Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 361: Bão Tuyết Ngày Càng Dữ Dội, Tái Sinh (phần 2)

Gió bấc rít gào cuốn theo những hạt tuyết đập dữ dội vào lớp giấy dán cửa sổ, tạo nên những âm thanh xào xạc, giòn giã. Hai tiếng chim kêu lảnh lót x.é to.ạc không gian vang lên.

Một tiếng v.út cao như x.é to.ạc màn lụa, một tiếng trầm ấm tựa tiếng ngọc va chạm vào nhau. Xuyên qua bức tường bão tuyết dày đặc, âm thanh ấy lọt thỏm vào tai hai người một cách rành mạch.

Mắt Cố Trường Canh sáng rực lên. Giọng hắn khàn đi vì xúc động: "Là Sóc Phong... Lưu Vân đã trở về rồi."

Lục Bạch Du đang vắt chiếc khăn lạnh để đắp lên vầng trán nóng hổi của hắn.

Đôi tay nàng thoăn thoắt làm việc, miệng điềm tĩnh đáp lời: "Hầu gia đừng lo, bọn chúng quen đường cũ, không đi lạc được đâu."

Nói đoạn, những đầu ngón tay của nàng lướt dọc theo mạch đập trên cổ tay hắn. Lòng bàn tay nàng áp sát vào lớp da đang nóng bừng, cẩn thận thăm dò. Nàng có thể cảm nhận rõ rệt nhịp đập nhanh, mạnh và có phần hỗn loạn của hắn.

Tiếp đó, nàng cúi gập người, hết sức cẩn thận vén tấm chăn mỏng đang đắp trên đôi chân hắn.

Chỉ mới qua ba ngày kể từ ca phẫu thuật nối xương. Tấm băng gạc nẹp c.h.ặ.t vết thương đã bị dịch mủ màu vàng nhạt thấm đẫm. Vùng da thịt xung quanh tấy đỏ, nóng ran như lửa đốt. Chỗ bị thương sưng vù lên như một chiếc bát úp ngược, làm cho cả ống quần căng cứng.

Đôi mày nàng lập tức cau lại: "Đây là dấu hiệu vết thương làm mủ gây nhiễm trùng, dẫn đến sốt cao. Hỏa khí đã ăn sâu vào trong, nếu không kịp thời thải độc ra ngoài, e rằng sẽ dẫn đến tình trạng nguy kịch như màng ngoài tim bị tổn thương, hôn mê, nói sảng. Việc cấp bách bây giờ là phải hạ ngay cơn sốt này xuống."

"Thẩm Câu, vào đây giữ c.h.ặ.t vai Hầu gia." Nàng quay người lại lấy kim châm từ hộp y tế, chẳng buồn ngoái đầu gọi,

"Châm cứu để dẫn khí, phải để cho huynh ấy cảm thấy tê mỏi, đau nhức thì mới hiệu nghiệm. Lát nữa ta sẽ xuống kim mạnh tay hơn bình thường một chút. Huynh tuyệt đối không được nhúc nhích. Nếu không, dòng khí bị đứt đoạn, mọi công sức châm cứu sẽ đổ sông đổ biển."

Thẩm Câu vâng lệnh bước vào. Đôi bàn tay to bản của hắn ghì c.h.ặ.t lấy vai Cố Trường Canh, cố định quá nửa phần thân trên của hắn.

Lục Bạch Du cầm cây kim trên tay, ánh mắt khóa c.h.ặ.t vào các huyệt vị. Những cây kim dài được châm chuẩn xác vào các huyệt Hợp Cốc, Khúc Trì...

Toàn thân Cố Trường Canh đột ngột co cứng lại, sống lưng thẳng tắp. Một tiếng rên kìm nén bật ra từ cổ họng hắn. Gân xanh trên thái dương nổi hằn lên, giật liên hồi. Mồ hôi lạnh vã ra như tắm, chẳng mấy chốc đã ướt đẫm cả gối.

Hắn c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới đến bật m.á.u, nhưng nhất quyết không giãy giụa. Hắn phó mặc cho cảm giác tê buốt, đau nhức lan tỏa dọc theo các kinh mạch. Tựa như có hàng vạn mũi kim nhỏ li ti luồn lách dưới da thịt, mang theo một lực kéo kỳ lạ, lôi kéo luồng nhiệt khô nóng trong cơ thể thoát ra ngoài.

Châm cứu xong xuôi, Lục Bạch Du rút kim ra. Một giọt m.á.u đỏ sẫm tứa ra theo mũi kim. Nàng tiện tay lấy khăn lau sạch, rồi vớ lấy b.út lông hí hoáy viết lên giấy.

Tiếng ngòi b.út sột soạt lướt trên mặt giấy. Chẳng mấy chốc, một toa t.h.u.ố.c Thanh Dinh Thang gia giảm đã được kê xong:

Sừng tê giác (liều cao), sinh địa giúp thanh nhiệt dưỡng âm; hoàng liên, kim ngân hoa để thanh nhiệt giải độc. Bổ sung thêm xích thược để hoạt huyết hóa ứ. Bài t.h.u.ố.c này đặc trị chứng nhiệt độc xâm nhập vào m.á.u, vết thương làm mủ.

Viết xong, nàng đứng dậy đi lấy t.h.u.ố.c. Mùi hương ngai ngái của thảo d.ư.ợ.c hòa lẫn chút hương vị đắng chát tỏa ra. Nàng gói ghém t.h.u.ố.c cẩn thận rồi giao cho Thẩm Câu,

"Giao cho Nhị tẩu, bảo tỷ ấy tự tay sắc t.h.u.ố.c. Lửa phải liu riu, t.h.u.ố.c phải sắc thật đặc. Không được rời mắt dù chỉ một khắc, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót nào."

Thẩm Câu nhận lệnh rời đi. Tiếng cửa đóng lại nhanh ch.óng bị tiếng gào thét của bão tuyết nuốt chửng.

Lục Bạch Du hé mở khe cửa sổ. Dưới mái hiên, Lưu Vân và Sóc Phong đang âu yếm mổ vào lông nhau để rũ bỏ những hạt tuyết li ti. Những giọt nước trong vắt b.ắ.n ra tung tóe theo từng chuyển động của chúng.

Gió lạnh mang theo những hạt tuyết ùa vào, thổi bay những sợi tóc mai của nàng. Nàng nhanh ch.óng tháo ống đồng nhỏ đeo trên chân chim Hải Đông Thanh, rút bức mật thư được cuộn tròn c.h.ặ.t chẽ bên trong ra. Đầu ngón tay nàng thoăn thoắt mở cuộn thư.

Khi ánh mắt nàng lướt qua những dòng chữ, một tia sát khí lạnh lùng xẹt qua nơi đáy mắt.

Cố Trường Canh tuy ý thức có phần mơ hồ, nhưng vẫn nhạy bén bắt được sự biến đổi nét mặt của nàng. Hắn khàn giọng hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Lục Bạch Du siết c.h.ặ.t bức mật thư trong tay, giọng điệu bình thản không gợn sóng: "Hai gã nha dịch được phái xuống phía Nam trước đó, một gã định đầu quân cho Ngũ hoàng t.ử, gã kia thì toan luồn cúi Tam hoàng t.ử. Cả hai đều đã bị bọn Cố Ngũ chặn đứng kịp thời."

Nàng giơ tay lên làm động tác c.ắ.t c.ổ, giọng nói dứt khoát: "Bọn chúng đã bị thủ tiêu, hậu họa đã được trừ khử."

Cơn sốt cao khiến giọng nói của Cố Trường Canh có phần yếu ớt. Hắn trầm ngâm một lát rồi nhàn nhạt đáp: "Chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Phao tin chúng ta giả c.h.ế.t, bọn chúng vừa có thể phủi sạch tội lỗi làm việc bất lực, lại vừa tìm được cho mình một bệ đỡ mới vững chãi hơn."

Hắn khẽ ho hai tiếng, l.ồ.ng n.g.ự.c hơi phập phồng, đáy mắt ánh lên một vẻ lạnh lẽo,

"Đứng trước những lợi ích khổng lồ, lòng người vốn dĩ khó mà vượt qua được thử thách. Có lẽ ngay từ khoảnh khắc bọn chúng quyết định rời đi, kết cục này đã được định sẵn rồi."

Lục Bạch Du khẽ "ừ" một tiếng, trong giọng điệu pha lẫn chút mỉa mai,

"Tam hoàng t.ử đã đến nhậm chức tại Phiên bang Thiều Châu. Vùng đất ấy nằm tít sâu trong nội địa Lĩnh Nam, tứ bề là đồi núi trập trùng, hẻo lánh vô cùng. Còn Ngũ hoàng t.ử thì đã tới Lôi Châu cách đây hơn hai chục ngày — mang tiếng là đi đày, chi bằng nói là đi nhậm chức còn hơn. Lôi Châu là mảnh đất vàng ven biển của vùng Lĩnh Nam đấy."

Ánh mắt Cố Trường Canh khẽ d.a.o động, hắn trầm giọng phân tích: "Lôi Châu vốn dĩ là một hải cảng tự nhiên sầm uất của Lĩnh Nam. Tàu bè buôn bán qua lại tấp nập, không chỉ giàu có trù phú mà còn nắm giữ yết hầu của tuyến đường vận tải đường biển ở Biển Đông. Đây là một cứ điểm trọng yếu mang lại nguồn thu thuế khổng lồ cho khu vực phía Nam. Đem so với chốn rừng thiêng nước độc, hẻo lánh như Thiều Châu, quả thực là một trời một vực. Người không rành rẽ chuyện đời, khéo lại tưởng người bị lưu đày là Tam hoàng t.ử cũng nên!"

Hắn nhếch mép cười mỉa mai, nhưng nụ cười không hề lan tới đáy mắt, "Sự thiên vị của Hoàng thượng quả thực quá đỗi lộ liễu rồi. Tứ đệ muội, điều nàng từng dự đoán về việc Hoàng thượng sẽ bãi bỏ lệnh cấm biển, xem ra đã chuẩn xác đến tám chín phần mười rồi đấy."

Lục Bạch Du vứt bức mật thư lên bàn. Khuôn mặt không vương chút cảm xúc, nàng buông một câu lạnh lùng,

"Đã bãi bỏ lệnh cấm biển rồi. Phượng Cô gửi mật thư từ kinh thành hỏa tốc báo về: Nửa tháng trước, Bệ hạ đã hạ thánh chỉ bãi bỏ lệnh cấm biển. Đồng thời, ngài thăng chức cho một viên trọng thần tâm phúc tên là Trình Mẫn Chi lên làm Lưỡng Quảng Tổng đốc kiêm Tuần phủ Quảng Tây. Kẻ này giờ đây nắm trong tay toàn bộ binh quyền, chính quyền vùng Lĩnh Nam, độc quyền buôn bán muối, sắt và điều hành hệ thống vận tải đường thủy."

Nàng ngưng lại một chút, giọng điệu càng thêm lạnh buốt, "Đâu chỉ đơn thuần là một chức quan cai quản vùng biên giới. Rõ ràng là Bệ hạ đang tạo ra một chiếc ô che chở vững chắc được may đo riêng cho Ngũ hoàng t.ử. Con đường thương mại trên biển của vùng Lĩnh Nam, coi như đã được Bệ hạ tự tay dâng tận miệng cho Ngũ hoàng t.ử rồi."

Cố Trường Canh nghe xong, từ trong cổ họng bật ra một tiếng cười lạnh nhạt, pha lẫn sự bất lực,

"Phiên vương tuy thân phận tôn quý, nhưng quyền hành cũng chẳng vươn tới được những đại thần vùng biên cương nắm giữ thực quyền như Trình Mẫn Chi. Nhưng với sự chống lưng ngầm của Hoàng thượng, Trình Mẫn Chi trấn giữ Lĩnh Nam chẳng khác nào tay sai đắc lực của Ngũ hoàng t.ử. Chiếc ghế Lưỡng Quảng Tổng đốc này, đích thị là chiếc cầu nối thông thiên dẫn lối cho hắn tiến thẳng vào trung tâm quyền lực của hoàng gia."

Chẳng biết hắn lại liên tưởng đến điều gì, đột nhiên khựng lại một nhịp, rồi buông một tiếng thở dài thườn thượt,

"Những bậc làm cha mẹ thiên vị trên đời này không thiếu. Nhưng thiên vị đến cái mức như Bệ hạ, thì quả là hiếm có khó tìm. Nếu ta mà là Tam hoàng t.ử, chắc ta cũng phải khóc lóc một trận thật to cho số phận hẩm hiu của mình. Thật đúng là chỉ thương con ruột mà ghẻ lạnh con ghẻ."

"Ta từng nói rồi, Ngũ hoàng t.ử mới là người kế vị mà Thánh thượng đã lựa chọn. Còn về phần Tam hoàng t.ử... e rằng chỉ là đứa nhặt được từ bãi tha ma nào đó thôi." Khóe môi Lục Bạch Du cong lên một nụ cười chế giễu,

"Tuy nhiên, phe phái của Thái hậu cũng phản ứng cực kỳ lanh lẹ. Đi kèm với lệnh điều động Trình Mẫn Chi, là sắc lệnh bổ nhiệm Ngự sử Triệu Văn Bác vào vị trí Quảng Đông Tuần án Ngự sử. Người này có tiếng tăm rất tốt trong triều, được mệnh danh là 'vị quan thanh liêm, ngay thẳng'. Ông ta từng vạch mặt không ít tham quan ô lại, danh tiếng lẫy lừng khắp chốn."

Mắt Cố Trường Canh sáng rực lên, "Thái hậu đi nước cờ này quá cao tay! Chức Quảng Đông Tuần án Ngự sử tuy chỉ là một chức quan nhỏ tòng thất phẩm, nhưng lại thay mặt Thiên t.ử đi tuần thú Lĩnh Nam, nắm giữ đặc quyền 'việc nhỏ tự quyết, việc lớn tâu trình'."

"Đã có thể nghe ngóng tin đồn tâu báo sự tình, bẩm báo trực tiếp lên Thiên t.ử, lại còn có quyền đàn hặc mọi quan lại ở Lĩnh Nam, bao gồm cả Tổng đốc, Tuần phủ. Đó chính là một thanh gươm sắc bén treo lơ lửng trên đỉnh đầu Trình Mẫn Chi!"