Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 278: Hy Vọng Mới Của Nhà Họ Hạ

Hạ thị quấn một chiếc khăn dài trên đầu, mặc bộ đồ vải thô đầy những mảnh vá. Dù đôi bàn tay đang xắn tay áo lên đỏ ửng vì lạnh do vừa dưới ruộng nhổ rau, nhưng cả người bà trông vô cùng phấn chấn, trên mặt không còn chút ưu sầu nào.

Giang Chi cất tiếng: "Chị dâu Hạ tâm trạng tốt quá nhỉ!"

Hạ thị cười đáp: "Nhờ phúc của cô cả đấy!"

Trong phòng, đợi Hạ Nguyên đọc xong, Hạ Tú tài mỉm cười ôn tồn hỏi: "Nguyên nhi, bài 《Thiên gia thi》 này con đã thuộc lòng hết chưa?"

Hạ Nguyên gật đầu: "Thưa cha, con thuộc rồi ạ!"

Hạ Tú tài khẽ gật đầu hài lòng: "Tốt, mỗi ngày luyện thêm ba chữ đại tự nữa..."

Sự xuất hiện của Giang Chi làm phá vỡ bầu không khí hài hòa vừa rồi. Hạ Nguyên tiến lại gần, cung kính hành lễ: "Cháu chào bà Giang!"

Đối với danh xưng "bà" này, Giang Chi đã có thể thản nhiên chấp nhận, nhất là khi đối diện với cậu học trò nhỏ ngoan ngoãn, hiểu chuyện này. Một đứa trẻ mới sáu tuổi đầu mà ánh mắt đã đầy vẻ trầm ổn. Trải qua những biến cố của cuộc đời, lại được đọc sách khai mầm trí tuệ, Hạ Nguyên không bao giờ chạy nhảy nô đùa lăng nhăng trong làng. Mỗi ngày cậu bé không giúp bà nội làm việc thì cũng ở bên người cha đang bạo bệnh, hoặc giúp mẹ sắp xếp lại chỉ thêu; sự hiểu chuyện ấy khiến người ta không khỏi xót xa.

Giang Chi xoa đầu Hạ Nguyên: "Nghe bà nội cháu bảo cháu đã thuộc cả 《Đệ t.ử quy》 và 《Tam tự kinh》, đúng là mầm non đèn sách!"

Được khen ngợi, Hạ Nguyên thẹn thùng gật đầu: "Nguyên nhi mới chỉ biết học thuộc, vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa bên trong đâu!"

"Ái chà!" Giang Chi ngạc nhiên thốt lên: "Xem cái miệng nhỏ này khéo nói chưa kìa, thuộc được đã là tốt lắm rồi, lại còn muốn hiểu hết ý nghĩa. Đúng là từ cổ chí kim anh hùng xuất thiếu niên, sau này chắc chắn lại là một thiên tài cho xem!"

Gương mặt đang cười của Hạ thị bỗng khựng lại, Giang Chi cũng đột nhiên nhận ra mình đã lỡ lời. Hạ Tú tài vốn là một thiên tài, nhưng "chữ tài liền với chữ tai một vần", thiên tài đối với người khác là lời khen ngợi, nhưng đối với nhà họ Hạ lại là một vết sẹo đau đớn.

Chưa đợi Giang Chi nghĩ cách xoa dịu bầu không khí, Hạ Thư Ngôn đứng bên cạnh đã lên tiếng: "Trên đời làm gì có thiên tài, chẳng qua là đạo trời đền đáp người cần cù mà thôi!"

Có lẽ vì mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió, lại thêm việc khi giảng bài cần phải giao tiếp với người ngoài nên sắc mặt Hạ Tú tài lúc này trông rất tốt, ngay cả lời nói cũng lưu loát hơn.

Tú tài nương t.ử cũng tiếp lời: "Nguyên nhi tính tình lầm lì, chẳng qua chỉ là biết nhiều hơn người khác vài chữ, không đáng được khen ngợi như vậy đâu ạ!" Hai vợ chồng nhà này, người này còn khiêm tốn hơn người kia.

Giang Chi giờ đã biết Tú tài nương t.ử vẻ ngoài tuy yếu đuối nhưng thực chất tính tình vô cùng kiên cường, cương trực. Khi Hạ Tú tài lâm bệnh, tiền đồ khoa cử mờ mịt, cô ấy vẫn một lòng không rời không bỏ. Nay cô một thân một mình vừa phò trợ chồng, vừa phụng dưỡng mẹ chồng, nuôi dạy con thơ; ngay cả lúc vợ Điền Quý lâm vào cảnh sinh t.ử, cô ấy dù sợ đến mức ngất xỉu nhưng vẫn hoàn thành nhiệm vụ. Lúc này, đối diện với lòng biết ơn của nhà họ Điền và lời khen của Giang Chi, Tú tài nương t.ử vẫn giữ vẻ dịu dàng đúng mực, không hề kiêu ngạo, khiến Giang Chi càng thêm phần nể phục: "Hai vợ chồng các cháu thật là khiêm tốn quá!"

Hạ Tú tài bình thản nói: "Thời gian thấm thoát thoi đưa, trẻ con trong làng cũng nên được học hành t.ử tế."

Mắt Giang Chi sáng lên: "Tú tài công thấy nên dạy dỗ thế nào?"

Trước đây lớp học đêm chủ yếu chỉ mang tính chất giải trí, việc học chỉ cưỡi ngựa xem hoa. Giang Chi chưa từng nghĩ đến việc chính thức mở lớp khai m.ô.n.g. Bởi lẽ dân làng vẫn còn chưa an cư lạc nghiệp, vẫn đang trong cảnh nghèo đói túng quẫn. Đi học vừa tốn tiền vừa tốn thời gian, trẻ con nông thôn lại là sức lao động quan trọng của gia đình, không có thời gian đến lớp. Quan trọng hơn cả là việc dạy học cực kỳ nhọc nhằn, người khỏe mạnh còn dễ tăng xông, Hạ Tú tài bệnh tình chưa ổn định, cô lo anh ta bị đám học trò nghịch ngợm làm cho phát điên. Vì thế cô chưa bao giờ đề cập đến chuyện dạy học thực sự, chỉ hy vọng bọn trẻ học thêm được chút kiến thức nào hay chút đó.

Nay Hạ Tú tài chủ động nhắc đến, cô liền thuận thế hỏi luôn! Thế nhưng Giang Chi vừa dứt lời, Hạ Tú tài vốn đang tỉnh táo bạo bỗng nhíu mày chìm vào trầm tư, miệng lẩm bẩm, lại rơi vào trạng thái "treo máy". Đầu óc anh ta vẫn chưa thông suốt hẳn, chỉ biết là bọn trẻ cần đi học, còn cụ thể phải làm thế nào thì anh ta không thể nói ra ngô ra khoai được.

Hầy, không được rồi, chuyện này không vội được! Giang Chi thầm an ủi bản thân. Dạy trẻ con là việc tốn thể lực, người bình thường còn phát bệnh nữa là, Hạ Tú tài đang tiến triển tốt, không thể nóng vội mà khiến anh ta phát điên lần nữa.

Tâm bệnh vẫn cần tâm d.ư.ợ.c trị. Giang Chi không bàn chuyện dạy học nữa mà nhắc đến một chuyện khác hoàn toàn không liên quan: "Tôi định thỉnh cầu Huyện lệnh khôi phục tư cách Lẫm sinh cho Thư Ngôn!"

Đây là ý định nảy ra khi cô lên huyện vào tháng Một và hàn huyên với bọn Hướng Đức Kim. Lời này vừa thốt ra, cả căn phòng lặng phắc. Hạ thị buông rổ rau đang bóc dở xuống, bàng hoàng nhìn cô: "Thím Giang, lời này cô nói là thật sao?" Bên cạnh, Tú tài nương t.ử và Hạ Tú tài cũng ngơ ngác nhìn qua, ánh mắt tràn đầy sự kỳ vọng lẫn hoài nghi.

Giang Chi gật đầu chắc nịch: "Chuyện này nhất định có thể làm được."

Suốt thời gian qua, Giang Chi quan sát thấy bệnh tình của Hạ Tú tài thường xuyên tái phát; lúc giảng bài thì thần thái sáng láng, nhưng chỉ chớp mắt sau lại cực kỳ tự ti. Những bệnh nhân kiểu này thực chất họ biết mình rất ưu tú, chỉ dựa vào những lời khen ngợi đơn thuần thì tác dụng không bao nhiêu, cái họ cần là một sự công nhận ở tầng sâu hơn.

Lẫm lúa là vật tư khen thưởng của quan phủ dành cho những học t.ử ưu tú, mỗi tháng một đấu gạo thô và hai trăm văn tiền. Loại khen thưởng này chỉ dành cho những người đỗ Tú tài và liên tục xếp hạng nhất. Tiền lương dù không nhiều nhưng là sự hỗ trợ ít ỏi cho học t.ử, và quan trọng hơn, nó là trụ cột tinh thần và vinh dự của cả gia đình.

Nếu nói việc Hạ Thư Ngôn thi trượt nhiều lần khiến thiên hạ cười chê chỉ là đòn kích động từ bên ngoài, thì chỉ cần vào học đường, tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ là có thể trốn tránh được. Nhưng việc bị quan Đề học tước đi tư cách Lẫm sinh chính là một sự phủ định hoàn toàn tài năng của anh ta trước đây, như một nhát d.a.o chí mạng đ.â.m xuyên tim, chính điều này mới thực sự hủy diệt Hạ Tú tài. Giang Chi trước đây cũng chỉ nghĩ Hạ Tú tài vì thi không đỗ Cử nhân, lại bị cười nhạo nên mới u uất thành bệnh. Nhưng giờ nhìn lại mới thấy, thực ra anh ta cái gì cũng hiểu rõ, chỉ là không thể bước ra khỏi cái vòng luẩn quẩn đó mà thôi.

Về việc xin quan phủ cấp Lẫm lúa, cô vẫn chưa hỏi qua Chương Huyện lệnh. Nhưng đây không phải chuyện gì to tát, chỉ cần cô giải thích rõ tình cảnh của Hạ Tú tài, lại nói Tú tài công đang mở lớp học đêm, giáo hóa dân chúng, chắc chắn Chương Huyện lệnh sẽ đồng ý. Thậm chí nếu huyện nha không cấp lương tiền, cô cũng có thể tự bỏ tiền túi ra bù vào. Chỉ cần một cái danh nghĩa, để bọn Hướng Đức Kim đứng ra nói thì hiệu quả cũng tương tự.

Sắp Tết rồi, một câu nói của cô có thể giúp cả gia đình này đón một cái Tết vui vẻ. Quả nhiên, ánh mắt Hạ Tú tài dần dần sáng rực lên, cả người tràn đầy thần thái: "Huyện lệnh biết đến tôi sao? Quan Đề học sẽ không quở trách tôi nữa chứ?"

Giang Chi đáp: "Chương Huyện lệnh đã nói, dân là gốc, cháu có thể dạy bảo dân làng chính là tấm gương sáng cho bậc sĩ phu, nhận Lẫm lúa là lẽ đương nhiên."

Lời cô nói đầy sơ hở, nhưng gia đình Hạ Tú tài lúc này chẳng ai nhận ra, cả ba người đều không giấu nổi niềm vui sướng. Hạ thị hân hoan: "Thư Ngôn vốn dĩ lúc nào cũng ưu tú mà!" Tú tài nương t.ử nhìn Hạ Thư Ngôn bằng ánh mắt đầy tình tứ: học vấn của tướng công dĩ nhiên là cực tốt, nếu được quan Đề học khen ngợi, bệnh tình chắc chắn sẽ thuyên giảm.

Trong khi nhà họ Hạ đang chìm trong không khí hòa thuận, tràn đầy hy vọng và niềm vui, thì tại nhà Từ Căn Khánh, bầu không khí lại vô cùng đè nén. Tần thị cầm tiền một mình đi chợ Tết, Từ Căn Khánh dù bực mình không muốn đi tìm nhưng trong lòng vẫn không yên, anh ta tức giận đi đi lại lại trong phòng: "Mẹ anh đầu óc có vấn đề hay sao ấy, ngày nào cũng không để yên cho ai, cái anh Hạ Tú tài kia bệnh thật mà cũng chẳng lắm chuyện như mẹ."

Liên Hoa biết mẹ chồng thèm thuồng vì mình được ăn một mình, cô vừa bực vừa buồn cười, khuyên nhủ: "Sau này có gì ngon thì để cả nhà cùng ăn đi! Anh đừng chỉ lo cho mỗi mình em!"

Từ Căn Khánh cáu kỉnh: "Chẳng phải vì nhà mình thiếu tiền sao, nếu không thì ai lại đi tính toán chi li đến thế này."