Xuyên Thành Nữ Xứng, Nhưng Là Vạn Nhân Mê - Chương 156: Đoàn Sủng Tiểu Thư Nữ Phụ Ốm Yếu (12)

Đối với Du Hoan mà nói, rời đi kỳ thực là một sự giải thoát.

Nàng trói buộc với hệ thống, rời khỏi nơi này liền có thể bước sang thế giới kế tiếp. Tuy không rõ sẽ là thân phận gì, nhưng ắt hẳn vẫn tốt hơn mười mấy năm bệnh tật triền miên, ngày ngày bị dày vò.

Dẫu vậy, khi phải buông bỏ về tình cảm, trong lòng nàng vẫn không khỏi chua xót.

Tổ mẫu luôn dỗ nàng uống t.h.u.ố.c, mẫu thân nhìn như nghiêm khắc mà thực ra hết mực cưng chiều, phụ thân bôn ba bên ngoài mà lòng luôn vướng bận nàng, còn có Kỷ Văn Tự trước lúc rời đi vẫn không ngừng ngoái đầu nhìn lại. Quả thực có chút không nỡ.

Ý thức nàng dần mơ hồ, mê man giữa tỉnh và say. Người vây quanh giường nàng ngày một nhiều, trái lại đại phu không còn xuất hiện nữa. Cũng không cần uống thứ t.h.u.ố.c đắng ngắt ấy nữa — chỉ còn những ngày hôn mê triền miên.

Tựa hồ mọi người rốt cuộc cũng chấp nhận sự thật rằng thời gian của nàng đã không còn bao nhiêu, chỉ biết rơi lệ mà ở bên nàng.

Thế nhưng vào giờ phút cuối cùng, đầu óc nàng lại sáng tỏ chưa từng có.

Nàng mở mắt, cố gắng nhìn rõ từng người thân trước mặt, muốn khắc ghi dung mạo họ vào tận đáy lòng.

Môi nàng khẽ động. Triệu phu nhân nghẹn ngào cúi sát lại: “Con muốn nói gì?”

Ý thức dần tan rã, giọng nàng nhẹ đến gần như không nghe thấy, nhưng vẫn chậm rãi nói trọn vẹn: “Gia đình chúng ta… rất tốt. Con không hối hận… được làm hài t.ử Triệu gia.”

Cánh tay nàng khẽ nhấc rồi buông thõng xuống bên giường. Chiếc vòng bạch ngọc ấm áp trượt xuống, mắc lại nơi cổ tay gầy gò. Trong khoảnh khắc ấy, tiếng khóc vang lên khắp Triệu phủ.

.

Phía Kỷ Văn Tự lại vô cùng thuận lợi.

Thí sinh khác từ trường thi bước ra, người thì ủ rũ thất thần, người thì kiệt sức đến ngơ ngác. Duy chỉ có Kỷ Văn Tự bước đi vững vàng, thần sắc không khác thường ngày là bao.

Khi rời khỏi trường thi, hắn đã biết trong lòng — ổn rồi.

Sau khi thi xong, Lễ Bộ thị lang cùng các quan chủ khảo ngày đêm chấm bài, đối chiếu kiểm tra nhiều lần, xác nhận không sai sót, chẳng mấy ngày sau sẽ yết bảng.

Trong thời gian chờ đợi, ban ngày Kỷ Văn Tự dạo khắp kinh thành. Gặp điều kỳ lạ thú vị liền ghi nhớ trong lòng, dự định khi trở về kể lại cho nàng nghe. Thấy vật gì mới mẻ, cũng mua lấy, muốn đem về cho nàng xem cho vui.

Không biết từ đâu mà bị người chú ý, hắn nhận được thiếp mời của Thẩm gia ở kinh thành.

Cân nhắc một phen, hắn mang tâm tư muốn dò xét nguyên do mà đến bái phỏng. Thẩm gia lấy lễ đãi khách quý tiếp hắn.

Sau khi hỏi rõ, hắn mới hay đối phương nhìn ra tài năng của mình, tin chắc hắn sẽ có tên trên bảng, nên cố ý kết giao trước khi yết bảng.

Ở kinh thành, thêm nhân mạch vốn không phải chuyện xấu.

Chỉ là khi đối phương mơ hồ ngỏ ý kết thân, sắc mặt Kỷ Văn Tự lập tức nghiêm lại, đứng thẳng dậy nói rõ ràng: “Tại hạ đã có thê t.ử kết tóc.”

Người Thẩm gia vốn chỉ muốn tìm trong số thí sinh một kẻ có năng lực để bồi dưỡng, về sau có thể giúp ích cho họ. Thấy hắn tuổi còn trẻ, không ngờ đã có gia thất.

“Không sao, không sao. Vậy kết giao bằng hữu cũng được.” Đối phương vội vàng nói.

.

Sau khi yết bảng còn phải vào điện thi đình, công danh mới chính thức định đoạt, nên lại trì hoãn thêm mấy ngày.

Mấy ngày ấy, Kỷ Văn Tự đã dạo gần hết kinh thành. Nơi người người hướng tới ấy, trong mắt hắn cũng chỉ là phồn hoa phú quý hơn đôi chút, chẳng có gì khiến hắn lưu luyến.

Đêm khuya tĩnh lặng, hắn dưới ánh trăng khẽ vuốt miếng bình an khấu, nỗi nhớ nhung dâng lên không kìm được.

Hắn nhớ Hoan Hoan. Giờ này, nàng hẳn đã ngủ rồi.

Ngủ sớm mà sáng hôm sau vẫn dậy không nổi, tựa tiểu trư tham ngủ, phải gọi ba bốn lần mới chịu mở mắt, còn mơ mơ màng màng dùng nước ngâm cánh hoa rửa mặt…

Những mảnh ký ức thường nhật từng chút một hiện lên. Hắn càng thêm ngồi không yên. Ngày qua ngày chờ đợi, thực sự quá dài.

Kỷ Văn Tự đứng dậy, khoác thêm áo ngoài, ngồi xuống trước bàn, cầm b.út viết thư cho nàng.

Mấy ngày qua, từ chuyện lớn đến việc nhỏ, Kỷ Văn Tự đều ghi chép tỉ mỉ, chỉ đợi ngày trở về kể lại cho nàng nghe. Viết đến giữa chừng lại không khỏi lo lắng nàng mặc đã đủ ấm chưa, có lại nhiễm phong hàn hay không, thân thể hiện giờ có an ổn…

Nếu sai người mang thư về, cũng phải đợi thêm mấy ngày mới tới nơi; lại chờ hồi âm gửi ngược lại, e rằng lúc ấy hắn đã về đến Triệu phủ.

Vì thế, Kỷ Văn Tự không cho người truyền tin. Hắn chỉ lặng lẽ mỗi ngày viết một phong thư, coi như giải tỏa nỗi tương tư. Thư viết xong chồng lên nhau trên bàn, từng phong từng phong, dần dần đã cao đến nửa thước.

.

Sau quãng ngày chờ đợi dài dằng dặc, rốt cuộc cũng đến ngày yết bảng.

Sáng sớm, Kỷ Văn Tự đã đến nơi. Dù vậy, trước bảng vàng vẫn chen chúc như nêm cối. Người người ngẩng đầu dõi mắt, kẻ thì ảm đạm lặng lẽ rời đi, kẻ lại vui mừng đến bật khóc.

Hắn thần sắc điềm tĩnh. Trái lại, gã sai vặt theo hầu còn sốt ruột hơn, cố sức chen vào phía trước, dụi mắt nhìn đi nhìn lại, rồi đột nhiên kinh hỉ reo lớn: “Công t.ử! Công t.ử mau xem — ngài đứng đầu!”

Mọi người quanh bảng theo ánh mắt gã sai vặt mà nhìn về phía hắn, kinh ngạc cảm thán, ánh nhìn hâm mộ đổ dồn cả lên người vị thiếu niên ấy.

Quả nhiên, ổn rồi. Kỷ Văn Tự khẽ mỉm cười. Hắn biết, từ giây phút này, vận mệnh đời mình đã mở sang trang khác. Hắn rốt cuộc có thể từ chỗ thấp mà vươn lên, từng bước tiến đến nơi cao hơn.

Tuổi vừa nhược quán đã đỗ đầu kỳ thi hội — tiền đồ phía trước, còn biết bao tạo hóa kinh thiên đang chờ đợi.

Sau ngày yết bảng, người tới cửa không dứt. Vàng bạc, lễ vật thi nhau dâng đến, chỉ mong kết giao một phen.

Trời đã tối mịt, gã sai vặt mới tiễn được đợt khách cuối cùng, mệt đến mức ngồi bệt xuống đất. Mà tình cảnh ấy, ngày hôm sau e vẫn còn lặp lại.

Mãi đến ngày thi đình, mới tạm thời yên ắng.

.

Cửu ngũ chí tôn đích thân khảo hạch. Những sĩ t.ử đã là vạn dặm chọn một, vậy mà khi quỳ dưới điện, vẫn sợ hãi đến thất thần, phong độ chẳng còn, trong lòng chỉ toàn lo lắng.

Chỉ có Kỷ Văn Tự giữ vẻ trấn định, ung dung đối đáp, lời lẽ sáng rõ xuất sắc.

Thánh ý khó dò, trên điện không tỏ thái độ gì, chỉ cho họ lui ra.

Hai ngày sau, thánh chỉ truyền đến trước mặt Kỷ Văn Tự.

Thái giám đứng dưới điện ngày thi đình, nay đã đổi giọng xưng hắn là Trạng Nguyên lang. Thánh chỉ không chỉ ban chức quan bổng lộc hậu hĩnh, còn thưởng trăm lượng hoàng kim, chuẩn cho phóng ngựa dạo phố.

Đội mũ cánh chuồn đính kim hoa, khoác đại hồng bào, vị Trạng Nguyên trẻ tuổi dung mạo tuấn lãng, phong quang vô hạn, không biết khiến bao nhiêu người nghiêng lòng ái mộ.

Thế nhưng so với tất cả những vinh hiển ấy, điều Kỷ Văn Tự mong mỏi nhất vẫn là trở về, đem tin mừng báo cho Hoan Hoan.

Còn một quãng thời gian mới đến ngày nhậm chức. Hắn quyết định lập tức hồi phủ.

Ban đầu đi bằng xe ngựa. Khi đến không thấy gì đặc biệt, nay quay về lại nóng lòng như lửa đốt, chỉ cảm thấy mỗi một khắc dài đằng đẵng tựa một năm. Hắn không đợi nổi nữa.

Đến một khách điếm ven đường, hắn tìm mua một con ngựa, bảo gã sai vặt đ.á.n.h xe chậm rãi theo sau, còn mình thì một mình cưỡi ngựa đi trước.

Ngựa chạy nhanh hơn xe, song cũng hao tổn thể lực. Người thường ắt sẽ mệt mỏi.

Kỷ Văn Tự lại chẳng hề cảm thấy. Ngồi trên lưng ngựa, hắn tinh thần sáng láng, thần thái rạng rỡ.

Càng gần đến nơi, niềm vui trong lòng hắn càng dâng trào. Hẳn nàng không ngờ hắn trở về sớm đến vậy.

Đến lúc ấy, hắn sẽ lén lút đến trước phòng nàng, khẽ gõ vào khung cửa sổ bên giường, dọa nàng giật mình. Đợi khi nàng gọi lớn hỏi là ai, hắn lại từ cửa chính bước vào, khiến nàng thêm một phen kinh hãi.

Nàng chưa từng thấy phong thái hắn khi dạo phố, vì thế hắn cố ý mang chút tâm tư nhỏ, mặc nguyên thân hồng bào trở về.

Thiếu niên tóc đen phong lưu tiêu sái, xuân phong đắc ý phóng ngựa mà hồi, mặt mày tuấn lãng chất chứa vô hạn chờ mong.

Bên hông hắn còn đeo một túi thơm, bên trong là bình an khấu được hắn cẩn thận dùng khăn tay bọc lại.

Hắn đã công thành danh toại, vinh quy mà về.