Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 255: Tần Thị Chửi Con

Mùa thu vừa là mùa thu hoạch, vừa là mùa bận rộn nhất trong năm.

Người người nhà nhà đều đang tất bật cắt những ngọn dây khoai lang còn xanh lá, gùi về vắt lên cành cây phơi khô để dành cho mùa đông nấu nước cho lợn ăn. Còn một cách khác là băm nhỏ dây tươi, xếp c.h.ặ.t vào các lu đá lớn, nén thật chắc rồi đổ đầy nước vào, đè phiến đá lên trên để ngâm. Khi cần cho lợn ăn, chỉ việc lật phiến đá ra; ngoại trừ lớp trên cùng tiếp xúc với không khí nên bị đen, thì lớp dưới nước đều đã chuyển sang màu vàng óng. Loại thức ăn này lợn thích ăn hơn hẳn lá khô, nhưng số lượng lu đá có hạn, vả lại phần lớn đã bị đám lưu dân tàn phá từ trước. Hiện giờ mỗi nhà chia nhau chẳng nổi một chiếc lu lành lặn, phải dành để đựng nước uống, nên đa số vẫn chọn cách phơi khô.

Thế là nhà nhà cắt cỏ, người người phơi khô, trong đó Từ Căn Khánh là người bận rộn nhất. Anh ta vừa phải lo cắt dây khoai, vừa phải lo đối phó với bà mẹ là Tần Thị.

Tần Thị đã mắng anh ta suốt ba ngày ròng, ngay cả lúc hai mẹ con đang làm việc ngoài đồng bà ta vẫn không ngớt lời: "Anh giỏi lắm, bảo đi chăn bò thì cứ việc chăn, sao mà không để tâm thế hả? Ngần này tuổi đầu rồi mà để bò chạy mất tích là thế nào."

Từ Căn Khánh lí nhí: "Bò nó có chân, ai mà chẳng có lúc sơ sẩy. Với lại con đã cho nó ăn no nê rồi, nó quanh quẩn trong làng chứ có mất được đâu mà mẹ lo!"

Tần Thị vẫn tiếp tục mắng: "Việc gì mà phải hai người cùng làm, Liên Hoa cũng ở đó, sao nó không trông chừng bò? Nó bị mù mắt hay là điếc tai rồi?"

Liên Hoa đứng bên cạnh cúi đầu cắt dây khoai, vờ như không nghe thấy mình bị mắng, nhưng khóe miệng đã khẽ nhếch lên một nụ cười kín đáo.

Từ Căn Khánh bị mẹ mắng đến phát bực, cãi lại: "Dù sao mẹ cũng đang rảnh, từ nay mẹ đi chăn bò đi, để con với Liên Hoa làm việc khác."

Tần Thị nghe bảo mình đi chăn bò thì như đỉa phải vôi, quẳng ngay cái liềm xuống đất mà nhảy chồm chồm: "Việc gì mà cứ phải hai người làm chung, chúng mày chỉ giỏi lười biếng. Từ Căn Khánh, tao sinh ra mày, nuôi nấng mày, giờ sống nửa đời người chưa được hưởng phúc ngày nào đã phải đi làm đứa chăn bò, mau dẹp ngay cái ý nghĩ đó đi."

Nói đoạn, bà ta thấy Liên Hoa đang cúi đầu như thể đang cười, lập tức chuyển hỏa lực sang con dâu: "Liên Hoa, cái con ranh này, cô còn tâm trí mà cười à? Hôm đó bò chạy mất bị thằng Căn Sinh mồm loa mép giải tóm được, nó chặn đường tôi mà thuyết giáo cả buổi trời. Nó còn dọa cắt lượt dùng bò của nhà mình đấy, nếu không phải tôi hạ mình cầu xin thì sau này cô cứ việc tự mình mà cày ruộng nhé. Đúng là lũ vô dụng, bò chạy đã đành, lại còn để chúng nó giày xéo nát cả nửa vạt ruộng khoai."

Nghe mẹ chồng lẩm bẩm c.h.ử.i bới, Liên Hoa không nhịn được cười nữa, lấy tay che mặt chạy đi chỗ khác.

Tiếng c.h.ử.i bới vang vọng ngoài đồng khiến dân làng đang làm việc gần đó đều dừng tay nghe ngóng chuyện vui. Chuyện chăn bò mà bò chạy mất cũng chẳng có gì lạ, ai mà chẳng từng gặp phải, chỉ cần tìm về rồi bồi thường thiệt hại là xong. Nhưng Tần Thị thì bị Từ Căn Sinh tìm đến tận nhà hành hạ cho đủ đường. Bà ta bị chặn cửa nghe "kinh chăn bò" suốt nửa ngày trời, mãi đến khi vợ chồng Căn Khánh gùi dây khoai về bà ta mới được giải thoát. Vừa phải đền rau xanh cho nhà người ta, vừa phải chịu ấm ức, bà ta trút hết cơn lôi đình lên đầu con trai con dâu, mắng suốt ba ngày vẫn chưa thấy hạ hỏa.

Lý Lão Thực đang dắt con lừa già thồ dây khoai lang, nghe Tần Thị mắng xong con trai lại quay sang mắng con dâu, ông ta thuận tay nhặt một cục đất ném vèo vào rừng cây bên cạnh, hét lớn một câu: "Ở đâu ra con chim bồ câu rừng kêu điếc cả tai thế này! Kẻ không biết lại tưởng nó đang đi kiếm mồi, kẻ biết chuyện thì lại ngỡ nó đang... gọi trống đấy!"

Tần Thị là góa phụ, lại góa chồng từ khi còn trẻ, sao lại không hiểu ẩn ý "gọi trống" của Lý Lão Thực là đang mỉa mai mình. Bà ta tức đến tím mặt, vớ ngay cái đòn gánh đuổi đ.á.n.h ông ta. Lý Lão Thực thấy thế không ổn, bỏ mặc con lừa già mà nhảy tót xuống cái bờ ruộng cao quá đầu người.

Tần Thị không đ.á.n.h được ông ta, chỉ biết đứng trên bờ vỗ đùi bành bạch mà c.h.ử.i: "Lý Lão Thực, ông giỏi thì leo lên đây, bà này chẻ xác ông ra làm đôi!"

Lý Lão Thực đứng dưới cười hì hì: "Tôi đâu có ngu, bà định chẻ xác tôi mà tôi còn leo lên à? Trừ phi bà xuống đây, tôi cho bà chẻ thoải mái!"

Tần Thị tức muốn nổ phổi, tìm đường xuống để tẩn ông ta một trận. Nhưng đoạn bờ ruộng này không có đường xuống, bà ta đành ngồi bệt xuống đất định trượt xuống dưới. Lý Lão Thực vỗ tay cười ngặt nghẽo: "Này họ Tần kia, chỗ đó toàn là bụi gai, cái m.ô.n.g của bà không biết đau là gì à?"

Từ Căn Khánh thật sự không chịu nổi cảnh mẹ mình bị Lý Lão Thực đem ra làm trò cười, mà anh cũng chẳng thể đi đ.á.n.h nhau hay cãi lộn với ông ta, làm thế chỉ khiến mình và Liên Hoa thêm mất mặt. Anh ta đành chạy lại kéo Tần Thị đang định trượt dốc dậy: "Mẹ, mẹ còn lạ gì tính chú Lý không đứng đắn, chấp nhặt với chú ấy làm gì."

Đang lúc tiến thoái lưỡng nan, Tần Thị thuận thế đứng lên: "Phải, lão già đó là hạng vô lại, ai thèm chấp nhặt với lão cho nhục mặt ra." Bà ta phủi phủi bụi đất trên m.ô.n.g, không thèm liếc Lý Lão Thực lấy một cái, giả vờ như không có chuyện gì mà bỏ đi. Tuy nhiên, bà ta cũng không mắng Liên Hoa và Căn Khánh thêm câu nào nữa.

Người làng Từ Gia cắt xong dây khoai thì bắt đầu đào khoai, mà theo cách gọi địa phương là "đánh khoai", nghe rất hình tượng. Lần này không dùng người đào mà dùng đến đôi bò vàng nhỏ. Hồi mua về chúng mới tám tháng, nuôi đến nay cũng tròn một tuổi, tuy chưa hẳn là trưởng thành để kéo cày nặng, nhưng cũng đã đến tuổi xỏ mũi thuần hóa để làm việc đồng áng.

Thế là hai con bò được thắng vào chung một ách, phía trước có người dắt dẫn lối, phía sau có người giữ cày, bắt đầu công cuộc cày ruộng đ.á.n.h khoai. Đôi bò vàng đi qua từng luống, người giữ cày kinh nghiệm vừa đi theo bò vừa lắc cán cày sang hai bên để lưỡi cày lật đất sang một bên, để lộ ra những củ khoai lang bên dưới.

Đôi bò này là của Giang Chi nên dĩ nhiên cô được dùng trước. Nhị Thụy và Tiểu Mãn đi theo sau lưỡi cày, nhanh tay nhặt những củ khoai lộ ra gạt sang bên cạnh để tránh bị lớp đất xốp vùi lấp trở lại. Giang Chi và mấy người phụ nữ thì dùng sọt nhặt khoai, lau sạch đất cát bám trên củ, đồng thời phân loại khoai lớn nhỏ và khoai bị sứt mẻ ra riêng.

Bì thị vừa phân loại khoai vừa hào hứng hỏi Giang Chi: "Thím, số khoai này thẩm lại gửi lên huyện nha à? Lần này lại đổi được cái gì thế?"

Họ đã biết chuyện lần trước mang lương thực ẩm lên huyện đổi được gạch đá gỗ lạt. Tuy số lương thực đó là của thím Giang, nhưng thím đã nói: hễ nhà nào hoàn trả đầy đủ số lương thực đã mượn trước đó, thì có thể mượn suất lương thực ẩm để đổi lấy vật liệu xây dựng. Nói cách khác, đó là dùng giá thấp để mua đồ từ chỗ thím Giang. Tin tức này khiến cả làng sôi sục.

Trước đó, mọi người đều đã trả lương thực đúng hạn và đủ chất lượng. Việc thu lại lương thực từ miệng những người từng chịu đói vốn là chuyện cực khó, ít ra cũng phải có kẻ khóc lóc quỵt nợ hoặc nói dăm câu đạo đức giả để thoái thác. Thế nhưng dân làng Từ Gia hoàn toàn không có ý định đó, hễ nhắc đến việc trả nợ là ai nấy đều tự giác mang thóc và ngô vừa thu hoạch đến kho lương để nghiệm thu. Không phải vì giác ngộ của dân làng cao đến thế, mà thực sự là cái "nhóm tám người" kia không ai dám đụng vào. Một mình Từ Căn Sinh đã đủ khiến lỗ tai người ta không được yên ổn, còn nếu định dùng vũ lực phản kháng thì đám Tiểu Mãn, Võ Dương sẽ dùng "luật rừng" để trị ngay!

Hạ Tú tài cũng đã giảng bài một thời gian rồi, nào là "tử viết", nào là lễ nghĩa liêm sỉ, một thôi một hồi khiến người ta thấy tự hổ thẹn đến mức không còn mặt mũi nào mà gian dối. Người biết nghe lời sẽ có lợi, giờ đây mọi người lại đổi được thứ mình đang cần gấp, thậm chí còn có thêm nhiều kỳ vọng vào những ngày sắp tới. Họ cảm thấy cứ đi theo Thôn trưởng Giang thì sau này nhất định sẽ được ăn no mặc ấm, ngày ba bữa cơm dẻo canh ngọt.