Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 314: Thu Phục Trại Nanh Sói (phần 3)

"Nhắc đến mấy chuyến buôn từ Tây Vực, mạt tướng chợt sực nhớ một chuyện cũ rích. Khoảng đôi ba năm trước, bọn ở trại Nanh Sói này có chặn đ.á.n.h một toán thương nhân người Hồ hành tung mờ ám. Vét được mớ đồ kỳ lạ, trong đó lọt thỏm cả một đống củ vừa xấu vừa lấm lem đất cát."

Lý Nham bất thình lình nhớ ra điều gì, tay vỗ đét vào đùi, hồ hởi nói tiếp:

"Hồi đó anh em trong trại cứ trố mắt dòm, cái thứ đồ này nhìn kiểu gì cũng chẳng giống trân bảo, có khi là thảo d.ư.ợ.c hay đồ ăn cho gia súc cũng nên. Sơn trại thì dư dả lương thực, lại sợ mang họa vào thân nhỡ đâu có độc, nên ai nấy đều chẳng màng. Tiện tay vứt luôn ra khoảnh ruộng hoang sau trại. Ai mà dè tới mùa xuân năm sau, cái đống củ ấy lại nảy mầm vươn lên xanh tốt. Tứ phu nhân kiến thức sâu rộng, liệu có từng nghe nói về thứ này chưa ạ?"

Lục Bạch Du nãy giờ nghe với thái độ dửng dưng, chợt ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt vốn dĩ phẳng lặng tựa mặt hồ thu của nàng bỗng chốc bùng lên một ngọn lửa rực sáng lạ thường:

"Đống củ lấm lem bùn đất ư? Có phải vỏ ngoài màu nâu vàng, sần sùi, còn ruột bên trong thì màu vàng nhạt, hình dáng lại tròn vo y hệt quả chuông ngựa? Giờ thứ đó đang ở đâu? Nhanh lên, dẫn ta đi xem ngay!"

Trời sập xuống trước mặt cũng không mảy may biến sắc, hiếm khi nào nàng lại bối rối và sốt sắng đến nhường này.

Cố Trường Canh nheo mắt nhìn nàng đầy suy tư, đôi môi mỏng khẽ mấp máy định nói điều gì, nhưng rồi lại thôi, nén lại vào trong.

Lý Nham cũng không khỏi giật mình trước phản ứng mạnh mẽ của nàng, hấp tấp đáp lời: "Nó nằm ngay sát vùng cấm địa phía sau núi. Đợi đến lúc hừng đông, mạt tướng sẽ thân chinh dẫn Tứ phu nhân đến đó."

"Hầu gia, nếu đúng như những gì thiếp dự đoán, thứ đồ kia hẳn phải là khoai tây, hay còn gọi là mã linh thự. Sản lượng thu hoạch của nó bỏ xa lúa mạch gấp nhiều lần, lại cực kỳ chịu hạn, chịu rét. Ngay cả trong những năm mất mùa, đói kém vẫn có thể sinh sôi nảy nở, mà lại còn rất chắc bụng."

Lục Bạch Du cố dằn lại cảm xúc đang cuồn cuộn dâng trào trong l.ồ.ng n.g.ự.c, khẽ thở hắt ra, quay sang nói với Cố Trường Canh:

"Nếu ta mang thứ này phổ biến rộng rãi khắp Bắc Cương, cơn khát lương thực sẽ được giải quyết êm xuôi quá nửa. Nó không chỉ là phúc tinh cho Bắc Cương mà còn cho cả thiên hạ. Giá trị của nó, mười mỏ vàng cũng không sánh bằng!"

Dù chưa một lần tận mắt chứng kiến, Cố Trường Canh vốn thừa hiểu tâm tính cẩn trọng, điềm đạm của Lục Bạch Du. Nàng tuyệt đối không bao giờ thốt ra những lời huênh hoang vô căn cứ.

Đã nói là cứu cánh được nạn đói, ắt hẳn nó phải có bản lĩnh giải quyết được.

Đồng t.ử hắn co rụt lại, bàn tay vẫn đang đặt hờ trên tay vịn xe lăn bỗng dưng siết c.h.ặ.t, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch vì dùng sức quá độ.

"Lý Nham, ngươi chắc chắn thứ này có thể mọc trên đất cằn cỗi mà không kén chọn ruộng màu mỡ? Và sản lượng của nó thậm chí còn vượt xa cả lúa mạch?"

Khí chất xung quanh hắn bất thần trở nên vô cùng sắc bén, tựa như một thanh gươm đẫm m.á.u vừa được rút khỏi vỏ, khao khát được nếm mùi t.ử khí.

Lý Nham dõng dạc, quả quyết: "Bẩm Hầu gia, mạt tướng dẫu chưa rõ sản lượng của nó khủng khiếp đến nhường nào, nhưng chính mắt mạt tướng đã thấy, trên mảnh đất bạc màu phía sau núi, không ai tưới tắm chăm sóc, mà nó vẫn mọc lên um tùm, xanh mướt mượt mà."

"Nếu lời ngươi nói là sự thật, thứ này, giá trị của nó còn lớn hơn cả mười vạn tinh binh!"

Cố Trường Canh nhắm nghiền mắt, trút ra một tiếng thở dài nặng nề, như thể muốn đẩy lùi mọi ấm ức, dồn nén đã cắm rễ sâu trong tim bấy lâu nay.

"Quân chưa động, lương thảo phải đi trước. Chỉ cần có thứ này trong tay, binh sĩ biên cương của ta sẽ không còn phải vướng bận chuyện lương thảo nữa! Thành lũy tiền tuyến có thể vững vàng phòng ngự lâu dài, còn những đợt tấn công thọc sâu vào lòng địch sẽ được nối dài vô hạn. Lũ Tây Nhung vẫn luôn ỷ lại vào kỹ năng cưỡi ngựa b.ắ.n cung và sự cơ động linh hoạt, nhưng khi phải đối mặt với nguồn lương thực dồi dào, bất tận của quân ta, thì lợi thế của chúng sẽ tan biến thành mây khói!"

Khi mở mắt ra, đôi mắt hắn đã hằn những vệt đỏ ngầu, trong giọng nói nghe rõ sự kích động đang cố kìm nén:

"Điều quan trọng hơn cả, nếu người dân Bắc Cương có thể gieo trồng thứ này rộng rãi, nạn đói sẽ không còn là bóng ma ám ảnh nữa. Dân tình yên ổn, quân đội ắt sẽ hùng hậu. Đây, chính là thứ v.ũ k.h.í tối thượng có khả năng bình định Bắc Cương, dẹp tan bè lũ Tây Nhung."

Hắn ngước nhìn Lục Bạch Du, giọng nói nghẹn đắng, khàn đặc như bị chà qua giấy nhám, không còn chút hơi ấm, dịu dàng ngày thường, mà thay vào đó là sự cố chấp, cuồng nhiệt đến tàn nhẫn:

"A Du, nàng có hiểu thứ này mang ý nghĩa gì không? Nó không đơn thuần chỉ là lương thực, mà là điểm tựa vững chãi nhất để xoay chuyển cục diện thiên hạ!"

Tim Lục Bạch Du khẽ thắt lại, nàng đã thấu hiểu ngọn nguồn sự khác thường của hắn.

Trong mắt nàng, đó chỉ là những củ khoai tây mang "sản lượng cao", nhưng với Cố Trường Canh, nó lại là tia hy vọng xoay chuyển vận mệnh của cả một cuộc chiến quốc gia, là phương t.h.u.ố.c hữu hiệu để xoa dịu mối hận thù thấu xương của hắn.

Vài tháng trước, thất bại cay đắng của gia tộc họ Cố, bắt nguồn từ chính sự cạn kiệt lương thảo.

Nếu không vì thế, thì cớ gì tam công t.ử nhà họ Cố cùng những người anh em Trấn Bắc quân bỏ mạng nơi bão cát ấy, lại phải chịu cảnh đói khát, tuyệt vọng để rồi bị kỵ binh Tây Nhung tàn sát dã man đến thế?

Sự thiếu hụt lương thực luôn là nỗi đau đáu, vết thương hằn sâu trong lòng Cố Trường Canh.

Trong tim hắn luôn tồn tại một vực thẳm, vực thẳm được đắp nặn từ mối hận thù sâu như biển.

Và củ khoai tây kia, chính là tia hy vọng để san lấp đi hố sâu tuyệt vọng ấy.

"Trong khi chúng ta vẫn chưa nắm trong tay sức mạnh cuồng bạo đủ sức càn quét Tây Nhung, thao túng cả triều đình, thứ này bắt buộc phải là một bí mật được chôn vùi sâu dưới ba tấc đất, dẫu một cơn gió cũng không được phép lọt ra." Đôi mắt đen như mực của Cố Trường Canh lóe lên những tia hàn quang sắc lẹm,

"A Du, nếu để thứ này lọt vào tay lũ Tây Nhung hoặc Ngũ hoàng t.ử, dù chỉ là một khả năng nhỏ nhoi đi chăng nữa, thì toàn bộ mưu đồ của chúng ta từ trước tới nay sẽ hóa thành tro bụi. Bởi thế, chúng ta phải nắm c.h.ặ.t nó trong tay, rồi hẵng từ từ mà tính kế."

"Hầu gia nói chí phải. Ngày mai ta sẽ đích thân xử lý đám ruộng dốc đó, nhổ tận gốc toàn bộ giống mọc hoang, rồi giấu giếm vào một nơi chỉ chúng ta mới có thể lần ra. Trước khi tìm được chỗ đứng vững chắc, thứ này chỉ có thể nằm trong vòng kiểm soát của chúng ta."

Lục Bạch Du khẽ nhướng mày, lập tức nắm bắt được hàm ý sâu xa trong lời nói của hắn:

"Đợi lúc đến đồn điền bỏ hoang, ta sẽ âm thầm ươm những mầm mới, lai tạo ra giống tốt hơn. Đợi Lý giáo úy thiết lập xong mạng lưới ngụy trang tại nơi này, chọn lọc được những người trung thành, đáng tin cậy tuyệt đối, ta sẽ lấy giống ra gieo trồng trên diện hẹp, vừa để dự trữ chiến lược, vừa làm bàn đạp cho việc mở rộng quy mô mai sau."

Nghe xong, quai hàm đang căng cứng của Cố Trường Canh cũng giãn ra đôi chút.

Hắn biết mà, A Du là người hiểu thấu tâm can hắn nhất.

Hắn nào phải kẻ hẹp hòi, ích kỷ, không muốn san sẻ phước lành cho bách tính, nhưng chuyện này hệ trọng quá, nhỡ mà lọt vào tay địch, tình thế sẽ trở nên vô cùng bất lợi cho phe ta!

"A Du quả là người hiểu ta." Hắn khẽ buông tiếng thở dài, trong giọng điệu pha lẫn chút nhẹ nhõm, thanh thản,

"Đợi đến lúc chúng ta đủ tiềm lực, có thể bảo vệ thứ này khỏi bàn tay nhòm ngó của kẻ thù, lúc đó mới đem ra ban phát cho dân chúng Bắc Cương, thu phục lòng người. Có vậy, nền móng của chúng ta mới thực sự vững vàng."

Đứng cạnh, Lý Nham đã sớm chấn động trong lòng, mồ hôi lạnh vã ra như tắm ướt đẫm cả mảng lưng.

Có ai mà ngờ nổi, cái thứ tưởng chừng vô dụng, bị ném bỏ một cách hững hờ năm xưa, lại ẩn chứa một giá trị kinh thiên động địa đến thế!

Ánh mắt Cố Trường Canh lướt qua Lý Nham, giọng điệu thập phần thận trọng: "Việc này thuộc hàng cơ mật tối cao, chỉ có ba người chúng ta biết được ngọn ngành. Trước khi tiến hành phổ biến rộng rãi, phải tuyệt đối cẩn trọng, không được hé răng nửa lời."

"Mạt tướng xin ghi nhớ, chuyện này liên quan đến nghiệp lớn mai sau, mạt tướng thề lấy tính mạng ra bảo vệ bí mật này." Lý Nham quỳ một gối xuống, dõng dạc tuân lệnh.

"Đứng lên rồi nói." Cố Trường Canh đỡ nhẹ hắn, giọng điệu có phần dịu đi,

"Ngươi còn gì vướng mắc, khó khăn thì cứ nhân lúc có ta và Tứ phu nhân ở đây, trình bày ra hết."

Lý Nham đứng dậy, gãi gãi đầu, trên mặt lộ rõ vẻ băn khoăn:

"Ba phương án mà Tứ phu nhân vừa đề ra quả thực là rất tuyệt vời. Có điều, một mình mạt tướng e là ba đầu sáu tay cũng không kham nổi. Vả lại, ba chuyện dò mỏ, khai thác, cùng với tổ chức thương đoàn thì mạt tướng mù tịt, e là sẽ phụ lòng kỳ vọng của Hầu gia và Tứ phu nhân."

"Yên tâm đi, ta sẽ cử người phụ trợ ngươi. Thái học sinh Trương Hành Chi là một người am hiểu sâu rộng về thiên văn, tinh tượng và khảo sát địa lý. Bất kể là thăm dò mạch khoáng hay dẫn đầu đoàn thương buôn hướng về phía Tây, hắn đều là một nhân tài hiếm có."

Cố Trường Canh mỉm cười nhẹ nhàng, đầu ngón tay lơ đãng vuốt ve miếng ngọc bội giắt bên hông,

"Còn Chu Thiệu Tổ, một người mưu trí, tinh xảo, văn võ song toàn, sẽ được phân công hỗ trợ ngươi trong việc quản lý các sự vụ hành chính hằng ngày, vạch ra các quy tắc và kiêm luôn cả việc dạy chữ, dạy lý cho anh em trong trại."

Nghe đến đây, Lý Nham tỏ vẻ có chút e ngại, giọng điệu thiếu đi phần chắc chắn: "Thế nhưng, anh em trong sơn trại đa phần đều là những kẻ thô lỗ, chữ nghĩa bẻ đôi cũng không rành..."

Hắn thực sự không dám tưởng tượng cái cảnh đám trai tráng cục súc, chỉ quen việc đ.â.m c.h.é.m này, lại có thể kiên nhẫn ngồi xuống học chữ, thấm nhuần lý lẽ.

"Dạy anh em học chữ, không đơn thuần chỉ là để họ biết đọc biết viết. Mà quan trọng hơn, là để họ ý thức được mục đích của những cuộc chiến, lý do để họ tồn tại. Khi đã thấm nhuần được chân lý, lưỡi đao trong tay họ mới có đích đến rõ ràng, họ mới hiểu được bản thân đang ra sức bảo vệ điều gì, chứ không phải sống cuộc đời lay lắt, vô nghĩa."

Cố Trường Canh dẹp bỏ nụ cười, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị, trang trọng: "Ngươi phải khắc cốt ghi tâm một điều, một đội quân mà thiếu đi niềm tin thì cũng chỉ là một đám ô hợp, chẳng bao giờ làm nên nghiệp lớn."