Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 333: Trận Bão Tuyết Lớn, Mái Ấm Mới (phần 16)

Hắn vừa dứt lời, mấy người bên ngoài đã xông ùa vào doanh trại, mang theo cả hơi lạnh của gió tuyết.

"Cẩu Kỳ, nghe nói các người vừa nhặt được bảo vật quý hiếm ở khe núi phía Tây. Nhanh lên, mang ra cho anh em xem nào!"

Vừa nói dứt lời, đã có người đón lấy hòn đá đen sì từ tay Cẩu Kỳ. Hắn nâng lên hạ xuống, ước lượng trọng lượng, rồi mang đến dưới ánh đèn soi xét tỉ mỉ. Hắn ngập ngừng nhận xét:

"Cầm trên tay thấy nhẹ hơn đá thường nhiều. Chỗ vết nứt lại có ánh bóng như nhựa thông, gõ vào nghe tiếng trầm đục. Đây... lẽ nào đây là than đá?"

"Than đá ư? Chẳng phải đó là thứ 'vàng đen' trong truyền thuyết sao?" Gương mặt Lý Khán Lan bừng sáng vẻ mừng rỡ. Bất chấp phép tắc, hắn giật phắt hòn đá đen từ tay người kia, chăm chú quan sát:

"Sách cổ có ghi chép, loại vật này cháy rất đượm. Nếu chúng ta có được nó, nỗi lo củi lửa mùa đông xem như được giải quyết."

Lục Bạch Du bật dậy, giọng nói xen lẫn sự gấp gáp: "Các anh em tìm thấy thứ này ở đâu? Số lượng nhiều hay ít? Mau, dẫn ta đi xem thử!"

"Bẩm Tứ phu nhân, thứ này nằm ngay ven khe núi phía Tây, nằm rất nông trên mặt đất. Chỉ cần cuốc vài nhát là thấy, cực kỳ dễ đào." Nghe vậy, Cẩu Kỳ lật đật đáp, "Thuộc hạ tuy không rành về chuyên môn, nhưng nhìn theo đường vân của tầng đá, đoán chừng trữ lượng cũng không phải dạng vừa."

Những ngón tay thon dài của Cố Trường Canh gõ nhẹ lên mép bàn. Sau một lúc suy ngẫm, hắn mới cất lời:

"Hồi còn ở Bắc Cương, ta cũng từng nghe người ta nhắc đến loại than đá này. Ngặt nỗi nó có độc, người thường chẳng ai dám dùng bừa. Quân lính biên ải cũng đã từng thử qua, nhưng đều phải bỏ dở vì nhiều người bị ngộ độc."

Lục Bạch Du vội vàng cầm lấy hòn đá đen săm soi một lúc. Sau khi đoan chắc không có sự nhầm lẫn nào, khuôn mặt nàng rạng rỡ hẳn lên:

"Không hề hấn gì đâu. Chỉ cần xử lý đúng cách, ta có cách khắc phục vấn đề ngộ độc của than đá."

Đúng lúc ấy, một giọng nói khàn khàn từ ngoài cửa vọng vào: "Không được, thứ này tuyệt đối không thể đụng tới!"

Chu Lẫm rẽ đám đông bước vào. Ánh mắt hắn dán c.h.ặ.t vào hòn than đá. Gân xanh trên thái dương giật liên hồi dưới lớp da, như thể thứ hắn đang nhìn không phải là một hòn đá vô tri, mà là một lá bùa đoạt mạng quỷ quái.

"Hầu gia, mạt tướng năm mười ba tuổi, phụ thân ta khi ấy là Bách hộ của quân biên phòng, đóng quân tại trạm gác Lang Sơn." Nói đến đây, hơi thở hắn bỗng trở nên dồn dập, l.ồ.ng n.g.ự.c cũng phập phồng kịch liệt:

"Mùa đông năm đó cũng lạnh giá, khắc nghiệt như thế này. Củi lửa ở trạm gác sắp cạn kiệt, thì có người phát hiện ra loại đá đen này ở khu vực lân cận. Tối hôm đó, họ mang nó vào doanh trại để sưởi ấm. Sáng hôm sau, cả trạm gác tĩnh mịch như một nấm mồ. Ta đẩy cửa doanh trại bước vào..."

Đồng t.ử hắn co rụt lại, ánh mắt hiện lên vẻ bàng hoàng:

"Bên trong... ba mươi tám vị chú bác, tất cả đều nằm yên lặng lẽ, nét mặt thanh thản như đang chìm trong giấc ngủ sâu... nhưng họ vĩnh viễn không bao giờ tỉnh lại nữa. Chính là thứ đá độc này, đã cướp đi sinh mạng của tất cả mọi người một cách âm thầm, lặng lẽ trong màn đêm!"

Giọng nói của hắn bỗng v.út cao. Sự thù hận dồn nén bấy lâu nơi đáy mắt nay bùng nổ như một ngọn núi lửa phun trào:

"Cũng chỉ vì thiệt hại hơn phân nửa lực lượng chỉ trong một đêm, ngày hôm sau khi quân Tây Nhung bất ngờ tập kích, trạm gác Lang Sơn đã không thể cầm cự nổi dù chỉ một canh giờ... Bọn rợ Tây Nhung đó, chúng gặp ai là g.i.ế.c."

Hắn dùng lưỡi đẩy mạnh vào má trong, giọng điệu pha lẫn chút chua xót:

"Ta trốn dưới xác của các chú bác và bụng ngựa, văng vẳng bên tai là tiếng cười man rợ của bọn Tây Nhung cùng tiếng đao kiếm c.h.é.m g.i.ế.c chát chúa... Tổng cộng một trăm lẻ bảy mạng người, trừ ta ra, không một ai sống sót."

Hắn đưa tay chỉ thẳng vào hòn than đá, giọng điệu đanh thép, lạnh lùng: "Thứ này sao có thể gọi là nhiên liệu? Nó rõ ràng là bùa đòi mạng! Hôm nay, nếu có kẻ nào dám bén mảng đến thứ này, thì bước qua xác của Chu Lẫm ta trước đã."

Nghe xong, tất cả mọi người đều không hẹn mà cùng nín thở, cả doanh trại phút chốc rơi vào một sự im lặng c.h.ế.t ch.óc.

Đào Sấm bất giác lùi lại nửa bước. Khuôn mặt Lý Khán Lan trắng bệch, môi mấp máy muốn nói nhưng rồi lại thôi, không dám hé răng nửa lời.

Bên ngoài, Tống Nguyệt Cần khoác áo tơi đội mưa tuyết đến định gọi mọi người đi ăn cơm. Nghe những lời vừa rồi, nàng hơi sững lại, đôi chân chôn c.h.ặ.t tại chỗ.

Lục Bạch Du thu hết vẻ kinh sợ của mọi người vào tầm mắt, giọng nói vẫn điềm tĩnh, vững vàng:

"Chu đại nhân, t.h.ả.m kịch ở trạm gác Lang Sơn là do khi ấy không ai biết rằng khi đốt thứ này, nhất định phải giữ cho không khí lưu thông, thoáng đãng. Thứ cướp đi sinh mạng không phải bản thân than đá, mà là loại khí độc sinh ra khi nó bị đốt trong một không gian kín."

"Lưu thông không khí sao?" Ánh mắt Chu Lẫm sắc như d.a.o cau găm thẳng vào người nàng. Lồng n.g.ự.c hắn phập phồng dữ dội hai nhịp:

"Người nói nghe nhẹ nhàng quá nhỉ. Ba mươi tám mạng người, mạng sống của cả một trạm gác, chỉ một câu 'lưu thông không khí' của người là có thể cho qua sao? Người có biết, đó đều là những vị chú bác đã chứng kiến ta lớn lên không!"

Hắn quay sang nhìn Cố Trường Canh. Ánh mắt dứt khoát, không chừa chút chỗ trống nào cho sự thỏa hiệp:

"Hầu gia, mạt tướng không thể chịu đựng cảnh sống chung với thứ này dưới cùng một mái nhà. Nếu Hầu gia vẫn khăng khăng dùng nó, xin hãy cho phép mạt tướng dẫn anh em đến hẻm núi phía Bắc dựng một doanh trại khác."

Dứt lời, hắn cũng chẳng buồn đợi Cố Trường Canh đáp lại, quay gót bước đi thẳng.

Doanh trại chìm trong tĩnh mịch.

Khóe môi Cố Trường Canh hơi mím lại. Hắn vừa định đẩy xe lăn đuổi theo thì buông lời: "Để ta đi xem sao."

Lục Bạch Du khẽ lắc đầu, hướng mắt qua đám đông về phía Tống Nguyệt Cần, nhẹ nhàng cất tiếng gọi: "Nhị tẩu."

"A Du đừng lo lắng quá, Chu đại nhân đang lúc nóng giận nên mới buông những lời giận dỗi đó thôi." Tống Nguyệt Cần hiểu được ẩn ý của nàng, nhẹ nhàng khuyên giải, "Mọi người cứ dùng bữa trước đi, ta sẽ đi khuyên nhủ ngài ấy."

Dọc theo bức tường rào, gió bấc cuốn theo những vụn tuyết tạt vào người Chu Lẫm. Chẳng mấy chốc, tuyết đã phủ kín hai vai hắn.

Hắn đứng quay lưng về phía khu đồn điền. Tấm lưng thẳng tắp như cây trường thương cắm sâu vào nền tuyết, vững chãi, bất động.

"Chu Lẫm." Tống Nguyệt Cần dừng lại cách hắn chừng ba bước, nhẹ nhàng lên tiếng gọi.

Chu Lẫm không ngoảnh lại, nhưng hai bàn tay vô thức nắm c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, lạnh lùng đáp: "Nếu Nhị phu nhân đến đây để làm thuyết khách cho Tứ phu nhân, thì xin mời quay về cho. Chuyện này, không có chỗ để thương lượng!"

Tống Nguyệt Cần khẽ lắc đầu mỉm cười. Nàng lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một đôi băng bảo vệ đầu gối bằng da lông dày dặn, tiến lên đưa thẳng ra trước mặt hắn.

Chu Lẫm sững sờ nhìn đôi băng bảo vệ đầu gối, nhịp thở bỗng nhiên khựng lại.

Đôi băng bảo vệ này được làm từ lớp lông da dày dặn, những đường khâu tỉ mỉ, sắc sảo. Nhìn qua cũng đủ thấy nó được làm một cách vội vã nhưng lại vô cùng tâm huyết.

"Đôi băng bảo vệ này... là tặng cho ta sao?"

Đầu ngón tay hắn lơ lửng giữa không trung. Đáy mắt ánh lên một tia sáng không thể tin nổi. Trong giây lát, hắn không biết nên nhận hay từ chối.

"Ngoài ngài ra, ở đây còn ai vào đây nữa?" Tống Nguyệt Cần nở nụ cười tươi tắn, lại đưa đôi băng bảo vệ về phía hắn thêm một chút.

Sắc mặt Chu Lẫm biến đổi liên tục trong chớp mắt. Khóe môi hắn vô thức nhếch lên, nhưng khi nhớ lại t.h.ả.m cảnh ngộ độc than đá của các vị chú bác năm xưa, nụ cười ấy vụt tắt. Hắn lạnh lùng lên tiếng:

"Tống Nguyệt Cần, đừng dùng cái chiêu trò này với ta! Ngươi đừng tưởng chỉ một đôi băng bảo vệ đầu gối cỏn con này là có thể mua chuộc được ta. Chuyện than đá, không có gì để bàn cãi cả. Cho dù ngươi có đến đây, thì cũng, cũng vô ích thôi!"

"Nếu Chu đại nhân đã nghĩ như vậy, thì ta đành phải thu hồi lại đôi băng bảo vệ này..."

Nàng vờ như đang định rút đôi băng bảo vệ lại, nhưng Chu Lẫm đã nhanh như cắt giật lấy nó, nắm c.h.ặ.t trong lòng bàn tay:

"Tấm lòng của Nhị phu nhân, nếu ta từ chối, há chẳng phải đã phụ lại lòng tốt của phu nhân sao?"

Thu hết cái điệu bộ lúng túng, gượng gạo của hắn vào tầm mắt, Tống Nguyệt Cần không nén được nụ cười tủm tỉm, dịu dàng nói:

"Đây là món đồ ta tranh thủ làm trong mấy ngày nay. Thời tiết Bắc địa khắc nghiệt vô cùng. Lần trước ngài bị thương ở chân trong trận lũ quét, đeo cái này vào biết đâu sẽ ấm áp hơn phần nào."