Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 31: Chuông Tang Chùa Hoàng Giác (1)

Lời này vừa thốt ra, sắc m.á.u vừa mới kịp hồi lại trên mặt Tam hoàng t.ử phút chốc lại bay biến sạch sành sanh.

Chùa Hoàng Giác là nơi nương tựa tu hành của Tề Phi - mẹ đẻ hắn. Câu nói của Đại Lý Tự Thiếu khanh nghe qua tưởng chừng đang ra tay gỡ rối cho hắn, nhưng thực chất lại đang chĩa thẳng mũi nhọn về phía chùa Hoàng Giác.

Hay là... mọi hành tung của hắn vốn đã nằm gọn trong tầm kiểm soát của Tiêu Cảnh Trạch từ thuở nào?

Tai Tam hoàng t.ử ù đi như có sấm rền, toàn thân hắn như bị ném xuống hầm băng, dòng m.á.u lưu thông trong huyết quản cũng đông cứng lại trong tích tắc.

Không, không thể nào!

Nếu Tiêu Cảnh Trạch đã sớm biết hắn lén lút tàng trữ binh khí, thì cớ sao lại kiên nhẫn giương cung mà không vội b.ắ.n, đợi đến tận giờ phút này mới đứng ra tố giác hắn?

Tam hoàng t.ử không ngừng tự huyễn hoặc bản thân, rằng tất cả chuyện này chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Thế nhưng, nỗi bất an len lỏi trong lòng hắn chẳng hề thuyên giảm mảy may, mà ngược lại càng lúc càng phình to ra.

"Phụ hoàng, chuyện này quả thật có nhiều điều mờ ám. Nhi thần tuyệt nhiên không tin Tam ca lại dám làm ra chuyện đại nghịch bất đạo nhường này. Ắt hẳn có kẻ đang rắp tâm hãm hại huynh ấy."

Tiêu Cảnh Trạch bất ngờ vén vạt áo quỳ sụp xuống sàn. Chiếc mũ ngọc trên đầu hắn va đập vào nền gạch đá xanh phát ra tiếng kêu khô khốc, trầm đục. Từng tiếng va đập ấy như từng hồi chuông tang giáng thẳng vào l.ồ.ng n.g.ự.c Tam hoàng t.ử.

"Để trả lại sự trong sạch cho Tam ca, nhi thần khẩn thiết xin Bệ hạ hạ chỉ cho phép lục soát chùa Hoàng Giác."

Nghe đến câu này, Tam hoàng t.ử như sực tỉnh khỏi giấc mộng, theo bản năng bật thốt ra: "Tuyệt đối không được! Chùa Hoàng Giác là chốn thanh tịnh của Phật môn, sao có thể để các ngươi làm càn?"

Vừa dứt lời, hắn lập tức nhận ra bản thân mình đang "lạy ông tôi ở bụi này". Để chữa cháy cho cái câu nói hớ hênh vừa nãy, hắn vội vàng bồi thêm:

"Ngũ đệ chớ có quên, chùa Hoàng Giác là chốn nương tựa thanh tu lúc cuối đời của Hiếu Ý Hoàng Thái hậu. Thái Tông hoàng đế từng đích thân ban chiếu chỉ, cấm con cháu họ Tiêu tùy tiện kinh động đến sự yên nghỉ của bà nội."

Tiêu Cảnh Trạch rũ mắt, nơi khóe môi hiện lên một nụ cười mỉa mai.

Hắn làm sao không biết chùa Hoàng Giác nào phải cái nơi muốn vào khám là khám được. Nếu không phải vướng bận chuyện này, hắn đã chẳng cất công hao tổn tâm trí, khăng khăng đợi đến tận lúc đại hôn của chính mình mới vạch trần mọi chuyện trước bàn dân thiên hạ.

Nếu không phải vì muốn ép ông bố tốt của hắn phải mở miệng vàng ngọc, ngay lập tức ban thánh chỉ lục soát, thì hắn cũng chẳng mất công vẽ ra cái vòng luẩn quẩn này làm gì.

"Lời Tam ca nói quả thật không sai. Nhưng Tam ca chớ có quên, chính vì chùa Hoàng Giác là chốn yên nghỉ của Hiếu Ý Hoàng Thái hậu, nên chúng ta càng không thể dung túng cho nó trở thành nơi chứa chấp ô uế, bụi bặm. Nếu không, thể diện hoàng gia còn đâu chỗ để nương náu? Lại nói, Tề Phi nương nương hiện cũng đang nương nhờ cửa Phật nơi đây. Nếu không sớm làm sáng tỏ mọi chuyện, chẳng phải sẽ bôi nhọ thanh danh của nương nương hay sao?"

"Hóa ra Ngũ đệ vẫn nhớ việc mẫu phi ta đang tu hành ở nơi đó cơ à." Tam hoàng t.ử trợn trừng mắt nhìn hắn đăm đăm, chẳng mảy may lùi bước.

"Mẫu phi ta xưa nay vốn mắc chứng bệnh tim. Lỡ như bọn các ngươi ngang nhiên xua quân xông vào quấy nhiễu, làm mẫu phi tái phát bệnh cũ, tội trạng này ai sẽ là người gánh vác đây?"

Nói đoạn, hắn cũng "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống nền đất, ôm mặt khóc lóc t.h.ả.m thiết:

"Phụ hoàng ơi, hết vỏ đao lại tìm thấy dấu ấn riêng biệt của người thợ thủ công trong phủ của nhi thần, giờ lại phát hiện tàn hương đặc trưng của chùa Hoàng Giác. Từng chuyện từng việc một cứ tiếp nối nhau, người không thấy sự trùng hợp này quá mức hoàn hảo sao?"

"Nhi t.ử không biết mình đã làm chướng tai gai mắt kẻ nào, đến nỗi rước họa sát thân thế này. Mạng sống của nhi thần thì chẳng đáng là bao, nhưng mẫu phi ta lại hoàn toàn vô tội. Người còn nhớ năm xưa, mẫu phi bị kẻ gian vu khống, oan ức bị đày vào lãnh cung chịu đủ mọi cực hình không? Phụ hoàng à, mẫu phi đã một lần nát tan cõi lòng rồi, lẽ nào người còn nhẫn tâm bắt bà ấy phải đau lòng thêm lần nữa sao?"

Nghe nhắc đến chuyện cũ năm xưa, gương mặt từ nãy tới giờ vẫn bất động như tượng của Thiên Hưng Đế rốt cuộc cũng gợn lên một nét xao động.

Chuyện Tề Phi bị giáng chức đày vào lãnh cung năm đó quả thật là do ông ta bị kẻ gian che mắt.

Về sau, dù mọi uẩn khúc đã được làm sáng tỏ, nhưng sự việc ấy cũng đã cứa sâu vào trái tim Tề Phi, khiến bà nhất mực đòi đến chùa Hoàng Giác để xuất gia tu hành.

Bà luôn miệng nói là vì muốn cầu phúc cho ông ta. Nhưng sâu thẳm trong lòng ông ta thừa biết bà đã hoàn toàn tuyệt vọng và trái tim đã nguội lạnh như tàn tro, không mảy may vương vấn sự đời.

Tề Phi là nữ nhân đầu tiên gắn bó kề vai sát cánh bên ông ta ngay từ những tháng ngày ông ta hãy còn là một vị Vương gia nhỏ bé ở Tiềm Để. Bà đã cùng ông ta vượt qua biết bao thăng trầm sóng gió. Thậm chí trong thời kỳ tranh giành hoàng vị khốc liệt, bà còn lấy thân mình đỡ mũi gươm để bảo vệ ông ta.

Hai người từng cùng nhau nếm trải cái ranh giới mong manh giữa sự sống và cái c.h.ế.t. Ấy vậy mà cuối cùng lại lâm vào cảnh đường ai nấy đi, lạnh nhạt tựa những kẻ dưng xa lạ.

Chuyện này luôn là nỗi canh cánh trong lòng Thiên Hưng Đế. Thời gian trôi qua, niềm nuối tiếc ấy ngày càng ăn sâu bám rễ.

Ông ta không phải chưa từng có ý định hóa giải mọi khúc mắc với Tề Phi. Thế nhưng, thứ nhất là tính Tề Phi vốn bướng bỉnh khó lay chuyển, thứ hai là thân phận Cửu ngũ chí tôn, chủ nhân thiên hạ của ông ta không cho phép bản thân phải hạ mình quỵ lụy trước một nữ nhân.

Ông ta đã chủ động tạo điều kiện không biết bao nhiêu lần, vậy mà bà vẫn không chịu hiểu chuyện, không chịu nương theo cái nấc thang ông ta chìa ra để bước xuống.

Sự tự tôn bị tổn thương, ông ta dứt khoát hắt hủi bà, vứt bà lại chùa Hoàng Giác cả chục năm trời, tuyệt nhiên không màng đoái hoài hỏi han lấy một lời.

"Được rồi, đứng lên hết đi." Thiên Hưng Đế khẽ buông tiếng thở dài, "Lời Lão Tam nói cũng phải, chùa Hoàng Giác..."

"Bệ hạ, lão thần cho rằng lời của Ngũ hoàng t.ử rất có lý." Đúng lúc này, Thôi Thứ phụ nãy giờ vẫn im hơi lặng tiếng bỗng rời chỗ ngồi bước lên, cắt ngang lời ông ta:

"Nếu trên số binh khí kia đã xuất hiện dấu vết của chùa Hoàng Giác, thì đó chính là manh mối mấu chốt của vụ án này. Nếu không đi sâu điều tra để làm rõ trắng đen, sao có thể khiến dân chúng tâm phục khẩu phục? Nếu chỉ vì chuyện này mà đ.á.n.h mất cơ hội lấy lại sự trong sạch cho Tam hoàng t.ử, chẳng phải là 'vì việc nhỏ mà bỏ việc lớn' hay sao?

Còn về phần của Tề Phi nương nương, lão thần nghĩ chỉ cần dặn dò người điều tra làm việc cho kín kẽ, nhanh gọn, không đ.á.n.h động đến sự yên tĩnh của nương nương là được. Lão thần cũng tin rằng, nếu Tề Phi nương nương biết được chuyện này, bà cũng không muốn vì mình mà làm lỡ mất cơ hội đòi lại công bằng cho Tam hoàng t.ử đâu."

Thiên Hưng Đế lẳng lặng nhìn ông ta một lúc lâu. Cuối cùng, ông ta c.ắ.n răng gượng cười: "Nếu đã thế, cứ làm theo lời ái khanh đi."

Ông ta đưa mắt nhìn quanh, lướt qua từng gương mặt từ Thị lang Bộ Hình Trâu Hiến, Chỉ huy sứ Cẩm y vệ Chu Lẫm đến Chỉ huy sứ Tuần thành vệ Đoạn Tố.

Nhưng nhìn đi nhìn lại, ông ta lại thấy những khuôn mặt này ai nấy đều hiện lên sự đáng ghét. Tất thảy đều đã leo lên con thuyền của bọn giặc tranh đoạt ngôi vị, chẳng ai đáng để tin cậy!

Nghĩ đến đường đường là một bậc đế vương như mình mà lại chẳng có lấy một người bên cạnh đủ tin tưởng để sử dụng, sát khí chợt xẹt qua nơi đáy mắt Thiên Hưng Đế. Cuối cùng, ánh mắt ông ta dừng lại trên người Chu Lẫm:

"Chu Lẫm, Trẫm ra lệnh cho ngươi lập tức dẫn quân đi lục soát chùa Hoàng Giác. Hãy nhớ kỹ, bất luận tra ra được gì, đều không được bao che giấu giếm, cũng không được tự ý thêm thắt bất cứ điều gì."

Ngẫm đi ngẫm lại, ông ta vẫn không yên tâm. Ông ta chỉ tay về phía Tả Đô ngự sử Trương Cảnh Minh và Thiếu khanh Đại Lý Tự trong đám đông, lạnh lùng dặn thêm: "Hai vị ái khanh cũng đi cùng đi, hỗ trợ Chu Chỉ huy sứ điều tra rõ vụ án này."

Bệnh đa nghi của Thiên Hưng Đế đã trở nên nghiêm trọng đến mức này. Ngay cả đội Cẩm y vệ do chính tay ông ta trực tiếp kiểm soát mà ông ta cũng không còn dám đặt trọn niềm tin.

Sự nhận thức đó khiến các quan thần có mặt không khỏi rùng mình kinh hãi.

Vẫn hay nói "gần vua như gần cọp". Một vị vua mắc bệnh đa nghi hoang tưởng đến vậy, thực sự là cơn ác mộng tồi tệ nhất đối với bất kỳ bề tôi nào.

"Thần tuân chỉ." Ba người nhận lấy lệnh bài, lập tức dẫn quân vội vã rời đi.

Chứng kiến cảnh tượng đó, khuôn mặt Tam hoàng t.ử tái nhợt như xác sống, hắn ngã phịch xuống ghế. Bàn tay run rẩy với lấy chén rượu trên bàn, dốc một hơi cạn sạch.

Tiêu Cảnh Trạch cầm bầu rượu rót đầy chén cho hắn, những lời thốt ra như ngọn d.a.o găm thọc sâu vào tim kẻ đối diện: "Tam ca chớ hoảng sợ. Ba vị đại nhân đây đều là những bề tôi tài cán xuất chúng của triều đình, nhất định sẽ minh oan, trả lại sự trong sạch cho huynh."

Tam hoàng t.ử ném cho hắn ánh nhìn thâm độc, c.h.ế.t lặng nhìn hắn một lúc lâu. Chợt hắn bật cười mỉa mai: "Ngũ đệ việc gì phải mừng rỡ vội thế, càn khôn chưa định, hoàng huynh ta chưa cần đến sự thương hại của đệ đâu."

Hỉ đường lập tức chìm vào một khoảng không lặng ngắt như tờ.

Tất cả mọi người đều ngơ ngác sững sờ trước chuỗi biến cố dồn dập nảy sinh.

Từ số muối của triều đình, đến những món binh khí, rồi tiếp đến là sự dính líu của chùa Hoàng Giác. Từ Ngũ hoàng t.ử, vòng sang Thái t.ử, rồi lại đến Cố gia và Tam hoàng t.ử...

Mọi sự việc cứ móc nối đan xen vào nhau như một vòng lặp không hồi kết. Mới khắc trước còn ở thế thượng phong, khắc sau đã trở thành kẻ nằm trong diện tình nghi.

Trong cõi u minh, tựa hồ đang có một bàn tay vô hình thao túng gió mây.

Đây đâu còn là một buổi hôn lễ, quả thực là một màn kịch được dàn xếp tỉ mỉ, với quy mô đủ sức dấy lên một cơn cuồng phong chao đảo cả ván cờ chính trị của triều đình.

Lục Bạch Du lặng lẽ thu mình nơi góc khuất, bàn tay đã đẫm mồ hôi lạnh toát.

Bắt lấy được tia đắc ý chợt lóe qua nơi đáy mắt Tiêu Cảnh Trạch, trong chớp mắt nàng đã ngộ ra mọi mấu chốt của vấn đề —

Nhiều khả năng số binh khí bị tịch thu từ từ đường Cố gia đã sớm bị Tiêu Cảnh Trạch đ.á.n.h tráo.

Hắn cố tình để hở một kẽ hở, chính là muốn mượn cớ đó dẫn đường điều tra thẳng đến chùa Hoàng Giác một cách đường hoàng.

Tam hoàng t.ử định ngậm m.á.u phun người hắn, hắn liền thuận nước đẩy thuyền, kéo theo Thái t.ử, Tam hoàng t.ử, thậm chí cả Cố gia vào vòng xoáy rắc rối này.

Bước cờ này thoạt nhìn qua đầy mạo hiểm, nhưng thực chất là đòn "chọc thủng nóc nhà" cao siêu.

Đánh vừa nhanh, vừa hiểm, vừa chính xác, đó chính là một nước cờ xuất thần của hắn.

Vũng nước này đã bị hắn khuấy đục hoàn toàn. Cho dù Tam hoàng t.ử có đưa ra bằng chứng kết tội hắn và đồng đảng kết bè kết phái, tham nhũng nhận hối lộ đi chăng nữa, e rằng cũng chẳng thể nào làm lung lay được nền móng quyền lực của hắn.

Xét cho cùng, nếu không có cái để so sánh thì sẽ chẳng thấy được độ tàn sát.

Trước một cái án phản quốc, cấu kết với quân giặc, đáng phải chu di cửu tộc, thì mấy cái tội kết đảng, tham nhũng chỉ như trò trẻ con.

Bởi vậy, chuyến đi tới chùa Hoàng Giác của đám người Chu Lẫm, nhất định sẽ không tay trắng trở về.

Nơi đó chắc chắn đang chứa chấp những bằng chứng chí mạng đủ để dồn Tam hoàng t.ử vào ngõ cụt, không còn cơ hội lật ngược tình thế!