Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 256: Thu Hoạch Khoai Lang

Khoai lang có thể đổi được gì?

Giang Chi nhìn đống khoai lang chất đầy mặt đất cũng rơi vào trầm tư. Hơn hai mươi mẫu khoai lang thì bản thân cô ăn không xuể, chi bằng đổi lấy thứ gì đó có giá trị sử dụng cao hơn cho mình. Trong lòng muốn nhiều thứ quá, lúc này chưa nghĩ ra được cái gì là hợp nhất, cô tạm thời cho người xếp hết vào kho lương.

"Vợ Căn Sinh này, cô bảo cô muốn cái gì?"

Bì thị vừa nghe hỏi muốn gì, lập tức đáp ngay: "Cháu muốn nhà cao cửa rộng, muốn có tiền, muốn ăn ngon mặc đẹp, chẳng muốn gì nữa ạ!"

Lòng cô ta đầy rẫy khát khao về một cuộc sống tốt đẹp, cảm thấy cái gì mình cũng thiếu. Nhưng đến khi thực sự phải nói ra, mới nhận ra mình chỉ biết đến cái ăn cái mặc, muốn hưởng thụ sung sướng cả đời. Có điều cô ta chẳng dám nói thẳng ra như vậy, vì sợ bị người ta cười chê.

Ở phía bên kia, Từ Căn Hữu tay nắm c.h.ặ.t dây mũi bò, vai quàng sợi thừng thô, khom người kéo cày, dẫn đôi bò vàng nhỏ bước đi trên những rãnh cày ngỡ như dài vô tận. Đôi bò vàng vẫn đang ra sức phản kháng lại số phận, chúng ngẩng cao đầu, trợn trừng mắt, cố sức hất tung cái ách gỗ nặng nề trên vai. Thế nhưng mỗi khi chúng đứng lại không chịu đi, cái vòng mũi làm bằng đốt tre lại kéo giật lấy mũi đau điếng, phía sau còn có roi quất tới, nỗi đau và sự kìm kẹp buộc chúng phải tiếp tục tiến về phía trước.

Để huấn luyện bò tơ, người giữ cày là Điền Quý cũng mệt chẳng kém. Miệng ông hô những âm đơn mà người thường không hiểu nổi, tay thông qua dây mũi để "trò chuyện" với bò. Còn Từ Căn Hữu dẫn bò ở phía trước thì phối hợp nhịp nhàng để bò thích nghi với tín hiệu đó, bảo chúng khi nào cần dồn sức kéo, khi nào dừng, khi nào rẽ hướng.

Họ không chỉ dạy hai con bò vàng, mà còn dạy cả Nhị Thụy và Tiểu Mãn đang đi theo sau nhặt khoai. Cách điều khiển bò, cách giữ cày - hai đứa trẻ nhà nông thiếu sự truyền dạy của cha chú này giờ đây đang từng bước học hỏi những kinh nghiệm quý báu đó.

Thu hoạch khoai xong, dân làng quét dọn sạch sẽ những hầm khoai cũ của từng hộ, rồi xếp khoai của mình vào, mọi thứ vẫn giữ nguyên như cũ, chỉ có chủ nhân là đã thay đổi. Giang Chi cũng xếp đầy hầm nhà mình, số còn lại thì chất trong kho.

Khi sự tàn phá của con người giảm đi, thiên nhiên được dịp nghỉ ngơi bồi đắp. Đất đai đủ nước đủ phân lại được hưu dưỡng suốt một năm nên khoai lang năm nay củ nào củ nấy to tròn, sai trĩu, khiến cả làng ai nấy đều hớn hở. Năm nay không phải nộp thuế, số lương thực này đều để lại ăn dần, triệt để thoát khỏi bóng ma c.h.ế.t đói, tinh thần ai nấy đều nhẹ nhõm hẳn ra.

Chẳng bao lâu sau, Hướng Đức Kim lại dẫn theo viên lại mục của kho lương huyện đến. Anh ta thông thạo lấy ra biên lai của huyện nha có đóng dấu của quan huyện Chương, rồi bốc xếp toàn bộ khoai lang lên xe. Trong làng cũng có người học theo Giang Chi, đem bán phần khoai dư thừa cho huyện nha để lấy tiền sắm sửa đồ đạc. Khoai lang không dễ bảo quản như ngô hay lúa, để trong hầm dễ bị thối, lâu nhất cũng chỉ để được nửa năm. Có nhà còn tính toán tranh thủ bắt thêm một con lợn giống; mấy con lợn làng nuôi trước đó giờ đã lớn thêm một vòng, nuôi đến ra giêng sang xuân là có thể đạt hơn trăm cân rồi.

Giang Chi đem lương thực dưới núi đổi thành tiền và vật phẩm để lưu thông dòng vốn, còn những gì sản xuất trên núi như bông vải, lúa mì, đậu nành, lúa gạo và khoai lang mới chính là "của chìm" thực sự của hai gia đình.

Bán xong khoai lang, Giang Chi dẫn theo Tiểu Mãn cùng xe lương vào thành. Vừa tới nơi, Tiểu Mãn hớn hở đi theo Hướng Đức Kim làm thủ tục bàn giao lương thực, lát nữa còn để hội ngộ với mấy anh em nha dịch như Ngô Hồng Mậu. Giang Chi thì đi giúp tú tài nương t.ử bán quạt đoàn.

Hai chiếc quạt đoàn tiêu tốn mất ba tháng trời, bán được tiền rồi tú tài nương t.ử mới có kinh phí chuẩn bị vào đông thuê người dựng nhà.

Lại tới tiệm Xảo Châm Phường, bà chủ bận rộn suýt chút nữa không nhớ ra Giang Chi. Giang Chi lấy ra hai chiếc quạt đoàn thêu hoa mai đỏ: "Lần trước bà bảo khăn thêu kém ở chất vải, lần này chắc là không vấn đề gì nữa rồi chứ?"

Nhìn thấy món đồ thêu tinh mỹ, bà chủ lập tức nhớ ra ngay, thẳng thắn nói: "Ái chà, quả nhiên tay nghề này không tồi! Lần trước tôi nói với bà là ba lượng bạc một chiếc, giờ lấy tiền luôn nhé."

Giang Chi lại bảo: "Lần trước bà nói thế thật, nhưng tôi đã đồng ý đâu. Lần này cầm mẫu thêu đi xem, tôi cũng đã hỏi qua thợ thêu rồi, người ta bảo thêu mặt quạt thế này không dễ, không được bốn lượng bạc là không bán đâu."

Bà chủ dĩ nhiên không muốn trả bốn lượng. Hai bên mặc cả qua lại, cuối cùng chốt giá ba lượng một chiếc, nhưng tiệm phải tặng thêm hai bộ khung quạt, vải lụa trắng và đủ các loại chỉ tơ màu. Giang Chi cũng hài lòng với kết quả này, tú tài nương t.ử có thêm vật liệu lại có thể tiếp tục thêu thùa.

Đợi Giang Chi vừa đi khỏi, bà chủ tiệm đã nóng lòng trưng chiếc quạt thêu mai đỏ lên giá. Ở huyện Bình Xuyên này, tay nghề thêu thùa như thế là hiếm thấy, những chiếc mặt quạt này chắc chắn sẽ bán được giá hời. Tiểu thư nhà họ Đỗ là người thích cái đẹp nhất. Tuy trong nhà là kế mẫu chưởng quản, nhưng cô tiểu thư do vợ cả sinh ra này lại là người được chiều chuộng nhất. Nghe nói Đỗ Kim Anh đã đính hôn, lần này về là để chuẩn bị xuất giá từ nhà cũ, bà mẹ kế đang giúp cô chuẩn bị hồi môn, mặt quạt này chắc chắn sẽ lọt vào mắt xanh của họ.

Rời khỏi Xảo Châm Phường, Giang Chi lại vội vã đến nhà họ Hoắc để bàn chuyện trồng Mạch môn đông. Đi xuyên qua những con phố đang dần khôi phục vẻ sầm uất, cô chỉ là một mụ nhà quê giản dị không có gì nổi bật. Thế nhưng, từ một chiếc kiệu nhỏ rèm che kín mít đi ngang qua, một góc rèm bị vén lên, một ánh mắt kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc dõi theo cô, cho đến khi cả hai mất hút khỏi tầm mắt nhau.

Rèm kiệu khẽ hạ xuống, bên trong, bà vợ kế nhà họ Đỗ khép hờ mắt, lẩm bẩm tự nhủ: "Người đàn bà đó trông giống hệt con mụ chua ngoa họ Giang, chẳng lẽ bọn họ không chạy nạn đi sao? Không được, đợi Kim Anh thành thân xong là mình phải rời khỏi Bình Xuyên ngay, chỗ này không thể ở lại."

Nghĩ đến cuộc sống kẻ hầu người hạ, lụa là gấm vóc khó khăn lắm mới có được như hiện tại không thể để ai phá hỏng, lòng bà ta thắt lại, liền thúc giục phu kiệu đi nhanh về nhà.

Giữa chốn phố thị náo nhiệt, Giang Chi không hề hay biết có một ánh mắt đang dòm ngó mình, cô chỉ vội vã vào tiệm t.h.u.ố.c họ Hoắc, cô còn có rất nhiều, rất nhiều việc phải làm.

Cùng với việc gieo hạt cải dầu và lúa mì vụ đông, Mạch môn đông cũng đã được trồng xuống những mảnh đất đã chọn sẵn, thời gian nhanh ch.óng trôi vào đầu đông. Tiết trời dần trở lạnh, ai nấy đều đã khoác lên mình lớp áo bông mỏng.

Đã qua thời gian ở cữ, mẹ Tiểu Đào được nuôi béo lên trông thấy. Bà vẫn quấn khăn trên đầu, ôm cậu con trai nhỏ ngồi trong lán cho b.ú. Điền Đào ôm mấy củ cải trắng nõn nhảy chân sáo từ ngoài đồng về, hơi sương làm ướt đẫm mái tóc cô bé.

"Mẹ ơi, dùng mấy củ cải này nấu cháo mỡ ăn đi ạ! Tiểu Tuyền với Tiểu Khê đều thèm thịt lắm rồi!"

Điền Đào dù mới mười hai tuổi, nhưng Điền Quý phải bận rộn làm lụng suốt ngày, trừ thỉnh thoảng có mấy chị dâu bà thím sang chơi, cơ bản là một mình cô bé chăm sóc mẹ ở cữ, chẳng khác nào một người tay cầm chìa khóa trong nhà.

Mẹ Tiểu Đào nhìn củ cải trong tay con gái, gật đầu: "Miếng thịt trong nhà cắt lấy một nửa, thêm hai quả trứng nữa, con nấu đi rồi chia cho Tiểu Tuyền với Tiểu Khê ăn cùng!"

Bà biết con gái đã vất vả vì mình trong tháng cữ, không chỉ nấu cơm rửa bát mà còn phải giặt tã, ngay cả nửa đêm em bé khóc cũng phải dậy dỗ dành vì sợ làm thức tỉnh người cha đã mệt nhọc cả ngày.

Điền Đào lấy ra miếng thịt hun khói to bằng bàn tay, cầm d.a.o ướm lên ướm xuống rất lâu, cuối cùng vẫn không nỡ, chỉ cắt lấy một dải mỡ rộng chừng hai ngón tay. Cô bé rửa sạch thịt mỡ, thái hạt lựu rồi cho vào nồi rán lấy nước cốt, sau đó cho thêm chút tương đậu bản xào cho thơm, rồi mới đổ nước, cho gạo và rau vào ninh. Cháo chín nhừ, thơm ngậy mùi mỡ, đó chính là món cháo mỡ.

Mùi thơm của thịt hun khói bay xa, Tần thị ở vách bên cạnh khịt khịt mũi ngửi, rồi quay sang bảo Liên Hoa đang nhăn mặt nén cơn buồn nôn vì mùi chua: "Cô muốn ăn thì tìm chồng cô mà đòi, đừng có trưng cái bộ mặt đó ra cho tôi xem."