Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 313: Thu Phục Trại Nanh Sói (phần 2)

Trong gian phòng lập lòe ánh đèn dầu, hai cái bóng hắt lên tường đất đan xen vào nhau, lúc tỏ lúc mờ.

Vén rèm bước vào, Lý Nham không vội ngồi xuống, mà từ trong n.g.ự.c áo lôi ra một cuộn giấy da cừu nom khá cũ kỹ, cung kính dâng bằng hai tay lên trước mặt Cố Trường Canh.

"Thưa Hầu gia, đây là bản đồ mạch khoáng mà Diêm Khôi cất giấu bí mật. Mạt tướng vừa mới tìm được từ trong mật thất của hắn, xin Hầu gia xem qua."

Cố Trường Canh đỡ lấy, lướt mắt một lúc rồi chuyển sang tay Lục Bạch Du, "Tình hình trong trại đã đâu vào đấy cả chưa?"

Lục Bạch Du trải tấm bản đồ lên mặt bàn, tỉ mỉ đối chiếu từng chi tiết sông núi địa hình với những gì nàng còn ghi nhớ. Khi đã chắc chắn mọi thứ khớp nhau hoàn toàn, nàng mới khẽ gật đầu đáp lại ánh nhìn của Cố Trường Canh.

Thấy Cố Trường Canh không mảy may đề phòng Lục Bạch Du, Lý Nham không khỏi âm thầm thán phục, ngầm hiểu vị Bạch đương gia này ắt hẳn chiếm giữ vị trí không hề nhỏ trong lòng Hầu gia.

"Bẩm Hầu gia, mọi việc đã được an bài ổn thỏa, đám t.ử sĩ của Diêm Khôi cũng đã bị dọn sạch bong."

"Vất vả cho ngươi rồi." Cố Trường Canh gật gù, ngón tay khẽ gõ gõ mặt bàn, giọng nói trầm tĩnh:

"Nơi này không có người ngoài, Lý Nham, ta chỉ muốn hỏi ngươi một câu: Ngươi muốn tiếp tục làm Nhị đương gia của trại Nanh Sói, hay trở về dưới trướng của ta, làm một giáo úy Lý Nham túc trí đa mưu, rành rẽ thuật dùng kỳ binh?"

Yết hầu Lý Nham chuyển động dữ dội. Trong thoáng chốc mơ màng, dường như hắn lại nghe văng vẳng tiếng gió cát Bắc Cương và cả tiếng kèn trận thúc giục từ doanh trại.

Hắn im lặng một thoáng, rồi khi ngẩng đầu lên, cái nét du côn ngạo mạn của bọn mã phỉ đã tan biến sạch, nhường chỗ cho sự kiên định và phục tùng tuyệt đối của một quân nhân thực thụ.

"Phùng Ký đã bỏ mạng cùng Diêm Khôi rồi. Mạt tướng Lý Nham, xin tùy ý Hầu gia và phu nhân sai bảo."

Hai tiếng "phu nhân" thốt ra nhẹ bẫng, nhưng lại giáng một đòn nặng nề vào trái tim Cố Trường Canh.

Hắn khựng lại đôi chút, tựa hồ vừa bừng tỉnh sau một giấc mộng dài đăng đẵng.

Bàn tay đang cầm chén trà vô thức run lên một nhịp, làm mặt trà sóng sánh gợn những vòng lăn tăn.

Khóe môi hắn miễn cưỡng nhếch lên một nụ cười đắng ngắt. Nụ cười ấy lan dần qua khóe mắt, cuối cùng hòa tan thành một nỗi buồn sâu thẳm nơi đáy mắt.

Hắn chầm chậm ngước mắt, ánh nhìn lướt qua Lục Bạch Du, phóng thẳng ra màn đêm đen đặc ngoài cửa sổ.

Ánh trăng lung linh như nước, hắt qua song cửa soi bóng xuống mặt hồ giữa sân. Mặt nước lấp lánh ánh bạc, in hình muôn ngàn vì sao, nhưng chỉ một cơn gió nhẹ lướt qua, mọi thứ lại vỡ vụn thành vô vàn mảnh ảo ảnh, chẳng thể nào gom tụ lại thành hình hài vẹn nguyên.

Cũng giống như vở kịch đóng giả vợ chồng để che mắt Diêm Khôi này, nhìn bề ngoài thì tròn trịa, viên mãn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước, gió thổi là lộ nguyên hình.

"Lý Nham, ngươi hiểu lầm rồi. Đây là... Tứ đệ muội của ta, Lục Bạch Du, vợ góa của Tứ đệ ta."

Một lát sau, Cố Trường Canh thu lại ánh mắt. Giọng nói hắn pha chút khàn khàn khó nhận biết, nhưng nhịp điệu đã lấy lại được vẻ bình tĩnh vốn có,

"Lúc trước ta và Tứ đệ muội đóng giả vợ chồng, chỉ là kế sách tạm thời, hoàn toàn do hoàn cảnh ép buộc."

Khi thốt ra ba chữ "Tứ đệ muội", ánh mắt hắn v.út nhanh qua góc nghiêng tĩnh lặng của Lục Bạch Du. Nơi đáy mắt sâu thẳm cuộn trào nỗi cô đơn và 黯 nhạt, tựa hồ như muôn vì tinh tú bị bóng đêm nuốt chửng, chợt hiện rồi vụt tắt.

Tim Lý Nham thót lên một cái, vội vàng cúi gập người xin lỗi: "Mạt tướng lỡ lời, mong Hầu gia và Tứ phu nhân thứ tội!"

Trong lúc cúi đầu, hắn tinh ý nhận ra ánh nhìn của Hầu gia lúc nãy phóng ra ngoài cửa sổ, phảng phất một nỗi cô đơn tột cùng, tựa như ánh trăng vỡ vụn trong hồ nước.

"Không biết không có tội." Lục Bạch Du vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, như không hề hay biết những gợn sóng tinh vi ấy, trực tiếp đưa câu chuyện quay lại vấn đề chính,

"Lý Nham, trại Nanh Sói vừa mới bình định, lòng quân còn chưa vững, mỏ huyền thiết lại là cơ nghiệp nền tảng của chúng ta sau này, cần một người tuyệt đối đáng tin cậy trấn giữ. Hầu gia và ta suy tính mãi, thấy chỉ có ngươi mới gánh nổi trọng trách này."

Cố Trường Canh khẽ gật đầu, "Ý ta là muốn ngươi tạm lưu lại nơi này, cai quản mọi việc trong trại, tìm kiếm mạch khoáng và tổ chức đội khai thác. Ý ngươi thế nào?"

Lông mày Lý Nham khẽ nhíu lại, nhưng nét thất vọng ấy chỉ lướt qua chớp nhoáng rồi tan biến.

"Ta hiểu ngươi không cam tâm quanh quẩn nơi sơn trại này, trong lòng luôn khao khát được trở lại sa trường. Cố Trường Canh ta xin hứa với ngươi, đợi khi nơi này yên ổn, tân binh luyện thành tài, ắt sẽ để ngươi được mặc lại áo giáp, xông pha trận mạc làm vị tiên phong dũng mãnh, đ.á.n.h thẳng vào hang ổ vương triều Tây Nhung!"

Cố Trường Canh thừa hiểu tâm tư của hắn, bèn đưa ra lời hứa hẹn đầy sức nặng, "Vinh quang quân nhân mà ngươi đã đ.á.n.h mất, ta sẽ giúp ngươi tự tay đoạt lại."

Bốn chữ "vinh quang quân nhân" ấy giáng một cú chí mạng vào trái tim Lý Nham.

Dòng m.á.u nóng tưởng chừng đã nguội lạnh trong hắn bỗng chốc sục sôi trở lại.

Hầu gia quả nhiên thấu hiểu hắn!

Sự bất đắc dĩ khi phải dấn thân làm cỏ khấu, ngọn lửa khát vọng chưa bao giờ lụi tàn trong lòng hắn, tất cả đều được Hầu gia thu vào tầm mắt.

Lý Nham quỳ rạp một gối xuống đất. Giọng nói nghẹn ngào của hắn chất chứa một sự kiên định sống c.h.ế.t vì người tri kỷ,

"Mạt tướng xin thề tại đây, người còn thì trại còn, người còn thì mỏ huyền thiết còn! Nhất định sẽ vì Hầu gia và Tứ phu nhân mà bảo vệ vững vàng cái trại Nanh Sói này."

Cố Trường Canh đưa tay đỡ nhẹ hắn dậy, rồi quay sang nhìn Lục Bạch Du, "Phu... A Du, nàng rành rẽ công việc làm ăn, điều hành sản nghiệp hơn ta, có vài chuyện, để nàng truyền đạt với hắn thì hơn."

"Lý Nham, Hầu gia đặt niềm tin vào ngươi, ta cũng vậy. Sơn trại muốn tồn tại dài lâu, trước tiên phải thiết lập kỷ cương, sau đó mới tính chuyện khai thác tài nguyên."

Lục Bạch Du đưa tay vuốt lại những sợi tóc mai lòa xòa, giọng nói trong vắt như ngọc khánh vang lên,

"Cái kiểu chia vàng theo cân lúc trước, nhìn thì sảng khoái đấy, nhưng thực chất lại hỗn loạn, bất công, khó bề duy trì lâu dài. Kể từ hôm nay, phải áp dụng chế độ bổng lộc và thưởng công đàng hoàng. Tất cả anh em, tùy theo chức trách, sự chăm chỉ trong huấn luyện, mức độ năng nổ trong lao động, hàng tháng sẽ được phát bổng lộc cố định. Bổng lộc có thể quy đổi thành tiền mặt, cũng có thể quy đổi ra lương thực, vải vóc, muối sắt và các nhu yếu phẩm khác."

"Kẻ nào lập công, tùy theo mức độ lớn nhỏ sẽ được thưởng hậu hĩnh. Việc này, ta sẽ giao cho Chu Thiệu Tổ hỗ trợ ngươi soạn thảo quy chế chi tiết. Phải đảm bảo tính công bằng, minh bạch, để anh em thấy rằng cứ có công là có thưởng, đổ mồ hôi ắt có đền đáp."

Lý Nham nghe vậy thì gật gù tán thành. Quả thực, cách làm này vững chắc và có tầm nhìn xa hơn nhiều so với việc đi cướp bóc.

"Về phần kế sinh nhai lâu dài, ta dự định chia làm ba bước." Đầu ngón tay Lục Bạch Du khẽ gõ nhịp lên mặt bàn, đôi mắt tĩnh lặng như hồ thu ánh lên sự kiên định, dừng lại trên người Lý Nham,

"Thứ nhất, Mặc Uyên tiên sinh là một bậc thầy đúc rèn, ta sẽ giữ ngài ấy lại để lo liệu việc tinh luyện quặng mỏ, dốc sức nghiên cứu chế tạo ra những công cụ, binh khí tối tân hơn. Đây là trái tim của sự sinh tồn và phát triển, nhất thiết phải nắm c.h.ặ.t trong tay."

"Thứ hai, tự cung tự cấp. Hãy cử những người rành rẽ việc đồng áng đứng ra kêu gọi khẩn hoang, làm ruộng. Đất đai Bắc Cương khắc nghiệt, rét mướt, nên ưu tiên trồng những giống cây chịu được sương giá, đồng thời thử nghiệm chăn nuôi gia súc. Phải từng bước tiến tới việc tự túc được một phần lương thảo, giảm bớt sự phụ thuộc vào các nguồn cung cấp bên ngoài."

"Về con đường thông thương, tuyệt đối không được để sắt thép rơi vào tay giặc. Con đường tiến lên thảo nguyên phía Bắc quá nhiều rủi ro, lại có quân Tây Nhung án ngữ. Ý của ta là thành lập các đoàn thương buôn, hướng về phía Tây qua Hà Tây, kết nối với các quốc gia Tây Vực, mở lại con đường tơ lụa ngày xưa."

Nàng ngước mắt nhìn về phía Tây, như thể muốn xuyên thủng bức màn đêm dày đặc, hướng tới vùng đất biên ải phương xa ấy,

"Dùng trà, gốm sứ, tơ lụa của chúng ta để đổi lấy vàng cát, ngọc thạch, ngựa chiến, hương liệu quý hiếm, và thậm chí là thủy tinh, sách y thuật của nước Đại Tần. Tuyến đường này một khi khai thông, không chỉ mở rộng nguồn tài nguyên, mà còn giúp chúng ta kết giao được với các đồng minh từ phương xa, tạo thành thế gọng kìm kìm hãm quân Tây Nhung từ sườn cánh. Ta đang giữ trong tay giấy thông hành khống, có thể dùng để ngụy trang thân phận cho các đoàn thương buôn."

Lý Nham nghe xong mà l.ồ.ng n.g.ự.c cứ đập thình thịch, m.á.u nóng sục sôi, hai bàn tay vô thức nắm c.h.ặ.t lại.

Ba bước đi này được tính toán cẩn thận từng đường đi nước bước. Cái viễn cảnh vươn tới Tây Vực ấy quả thực là một kế sách táo bạo, chấn động lòng người.

Phụ nữ trên đời mấy ai thoát khỏi vòng luẩn quẩn của chuyện nội trợ, gia đình. Hiếm có ai lại mang một tầm nhìn xa trông rộng, một khí chất bao trùm nhường này. Tứ phu nhân quả không hổ danh là nữ trung hào kiệt!

"Nhắc đến đoàn thương buôn Tây Vực, mạt tướng lại sực nhớ ra một chuyện cũ. Năm ngoái trại Nanh Sói có chặn cướp một đám thương nhân người Hồ có hành tung đáng ngờ. Trong mớ đồ lỉnh kỉnh thu được, có nguyên một đống củ lấm lem đất cát, xám xịt."