Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 121: Khe Nứt Đất Và Cát Lún (2)

Rất nhanh sau đó, câu chuyện Hạnh Nương bị cha mẹ ruột và em trai của Đào Sấm bắt nạt, đuổi ra khỏi nhà không nơi nương tựa đã lan truyền khắp cả đoàn người lưu đày.

Đào Sấm tuy vẻ ngoài bặm trợn, hung dữ, nhưng suốt quãng đường đi chưa từng ỷ vào thế lực của mình mà làm ra chuyện gì quá đáng.

Hơn ai hết, những người trong đoàn lưu đày đều hiểu rõ như ban ngày rằng, trên quãng đường dài đằng đẵng phía trước, họ còn phải nhờ vả vào hắn rất nhiều.

Chính vì vậy, vào lúc này, bất luận là cố tình lấy lòng hay thực tâm muốn giúp đỡ, mọi người đều thi nhau bày mưu tính kế, khuyên hắn tạm thời đưa mẹ con Hạnh Nương đi cùng, đợi đến khi tìm được nơi nào an toàn thì hãy để hai người họ nương náu.

Đào Sấm cứ lưỡng lự, đắn đo mãi, cuối cùng, dưới sự thuyết phục của mọi người, hắn mới "miễn cưỡng" giữ mẹ con Hạnh Nương lại.

Lục Bạch Du khoanh tay đứng nhìn cảnh tượng đó, thầm cảm thán trong lòng về tài diễn xuất tài tình, "kẻ tám lạng người nửa cân" của cả gia đình này.

Khỏi cần nói đến những người khác, ngay cả nàng cũng suýt chút nữa thì bị Đào Sấm qua mặt!

Nhưng sự xuất hiện của Hạnh Nương cũng ngầm khẳng định rằng Đào Sấm đã hoàn toàn ngả về phe nàng. Nghĩ vậy, việc bị dắt mũi suốt hai ngày qua dường như cũng chẳng có gì to tát.

Giữa đám đông ồn ào, Đào Sấm khẽ nhoẻn miệng cười, ánh mắt mang theo vẻ áy náy hướng về phía nàng.

Không phải hắn cố ý muốn giấu giếm, nhưng vì sự an nguy của vợ con, hắn buộc phải tìm một cái cớ sao cho hợp tình hợp lý.

Nếu hành động quá lộ liễu, công khai, trong mắt người ngoài chẳng khác nào lời tuyên bố "chọn phe", điều đó chỉ chuốc lấy những phiền phức và hiểm họa không đáng có cho bản thân hắn.

Hắn chỉ là một viên nha sai quèn, đứng trước những "ông lớn" này, hắn nhỏ bé chẳng khác nào một con kiến. Tất nhiên, hắn phải vô cùng thận trọng, cẩn thận từng đường đi nước bước.

"A Du quả là một người phụ nữ túc trí đa mưu, tài giỏi vô song!" Từ phía sau, giọng nói của Tiêu Cảnh Trạch cất lên, mang theo một âm hưởng trầm tư và oán trách,

"Rốt cuộc nàng đã cài cắm tai mắt theo dõi Đào Sấm từ khi nào? Cái khả năng nhìn xa trông rộng, liệu việc như thần này của nàng, thật sự khiến bổn vương phải ngả mũ bái phục."

Lục Bạch Du mang vẻ mặt "ngươi đang lảm nhảm cái quái gì vậy?", lạnh lùng đáp trả:

"Vương gia thay vì đứng đây mơ mộng viển vông, chi bằng dành chút thời gian quý báu mà quan tâm đến thương tích của đám người dưới trướng ngài đi. Dưới cái nắng đổ lửa thế này, nếu không nhanh ch.óng chữa trị, vết thương của họ sẽ càng mưng mủ, nhiễm trùng nhanh hơn đấy."

Tiêu Cảnh Trạch im lặng đăm đắm nhìn nàng một hồi, rồi dứt khoát rút ra một tờ ngân phiếu trị giá 5.000 lượng đưa đến trước mặt nàng.

"Ta nói trước cho rõ, ta không có sẵn t.h.u.ố.c đâu. Muốn chữa trị thì phải để người của ngài tự mình đi quanh đây tìm hái." Lục Bạch Du nhận lấy tờ ngân phiếu với vẻ miễn cưỡng, rồi dặn dò tiếp:

"Rau sam, kim ngân hoa, mã đề, bạc hà, hoa cúc dại, địa du, nhọ nồi... hái được loại nào thì hay loại nấy, cứ hái càng nhiều càng tốt."

Tiêu Cảnh Trạch đưa tay ra hiệu gọi thuộc hạ: "Nghe rõ chưa? Hãy làm y như lời Tứ phu nhân căn dặn."

Số người bị thương trong hầm trú ẩn không hề nhỏ. Những vết thương giờ đây sưng đỏ, tấy lên, kèm theo cảm giác ngứa ngáy râm ran đến tận xương tủy.

Thế nên, chẳng cần ai đôn đốc, giám sát, họ đều hái t.h.u.ố.c với tinh thần vô cùng hăng hái, người này hăng say hơn người kia.

Chẳng bao lâu sau, họ đã thu thập được một đống thảo d.ư.ợ.c tươi mơn mởn.

Tiêu Cảnh Trạch đưa mắt tìm kiếm Lục Bạch Du trong đám đông nhưng không thấy bóng dáng nàng đâu, đành phải tự mình chỉ đạo mọi người rửa sạch số thảo d.ư.ợ.c đó.

"Vương gia, nguồn nước hiện tại vô cùng quý giá, ngay cả để uống còn không đủ, dùng để rửa số thảo d.ư.ợ.c này thì e là quá phí phạm." Một người trong đám đông cất lên giọng tiếc nuối, xót xa.

"Cứu người là trên hết." Nét mặt Tiêu Cảnh Trạch điềm tĩnh, không hề có chút vẻ tiếc nuối nào,

"Là do bổn vương bất tài, không thể bảo vệ mọi người được chu toàn. Chỉ cần có thể chữa khỏi vết thương cho các người, đừng nói là vài túi nước, dẫu có là kỳ trân dị thảo quý giá đến mức nào, bổn vương cũng sẵn lòng đ.á.n.h đổi."

Nghe những lời này, nỗi bất mãn trong lòng mọi người bỗng chốc tan biến quá nửa.

Chuyện xảy ra đêm qua chẳng qua chỉ là một t.a.i n.ạ.n ngoài ý muốn.

Mấy năm qua, Vương gia đối xử với họ chưa từng tệ bạc. Hắn đâu phải loại người "qua cầu rút ván, vắt chanh bỏ vỏ" tàn nhẫn như vậy?

Tiêu Cảnh Trạch dường như không để ý đến sự thay đổi thái độ của họ, chỉ cất giọng ra lệnh: "Đã không còn sớm nữa rồi. Đi, mau tìm Cố Tứ phu nhân về đây cho bổn vương."

Tại khu mỏ đá.

Lục Bạch Du đang cắm cúi nhặt nhạnh những tảng đá từ lớn đến nhỏ tống vào không gian của mình.

Trận càn quét đàn châu chấu đêm qua không rõ đã tích lũy cho nàng bao nhiêu công đức, chỉ biết rằng khi nàng vừa tìm cơ hội tiến vào không gian, thì đã phát hiện nó tự dưng rộng ra bằng khoảng hai cái sân bóng rổ.

Không chỉ có vậy, diện tích đất đen của nàng cũng tăng lên thành 5 mẫu.

Nhưng điều khiến Lục Bạch Du kinh ngạc và phấn khích nhất, chính là dãy núi nhấp nhô, trập trùng bất ngờ hiện ra bên ngoài bức tường không khí.

Mặc dù ngọn núi đó trống không, trơ trọi, chẳng có lấy một cọng cỏ, nhưng Lục Bạch Du lờ mờ cảm nhận được rằng, nếu ngọn núi này thực sự thành hình, chắc chắn nó sẽ mang lại cho nàng những nguồn tài nguyên vô giá.

Phần không gian mới mở rộng tự nhiên không thể để lãng phí.

Nghĩ đến những biến cố khó lường có thể xảy ra trên đường lưu đày, nàng liền lên kế hoạch "thu gom" sạch sẽ khu mỏ đá bỏ hoang này.

Lục Bạch Du thu gom miệt mài, chật vật lấy những tảng đá, chiếm tới nửa cái sân bóng, rồi mới tiện tay hái vài nhánh thảo d.ư.ợ.c giả vờ như đi hái t.h.u.ố.c, sau đó sải bước nhanh ch.óng quay lại đoàn lưu đày.

Tiêu Cảnh Trạch lập tức tiến đến đón đầu: "A Du làm bổn vương tìm đến mỏi mắt."

"Ta đi hái ít thảo d.ư.ợ.c giúp giảm sưng, giải nhiệt." Lục Bạch Du đưa bó thảo d.ư.ợ.c trong tay cho hắn xem, "Vương gia tìm ta có việc gì sao?"

"Vậy sao?" Ánh mắt đầy nghi hoặc của Tiêu Cảnh Trạch lướt qua người nàng, cuối cùng dừng lại trên đôi giày dính đầy bụi đất màu vàng của nàng, "Đi hái t.h.u.ố.c mà phải lặn lội đến tận khu mỏ đá xa xôi thế kia sao?"

"Có đi mới hái được chứ." Lục Bạch Du làm lơ trước sự đa nghi của hắn, với vẻ mặt điềm nhiên chỉ huy mọi người bắt tay vào việc,

"Kim ngân hoa đun sôi có tác dụng rửa sạch vết thương, phiền Vương gia sai người đun chúng thành nước. Còn mã đề, bồ công anh, mã đề thảo và địa du, tất cả phải giã nát lấy nước."

Trong lúc nói, nàng đã cúi xuống nhặt lá bạc hà lên và bắt đầu vò nát để lấy nước ép.

"Trời... Lạnh buốt!" Cảm giác rát buốt xót xa nơi vết thương khi tiếp xúc với thứ nước mát lạnh của mã đề và lá bạc hà lập tức dịu đi quá nửa, "Ngươi đừng nói chứ, quả là dễ chịu hơn hẳn."

"Quả nhiên... vị Cố Tứ phu nhân này thật sự có tài."

Lục Bạch Du là một người yêu nghề, kính nghiệp. Dựa trên nguyên tắc "nhận tiền của người, thay người tiêu tai", bất cứ ai tìm đến, nàng đều đối xử bình đẳng.

Chứng kiến cảnh đó, Lục Văn Khiên, người đã bị những vết thương hành hạ đến mức ruột gan cồn cào từ lâu, lập tức cảm thấy ngứa ngáy không yên, có chút mất kiên nhẫn.

"A Du, con gái ngoan của cha! Trước kia là do cha hồ đồ, cha biết lỗi rồi! Nể tình cha con chúng ta, con hãy cứu cha một mạng đi."

"Nếu còn để ta thấy mặt kẻ này nữa, tâm trạng của ta sẽ không được vui đâu."

Lục Bạch Du quăng nắm thảo d.ư.ợ.c trên tay xuống đất, "Một khi tâm trạng không vui, ta dễ nhìn ai cũng chướng mắt."

Mọi người sực nhớ đến nguyên tắc "Năm điều không chữa" của nàng, lập tức lạnh sống lưng, sợ rằng cái kẻ chướng tai gai mắt tiếp theo lọt vào tầm ngắm của vị cô nương khó tính này sẽ là chính mình.

Chưa đợi nàng cất lời, hai người đàn ông cao lớn, vạm vỡ đã tóm cổ áo Lục Văn Khiên, vứt lão sang một bên,

"Lục đại nhân, ta khuyên ngài nên giữ lại chút liêm sỉ đi! Đã biết có ngày hôm nay, lúc trước còn bày trò viết thư từ mặt làm cái gì?"

"Đem con nuôi lai lịch bất minh cưng như trứng mỏng, còn con đẻ thì vứt bỏ như cỏ rác. Cái độ mù quáng này, chậc, đến kẻ mù bẩm sinh cũng phải chào thua. Giờ mới hối hận nhận ra con đẻ tốt à? Quá muộn rồi!"

Lục Văn Khiên vừa đau rát, ngứa ngáy, vừa cảm thấy xấu hổ và nhục nhã, "Lục Bạch Du, đồ nghịch t.ử thấy c.h.ế.t không cứu, bất hiếu với bậc trưởng bối, sớm muộn gì cũng gặp quả báo!"

"Ông mưu sát vợ cả, bạo hành con đẻ, lại còn âm mưu chiếm đoạt của hồi môn của chính thê mà chưa hề bị trời chu đất diệt, ta đây việc gì phải sợ?" Lục Bạch Du chậm rãi nhếch môi cười đắc thắng,

"Dù có thực sự bị đày xuống mười tám tầng địa ngục, chẳng phải đã có ông - kẻ tội nghiệp đầy mình - đứng ra chịu trận trước rồi sao?"

"Ngươi, ngươi, ngươi... Cái đồ nghịch t.ử!" Lục Văn Khiên tức giận c.h.ử.i rủa ầm ĩ rồi bỏ đi.

Một lúc sau, Lục Lão phu nhân chống gậy gỗ, bước những bước đi run rẩy về phía nàng.

"A Du, coi như bà nội xin cháu. Dù hắn có ngàn sai vạn lỗi, suy cho cùng cũng là cha ruột của cháu. Cháu không nể mặt cha thì cũng phải nể mặt bà, nể tình bà nội, hãy rủ lòng thương cứu hắn một lần."

Nói xong, bà quăng chiếc gậy gỗ định quỳ thụp xuống đất.

Nhưng đầu gối bà còn chưa kịp chạm đất, Tống Nguyệt Cần và Tần Bạch Nhã đã nhanh tay đỡ bà từ hai bên.

"Lúc từ mặt gia đình, nếu bà nói được một lời công bằng bênh vực muội ấy, thì làm sao có cơ sự hôm nay? Nếu ngày xưa bà không đứng về phía A Du, thì lấy tư cách gì mà giờ đây lại dùng chữ hiếu để ép buộc muội ấy?"

Cố Lão phu nhân dưới sự dìu đỡ của Cố Dao Quang chậm rãi bước tới, lạnh lùng nói: "Huống hồ, hiện tại muội ấy đã là người của Cố gia chúng ta, chẳng còn dính dáng nửa phần quan hệ với Lục gia các người. Bà giở cái trò này ra, thật sự coi người nhà họ Cố đã c.h.ế.t hết rồi sao?"

"Con dâu hai, con dâu ba."

Tống Nguyệt Cần, Tần Bạch Nhã đồng thanh: "Dạ, chúng con có mặt."

"Loại người già mà không nên nết, cậy tuổi tác để làm càn, đi đâu cũng bêu riếu kiếm chuyện, hạng người lão trượng chẳng ra gì này giữ lại làm gì? Còn không mau kéo bà ta đi khuất mắt!"

"Bắt nạt người quá đáng, nhà họ Cố các người đúng là ức h.i.ế.p người quá đáng!"

Lục Lão phu nhân vốn đã sống trong sợ hãi, lo âu suốt đêm qua, giờ phút này lại bị bẽ mặt, tủi nhục đến mức uất nghẹn, không thở nổi, ngay lập tức ngất lịm đi.

. . .

Càng tiến sâu vào khu vực thung lũng, khung cảnh xung quanh càng trở nên kỳ dị và hoang vu, tiêu điều.

Con đường quan đạo (đường chính) từ lâu đã lặn mất tăm, chỉ còn sót lại một con đường mòn gập ghềnh, lồi lõm, được tạo nên từ những vệt bánh xe và vết chân gia súc hằn sâu trên nền đất đỏ au.

Hai bên đường, nơi đáng lẽ phải là những ngọn đồi xanh mướt, tươi tốt, giờ đây chỉ còn lại đám cỏ dại khô héo, thưa thớt, để lộ ra những mảng đá nham thạch màu xám trắng bị bào mòn bởi sương gió.

Không khí hanh khô đến mức tưởng chừng như có thể bốc cháy, những cơn gió cuốn theo cát sỏi đập vào mặt rát buốt.

"Sao thung lũng sông Vĩnh Định lại trở nên nông nỗi này?" Trong đoàn người, có kẻ giật nảy mình hít vào một ngụm khí lạnh,

"Ta nhớ ba năm trước đi Hà Gian phủ có đi qua đây. Khi đó vì là đường tắt nên dân buôn bán đến Hà Gian phủ rất thích đi lối này. Lối vào ở hai đầu thung lũng còn có những gánh hàng rong tụ tập buôn bán tấp nập, sao giờ lại trở nên hoang vu, tiêu điều đến thế này?"

Lục Bạch Du theo hướng âm thanh nhìn lại.

Thung lũng sông Vĩnh Định như một vết nứt khổng lồ khoét sâu vào lòng đất, tựa như bị một nhát b.úa khổng lồ bổ xuống.

Hai bên là những vách đá dựng đứng, hiểm trở, xám xịt màu đất nhạt, không một ngọn cỏ mọc.

Dưới đáy thung lũng rộng mênh m.ô.n.g, những khe nứt sâu hoắm chằng chịt, đan xen, chỗ rộng chỗ hẹp.

Bề mặt được bao phủ bởi một lớp đất mỏng, ngụy trang cẩn thận bằng những cành khô, lá rụng bị gió cuốn tới. Trông thì chẳng khác gì những bãi cát bình thường, nhưng ẩn giấu bên dưới là những cái bẫy c.h.ế.t người, chực chờ nuốt chửng vạn vật.

Lối đi duy nhất qua thung lũng là một con đường mòn nhỏ hẹp men theo vách núi, chỉ vừa đủ cho một chiếc xe chạy qua.

Một bên con đường ôm sát vách đá dựng đứng chênh vênh, bên kia là vô số những hố sâu và bãi cát lún rình rập, hiểm nguy trùng trùng.

Mặt đường ổ gà, lởm chởm, phủ đầy đá vụn và lớp đất tơi xốp.

"Con đường này... thực sự đi được sao?" Có người run rẩy cất tiếng hỏi, "Nếu lỡ ngã xuống thì chỉ có nước cầm chắc cái c.h.ế.t, ngay cả xác toàn thây cũng không còn."

Lục Bạch Du liếc nhìn những cỗ xe ngựa, xe lừa và xe đẩy phía sau, đôi mày cũng khẽ nhíu lại.

Ngoại trừ chiếc xe lừa tương đối nhỏ gọn, những cỗ xe ngựa và xe đẩy đều khá cồng kềnh, to bè. Di chuyển trên một con đường hẹp và gập ghềnh như vậy, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị lún sâu vào hố cát, hoặc rơi thẳng xuống những khe nứt sâu không đáy.

Con đường này trông chẳng hề giống một con đường sống, mà giống như một cánh cổng dẫn thẳng xuống địa ngục.