Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 325: Trận Bão Tuyết Lớn, Mái Ấm Mới (phần 8)

Đào Sấm vốn đã cất bước đi được một đoạn, nghe vậy liền quay ngoắt lại, góp lời: "Thưa chủ t.ử, những điều Hầu gia nói hoàn toàn có lý. Chủ t.ử thân gái dặm trường, một thân một mình lên đường quả thực đầy rẫy hiểm nguy. Chi bằng chủ t.ử dẫn theo vài tay sai đắc lực, võ nghệ cao cường để tiện bề hỗ trợ lẫn nhau."

"Không cần phải làm rùm beng lên thế đâu." Lục Bạch Du khẽ lắc đầu từ chối, "Chỉ cần mình ta với một cỗ xe là đủ rồi. Kéo theo đông người quá lại dễ gây sự chú ý."

Đào Sấm định mở miệng khuyên can thêm, nhưng bắt gặp thái độ quả quyết của nàng, đành ngậm bồ hòn làm ngọt, lui ra.

Một nỗi sợ hãi quen thuộc, tưởng chừng đã ngủ quên từ lâu, bỗng chốc trỗi dậy, bóp nghẹt trái tim Cố Trường Canh.

Hắn nín lặng một hồi lâu, rồi khó nhọc cất tiếng: "A Du, nếu nàng cảm thấy đi cùng người khác có phần bất tiện... thì để ta đi cùng nàng, được không?"

Lục Bạch Du thoáng sững sờ. Nàng thừa hiểu, đây là sự nhân nhượng lớn nhất mà hắn có thể dành cho nàng.

Trong lòng dâng lên một cỗ mềm mại khó tả, nàng vô thức hạ giọng dịu dàng hơn, "Hầu gia, khu đồn điền của chúng ta mới chỉ ở giai đoạn sơ khai, công việc ngổn ngang trăm bề, lòng người còn chưa ổn định. Giờ phút này, không thể vắng bóng Hầu gia ngồi lại trấn thủ. Hai chúng ta tuyệt đối không thể vắng mặt cùng một lúc được."

"A Du à, nàng chưa từng trải qua những mùa đông dài dằng dặc ở Bắc Cương, nên chưa thấu rõ sức mạnh tàn khốc của thiên nhiên sau mỗi trận bão tuyết đâu!"

Trong đôi mắt thẳm sâu của Cố Trường Canh chất chứa một nỗi lo âu tột độ không tài nào giấu giếm,

"Ba năm trước, cũng vào một ngày quang tạnh sau bão tuyết như thế này, ta đã cử một đội trinh sát gồm mười hai người tinh nhuệ nhất đi làm nhiệm vụ. Kẻ nào kẻ nấy đều ôm sự tự tin tràn trề hệt như nàng bây giờ, ngỡ rằng mình có thể dễ dàng khuất phục được cả một vùng tuyết trắng bao la này..."

Trái cổ hắn trượt lên trượt xuống, giọng nói pha lẫn một chút nghẹn ngào khó nhận ra,

"Ba ngày sau, chúng ta tìm thấy họ dưới một bờ vực sâu thẳm, bị che khuất hoàn toàn bởi lớp tuyết dày, nằm dưới một sườn dốc phủ đầy tuyết trắng, trông có vẻ bằng phẳng và vô hại."

"Toàn bộ đội trinh sát, không sót một ai, kể cả ngựa của họ, đều bị vùi lấp dưới lớp tuyết lạnh buốt."

Đầu ngón tay đặt trên tay vịn xe lăn của hắn khẽ run rẩy một cách tinh vi. Cảnh tượng kinh hoàng tựa cơn ác mộng năm xưa dường như lại đang hiện hữu rõ mồn một trước mắt hắn,

"Khi ta tìm thấy họ, cả người lẫn ngựa đều đã đông cứng thành đá, vẫn giữ nguyên tư thế lúc rơi xuống vực. Trên khuôn mặt ai nấy đều hằn in sự kinh hoàng tột độ. Mười hai con người, toàn là những tay lão luyện trong việc đọc bản đồ, phán đoán địa hình, ấy vậy mà đứng trước sức mạnh của thiên nhiên, họ lại chẳng có lấy một cơ hội để kêu cứu."

Hắn ngước lên nhìn nàng, ánh mắt trĩu nặng ưu tư, "A Du, ta biết nàng có đủ bản lĩnh để bảo vệ mình. Thế nhưng, sức mạnh tàn phá của thiên nhiên vượt xa mọi dự liệu của con người. Ta... ta không thể khoanh tay đứng nhìn nàng lao vào chỗ c.h.ế.t!"

Sự dằn vặt và nỗi hối hận hằn sâu nơi đáy mắt hắn rõ mồn một.

Lục Bạch Du lặng lẽ lắng nghe. Nàng thấu hiểu rằng, đây không đơn thuần chỉ là sự lo lắng mù quáng, mà là vết thương lòng chưa bao giờ khép miệng đang âm ỉ rỉ m.á.u trong hắn.

Cứ mỗi lần nhớ về đội trinh sát đã mãi mãi nằm lại dưới lớp tuyết lạnh lẽo kia, vết sẹo trong tâm hồn hắn lại nhức nhối, lại trào dâng một nỗi ân hận tột cùng.

Người đàn ông trước mặt nàng, từng là chỗ dựa vững chãi của Hầu phủ, từng là vị Thống soái oai phong lẫm liệt của Bắc Cương, tay cầm trường đao xẻ dọc ngang giữa bão tuyết.

Trách nhiệm bảo vệ Hầu phủ nặng tựa Thái Sơn, danh dự quân nhân sắc lẹm như lưỡi kiếm, sinh mạng của những binh sĩ dưới trướng quý giá như những dòng sông... Ba gánh nặng khổng lồ ấy đè nặng lên vai hắn. Người đời chỉ nhìn thấy sự vững chãi, uy nghi tựa núi Thái Sơn của hắn, mà quên mất rằng, thân xác ấy dẫu có kiên cường đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ được đúc bằng xương bằng thịt.

Cõi lòng Lục Bạch Du bỗng mềm đi trong tích tắc. Tuy nhiên, trọng trách trên vai và nỗi lo âu về trận đại bão tuyết được ví như cơn ác mộng vài chục năm mới có một lần khiến nàng không thể thoái lui.

"Chính vì thế, chúng ta càng phải nhanh ch.óng giải quyết triệt để vấn đề rau xanh. Hầu gia, huynh đã từng chinh chiến nhiều năm trong quân ngũ, ắt hẳn phải hiểu rõ hơn ta điều này: nếu con người chỉ biết ăn lương khô và thịt băm trong một thời gian dài mà không được nếm một cọng rau xanh nào, lúc đầu có thể chẳng hề hấn gì, nhưng lâu dần sẽ sinh ra chảy m.á.u chân răng, vết thương khó lành, thậm chí là hai chân sưng phù, toàn thân rã rời, kiệt sức."

Nàng đảo mắt nhìn quanh đám đông đang lại qua tất bật, giọng nói trầm xuống,

"Đó không phải là lời đồn thổi vô căn cứ, mà là kiến thức y học được đúc kết. Đến lúc đó, đừng nói là đối mặt với thiên tai nhân họa, e rằng ngay cả những công việc tay chân thường nhật cũng chẳng còn sức lực mà làm. Khu đồn điền mới được nhen nhóm, nếu một nửa quân số ngã bệnh, suy nhược, chúng ta lấy gì làm vốn để bám trụ lại đây?"

Sắc mặt Cố Trường Canh khẽ d.a.o động.

Hắn đương nhiên thừa hiểu những điều nàng nói đều là sự thật. Ngày trước, khi còn ở quân đội Bắc Cương, đây cũng từng là bài toán nan giải khiến hắn phải đau đầu nhức óc.

Nhưng hắn chỉ là... chỉ là không thể nào dẹp bỏ được nỗi lo lắng cho sự an nguy của nàng.

Thấy vẻ mặt hắn có phần nhượng bộ, Lục Bạch Du khẽ buông tiếng thở dài, "Hầu gia, huynh quên mất lời hứa trước đây với ta rồi sao?"

【 Ta hứa với nàng, chỉ một lần này thôi, tuyệt đối không có lần sau! 】

Hắn từng quả quyết sẽ không bao giờ coi thường năng lực của nàng nữa. Lời nói ấy dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, giờ phút này lại biến thành một chiếc cùm vô hình, khóa c.h.ặ.t mọi lời can ngăn chực trào ra khỏi miệng hắn.

Trong l.ồ.ng n.g.ự.c hắn, một mớ hỗn độn những cảm xúc lo âu, bất lực, sợ hãi xen lẫn ân hận cuộn trào như những đợt sóng dữ dội, chực chờ nhấn chìm hắn. Nhưng dù cố gắng đến đâu, hắn vẫn không tài nào tìm ra cách giải thoát cho mớ bòng bong ấy.

Mọi lý lẽ sắc bén, mọi tấm gương tày liếp từ quá khứ, trước câu nói ngắn gọn ấy của nàng, bỗng chốc trở nên nhạt nhòa, yếu ớt.

Hắn biết mình không thể cản bước nàng, bành đành nhắm nghiền mắt lại, đem mọi giông bão trong lòng giấu nhẹm vào nơi sâu kín nhất.

Khi mở mắt ra lần nữa, trong mắt hắn chỉ còn lại một sự tĩnh lặng đến rợn người.

Hắn chẳng buồn liếc nhìn nàng thêm lần nào, chỉ lẳng lặng xoay bánh xe lăn, cất giọng nhàn nhạt: "Tùy nàng vậy."

Chiếc xe lăn lăn bánh trên nền tuyết trắng, mang theo bóng dáng cô độc của hắn khuất dần sau cánh cửa lính xá.

Hắn từ đầu chí cuối không hề quay đầu lại, nhưng những ngón tay với các khớp xương trắng bệch vì siết c.h.ặ.t lấy tay vịn xe lăn đã tố cáo sự xáo động dữ dội trong tâm can hắn.

Nhìn theo hướng hắn rời đi, Lục Bạch Du cảm thấy nhói lên một cơn đau nhẹ ở n.g.ự.c, tựa như có mũi kim vô hình vừa đ.â.m vào.

Cảm giác xa lạ ấy chỉ lướt qua trong khoảnh khắc, rồi vụt biến đi không để lại dấu vết.

Lục Bạch Du không có thời gian để bận tâm suy xét. Nàng lập tức ra lệnh cho người chuẩn bị một cỗ xe lớn kéo bởi hai con la, nhanh nhẹn nhảy lên xe, vung roi điều khiển xe lao vun v.út vào vùng tuyết trắng bao la.

Cỗ xe la lặc lè tiến bước giữa lớp tuyết dày ngập quá đầu gối. Hai con la khỏe mạnh phì phò nhả ra những làn hơi trắng đục, cố sức kéo theo thùng xe đã được nới rộng và gia cố vững chắc.

Sợi xích sắt chống trơn trượt đặc chủng được quấn c.h.ặ.t quanh bánh xe, mỗi vòng quay đều phát ra những tiếng "kẽo kẹt" ch.ói tai. Mặc dù vậy, thi thoảng bánh xe vẫn sa lầy vào những hố sâu bị tuyết ngụy trang, khiến thùng xe chao đảo dữ dội.

Lục Bạch Du siết c.h.ặ.t dây cương, hai cổ tay tê rần vì phải gồng mình điều khiển suốt một thời gian dài.

Gió lạnh cắt da cắt thịt, cuốn theo những hạt tuyết li ti táp thẳng vào mặt. Nàng buộc phải nheo mắt lại, cẩn thận quan sát và phân biệt con đường mờ ảo dưới lớp tuyết phủ kín mít.

Khi đi đến một con dốc thoai thoải, bánh xe bên phải bỗng nhiên sụt sâu vào một đường rãnh bị tuyết lấp kín.

Hai con la gồng mình kéo về phía trước, móng guốc trượt dài trên mặt băng trơn tuột, nhưng cỗ xe vẫn đứng im bất động.

Lục Bạch Du khẽ thở dài, nhanh nhẹn nhảy khỏi xe. Nàng lấy một tấm ván gỗ dày dự phòng từ trong hộc bí mật của thùng xe, cẩn thận chèn từng tấm một xuống dưới bánh xe bị kẹt.

Nàng lấy thêm chút bã đậu nành thưởng cho hai con la đang thở hồng hộc, khẽ vuốt ve bộ lông bờm của chúng để vỗ về.

Trầy trật mất gần nửa canh giờ, cỗ xe la mới lại lồm cồm bò lên được mặt đường vững chắc.

Chặng đường đầy rẫy gian truân này khiến nàng bất giác nhớ lại lời can ngăn dang dở của Cố Trường Canh. Rõ ràng, những lời cảnh báo của hắn không phải là sáo rỗng.

Khi đến gần một khu rừng thưa thớt, khuất gió, Lục Bạch Du bắt gặp một đàn gà rừng rực rỡ sắc màu đang cúi đầu bới tìm hạt cỏ mọc hoang trên nền tuyết. Chiếc cổ của chúng linh hoạt xoay chuyển, liên tục cảnh giác với mọi động tĩnh xung quanh.

Nàng ghìm cương xe lại, rút cây cung nỏ từ không gian ra, nhanh ch.óng nạp một mũi tên lông vũ.

Nàng nín thở, cánh tay giương cung vững vàng như bàn thạch, ánh mắt khóa c.h.ặ.t vào con gà rừng béo múp míp nhất.

Ngọn gió dường như cũng ngừng thổi trong chớp mắt. Giây tiếp theo, mũi tên lông vũ xé gió lao đi, ghim trúng phóc vào n.g.ự.c con gà rừng.

Con gà rừng giãy giụa đành đạch vài cái rồi gục xuống trên nền tuyết, tắt thở.

Ngay lập tức, mũi tên thứ hai lại xé gió v.út đi, một con gà rừng nữa gục ngã.

Lục Bạch Du sải bước nhanh tới, nhặt hai con mồi vẫn còn vương chút hơi ấm, thuận tay cất luôn vào không gian.

Thịt gà rừng này rất tươi ngon, đem ninh một nồi súp thì thật tuyệt vời. Vừa khéo có thể bồi bổ sức khỏe cho Hầu gia và mấy mẹ con nhà họ Cố.

Nàng lại tiếp tục lên đường. Khi đến gần một ngôi làng có tên Thạch Cốc, từ xa xa nàng đã trông thấy những chướng ngại vật đơn sơ chắn ngay lối vào làng. Đó là những thân gỗ lớn nằm chắn ngang đường, một đầu được đẽo nhọn hoắt.