Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 247: Thu Hoạch Lúa Nước

Việc huyện nha thu nhận lương thực ướt đã hoàn toàn đảo lộn trí tưởng tượng của tất cả mọi người. Người kinh ngạc không chỉ có dân làng Từ Gia, mà bao gồm cả hai viên quan lại cùng đám tạp dịch, lao công từ kho lương đi theo xe đến.

Họ nhìn những đống bắp ngô chất cao như núi trước mặt, mày nhíu c.h.ặ.t lại như nút thắt, đầu lắc lia lịa như trống bỏi: "Không được, thế này hoàn toàn không được!"

Nếu không phải nể mặt Hướng Đức Kim vốn rất thân thiết với nơi này, đặc biệt là thấy anh ta cứ một điều "thím", hai điều "thím" chào hỏi bà thôn trưởng kia một cách thân tình, thì hai tên tiểu lại kho lương đã thẳng tay tống khứ đi rồi. Có thể cho các người nộp lương ướt đã là quan huyện khai ân lắm rồi, đằng này lại còn dám nộp cả bắp chưa tách hạt, đúng là quá quắt lắm mà!

Hướng Đức Kim nhìn mớ bắp này cũng thấy không ổn. Tuy kho lương huyện nha có sân phơi rất rộng, cũng có mười mấy tạp dịch chuyên lo việc đảo phơi lương thực, nhưng nếu bắt đám tạp dịch này ngồi tỉ mẩn bóc từng hạt ngô... thì quả thực hơi quá đáng.

Giang Chi cũng thấy mình không nên làm khó người ta quá mức. Thế là, cô bảo dân làng tập trung lại mấy hộ gia đình, dùng công cụ hỗ trợ bóc hạt giúp. Từ Căn Sinh, Vũ Dương và vài người khác chịu trách nhiệm chở bắp đến các điểm tập trung. Người đông sức mạnh, làm việc cũng nhanh, đến khi trời tối hẳn, toàn bộ ngô đã được tách hạt xong xuôi, bốc lên xe, chạy xuyên đêm trở về huyện...

Bận rộn ròng rã hai ngày trời, số lương thực ướt khiến ai nấy đều đau đầu cuối cùng cũng được tống đi. Dù sao hiện giờ kho lương đang trống, đám tạp dịch cũng đang rảnh rỗi, còn sấy khô được bao nhiêu thành phẩm, Hướng Đức Kim bảo anh ta sẽ giúp để mắt tới.

Đối với cách làm nộp thuế trước hạn này, Hướng Đức Kim khen ngợi không tiếc lời: "Chương huyện lệnh bảo, khắp nơi đều đang xin giảm tô miễn thuế, chỉ có chỗ thím đây là chủ động nộp thuế, đại nghĩa này nên được tuyên truyền cho dân chúng bốn phương học tập."

Lại là đại nghĩa! Giang Chi bĩu môi, thứ cô muốn thì chẳng thấy đâu, chỉ toàn vẽ bánh nướng cho cô ăn. Còn cái việc "học tập" kia thì xin kiếu, bảo là học tập chứ thực chất đa phần là đến tham quan nhà ăn, học hỏi cách nấu nướng, chỗ cô không có cơm thừa để nuôi người ngoài.

Tuy nhiên lần này Chương huyện lệnh không chỉ vẽ bánh suông. Ngoài việc khen ngợi công khai, ông ta còn sai Hướng Đức Kim mang đến cho Giang Chi và làng Từ Gia một bức thủ b.út của chính mình: "Hậu đức tải vật" (Đức dày chở vật)!

Tuy so với bức trướng hứa tặng Châu vương trước kia thì còn kém xa, nhưng đối với người bình thường mà nói, đây đã là vinh dự tột bậc rồi. Điền Quý và mọi người nhìn bức chữ quan huyện ban thưởng mà vừa xúc động vừa căng thẳng, định quỳ xuống hành lễ.

Giang Chi không muốn quỳ, cô cản mấy người lại rồi bảo: "Chương huyện lệnh là người đại lượng, chúng ta cứ tận tâm làm việc cho quan phủ là được, không cần câu nệ tiểu tiết này."

Hướng Đức Kim dĩ nhiên cũng không để tâm. Sau khi họ đi rồi, bức chữ này không có chỗ treo, đành phải gửi tạm ở căn phòng nhỏ của Lý Lão Thực.

Lý Lão Thực đắc ý lắm: "Chị Giang cứ yên tâm, mỗi ngày tôi sẽ thắp nhang cho bức chữ này ba lần!" Chao ôi, mình có đức có tài gì mà lại có ngày được ngủ cạnh chữ của quan huyện chứ, đúng là tổ tiên hiển linh, mộ kết phát sáng rồi.

Sẵn có Hướng Đức Kim ở đây, Giang Chi bèn nhắc chuyện làng Từ Gia gặp khó khăn khi mua gỗ: "Đức Kim này, cậu xem các thương lái buôn gỗ trong huyện có sẵn lòng chở hàng đến đây không? Tôi không muốn vì chuyện này mà khiến quan hệ với Tống Lý chính ở trấn Lê Hoa trở nên căng thẳng."

Lý Lão Thực đứng bên cạnh nghe mà trợn trắng mắt: Một câu này của chị chẳng phải là đang đào hố cho Tống Lý chính đó sao, rõ ràng là nhà họ Vương gây khó dễ, sao lại đổ hết lên đầu Tống Lý chính rồi. Nhưng mà thôi, cũng đáng đời lão ta, ai bảo chẳng hỏi han đầu đuôi đã muốn đến đây nắn bóp "khoai lang mềm" làm gì.

Hướng Đức Kim gật đầu: "Thím à, cháu về thành sẽ hỏi giúp thím ngay, có điều thím đừng mua nhiều quá. Vì vào mùa đông sẽ trưng dụng dân phu tu sửa trạm dịch, Chương huyện lệnh bảo quan phủ sẽ lo phần ăn uống, lúc đó chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến, lại còn có cả gạch đá, gỗ lạt của quan phủ vận tới nữa, mọi người có thể mua lại một ít từ chỗ đó."

A ha, lại còn có chuyện tốt thế này sao! Giang Chi mừng rỡ khôn xiết: "Tốt quá, vậy tôi mua ít thôi, chờ gạch đá của quan phủ tới, thế thì đỡ bao nhiêu công sức." Giá rẻ, chất lượng tốt, lại còn giao tận cửa, nói không chừng ngay cả thợ nề, thợ phụ cũng là người của quan phủ, chẳng cần phải đi tìm đâu xa.

Lúc này, mọi oán hận của cô đối với nhà họ Vương bỗng chốc tan biến sạch sẽ. Thực sự phải cảm ơn tám đời tổ tông nhà họ Vương đã ngăn cản cô mấy tháng trời, để cuối cùng cô nhận được một "gói quà" lớn thế này. Điền Quý và những người khác biết tin cũng mừng đến mức không khép nổi miệng. Không ngờ vừa nhận được mực bảo của quan huyện, nay lại nghe thấy tin vui này, đúng là song hỷ lâm môn.

Ông trời quả nhiên cũng biết trêu đùa, vừa xử lý xong số ngô khiến người ta sốt ruột kia thì mưa cũng tạnh hẳn. Tuy hai ngày tiếp theo trời vẫn âm u nhưng không còn rơi hạt nào, thóc lúa khô ráo không lo bị nảy mầm, chỉ đợi trời hửng nắng, đất khô là xuống đồng gặt lúa.

Sau khi bẻ hết bắp, những thân ngô vẫn còn để lại trên ruộng, thậm chí còn sót lại vài bắp ngô vụn. Giang Chi bèn chia toàn bộ thân ngô trên ruộng mình cho các hộ trong nhóm tương trợ. Lần này, Từ Căn Khánh cũng được hưởng lợi. Có đồ nhặt không dĩ nhiên là vui, Tần thị khoác gùi chạy phăng phăng, vừa chạy vừa khoe khoang với dân làng dọc đường: "Đây là con trai và con dâu tôi đi làm giúp người ta mà kiếm được đấy!"

Làng Từ Gia chỉ có hai mươi hộ dân, hầu như việc gì cũng tương trợ lẫn nhau, nhà nào cũng được c.h.ặ.t vài bó thân ngô trên ruộng của thôn trưởng Giang mang về. Dù sao thì chuyện này cũng khiến tâm trạng mọi người vui vẻ, thế là cả làng cứ như đang được "ăn chực đại hộ", chẳng đợi thân ngô khô hẳn đã hăng hái tranh cướp sạch sành sanh, mang về dựng ngoài lán tạm nhà mình tiếp tục phơi.

Khi cái nắng đầu tiên sau chuỗi ngày mưa dầm hửng lên, mọi nhà bắt đầu xuống đồng gặt lúa đập hạt. Vài hộ gia đình cùng nhau chung tiền mua một cái thùng đập lúa, thùng lớn thì cần người khiêng vào ruộng, người nào khỏe có thể một mình chui vào trong thùng mà cõng đi. Thùng được quây ba mặt bằng chiếu tre để chắn hạt b.ắ.n ra, một mặt để người đứng, dùng sức đập mạnh bó lúa vào thành thùng để tách hạt.

Lúc này, phụ nữ cũng chân trần xuống ruộng, lom khom gặt lúa. Trẻ con thì chạy đi chạy lại "ôm bó", chuyển những bó lúa vừa gặt tới bên cạnh thùng đập để việc tách hạt được nhanh ch.óng. Nhà Giang Chi và nhà Tiểu Mãn cũng có lúa nước, dĩ nhiên sẽ lập đội cùng các nhà khác thu hoạch.

Trên những mảnh ruộng lớn nhỏ của làng Từ Gia, đâu đâu cũng vang lên tiếng đập lúa "bành bạch, thình thịch". Thùng đầy hạt lúa còn dính cả vỏ trấu thô là phải dùng quang gánh quẩy đi ngay. Thế là trên những bờ ruộng trơn trượt, những người đàn ông quẩy đôi sào nặng trĩu bước chạy thoăn thoắt, đòn gánh trên vai nhún nhảy nhịp nhàng, kêu lên kẽo kẹt. Những nhịp điệu và giai điệu tự thân của lao động ấy hòa quyện giữa núi rừng thành một bản hùng ca.

Giang Chi cũng đang gặt lúa, cô đến đây cũng đã gần hai năm rồi. Ký ức tuổi thơ ở hiện đại cộng với trí nhớ cơ bắp thuần thục của nguyên thân khiến cô làm việc rất thoăn thoắt. Tay trái quơ lúa, liềm trong tay phải vung lên một cái là đứt mấy khóm lúa gọn lỏn, khiến Liên Hoa đang gặt bên cạnh cứ cuống quýt cả lên. Giang Chi thỉnh thoảng lại gặt giúp một đoạn, nếu không cô ta sẽ bị tụt lại phía sau.

Tần thị đang theo đám trẻ ôm rơm rạ, thấy Liên Hoa chậm chạp liền bắt đầu chì chiết: "Liên Hoa, nhìn cô kìa, trẻ măng ra đấy mà con thì không đẻ được, gặt lúa cũng chẳng bằng một góc của thím cô!"

Dưới ruộng đang đập lúa có cả nam lẫn nữ, bị mẹ chồng mắng trước mặt bao nhiêu người là không đẻ được lại còn làm việc kém, mặt Liên Hoa đỏ bừng lên vì xấu hổ. Giang Chi chống lưng đứng dậy, chìa cây liềm trong tay ra, nhíu mày trừng mắt nhìn bà ta: "Bà già họ Tần kia, bà bớt mở mồm ra là chuyện đẻ con đi. Bà cũng mới đẻ có mỗi một đứa thôi, tuổi tác lại còn nhỏ hơn tôi, sao lại cứ đứng lẫn lộn với đám trẻ con như thằng Tiểu Tuyền thế kia, xuống đây gặt lúa mau!"

Tần thị đời nào dám chạm vào cây liềm, vội vàng lùi ra sau né tránh: "Tôi không cúi lưng được đâu, đau lưng lắm!"