa rồng bay!

Lòng cô càng thêm rạo rực, một nhân tài như thế này mà không đem ra làm thầy đồ thì đúng là phí của trời.