Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 326: Đại Tuyết Tai, Tân Gia Viên (phần 9)

Vài tên thanh niên trai tráng tay lăm lăm d.a.o phay, chĩa ba, đi đi lại lại trên nền tuyết. Ánh mắt họ cảnh giác quét qua mọi động tĩnh xung quanh, khuôn mặt hằn rõ sự đề phòng cao độ.

Nhận thấy bầu không khí có phần kỳ lạ, Lục Bạch Du cho xe la dừng lại cách cổng thôn chừng vài chục bước. Nàng vừa bước xuống xe, một gã đàn ông nước da đen sạm đã sải bước nhanh tới, giọng điệu cứng nhắc cất lên:

"Đứng lại! Người lạ mặt kia, cô đến đây có việc gì?"

Lục Bạch Du nở nụ cười hòa nhã, giọng nói vô cùng chân thành:

"Chào vị đại ca này, ta là tiểu thương đi ngang qua đây, mang họ Bạch. Ta muốn dùng muối thượng hạng và chút d.ư.ợ.c liệu để đổi lấy rau khô, hạt giống cùng ít rau xanh của thôn mình. Nếu không có đủ rau củ phơi khô, đổi bằng rau dại cũng được."

Nói đoạn, nàng cởi chiếc túi da nhỏ giắt bên hông, đổ ra một ít muối quan trắng tinh, mịn màng. Sau đó, nàng vén rèm xe lên, để lộ những rương gỗ chứa đầy thảo d.ư.ợ.c bên trong.

Gã đàn ông đưa tay nhón một nhúm muối, đưa lên mũi ngửi thử. Quả thực là muối loại hảo hạng.

Khuôn mặt căng thẳng của gã thoáng giãn ra, nhưng rồi gã vẫn lắc đầu quầy quậy: "Bạch cô nương, thứ lỗi cho. Mấy ngày trước thôn chúng tôi vừa mới trải qua binh đao loạn lạc. Lý trưởng đã ban lệnh nghiêm ngặt, cấm tuyệt đối việc giao thương với người ngoài. Cô nương vẫn là nên quay về đi."

Khó khăn lắm mới lặn lội ra ngoài một chuyến, Lục Bạch Du tự nhiên không cam lòng ra về tay trắng. Thế nhưng, mặc cho nàng khuyên nhủ hết lời, gã đàn ông kia vẫn một mực c.ắ.n răng không cho nàng bước chân vào thôn.

Cái điệu bộ ấy, cứ như thể nàng là mật thám của kẻ địch vậy.

Lục Bạch Du ôm cục tức trong lòng. Nhất thời, nàng cũng không rõ rốt cuộc đây là do phong tục của người dân Bắc Cương vốn dĩ khép kín, hay là thôn làng này thực sự vừa hứng chịu họa binh đao?

Nhưng mua bán vốn dĩ là chuyện thuận mua vừa bán, người ta đã không thuận tình, nàng cũng chẳng thể cưỡng ép.

Nàng vừa định quay gót rời đi, thì từ xa xa bỗng vọng lại những tiếng gào khóc thất thanh, xen lẫn tiếng bước chân chạy rầm rập đầy hoảng loạn.

"Nhanh lên, mau đi tìm Lý lang trung đi!"

"Lý lang trung đi sang thôn bên khám bệnh rồi, vẫn chưa thấy về..."

"Vậy phải làm sao bây giờ, Sơn ca sắp không trụ nổi nữa rồi!"

Tiếng ồn ào ngày một gần. Chỉ thấy mấy người dân làng khiêng một chiếc cáng tre thô sơ, hớt hải chạy vọt ra từ khu rừng phía sau thôn.

Nam thanh niên thợ săn nằm trên cáng bị thương nặng ở vùng n.g.ự.c và bụng. Y phục rách nát đẫm m.á.u tươi. Từ vết thương m.á.u thịt be bét, m.á.u vẫn không ngừng tuôn trào, nhuộm đỏ thẫm cả chiếc chiếu trải dưới lưng.

Hai mắt hắn nhắm nghiền, sắc mặt nhợt nhạt như tờ giấy. Rõ ràng là do mất m.á.u quá nhiều nên đã rơi vào trạng thái hôn mê sâu.

Một bà lão đứng bên cạnh gào khóc t.h.ả.m thiết, tưởng chừng như sắp ngất đi vì đau đớn.

Dân làng xúm xít lại, hoảng loạn như bầy ong vỡ tổ, chẳng biết phải xoay xở ra sao.

Ánh mắt Lục Bạch Du khẽ chớp. Nàng sải bước nhanh tới, giọng điệu điềm tĩnh cất lên: "Tiểu nữ có chút am hiểu về y thuật. Nếu mọi người chưa có cách nào hay hơn, sao không để tôi thử xem sao?"

Đám đông thoạt đầu ngẩn người ra, nhưng ngay sau đó lại lộ vẻ ngờ vực, dò xét.

Gã đàn ông da đen sạm dẫn đầu cau mày nói: "Cô là một nữ nhân nơi đất khách quê người, thì biết cái gì về y thuật cơ chứ?"

"Vết thương của hắn rất nặng. Đợi đến lúc tôi giải thích cặn kẽ cho các người hiểu, e rằng đã quá muộn rồi." Lục Bạch Du lập tức ngồi xổm xuống, nhanh ch.óng kiểm tra vết thương của người thanh niên.

Vết thương sâu hoắm, để lộ cả xương trắng ởn, trông vô cùng đáng sợ. Nhìn dấu vết, dường như là do móng vuốt của một con gấu ngựa gây ra.

"Cho tôi một chậu nước ấm, mang thêm ít băng gạc sạch tới đây."

Giọng nói của nàng bình tĩnh, phong thái ung dung tự tại. Từng cử chỉ, hành động đều toát lên một luồng sức mạnh vô hình khiến người ta bất giác phải tin tưởng.

Dân làng cứ thế răm rắp làm theo lời nàng như một lẽ tự nhiên.

Lục Bạch Du lấy chiếc kéo từ trong rương gỗ ra, thoăn thoắt cắt phăng lớp y phục vướng víu của người thợ săn. Nàng rút chai rượu mạnh, dứt khoát đổ ập lên vết thương đang há hoác.

Thân hình chàng thợ săn trẻ giật nảy lên một cái. Những người bên cạnh thấy thế vội vàng ghì c.h.ặ.t anh ta xuống.

Lục Bạch Du lấy kim cong và chỉ ruột cừu ra sát trùng, rồi thuần thục khâu khép miệng vết thương lại.

Chỉ một loáng sau khi khâu xong, tốc độ m.á.u chảy ra đã giảm đi rõ rệt. Nàng rắc một lớp t.h.u.ố.c Kim Sang dày cộm lên vết thương, rồi dùng băng gạc sạch băng bó cẩn thận lại.

Chưa tàn một tuần trà, nhịp thở của người thợ săn đã trở nên đều đặn hơn nhiều, khuôn mặt nhợt nhạt như tờ giấy cũng dần ửng lên chút hồng hào.

"Vết thương của anh ta quá sâu, cần phải nằm tĩnh dưỡng trên giường một tháng trời, tuyệt đối không được cử động mạnh. Chỗ t.h.u.ố.c này bà cầm lấy, cứ ba ngày lại thay băng một lần."

Lục Bạch Du đưa mấy gói t.h.u.ố.c bột cho bà lão đang đứng khép nép bên cạnh.

Bà lão run rẩy đón lấy gói t.h.u.ố.c, đoạn quỳ sụp xuống nền tuyết trắng xóa cái "rầm", vừa khóc vừa nức nở: "Đại ân đại đức của cô nương, quả thực tựa như cha mẹ tái sinh của thằng Đông Sinh nhà tôi. Đợi khi nào nó tỉnh lại, tôi nhất định sẽ bắt nó làm trâu làm ngựa để đền đáp công ơn của cô nương!"

"Y thuật của cô nương quả là cao minh. Ơn cứu mạng này, người dân thôn Thạch Khê chúng tôi xin khắc cốt ghi tâm." Một ông lão với khuôn mặt hằn sâu nếp nhăn tháng năm rẽ đám đông bước đến bên cạnh Lục Bạch Du. Đó chính là Thạch Minh, Lý trưởng của thôn Thạch Khê.

"Vừa rồi người trong thôn có điều mạo phạm, mong cô nương rộng lòng tha thứ. Nếu cô nương không chê, xin mời theo lão phu vào thôn nghỉ ngơi đôi chút."

Đoàn người kéo nhau vào nhà việc của thôn. Lý trưởng đích thân rót một bát nước đường đỏ nóng hổi mời Lục Bạch Du, giọng điệu vô cùng thành khẩn:

"Cô nương, vừa rồi là bọn ta thất lễ. Nghe nói cô đang cần một số lượng lớn rau khô, hạt giống và rau củ tươi. Lão phu sẽ lập tức sai người đi gom góp cho cô nương ngay."

"Thạch lão khách khí quá." Lục Bạch Du khẽ mỉm cười, vẻ mặt thản nhiên như không, "Ta nguyện dùng ba mươi cân muối quan, cộng thêm một ít t.h.u.ố.c trị phong hàn và t.h.u.ố.c Kim Sang để trao đổi."

Lý trưởng vội xua tay lia lịa: "Cô nương nói vậy là xem thường chúng tôi rồi. Ân cứu mạng to như núi, chút đồ mọn ấy sao có thể đem ra báo đáp được?"

Nói đoạn, ông quay sang phân phó cho gã đàn ông da đen sạm đi gom rau khô và hạt giống từ các hộ gia đình trong thôn. Ông còn đặc biệt căn dặn thêm:

"Nhớ mang theo cả nấm hương, mộc nhĩ, dưa muối chua của làng, cùng mấy xâu thịt khô, cá muối treo ở gian nhà chung để biếu Bạch cô nương đi đường."

Đúng lúc đó, bà lão lúc nãy vội vã chạy tới, trên lưng cõng một chiếc gùi tre.

Bà lấy từ trong gùi ra một bọc vải lớn. Cẩn thận mở bọc vải ra, bên trong là mấy tấm da cáo tuyết trắng muốt, lông mượt mà óng ả.

Tiếp đó, bà lại lấy ra một chiếc đùi nai hun khói, cùng mấy con gà rừng, thỏ hoang đã được làm sạch sẽ, phơi khô.

"Đây là mấy tấm da cáo loại tốt nhất mà nhà tôi cất giữ bấy lâu nay, vốn định dành dụm để cưới vợ cho thằng Đông Sinh. Nếu cô nương không chê, xin hãy nhận lấy để may một chiếc áo khoác lông cừu mặc cho ấm. Còn có chút thịt rừng gà, thỏ, nai hun khói này nữa, mong cô nương hãy vui lòng nhận cho."

Lục Bạch Du vốn định từ chối, nhưng thấy chất lượng của mấy tấm da cáo kia quả thực thuộc hàng thượng phẩm, trong lòng chợt nảy ra một ý định. Nàng bèn vui vẻ nhận lấy.

"Nếu đã vậy, ta cũng không khách sáo với thím nữa." Nàng móc từ trong túi tiền ra một nén bạc nặng năm lượng, mỉm cười đưa cho bà lão,

"Thím à, Đông Sinh nhà thím bị thương nặng thế này, phải nằm liệt giường hơn cả tháng trời không thể nhúc nhích. Chi phí sinh hoạt cho cả gia đình, rồi tiền t.h.u.ố.c men chạy chữa, tất cả đều là gánh nặng. Thím hãy cầm lấy số bạc này, xem như chút lòng thành nhỏ nhoi của ta."

"Đại ân đại đức của cô nương, mẹ con tôi dẫu có thịt nát xương tan cũng khó lòng báo đáp nổi." Bà lão rưng rưng nước mắt, định quỳ sụp xuống lạy tạ một lần nữa nhưng Lục Bạch Du đã nhanh tay đỡ lấy.

Đợi đến khi mẹ con Đông Sinh lưu luyến rời đi, Lý trưởng mới mỉm cười lên tiếng: "Bạch cô nương, số lượng rau khô cô cần không hề nhỏ. Phải thu gom lắt nhắt từ từng nhà, rồi lại mất công phân loại, cân đo đong đếm, cũng phải tốn kha khá thời gian đấy. Giờ cũng đã sắp đến bữa trưa rồi, hay là cô nương nán lại dùng bữa cơm đạm bạc với lão phu rồi hẵng hay?"

Lục Bạch Du thoáng suy nghĩ rồi gật đầu ưng thuận: "Nếu vậy, đành phải làm phiền lão trưởng bối rồi."

Chuyến viếng thăm của nàng tuy có phần đường đột, nhưng Lý trưởng cũng thể hiện rõ lòng hiếu khách, khoản đãi thịnh tình.

Trên bàn ăn bày biện một đĩa trứng gà xào vàng rộm, thơm phức; một đĩa thịt muối hầm nhừ tơi, hương vị đậm đà, quyện cùng đĩa củ cải bào xào thanh đạm bên cạnh, tạo nên một sự kết hợp vô cùng đưa cơm.

Món chính là bánh bao làm từ bột ngũ cốc, mềm xốp, dẻo thơm, ăn kèm với nồi canh đậu phụ nấu cải thảo sôi sùng sục, bốc khói nghi ngút, mang lại cảm giác ấm áp lạ thường.

Bữa cơm tuy không phải là sơn hào hải vị, nhưng giữa tiết trời đông giá rét này lại mang đến một sự thỏa mãn, ấm lòng khó tả.

Trong lúc dùng bữa, Lý trưởng cũng kể cho nàng nghe đôi điều về tình hình của các thôn làng xung quanh.

Lục Bạch Du lẳng lặng lắng nghe, thỉnh thoảng mới chêm vào một hai câu hỏi.

Sau bữa trưa, hai người lại quay trở về nhà việc của thôn.

Chờ thêm độ chừng nửa canh giờ nữa, số lượng rau khô và hạt giống như đã thỏa thuận mới lần lượt được gom góp đầy đủ.

"Rau củ tươi vừa cồng kềnh lại vừa nặng, lão phu tự mạn phép quyết định, bảo người ta mang tới chừng độ trăm cân gọi là có chút lòng thành thôi." Lý trưởng chỉ vào đống đồ đạc chất đống trên mặt đất, nói:

"Chỗ rau khô này ước chừng khoảng sáu bảy trăm cân. Thêm vào đó là khoảng một hai trăm cân rau dại phơi khô, đủ loại hạt giống rau củ, cùng mấy tay nải nấm hương, mộc nhĩ do bà con hái trên núi về sấy khô. Lại còn mấy vò dưa muối chua nhà làm, cùng một ít thịt khô, cá muối. Mong Bạch cô nương đừng chê cười những món đồ quê mùa này."

Lục Bạch Du từ chối không được, đành phải nói lời cảm tạ và nhận lấy. Thế nhưng, khi nàng lấy muối quan và thảo d.ư.ợ.c ra để trả công, Lý trưởng lại nhất quyết từ chối, sống c.h.ế.t cũng không chịu nhận.