Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 269: Tái Ngộ 'nhị Nương'

Sau hồi thảo luận kỹ lưỡng, Giang Chi và Hoắc nhị tiểu thư đã chốt xong kế hoạch cho năm tới. Nhị tiểu thư đang định bảo gia nhân ra t.ửu lầu đặt phòng để mời Giang Chi dùng bữa thì có người vào báo: "Có Hướng đại nhân ở nha môn tới tìm!"

Hoắc nhị tiểu thư hơi ngạc nhiên, nhưng rồi lập tức quay sang bảo Giang Chi: "Hướng đại nhân ở nha môn chắc là đến tìm bà đấy."

Thời gian trôi qua đã lâu, cô ấy thừa hiểu Giang Chi không chỉ được Chương Huyện lệnh coi trọng mà còn có quan hệ không hề đơn giản với mấy vị sai nha. Giới thương nhân trong thành đều biết, hạng người khó đối phó nhất ở nha môn chính là đám lại dịch. Chỉ cần một câu nói của họ trước mặt quan Huyện cũng đủ khiến người ta khốn đốn, nên nếu không thể kết giao thì cũng tuyệt đối không nên đắc tội. Người khác khó lắm mới thân thiết được với một hai người, vậy mà Giang thị đây mỗi lần vào thành đều có vài ba người đón tiếp, vị họ Hướng này lại còn là người thân tín trước mặt Huyện lệnh.

Giang Chi nghe Hướng Đức Kim tìm mình, biết ngay là Tiểu Mãn đã gặp được người, liền đứng dậy cáo từ: "Chắc là lại có việc gì rồi, vậy tôi không làm phiền nhị tiểu thư nữa, xin phép đi gặp cậu ấy ngay đây!"

Hướng Đức Kim mặc công phục đợi ở hiệu t.h.u.ố.c phía trước, vừa thấy Giang Chi đã oang oang: "Thím Giang, Tiểu Mãn bảo thím tới mà cháu còn chẳng tin, sao không sang nhà cháu ngồi chơi trước? Đi thôi, hôm nay cháu bảo vợ làm mấy món ngon rồi, nhất định thím phải sang nhà dùng bữa đấy."

Đây là đích thân đến đón cô về nhà ăn cơm. Giang Chi cười đáp một tiếng, chào tạm biệt Hoắc nhị tiểu thư rồi theo Hướng Đức Kim rời khỏi hiệu t.h.u.ố.c.

Bấy giờ đã là buổi chiều, phố xá thưa thớt khách qua lại, nhưng các cửa tiệm hai bên đường vẫn lác đác người vào ra. Giang Chi vừa đi vừa trò chuyện cùng Hướng Đức Kim về phía căn nhà anh ta mới mua. Hướng Đức Kim đã tậu được sân vườn từ hồi mùa hè, nhưng đây là lần đầu tiên Giang Chi ghé thăm.

Hai người đi hết phố chính rồi rẽ vào một ngã tư, bóng dáng nhanh ch.óng khuất sau những dãy nhà cao thấp san sát nhau.

"Nhị nương, người xem xấp vải này có đẹp không? Con muốn may một chiếc áo mùa hè!"

"Nhị nương! Người đang nhìn gì thế? Nhị nương!"

Ngay trên con phố chính mà Giang Chi và Hướng Đức Kim vừa đi qua, trong một tiệm vải, có hai mẹ con cùng đám gia nhân tỳ nữ đang lựa chọn gấm vóc. Đỗ Kim Anh, vị tiểu thư diện chiếc áo gấm nhỏ nhắn xinh xắn, đang ướm một xấp vải lên người với vẻ hân hoan. Bên cạnh, tỳ nữ cầm chiếc gương đồng di chuyển lên xuống để cô nhìn ngắm được toàn diện. Nhưng Đỗ Kim Anh gọi mấy tiếng vẫn không thấy hồi âm, quay lại thì thấy mẹ kế đang nhìn chằm chằm ra phía mặt đường, hoàn toàn không nghe thấy lời mình nói.

Cô nàng lập tức nhíu mày, hậm hực ném xấp vải lên quầy, lớn tiếng: "Nhị nương, người bị làm sao thế? Ngoài kia có cái gì mà người cứ nhìn mãi, hay là người tiếc tiền không muốn mua vải cho con?"

Người phụ nữ được gọi là "Nhị nương" giật mình tỉnh ráo, thấy Đỗ Kim Anh đang giận dữ lườm mình liền vội vàng dỗ dành: "Kim Anh thích thì cứ mua đi! Chỉ là con đã có mấy xấp may áo hạ rồi, nên chọn một xấp vải dày dặn để may áo mùa đông thì hơn."

Đỗ Kim Anh bĩu môi lắc đầu: "Con không thèm áo đông dày sụ đâu, mặc vào nặng nề khó cử động lắm, áo mùa hè vẫn đẹp hơn!"

"Nhị nương" nhíu mày lo lắng: "Con không thể chỉ chuẩn bị áo hạ được, sau này gả đi rồi, trong rương đồ cưới mà đến một chiếc áo đông cũng không có thì..."

Đỗ Kim Anh bắt đầu mất kiên nhẫn, ngắt lời ngay: "Thôi được rồi, con biết ngay mà, con không phải do người sinh ra, giờ người nắm quyền trong nhà, cha lại không có mặt ở nhà cũ nên người muốn lừa gạt con thế nào cũng được chứ gì."

Sắc mặt "Nhị nương" thay đổi đột ngột, nhịn mãi mới thốt lên được: "Kim Anh, bao nhiêu năm nay con lớn lên bằng bầu sữa của ta, ta luôn coi con như con đẻ, đến cả em trai Đỗ Tiêu của con cũng chẳng được cưng chiều bằng con đâu."

Đỗ Kim Anh hừ lạnh một tiếng, khuôn mặt xinh đẹp tuổi mười sáu mười bảy đầy vẻ khắc nghiệt: "Em trai con? Chẳng phải người luôn nói mẹ ruột con c.h.ế.t lâu rồi sao. Mẹ con đã c.h.ế.t thì đào đâu ra em trai, đó chỉ là đứa trẻ người sinh ra với cha con mà thôi."

"Con... dù con có nghĩ thế nào thì đó vẫn là em trai ruột thịt của con!"

Vẻ mặt "Nhị nương" cũng trở nên khó coi. Bà không hiểu nổi đứa con gái mình tự tay nuôi nấng, vốn dĩ ngoan ngoãn hiểu chuyện, sao từ sau khi định hôn lại trở nên ngang ngược ranh mãnh thế này, đến cả đứa em trai duy nhất cũng chẳng thèm coi ra gì. Thế nhưng... có những lời bà lại không thể nói ra.

Đỗ Kim Anh rút khăn tay theo thói quen bịt mũi, hạ thấp giọng: "Ai mà biết được cái thằng nhóc đó là chủng của ai, nếu người không sinh được nó thì cha con cũng chẳng đời nào cưới người làm vợ kế."

Sắc mặt "Nhị nương" giờ đây không còn từ gì để mô tả nổi độ khó coi. May mà đám gia nhân đi theo đã quá quen với sự nhẫn nhịn của kế phu nhân trước mặt đại tiểu thư nên cũng chẳng có phản ứng gì. Bà đen mặt lại, nhặt xấp lụa bị ném sang bên cạnh lên, nén giọng nói: "Nếu Kim Anh thực sự thích xấp vải này thì gói lại đi! Tiền hồi môn của con, ta sẽ thuyết phục cha con thêm cho năm mươi lạng nữa!"

Đỗ Kim Anh lập tức tươi cười hớn hở: "Con muốn một trăm lạng, nếu không thì người bảo cha mua cho con một cửa tiệm ở Cẩm Thành ấy!"

"Được, cha con chỉ có mình con là con gái, nhất định ông ấy sẽ đồng ý thôi."

"Nhị nương" thấy con gái vui vẻ, bà cũng gượng cười trở lại, nhưng ánh mắt vẫn lén liếc về phía ngã tư mà Giang Chi vừa đi qua. Nơi đó giờ đã vắng ngắt, chỉ có một người bán ô dầu vừa từ ngõ đi ra, mặt ô vác trên vai có màu xanh sẫm... Bà thở phào nhẹ nhõm: Chắc chắn là mình hoa mắt thôi, nhìn cái ô mà cứ ngỡ là vạt áo xanh nên mới nhận lầm người.

Xem ra lần gặp mặt thoáng qua trên phố lần trước đã khiến bà ta kinh sợ, về nhà gặp ác mộng mấy ngày liền, đến tận bây giờ vẫn còn thẫn thờ. Bà chị dâu ở quê ngoài cái giọng oang oang thì chỉ biết làm việc như trâu như ngựa, sao có thể xuất hiện ở chốn thành trấn này được, lại còn đi bên cạnh một viên sai nha, chuyện đó là tuyệt đối không thể nào xảy ra.

Từ Ngọc Tiên sờ lên mái tóc đầy trâm anh vàng ngọc của mình, rồi nhìn sang Đỗ Kim Anh bên cạnh, bà cụp mắt xuống, dịu dàng nói: "Kim Anh, mua vải xong rồi chúng ta về thôi! Dù còn nửa năm nữa mới đến kỳ hôn lễ, nhưng con cứ thường xuyên lộ mặt ra ngoài thế này cũng không hay, lỡ để nhà họ Cố biết được, gả đi rồi lại mang tiếng thị phi."

Đỗ Kim Anh vừa nghe nhắc đến nhà họ Cố đã nhíu mày, dậm chân nói: "Thật là, sao cha cứ nhất định phải gả con vào nhà họ Cố cơ chứ. Con chẳng thích Cố Tam chút nào, quy tắc còn nhiều hơn tóc trên đầu, người thì già dặn lụ khụ, nhìn mà phát bực!"

Nói thì nói vậy, nhưng cô nàng vẫn ngoan ngoãn quay người ra cửa. Diện mạo Cố Tam tuy trông có vẻ già dặn thật, nhưng nhà họ Cố lại có quan hệ thông gia với Vương phủ, cô ta mà gả vào đó thì sẽ nghiễm nhiên cao hơn người khác một bậc. Thấy Đỗ Kim Anh nghe lời rời đi, Từ Ngọc Tiên cuối cùng cũng yên lòng.

Để hoàn toàn rũ bỏ quá khứ ở huyện Bình Xuyên, bà ta đã lẩn trốn ở Cẩm Thành suốt mười mấy năm trời. Nếu không phải vì nhà họ Cố quy tắc hà khắc, bắt tân nương phải về ở nhà cũ một năm, bà cũng chẳng đời nào quay lại cái nơi này.

Lại nói về Giang Chi, cô cùng Hướng Đức Kim đi qua ngã tư, xuyên qua mấy con hẻm rồi dừng chân trước một ngôi nhà bình dị. Hướng Đức Kim vừa định gõ cửa thì cổng viện đã mở ra từ bên trong, Tiểu Mãn cười hì hì thò đầu ra: "Chị dâu Tố Thanh bảo chắc là anh Hướng về rồi, quả nhiên không sai!"

Giang Chi vào viện, bên trong đã thấy Ngô Hồng Mậu cùng mấy người nữa đang ngồi chờ sẵn. Thấy cô, ai nấy đều vội vã chào hỏi: "Thím Giang!", "Chào thím Giang!"

Những người này ngoài những người từng dưỡng thương ở Lão Vân Nhai năm xưa, còn có cả đồng liêu của Hướng Đức Kim ở nha môn. Còn người chị dâu Tố Thanh mà Tiểu Mãn nhắc tới chính là vợ của Hướng Đức Kim. Năm xưa Giang Chi từng bảo khi nào cưới phải cho cô đi dự, nhưng Hướng Đức Kim nghĩ đường sá xa xôi lại không an toàn nên không tiện mời, bảo rằng đợi đến lúc về huyện Bình Xuyên hội ngộ cũng chưa muộn.

Giờ đây, cô dâu mới đang tất bật thổi nấu trong bếp.