Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 363: Trận Đại Tuyết, Tái Sinh (phần 4)

Sau những đợt sốt cao triền miên do vết thương nhiễm trùng, tình trạng của Cố Trường Canh rốt cuộc cũng thuyên giảm hoàn toàn vào rạng sáng ngày thứ ba, nhờ sự chăm sóc, chẩn trị tận tình của Lục Bạch Du.

Bão tuyết ngoài trời vẫn chưa có dấu hiệu suy giảm. Những bông tuyết to như lông ngỗng bay mù mịt, đậu trắng xóa cả khung cửa sổ, tạo thành một lớp tuyết dày cộm.

Bếp than trong phòng cháy rực rỡ, tỏa ra hơi ấm áp quyện cùng mùi thảo d.ư.ợ.c nhàn nhạt, đối lập hoàn toàn với cái lạnh buốt xương ngoài kia.

Hắn vẫn nằm liệt giường, cơ thể yếu ớt, sắc mặt nhợt nhạt gần như trong suốt. Thế nhưng, ánh mắt hắn đã lấy lại được sự tinh anh vốn có.

Giữa buổi trưa, Tống Nguyệt Cần thoăn thoắt bưng một chiếc khay gỗ bước vào. Trên gương mặt rạng rỡ niềm hân hoan: "Hầu gia, tứ đệ muội, hai người xem này!"

Trên khay là hai bát tào phớ trắng phau phau. Phía trên rưới một lớp nước đường màu hổ phách óng ánh. Mùi đậu nành thơm phức hòa cùng hương ngọt thanh lan tỏa nhẹ nhàng khắp phòng.

"Lệ Tranh và mấy anh em đã xay đậu nành, rồi làm theo cách đệ muội bày để châm thạch cao. Hôm qua làm hỏng mất một mẻ, không ngờ hôm nay lại thành công rực rỡ!" Nàng đặt khay xuống bàn, giọng nói vẫn chưa giấu nổi sự phấn khích,

"Hầu gia cơ thể còn yếu, món này mềm mịn dễ tiêu hóa, lại bổ dưỡng vô cùng; tứ đệ muội mấy ngày nay vất vả chăm sóc, cũng nên nếm thử một chút đổi vị. Vừa nãy mẫu thân còn cho bé Vân Khê ăn thử một ít, con bé ăn ngon lành lắm, cứ l.i.ế.m mép thòm thèm mãi. Tối nay ta sẽ làm thêm món đậu hũ kho mặn, cho mọi người đổi món."

Ánh mắt Cố Trường Canh nấn ná trên bát tào phớ. Cái dạ dày trống rỗng bấy lâu nay bỗng cồn cào thèm thuồng.

Hắn quay sang nhìn Lục Bạch Du, ánh mắt dò hỏi.

Lục Bạch Du mỉm cười gật đầu, múc một thìa tào phớ, thổi nhè nhẹ cho bớt nóng rồi đưa đến tận miệng hắn, "Tào phớ tính mát, thanh đạm, người lớn hay trẻ nhỏ ăn đều rất tốt. Bé Vân Khê cũng đến tuổi ăn dặm được rồi."

Miếng tào phớ mềm mịn, ngọt lịm tan chảy trong miệng, mang theo hương vị thân thương của quê nhà, làm vơi đi phần nào sự mệt nhọc tích tụ suốt những ngày qua.

Nhìn hai người thưởng thức món ăn, Tống Nguyệt Cần càng thêm phấn chấn: "À, còn một tin vui nữa. Bọn ta đã làm thử nước xà phòng theo công thức của đệ muội, và thành công rồi đấy. Có điều dung dịch hiện tại vẫn còn đặc sệt, chưa biết cuối cùng có đông cứng lại thành cục được hay không?"

"Vất vả cho nhị tẩu rồi." Lục Bạch Du mỉm cười hiền dịu, "Quá trình xà phòng hóa cần đến hơn một tháng mới hoàn thiện, nhị tẩu cứ kiên nhẫn chờ đợi nhé."

Nàng thầm nghĩ trong bụng, nếu không nhờ vào những kiến thức góp nhặt được từ Internet trước khi tận thế xảy ra, những bí quyết gia truyền mà chỉ các nghệ nhân mới nắm giữ này sẽ mãi là một bí ẩn, và nàng cũng chẳng thể nào ghi chép lại thành công thức được.

Hơn nữa, phương pháp sản xuất thủ công vốn dĩ chỉ là làm mò, dựa vào kinh nghiệm là chính. Đây là lần đầu tiên họ thử nghiệm, thành công thì đáng mừng, mà thất bại cũng chẳng có gì phải buồn.

Tống Nguyệt Cần vừa rời đi, Thái học sinh Tôn Miện đã đội tuyết xông thẳng vào phòng.

Vạt áo hắn lấm lem bùn đất, mặt mũi nhọ nhem nhọ thớt vì bụi than. Dáng vẻ trông có vẻ tiều tụy nhưng lại vô cùng vội vã.

"Tứ phu nhân, chúng tôi đã xây lò nung ngói theo bản vẽ của ngài. Nhưng ngay lần đốt đầu tiên, một nửa lò đã đổ sập, ngói mộc bên trong vỡ vụn hết cả! Chúng tôi vắt óc suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra nguyên nhân, đành phải chạy đến thỉnh giáo ngài."

Lục Bạch Du thoáng bối rối.

Quả thực, đây là một lỗ hổng trong kiến thức của nàng —

Kiếp trước nàng cũng chỉ lướt qua vài video ngắn hướng dẫn cách nung ngói thủ công trên mạng, rồi lắp ghép lại thành một quy trình lờ mờ. Còn những chi tiết kỹ thuật sâu xa hơn, nàng mù tịt, chỉ nắm được vài khái niệm chung chung.

"Việc này ta cũng chỉ nắm sơ sơ thôi. Theo ta thấy, đất sét trộn với rơm lúa mạch rất dễ bị nứt, chưa hẳn là do thiếu độ kết dính. Nguyên nhân chính có lẽ nằm ở thiết kế của lò nung. Nhiệt lượng phân bố không đều, luồng khí bên trong lò lưu thông kém."

Nàng nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi mới lên tiếng: "Ngươi thử nghĩ xem, nếu đường ống dẫn lửa không thể đưa hơi nóng len lỏi vào các khe hở của ngói mộc, thì sẽ có chỗ bị nung quá lửa, chỗ lại chưa chín tới. Ngói mộc như thế đương nhiên là rất dễ nứt vỡ."

"Chi bằng ngươi kiểm tra lại góc nghiêng của đường ống dẫn lửa xem sao, xem lực hút khói đã đủ mạnh chưa. Khi nung cũng phải kiểm soát nhiệt độ cẩn thận, duy trì nhiệt độ trong lò luôn ổn định và đồng đều. Có thể làm như vậy sẽ giải quyết được vấn đề."

Những lời này đối với Tôn Miện giống như một liều t.h.u.ố.c thức tỉnh, giúp hắn thông suốt mọi bề.

Mắt hắn sáng rực lên: "Học trò hiểu rồi, đa tạ tứ phu nhân đã chỉ bảo."

Dứt lời, hắn hớn hở chắp tay cáo lui. Bước chân nhẹ bẫng tưởng chừng như muốn bay lên.

Nhìn bóng dáng hắn lấp lửng rồi biến mất trong cơn bão tuyết, khóe môi Lục Bạch Du khẽ cong lên.

Ngọn lửa tri thức đã được gieo mầm, nàng tin chắc rằng những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết này sẽ thổi bùng nó thành một ngọn đuốc rực rỡ, thiêu rụi mọi chướng ngại.

Những ngày tiếp theo, bão tuyết vẫn không hề suy giảm.

Nhóm của Tôn Miện bất chấp gió rét, hì hục cải tạo đường ống dẫn lửa, thay đổi từ đường ống thẳng thành rãnh chữ "Hồi". Họ cẩn thận sàng lọc lại đất sét, nhào nặn bùn để tạo hình ngói mộc.

Đến xế chiều ngày thứ ba, ngọn lửa trong lò nung lại được thắp lên.

Lần này, lò nung vô cùng chắc chắn, không hề xảy ra sự cố sập lún nào.

Thế nhưng, bao nhiêu hy vọng của mọi người lại một lần nữa bị dập tắt khi mở lò —

Mái ngói tuy không vỡ vụn, nhưng lại chằng chịt những vết nứt hình mạng nhện, giòn đến mức bẻ nhẹ là gãy đôi, hoàn toàn không đạt tiêu chuẩn để lợp nhà.

Tôn Miện mang một viên ngói nứt nẻ đến tìm Lục Bạch Du. Gương mặt hắn tràn ngập sự chán nản và lo âu: "Tứ phu nhân, tại sao lại ra nông nỗi này?"

Lục Bạch Du cầm lấy viên ngói, suy nghĩ một lúc rồi phân tích: "Là do ngói mộc đấy. Đất sét sau khi ủ kín ba ngày rồi mới nặn thành ngói mộc, khi phơi khô phải đặt thêm vài chậu than củi xung quanh. Phải đảm bảo ngói mộc khô thấu từ trong ra ngoài, không còn đọng lại một chút hơi ẩm nào."

Cố Trường Canh nằm trên giường, lắng nghe tiếng gió tuyết gầm thét ngoài kia và cuộc thảo luận của hai người. Ánh mắt hắn điềm tĩnh,

"Đừng nản lòng, vạn sự khởi đầu nan. Chúng ta đang bắt đầu từ con số không, làm gì có chuyện thành công ngay từ lần đầu tiên?"

Tôn Miện siết c.h.ặ.t viên ngói trong tay, giọng đầy thất vọng,

"Nhưng đây đã là lần thứ hai thất bại rồi... Hao tốn nhân lực thì không nói làm gì, vấn đề là bây giờ tuyết đang phong tỏa mọi ngả đường, củi lửa khan hiếm vô cùng! Mỗi lần đốt lò là tiêu tốn biết bao nhiêu than củi. Đó toàn là than củi cứu mạng để sưởi ấm và nấu nướng của mọi người."

Trái cổ hắn chuyển động lên xuống, giọng nói trầm hẳn xuống: "Một hai lần thì mọi người có thể thông cảm, nhưng nhiều lần như thế, than củi ngày một vơi đi. Ta thực sự sợ... sợ mọi người sẽ oán trách, sợ hơn nữa là việc sưởi ấm cũng trở thành một vấn đề nan giải."

Cố Trường Canh động viên: "Trong hoàn cảnh tuyệt vọng, vốn dĩ làm gì có con đường nào bằng phẳng. Ngươi thử nhìn lại hành trình chúng ta tiến lên phương Bắc xem, có lần nào mà không phải đối mặt với cửa ải sinh t.ử? Bao nhiêu chông gai, thử thách trên đường chúng ta đều đã vượt qua được. Lẽ nào lại gục ngã trước cái lò nung cỏn con này?"

Lục Bạch Du mỉm cười thong thả: "Hầu gia nói chí phải. Chỉ cần giữ vững tinh thần, không nản chí, thì chẳng có khó khăn nào không thể vượt qua! Có ta và Hầu gia làm hậu thuẫn, ngươi cứ mạnh dạn mà thử nghiệm."

Bắt gặp ánh mắt trong veo và kiên định của nàng, sự chán nản và hoang mang trong lòng Tôn Miện dường như được một dòng nước ấm áp xua tan đi.

"Hầu gia và tứ phu nhân nói đúng, là ta đã suy nghĩ quá tiêu cực rồi. Hai vị cứ yên tâm, ta sẽ lập tức sắp xếp ủ đất sét. Khi phơi khô, ta sẽ đích thân túc trực canh chừng, quyết không để than củi bị lãng phí vô ích. Lần tới, nhất định ta sẽ nung ra được những viên ngói đạt tiêu chuẩn."

.

Đêm khuya thanh vắng.

Cố Trường Canh chợt bừng tỉnh bởi một cơn đau buốt nhói chạy dọc từ tủy xương ra ngoài —

Đã nửa tháng trôi qua kể từ ca phẫu thuật nối xương. Các vết khâu trên da thịt đã bắt đầu đóng vảy, nhưng hệ thống dây thần kinh sâu bên trong lại đột ngột nổi loạn.

Đó không phải là cơn đau ê ẩm trên da thịt, mà giống như có hàng vạn mũi kim châm mang theo dòng điện luồn lách vào những kẽ hở xương vừa mới nối liền. Cảm giác đau đớn tê tái như bị một chiếc bàn ủi nung đỏ áp đi áp lại lên xương tủy, khiến toàn thân hắn ớn lạnh.

Cố Trường Canh nghiến c.h.ặ.t răng, đường viền hàm bạnh ra sắc lẹm. Mồ hôi lạnh lập tức túa ra ướt sũng hai bên thái dương. Ngay cả nhịp thở cũng bị x.é to.ạc thành những tiếng thở dốc đứt quãng.