Xuyên Thành Nữ Xứng, Nhưng Là Vạn Nhân Mê - Chương 157: đoàn Sủng Tiểu Thư Nữ Phụ Ốm Yếu (xong)

Từ lúc rời kinh thành đi thi, dự khảo, chờ đợi yết bảng, vào điện thi đình, rồi lại vội vã hồi phủ — đối với Kỷ Văn Tự mà nói, thời gian gấp gáp, thoắt cái đã trôi qua.

Nhưng đối với Triệu gia, đó lại là một quãng ngày dài đằng đẵng.

Lúc này thời tiết đã khác hẳn khi hắn rời đi. Trận tuyết năm ấy tuy đến gấp mà dày, song nhờ người người cần mẫn quét dọn, đường sá sớm đã thông hành.

Trước cổng Triệu phủ, hắn xoay người xuống ngựa. Chợt nhìn thấy hai bên cổng dán câu đối phúng điếu màu trắng. Giấy đã ngả vàng, còn bị gió cuốn rách mất nửa mép.

Xem ra đã dán từ lâu — chỉ là khi hắn rời đi, nơi này vẫn còn yên ổn. Vậy thì… là ai đã không còn?

Vừa gõ cửa, hắn vừa nghĩ ngợi lung tung. Thậm chí còn tự trấn an mình rằng có lẽ Triệu lão thái thái nhất thời thương tình, đón một vị thân thích xa đến ở nhờ; không ngờ người ấy tuổi cao sức yếu, chẳng ở được mấy ngày đã qua đời, Triệu gia mới phải lo liệu tang sự.

Hắn còn có thể nghĩ ra cả những khả năng như thế.

Cửa mở. Gã sai vặt vừa nhìn thấy hắn, hai mắt liền sáng rỡ, vội vàng chắp tay hành lễ:

“Kỷ công t.ử đã về! Kỷ công t.ử nay là Trạng Nguyên lang rồi!”

Thư từ khó truyền qua lại, nhưng danh tính Trạng Nguyên truyền đi lại nhanh như gió. Triệu gia sớm đã hay tin.

Ở bên ngoài, hắn phong quang vô hạn, lại chẳng thấy có gì đặc biệt. Đến Triệu phủ được tán dương như vậy, trái lại khiến hắn có phần ngượng ngùng.

Hắn còn chưa kịp nói gì, gã sai vặt đã nhanh nhảu chạy vào trong bẩm báo Triệu lão gia — lúc ấy đang nghỉ ở nhà.

Chẳng bao lâu, Triệu lão gia cùng Triệu phu nhân đích thân ra đón. Hai người tươi cười đầy mặt, ánh mắt vui mừng, nắm lấy tay hắn mà nói đã sớm biết hắn là hài t.ử tốt, biết hắn nhất định có ngày đỗ đạt.

Họ là song thân của Hoan Hoan. Sự tán thưởng ấy khiến lòng hắn lâng lâng, khóe môi bất giác cong lên.

Triệu phu nhân nói phải mở tiệc mừng, Triệu lão gia nói sẽ đổi tên học đường trong phủ, gọi là “Trạng Nguyên đường”.

Họ nói không ngừng, mà hắn thì lòng đã sớm không đợi nổi.

Hơi có phần thất lễ cắt ngang, Kỷ Văn Tự mỉm cười nói: “Bá phụ, bá mẫu, tiểu chất muốn đến thăm Hoan Hoan trước.”

Hắn hơi đỏ mặt, giọng thấp đi: “Chuyến này ra ngoài quá lâu… tiểu chất đã lâu không gặp nàng.”

Hắn không thể chờ thêm nữa, gần như chạy vội về phía viện của nàng.

“Kỷ công t.ử!” Triệu phu nhân vội vàng gọi lại.

Kỷ Văn Tự dừng bước, quay đầu lại đầy khó hiểu.

Trên gương mặt vừa còn tươi cười của Triệu phu nhân, giờ đây bi thương đã hiện rõ. Bà gọi hắn lại rồi, lại nhất thời không biết nên mở lời thế nào.

“Đừng đi…” Triệu lão gia chậm rãi lên tiếng, khẽ khoát tay. Động tác ấy cứng nhắc, trong thoáng chốc lộ ra vẻ già nua.

Kỷ Văn Tự từ từ quay hẳn người lại. Trên mặt hắn là vẻ trống rỗng.

“Bá phụ… bá mẫu muốn nói gì?”

Một suy đoán không thể tin nổi chợt trồi lên trong lòng. Cảm giác lạnh lẽo trong nháy mắt thấm khắp toàn thân. Rõ ràng đang đứng dưới ánh dương ấm áp, mà hắn lại thấy mình như bị chôn trong hầm băng.

Triệu lão gia cúi đầu, không nói tiếp được. Triệu phu nhân viền mắt đỏ hoe nhìn hắn, lệ đã dâng đầy.

Hắn chợt nhớ lại ngày mình rời đi — Triệu phu nhân khi ấy cũng mang thần sắc như vậy. Như một lời cảnh tỉnh.

“Nàng… lại phát bệnh sao?” Hắn ôm chút hy vọng cuối cùng mà hỏi. Khi họ không đáp, hắn đành nghĩ theo hướng tệ hơn, “Bệnh… có phải trở nặng rồi không?”

Họ vẫn không nói. Sự im lặng ấy, còn đáng sợ hơn bất kỳ lời nào. Kỷ Văn Tự rốt cuộc không chịu nổi nữa.

Lý trí trong khoảnh khắc sụp đổ, hắn nghẹn giọng quát lên: “Vì sao lại không khỏi? Ta đã trở về! Ta có thể ở bên nàng, ta có thể cứu nàng… Nàng ngày ngày uống t.h.u.ố.c, uống nhiều như vậy để làm gì chứ?”

Hắn vừa trách cứ, vừa hồi tưởng, nhưng thanh âm đã run rẩy không thành tiếng.

“Con… cứ qua đó nhìn một chút cũng được.” Triệu phu nhân thấp giọng nói, không dám nhìn vào mặt hắn. Chỉ cần nhìn, bà liền nhớ lại ngày ấy đau đớn đến tột cùng.

“Ta đi tìm nàng.”

Hắn xoay người, bước vội về phía noãn các, nhưng bước chân xiêu vẹo, chẳng còn chút trầm ổn nào.

Đi ngang qua bức tường từng cùng nàng lén trèo qua, đống gỗ chất dưới chân tường đã không còn, đình viện cũng đã được tu sửa chỉnh tề;

Đi ngang qua hồ nước, Triệu Minh Ngạn cùng Triệu Minh Hách chen nhau câu cá, tranh giành ồn ào;

Đi ngang qua viện của lão thái thái, trong phòng có khách, mấy vị lão tỷ muội đang nhắc chuyện năm xưa, tiếng cười truyền qua khung cửa sổ.

Xuân phong ấm áp, khắp nơi an hòa vui vẻ, nào có chút tang thương?

Những lời vừa rồi dường như chỉ là một cơn ác mộng. Hắn càng đi càng nhanh, như muốn vứt bỏ cơn ác mộng ấy lại phía sau.

Cảnh xuân tươi đẹp, sinh cơ bừng bừng, nơi nơi đều là hy vọng.

Thế nên hắn cũng tự lừa mình rằng — có lẽ vừa rồi hắn nghe nhầm. Nàng chỉ là bệnh nhẹ một phen, có khi giờ này đã khỏi, đang tung tăng trong phòng, chờ hắn gõ cửa sổ dọa nàng một trận.

Nhưng khi rốt cuộc đứng trước cửa noãn các, hắn lại sững lại. Nước mắt nghẹn suốt quãng đường bỗng rơi xuống. Xuân phong đã nhuộm khắp nhà cũ, duy chỉ trước phòng nàng vẫn trắng một màu tuyết.

Không có người ở, nên cũng không có ai quét tuyết.

Trong khoảnh khắc, hắn mất đi toàn bộ chỗ dựa, quỳ sụp xuống đất, ngơ ngác nhìn lớp tuyết dày kia, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống.

Hắn nhớ rõ ngày đầu đặt chân đến Triệu phủ, cũng là tuyết trắng ngập sân, cũng là căn phòng này.

Hắn theo Triệu bá bá vào sưởi ấm bên tường, vén rèm lên — liền thấy nàng nép trong lòng lão thái thái, ánh mắt sáng rỡ, kiêu ngạo ngang tàng.

Mọi thứ dường như chưa từng thay đổi. Chỉ cần vén rèm lên… dường như vẫn có thể thấy nàng.

Khoảng cách gần trong gang tấc, vậy mà hắn chẳng thể đứng dậy, gần như phải bò từng chút một vào trong.

Hắn biết thân thể nàng yếu ớt. Từ lâu, hắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý — rằng có lẽ không thể cùng nàng đầu bạc đến già.

Thế cũng được. Sau khi thành thân, hắn sẽ chăm sóc nàng thật tốt, để nàng khỏe thêm một chút, sống thêm lâu một chút. Nếu thật sự không thể, khi ấy hắn cũng đã già, chẳng còn bao nhiêu năm tháng — rồi sẽ sớm theo nàng mà đi…

Sao có thể… nhanh đến vậy? Mọi thứ còn chưa kịp bắt đầu. Tay hắn đã chạm đến bức rèm, nắm c.h.ặ.t như giữ lấy ảo tưởng cuối cùng, nhưng lại không dám bước vào.

Vị tân khoa Trạng Nguyên lang khí phách hăng hái, lúc này lại phủ phục nơi cửa, toàn thân run rẩy mà khóc nấc.

.

Năm nhược quán, Kỷ Văn Tự đạt được điều mình mong mỏi nhất. Hắn trở thành Trạng Nguyên lang nổi bật vô song, tiền đồ rộng mở, vạn dặm bay cao.

Cũng trong năm ấy, hắn mất đi người trân quý nhất đời mình. Chỉ một đời này, không bao giờ quên.

.

Thánh chỉ đã ban, chẳng bao lâu nữa hắn phải mang song thân hồi kinh nhậm chức.

Một tiểu nha hoàn quen mặt đem đến cho hắn một chiếc tráp, nói rằng đó là vật nàng đã dặn dò phải giao lại.

Hắn chuẩn bị tâm lý rất lâu, đoán rằng bên trong có lẽ là những lời tương tư nàng chưa từng nói ra, hoặc là chút oán trách vì hắn trở về quá muộn.

Nhưng khi mở tráp ra, bên trong chỉ có một miếng ngọc bội. Chính là miếng ngọc tổ truyền Kỷ gia — hắn từng trao cho nàng.

Bên dưới còn đặt một mảnh giấy, chỉ vỏn vẹn hai chữ: “Trả lại.”

Quả thật… không để lại cho hắn chút niệm tưởng nào.

“Hoan Hoan, nàng thật nhẫn tâm.”

Hắn bật cười lắc đầu, song nước mắt lại rơi xuống, thấm ướt hai chữ trên giấy.