Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 284: Thung Lũng Loạn Thạch, Lũ Quét Cùng Mã Phỉ (phần 7)

"Tất cả lui xuống chuẩn bị đi, đêm nay phải vất vả cho mọi người rồi." Chu Lẫm vẫy tay ra lệnh.

Đám đông nhận lệnh, tản đi các hướng.

Chu Lẫm cũng khẽ gật đầu chào Cố Trường Canh, rồi quay người đi về phía lều của mình.

Người đàn ông xưa nay vững như bàn thạch ấy, giờ phút này dưới ánh lửa bập bùng, bóng lưng lại phảng phất vẻ suy yếu hiếm thấy, mỗi bước đi đều như đang oằn mình chống chọi sự đau đớn.

Tiếng than củi nổ lách tách vang lên rõ rệt giữa không gian vắng lặng.

Cố Trường Canh nhìn theo hướng Triệu Khôn rời đi, đôi mắt sâu thẳm ánh lên muôn vàn cảm xúc phức tạp, cuối cùng bật ra thành một tiếng thở dài thườn thượt, nhẹ đến mức cơ hồ không thể nghe thấy,

"Ván cờ đã bày ra, liệu có thể bình yên vượt qua đêm nay hay không, phải trông cậy vào ý trời, hay nói đúng hơn... là phải trông cậy vào chính sự lựa chọn của bọn họ."

Lục Bạch Du im lặng một chốc, khẽ hỏi: "Hầu gia đã lường trước được sơ hở ở phía Tây, lại nhiều lần dặn dò nhắc nhở, sao không..."

Nàng bỏ lửng câu nói, nhưng ngụ ý thì quá đỗi rõ ràng: Cớ sao không ra tay can thiệp, thay đổi cách bày binh bố trận?

Cố Trường Canh thu ánh mắt từ ngọn lửa, quay sang nhìn Lục Bạch Du. Trong mắt hắn chất chứa sự thấu suốt của một kẻ từng trải qua lửa đạn sa trường.

"A Du à, trị quân cũng như trị thủy, cố sức ngăn chặn không bằng khơi thông. Có những hiểm họa ngầm, càng đàn áp sẽ càng bị chôn giấu sâu hơn. Có những cục mủ, nếu không tự tay chọc vỡ, thì sẽ chẳng bao giờ biết được cái đau thấu xương. Vừa rồi ta đã nhắc nhở nhiều lần, cộng thêm việc đêm nay ta sẽ đích thân tọa trấn, đó là ta đã cố gia cố cho tuyến phòng thủ. Nhưng, tất thảy cũng chỉ làm được đến thế."

Hắn khựng lại, giọng điệu thêm phần cẩn trọng,

"Đội ngũ này chưa thực sự gắn kết đồng điệu. Chu Lẫm lại đang trọng thương, không thể tự mình chỉ huy áp chế. Nếu ta vượt quyền hắn và Lệ Tranh, trực tiếp can thiệp vào việc bố phòng của một viên Tổng kỳ thâm niên như Triệu Khôn, thậm chí là thay tướng ngay trước trận chiến..."

"Thì sự hỗn loạn trong hệ thống chỉ huy, cùng những nghi kỵ, mâu thuẫn nảy sinh trong nội bộ Cẩm Y Vệ, có lẽ còn gây hậu quả nghiêm trọng hơn cả cái sơ hở ở phía Tây ấy. Dùng người thì không nghi ngờ, đó là nguyên tắc bất di bất dịch để duy trì sự đoàn kết của một đội quân."

Ánh mắt hắn lại phóng về phía bóng đêm mịt mùng ở cánh Tây, tựa hồ có thể xuyên thấu màn đêm, nhìn thấu được những hiểm nguy đang chực chờ,

"Giờ phút này, những gì có thể làm, ta đều đã làm xong. Phần còn lại, không phải là cố sống cố c.h.ế.t lấp l.i.ế.m cái lỗ hổng có thể xảy ra đó, mà là..."

Trong giọng nói của hắn bỗng chốc dội lên một sự uy nghiêm, vững chãi tựa thái sơn,

"Mà là, khi cái lỗ hổng ấy thực sự vỡ tung, ta phải dùng sấm sét lôi đình để ổn định đại cục, giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất. Sự trung thành và tin tưởng, đôi lúc phải dùng cái giá cực đắt để đổi lấy, dù là kiểm chứng lòng trung thành, hay phơi bày sự ngu xuẩn đi chăng nữa."

Nghe những lời ruột gan ấy, lòng Lục Bạch Du không khỏi chấn động.

Nàng lập tức vỡ lẽ được dụng ý sâu xa và cả sự bất lực của Cố Trường Canh trong hành động này.

Đây không phải là sự bàng quan, cũng chẳng phải khoanh tay đứng nhìn, mà là sự nhẫn nhịn và khả năng kiểm soát đại cục ở một tầm nhìn xa rộng hơn.

Nàng không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu, bàn tay nắm c.h.ặ.t cây nỏ, thì thầm: "Ta hiểu rồi."

Đêm ngày một khuya, sự huyên náo trong doanh trại dần dần lắng xuống.

Tống Nguyệt Cần bưng một bát t.h.u.ố.c còn nghi ngút khói, vội vã lách qua những đống lửa tàn, đi thẳng tới đống lửa nơi Lục Bạch Du và Cố Trường Canh đang ngồi. Khuôn mặt vốn điềm tĩnh của nàng nay hiện rõ vẻ lo âu tột độ.

"Tứ đệ muội, Đại bá." Giọng nàng hơi run rẩy, "Chu Lẫm sốt cao lắm, cả người nóng hầm hập đáng sợ. Ý thức hắn đã bắt đầu lơ mơ, vậy mà vẫn ngoan cố gượng dậy đòi đi tuần tra chỉ huy."

Nét mặt Lục Bạch Du lập tức nghiêm nghị, đứng phắt dậy nói: "Dẫn ta qua đó."

Nàng ném cho Cố Trường Canh một ánh mắt, rồi thoắt cái đã bám sát gót Tống Nguyệt Cần.

Vừa vén rèm cửa lều của Chu Lẫm, đã thấy hắn tựa lưng vào chiếc sập hành quân ọp ẹp. Hai mắt nhắm nghiền, lông mày nhíu c.h.ặ.t thành một đường rãnh sâu hoắm. Gò má hắn ửng đỏ một màu bất thường, hơi thở dốc, nóng hổi hắt ra.

Hắn mặc một chiếc áo lót bằng lụa màu trắng nhạt, nay đã bị mồ hôi lạnh làm ướt sũng quá nửa, dính bết vào những bó cơ săn chắc, cuồn cuộn trên vai lưng. Cái vẻ oai phong lẫm liệt, lạnh lùng thường ngày đã vơi đi quá nửa.

Dù đang chìm trong cơn mê man, bàn tay đặt trên đầu gối của hắn vẫn nắm c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, toát lên sự quật cường, không bao giờ chịu khuất phục.

Lục Bạch Du sải bước bước tới, mặc kệ việc Chu Lẫm khẽ nghiêng đầu theo bản năng để cự tuyệt, nàng vươn tay sờ lên trán hắn.

Nhiệt độ nóng hổi truyền đến đầu ngón tay khiến tim nàng chùng xuống. Cơn sốt ập đến vừa dữ dội vừa gấp gáp, chắc chắn là do vết thương bị nhiễm trùng gây ra.

"Nhị tẩu, mau ra hòm t.h.u.ố.c ngoài kia lấy mấy vị t.h.u.ố.c thanh nhiệt giải độc, lấy hoàng cầm, liên kiều, và cả bột sừng linh dương giúp an thần hạ sốt. Nhờ một tên lính hầu nào nhanh nhẹn đi sắc t.h.u.ố.c, dặn hắn cho lượng nước giảm đi một nửa, sắc cho thật đặc. Lấy giúp ta thêm ít băng gạc sạch nữa."

Vừa dặn dò, nàng vừa lục lọi trong góc lều ra một vò rượu nhỏ, đây là vò rượu Tống Nguyệt Cần dùng để rửa vết thương ban ngày còn thừa.

"Ta sẽ kiểm tra xem vết thương của hắn có bị hoại t.ử không, t.h.u.ố.c sắc xong bảo bọn họ mang thẳng vào đây."

Tống Nguyệt Cần vâng lời chạy ra khỏi lều, lúc quay lại trên tay đã có thêm một cuộn băng gạc sạch tinh tươm.

Động tác của Lục Bạch Du cực kỳ nhanh gọn. Lúc nàng dùng rượu mạnh lau lên vùng vết thương sưng tấy, cơn đau xé thịt khiến toàn thân Chu Lẫm giật b.ắ.n lên.

Hắn cố ghìm một tiếng rên rỉ nghẹn ngào nơi cổ họng. Những giọt mồ hôi lạnh tuôn như mưa dọc theo đường quai hàm sắc sảo.

Nhìn bộ dạng ấy của hắn, Tống Nguyệt Cần lập tức bước tới đỡ lấy đôi vai đang run rẩy. Nàng nhanh ch.óng chộp lấy chiếc khăn, theo một thói quen rất tự nhiên lau mồ hôi cho hắn, khẽ khàng dỗ dành:

"Chịu khó một chút, t.h.u.ố.c sắp xong rồi, uống vào sẽ hạ sốt ngay thôi."

Giọng nói ấy vô cùng êm ái, nhẹ nhàng, khác hẳn với sự xa cách, lạnh nhạt thường thấy của nàng.

Độ chừng mười lăm phút sau, có tiếng gõ cửa nhè nhẹ từ bên ngoài, bát t.h.u.ố.c đã sắc xong được đưa vào.

Bát t.h.u.ố.c sứ thô đựng thứ nước đen đặc như mực. Vừa mở nắp, mùi đắng ngắt xộc thẳng vào mũi đã lan tỏa khắp lều.

Tống Nguyệt Cần bưng bát t.h.u.ố.c, cẩn trọng đút từng thìa vào miệng Chu Lẫm.

Hàm răng hắn c.ắ.n c.h.ặ.t, nàng phải trầy trật lắm mới miễn cưỡng ép hắn nuốt được hơn nửa bát dưới sự phụ giúp của Lục Bạch Du.

Làm xong tất thảy, Lục Bạch Du mới trút được một tiếng thở phào, "Nhị tẩu, vết thương của Chu đại nhân bị sưng viêm nghiêm trọng. Bát t.h.u.ố.c này tuy giúp thanh nhiệt hạ sốt, nhưng để ngấm t.h.u.ố.c thì cần phải có thời gian. Đêm nay, hắn nhất định phải nằm tĩnh dưỡng tuyệt đối, ngàn vạn lần không được vận nội công hay động võ nữa."

Tống Nguyệt Cần nhìn ngắm khuôn mặt đang chìm vào giấc ngủ vì ngấm t.h.u.ố.c, nhưng nét hung tợn giữa hai hàng lông mày vẫn chưa chịu tan đi của Chu Lẫm, gật đầu thưa: "A Du cứ yên tâm, ta sẽ ở lại đây canh chừng, không để ai bước vào quấy rầy hắn đâu."

Lục Bạch Du nhìn sâu vào mắt nàng một cái, rồi quay người sải bước trở lại chỗ Cố Trường Canh.

"Tình hình sao rồi?" Mắt Cố Trường Canh dừng lại ở đầu ngón tay còn vương chút vết t.h.u.ố.c của nàng.

Lục Bạch Du cau mày, "Vết thương làm sốt cao, vừa mới cho uống t.h.u.ố.c, nhưng phải một lúc nữa t.h.u.ố.c mới phát huy tác dụng. Đêm nay hắn chắc chắn không thể nào chỉ huy được, chứ đừng nói là ra trận."

Nàng ngập ngừng một lát, hướng mắt về phía đám Cẩm Y Vệ vẫn mang dáng vẻ lơ đễnh, uể oải, đầy lo âu nói:

"Hầu gia, thiếu vắng 'sát thần' Chu Lẫm đích thân tọa trấn và răn đe, e rằng chỉ dựa vào một mình Lệ Tranh sẽ không đè bẹp nổi sự ngạo mạn ăn sâu vào m.á.u thịt của lũ thân binh này. Ta sợ rằng, đám người của Triệu Tổng kỳ kia càng coi những lời cảnh cáo của huynh như gió thoảng qua tai."

Cố Trường Canh trầm ngâm một đỗi, ngón tay vô thức miết lấy miếng ngọc bội giắt bên hông, trong đáy mắt lóe lên một tia sáng nhàn nhạt,

"Chuyện trong dự liệu cả thôi, chỉ là có phần tồi tệ hơn sức tưởng tượng. Rắn mất đầu, nhuệ khí tự khắc hao hụt ba phần."

Lục Bạch Du thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm, "Thế nên, đêm nay ta sẽ đích thân tham gia trực đêm canh gác, đặc biệt là ở cánh Tây. Cung nỏ của ta tuy chẳng sánh bì được với Tú Xuân Đao của Chu Lẫm, nhưng ít nhiều cũng mang tính uy h.i.ế.p. Ít nhất cũng phải cho cái đám Cẩm Y Vệ đó nếm thử mùi vị, rằng dưới trướng Hầu gia, đâu phải không có người đủ sức trấn áp bọn chúng!"