Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 261: Khấu Trừ Tiền Lương

Khi dịch trạm bắt đầu khởi công, Giang Chi cầm tờ phiếu lĩnh lương thực có đóng quan ấn của Huyện lệnh, hăm hở dẫn người tìm đến viên lại mục phụ trách hậu cần để hỏi chuyện gạch đá. Bởi lẽ số tiền bán lương thực của cô có thể dùng để đối lưu lấy vật liệu xây dựng ngay tại đây.

Lúc này, trên đường quan, gỗ lạt và gạch ngói được xếp đống lộn xộn, những xe bò vận chuyển vật tư từ các nơi khác vẫn đang tiếp tục đổ về. Trên khoảng đất trống, một dãy bếp lò với những chiếc nồi lớn đã được dựng lên, mấy tay phu dịch kiêm thợ nấu bếp đang nhóm lửa đun nước, củi ướt bắt lửa chậm, khói đen bốc lên cuồn cuộn.

Giang Chi không thấy những người quen như Hướng Đức Kim hay Ngô Hồng Mậu ở đây, có lẽ họ đã được giao nhiệm vụ khác. Trong mấy gian lán tạm bợ, cô tìm được viên quan lại phụ trách.

Viên thư lại đó là một gã cao gầy đã có tuổi, đối diện với một nữ thôn trưởng như Giang Chi, ông ta tỏ ra rất điềm tĩnh, không hề có ý coi thường. Nhìn thấy tờ phiếu của Chương Huyện lệnh, ông ta nở nụ cười niềm nở nhưng lại không đưa tay tiếp nhận, lời nói ra nhẹ nhàng như gió thoảng:

"Khi tôi lên đường, Chương Huyện lệnh đã dặn dò, số vật liệu dư ra phải giao cho dân làng để khấu trừ vào tiền lương thực. Bà cứ yên tâm, đám lại mục chúng tôi đều tuân theo sự sắp xếp của Huyện lệnh đại nhân cả, ngài đã bảo khấu trừ thì nhất định chúng tôi sẽ làm theo. Có điều... Thôn trưởng Giang cũng thấy đấy, chúng tôi vừa mới động công, mọi thứ còn đang rối như tơ vò, chưa biết sẽ dư ra được bao nhiêu, phải đợi sổ sách chỗ tôi rõ ràng rồi mới tính tiếp được."

Lời này nói ra vừa khéo léo vừa có lý có tình, Giang Chi không ép uổng, chỉ hỏi thêm một câu: "Vậy nếu không khấu trừ vào tiền lương, tôi có thể bỏ tiền riêng ra mua thêm một ít vật liệu không?"

Lão thư lại trầm tư một lát, cố làm vẻ khó xử: "Thôn trưởng Giang, làng bà đang gấp chuyện xây nhà, tôi dĩ nhiên nên giúp sức. Chỉ là sổ sách hiện giờ loạn quá, mới chỉ chỉnh lý được một phần thôi. Bà dùng tiền lương thực lấy một ít vật liệu thì còn được, chứ lấy nhiều quá là không xong. Còn nếu là mua riêng, tôi có thể bớt ra được một phần gạch đá."

Giang Chi nghe là hiểu ngay. Có thể bỏ thêm tiền mặt ra mua, nhưng không được dùng toàn bộ tiền lương để khấu trừ. Tiền lương thực của cô giờ giống như mấy tờ "phiếu giảm giá", phải chi tiêu đến mức nào đó mới được khấu trừ bấy nhiêu. Dùng tiền lương để đổi vật liệu là yêu cầu của Huyện lệnh, nhưng quy định của đám lại mục này là phải có giao dịch tiền mặt, chắc chắn làm như vậy thì bọn chúng mới có "mỡ" để húp.

Giang Chi im lặng hồi lâu. Tiểu Mãn đi theo sau rất bất bình, nói khẽ: "Anh Ngô và anh Hướng không có ở đây, nếu không chắc chắn họ đã cho chúng ta khấu trừ hết rồi."

Nhờ có bà mẹ như Giang Chi dạy cách làm ăn và nghe Hạ tú tài đàm đạo chuyện xưa nay bấy lâu, Nhị Thụy giờ đây đã trưởng thành và điềm đạm hơn nhiều. Anh ta biết lão thư lại kia là muốn bán hàng lấy tiền mặt nhưng lại sợ nhà mình đòi khấu trừ sạch tiền lương, bèn vội ngăn Tiểu Mãn lên tiếng: "Cứ xem thế nào đã, người ta nói cũng có lý, sổ sách chưa rõ thì không tiện lấy hàng ngay. Nhưng cậu phải nghe ra ý của ông ta chứ, ông ta bảo là có thể mua đấy."

Trước đó mọi người đã lo việc lấy đồ từ quan phủ sẽ gặp khó khăn, giờ lão thư lại quả nhiên tìm cách thoái thác nhưng lại gợi ý có thể mua bán. Giang Chi không đôi co với ông ta: "Triệu thư lại, vậy ông cứ nói sơ qua số tiền lương tôi có thể khấu trừ là bao nhiêu, để tôi cân đối xem cần thêm bao nhiêu bạc nữa, còn về làng bàn bạc với mọi người để gom góp."

Các quan viên ở Hộ phòng của huyện nha được gọi là Kinh thừa, dưới họ có các phụ tá gọi là Quản niên, còn những người trực tiếp thi hành sự vụ được gọi là Thư lại. Lão thư lại trước mặt này cũng chỉ là chân chạy việc, không có quyền quyết định nhiều, Giang Chi cũng chẳng làm khó ông ta làm gì.

Thấy Giang Chi biết điều như vậy, Triệu thư lại lập tức lôi sổ sách ra, gảy bàn tính cạch cạch rồi phán: Tổng cộng số tiền lương thực có thể khấu trừ là mười chín lạng bốn tiền, đó là toàn bộ sản lượng của mấy chục mẫu ruộng trong hai vụ của nhà Giang Chi. Bán lương thực cho quan phủ dĩ nhiên không được giá cao, nhưng lại có những cái lợi khác. Ví dụ như lúc này, nhìn thì ít nhưng nếu dùng số tiền này lấy vật liệu từ tay quan phủ với giá nội bộ thì sẽ được nhiều hơn so với mua ngoài chợ.

Triệu thư lại vẻ mặt khó xử: "Thôn trưởng Giang, hiện giờ huyện nha ngân sách eo hẹp, số vật liệu này cũng là vất vả lắm mới điều phối về được, bà không thể khấu trừ hết sạch một lần, mà phải chia ra từng phần."

Đại ý là giống như nạp thẻ điện thoại được hoàn tiền vậy, muốn tiêu được mười chín lạng bạc tiền lương ở đây, thì cần phải chuẩn bị thêm một lượng tiền mặt tương đương.

Giang Chi biểu thị mình đã hiểu, nhưng vẫn bồi thêm một câu: "Về giá cả, Triệu thư lại chắc không làm khó chúng tôi chứ?"

Bỏ tiền ra không quan trọng, quan trọng là phải được giá nội bộ. Triệu thư lại vỗ n.g.ự.c cam đoan ngay: "Thôn trưởng Giang cứ yên tâm, chuyện tiền lương thực là có quy định, tôi không sửa được, nhưng chuyện mua bán chắc chắn sẽ khiến bà hài lòng."

"Được, ông cứ chuẩn bị trước số vật liệu ứng với tiền lương cho tôi, tôi về làng gom tiền ngay đây."

Giang Chi hăm hở đến rồi lại trắng tay ra về. Sau khi cô đi khuất, Triệu thư lại mới thu dọn sổ sách trên bàn, lúc này từ gian phòng bên cạnh, một người đàn ông bước ra, đó chính là Tống Lý chính.

Triệu thư lại oang oang nói: "Lão Tống này, cái bà Giang thị này đâu có ngang ngược như ông nói đâu! Chỉ là một mụ đàn bà nhà quê có chút gan dạ thôi mà, sao có thể khiến một vị tú tài Lý chính như ông phải chịu thiệt, đến mức giờ không dám ló mặt ra nhìn thế này?"

Ông ta cảm thấy Giang thị này rất biết điều, nói một hiểu mười. Chương Huyện lệnh quả thực có nói dùng tiền lương để khấu trừ vật tư, nhưng làm việc ở huyện nha không thể chỉ dùng mấy tờ giấy trắng mực đen. Hơn nữa, thư lại, nha dịch, tạp dịch trong huyện, nhà nào cũng bao nhiêu miệng ăn trông chờ vào chỗ dùng bạc, nếu chỉ dựa vào một lạng bạc lương tháng thì sao mà đủ. Ông ta làm thế này vừa khấu trừ được một phần tiền lương để không đắc tội Huyện lệnh, vừa đáp ứng được yêu cầu của cấp trên là Kinh thừa, lại vừa bán được gỗ lạt gạch đá khiến làng Từ Gia và xưởng gạch đều vui vẻ. "Một nhát d.a.o cắt đậu phụ, hai mặt đều phẳng phiu", biến một việc thành ra ai nấy đều vừa lòng chính là bản lĩnh nghề nghiệp tối thiểu của một tiểu lại như ông ta. Tâm trạng ông ta lúc này đang cực kỳ tốt.

Tống Lý chính kéo lại vạt áo bông trên người, lộ vẻ khinh bỉ nói: "Quân t.ử không chấp đàn bà con trẻ, vả lại bà ta đóng thuế nộp lương là việc nên làm vì quan phủ và lê dân, ta là Lý chính dĩ nhiên càng không ngăn cản."

Triệu thư lại cũng chẳng thèm bóc mẽ ông ta, cười bảo: "Nói chí lý lắm, Chương Huyện lệnh còn đặc biệt khen ngợi Tống Lý chính ông là người quản lý có năng lực đấy. Trấn Lê Hoa từ một mảnh đất hoang tàn đến nay bá tánh an cư lạc nghiệp, công lao của ông không hề nhỏ, xem ra chức Đình trưởng trấn Lê Hoa không ai khác ngoài ông đâu."

Nỗi khó chịu trên mặt Tống Lý chính tan biến ngay lập tức, ông ta vui mừng, chắp tay hành lễ với Triệu thư lại: "Đệ xin đa tạ lời chúc của Triệu huynh! Tối nay, đệ xin mời Triệu huynh quá bộ sang tệ xá để đệ làm tiệc tẩy trần cho huynh."

Tống Lý chính đợi chính là câu nói này. Mùa hè năm ngoái náo loạn với làng Từ Gia một trận, tuy tốn kém không ít nhưng cuối cùng cũng dẹp yên được, không để lại ấn tượng xấu với Huyện lệnh, ông ta cũng không thèm đến làng Từ Gia gây sự nữa. Chỉ là khi nghe tin kho lương của huyện vận chuyển lương thực từ làng Từ Gia đi nộp thuế, trong lòng ông ta cứ thấy bồn chồn khó chịu. Cái mụ đàn bà này làm việc thật chẳng biết điều, có chuyện tốt lại dám vượt mặt cả vị Lý chính là ông ta đây. Nếu ông ta biết tin sớm, đích thân lên huyện nha ra mặt thì có phải tốt hơn không.

Giờ đây, Triệu thư lại phụ trách vật tư dịch trạm vốn là chỗ quen biết cũ, ông ta nhất định phải dạy cho mụ đàn bà họ Giang kia biết quy tắc làm người. Không ngờ Triệu thư lại lại dễ dàng đồng ý yêu cầu của Giang Chi như thế, khiến ông ta càng thêm bực bội. Nhưng câu nói "Huyện lệnh khen ngợi, chức Đình trưởng đã vững" vừa rồi lại khiến ông ta mừng rỡ khôn xiết. Triệu thư lại cũng là tú tài, tuy chỉ là một thư lại nhỏ ở huyện nha, nhưng "gần quan được ban lộc", tin tức gì cũng linh thông hơn kẻ ngoài như ông ta, chắc chắn là tin thật rồi.

Triệu thư lại nhìn Tống Lý chính đang hớn hở mà cười thầm không nói, chỉ một câu nói của ông ta mà đã dỗ dành được người thứ năm rồi. Nghĩ đến tối nay lại có một bữa rượu ngon, tâm trạng ông ta càng thêm sảng khoái.