Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 382: Lương Châu, Tây Bắc Vương (4)

Sang ngày thứ hai, đám ngục tốt phát hiện hai người này lại càng giở trò quá đáng hơn!

Bọn họ thế mà lại dùng thỏi than vẽ một bàn cờ ngay trên nền đất phòng giam, bẻ những mẩu vụn lớn nhỏ không đều từ chiếc bánh bột ngô khô khốc khó nuốt kia làm quân cờ, thản nhiên ngồi chơi cờ với nhau.

Hạ cờ không một tiếng động, nhưng thần thái cả hai lại tập trung cao độ, tựa như đang an tọa nơi nhã các hiên đường chứ chẳng phải chốn ngục tù tăm tối.

Lục Bạch Du cầm "quân cờ" đặt xuống, khẽ nói: “Bị vây rồi.”

Ánh mắt Cố Trường Canh quét qua bàn cờ, dường như có ngụ ý sâu xa, giọng nói chẳng cao chẳng thấp, nhưng vừa vặn lọt rõ vào tai tên cai ngục đang vểnh tai nghe lén từ đằng xa:

“Dã thú bị dồn vào đường cùng, nhìn ngoài thì hung hãn, kỳ thực lại chỉ là thùng rỗng kêu to. Yết hầu của ván này nằm ở chỗ hậu viện cạn kiệt, đường vận lương bị đứt đoạn. Một khi nơi này bị bóp nghẹt...”

Đầu ngón tay hắn chỉ nhẹ vào một điểm hờ hững trên bàn cờ: “Đó chính là rút củi đáy nồi, toàn cục sụp đổ.”

Khi tin tức này một lần nữa truyền đến tai Tĩnh Vương, ngài đang đứng trong thư phòng lau chùi thanh bội kiếm yêu thích.

Nghe xong, động tác của ngài khựng lại.

Ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi kiếm hắt lên dưới ánh nến, phản chiếu đôi mắt chợt ánh lên nét lãnh lệ của ngài.

“Đánh cờ ư? Còn có tâm trí bình phẩm đường vận lương của bổn vương cơ đấy?” Ngài cười gằn một tiếng, hung hăng tra kiếm vào vỏ, vang lên một tiếng "keng" ch.ói tai.

Ngài xoay người nhìn Tôn Thế Khiêm - tên thủ tịch phụ tá đang túc trực bên cạnh, các đốt ngón tay vô thức gõ nhẹ hai nhịp lên mặt bàn, trong giọng điệu chất chứa sự phẫn nộ bị đè nén cùng cảm giác bực bội vì bị chọc trúng t.ử huyệt:

“Thế Khiêm, ngươi nói xem có phải bổn vương đã quá bao dung với bọn chúng rồi không, mới để cho hai tên tù nhân kia nhởn nhơ thong dong như thế ở trong ngục, lại còn dám chỉ dâu mắng hòe!”

Ánh mắt Tôn Thế Khiêm có phần lơ đãng, bộ dáng như kẻ mất hồn, dường như đang chìm đắm trong một vấn đề nan giải nào đó.

Nghe vậy, hắn vội vàng thu hồi mớ suy nghĩ rối ren, khom người đáp: “Vương gia minh xét. Cố Hầu tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng quả thực là người bước ra từ núi đao biển m.á.u, tâm trí vô cùng kiên định, người thường khó lòng sánh kịp. Hắn đ.á.n.h cờ trong ngục, mượn lời gõ nhịp, mục đích chính là đòn tâm lý chiến, nhằm làm xáo trộn trận tuyến của Vương gia.”

Phân tích của hắn gãi đúng chỗ ngứa, điểm trúng khốn cảnh của Tĩnh Vương, nhưng nét mặt lại hằn lên vẻ trĩu nặng, khác hẳn vẻ quyết đoán tháo vát ngày thường.

Tĩnh Vương tinh ý nắm bắt được sự bất thường ấy, ánh mắt sắc lẹm dừng lại trên mặt hắn một thoáng.

Trong lòng Tôn Thế Khiêm rùng mình, lập tức cúi đầu biện bạch: “Đương nhiên, kẻ này ỷ tài làm càn, dám lấy thân phận tù nhân mà giở trò uy h.i.ế.p Vương gia, tuyệt đối không thể dung túng. Chỉ là tình hình trước mắt, e rằng Vương gia vẫn phải mưu định rõ ràng rồi mới nên hành động...”

Lời bào chữa này tuy thuận lý thành chương, nhưng vì một thoáng chần chừ kia mà lại để lộ ra sự thiếu tự tin.

Tĩnh Vương thu hết thảy phản ứng của hắn vào mắt, chẳng buồn truy vấn thêm, mà lại quay đầu nhìn về hướng nhà lao, giọng điệu lạnh tanh:

“Mưu định rồi mới động sao? Bổn vương cớ gì phải diễn kịch lá mặt lá trái với hắn? G.i.ế.c không xong, giao không được, lẽ nào bổn vương lại nhốt hắn không được chắc? Hắn đã thích diễn, vậy cứ để hắn diễn cho thỏa! Bổn vương ngược lại muốn xem xem, cái thứ gọi là tâm trí kiên định của hắn, rốt cuộc có thể gượng ép đến bao giờ?”

Ngài cười nhạt một tiếng, nơi đáy mắt cuộn trào sự tàn nhẫn của kẻ bị chọc giận:

“Nhốt ba năm ngày hắn vẫn còn bình chân như vại, vậy nhốt thêm một hai năm thì sao? Cái thạch lao chẳng thấy ánh mặt trời kia, mù mịt tăm tối, vắng bóng người qua, thứ mài mòn chính là tâm tính, thứ thiêu đốt chính là nhuệ khí. Bổn vương muốn chống mắt lên xem, Cố Trường Canh hắn, có thể giữ được vẻ ung dung trong cái l.ồ.ng sắt ấy được bao lâu?”

Giữa trưa ngày thứ ba, vài tia nắng loãng lướt qua lỗ thông gió trên trần, rọi xuống nền đất dơ dáy của phòng giam thành những vệt sáng lờ mờ.

Lục Bạch Du đứng lặng người một lúc, ngắm nhìn những vệt sáng le lói ấy, cất giọng nhẹ bẫng: “Hầu gia, thời cơ đã chín muồi.”

Cố Trường Canh tựa lưng vào tường, nghe vậy liền ngước mắt nhìn nàng.

Lục Bạch Du nói: “Cứ kéo dài mãi thế này, chẳng khác nào lấy d.a.o cùn cắt thịt, sức kiên nhẫn của Tĩnh Vương cạn kiệt, e rằng sẽ thẹn quá hóa giận. Đến lúc đó, sợ lại nảy sinh những biến số ngoài dự liệu.”

Cố Trường Canh lướt ánh mắt qua những tia nắng mỏng manh tượng trưng cho thời gian đang trôi đi, trong giọng điệu mang theo vẻ điềm nhiên của kẻ đã thấu tỏ mọi sự:

“A Du nói phải, ngọn lửa trong lòng Tĩnh Vương, e rằng đã bốc cháy đến mức tới hạn rồi. Vật cực tất phản, đã đến lúc chúng ta ném cho ngài ấy một bậc thang để bước xuống.”

Một nén nhang sau, tiếng bước chân từ xa vẳng lại, tên cai ngục xách theo hộp đựng thức ăn bước vào.

Lục Bạch Du đã đứng sẵn bên song sắt, trên tay nâng một chiếc bình sứ trắng nhỏ nhắn. Lớp men sứ bóng bẩy mượt mà, thân bình vẽ những hoa văn xanh lam vô cùng tao nhã, hoàn toàn lạc lõng với khung cảnh bẩn thỉu tăm tối xung quanh.

“Làm phiền sai dịch đại ca,” giọng nàng thanh lãnh nhưng không thiếu lễ nghĩa, “xin hãy dâng vật này lên cho Tĩnh Vương điện hạ.”

Tên cai ngục thoáng ngẩn người, ánh mắt lượn lờ quanh chiếc bình sứ đắt giá kia một lát, thấy thần sắc nàng ung dung tự tại, lúc này mới chần chừ đón lấy.

Lục Bạch Du dặn: “Mong huynh chuyển lời đến Tĩnh Vương điện hạ, cứ nói đây là chút lễ mọn do Tứ phu nhân nhà họ Cố dâng lên. Điện hạ chỉ cần nhìn thấy thứ chứa bên trong bình, ắt sẽ tự hiểu rõ.”

Tên cai ngục không dám chậm trễ, giấu kỹ chiếc bình sứ vào người rồi rảo bước ra khỏi thiên lao, chạy một mạch về Tĩnh Vương phủ.

Chiếc bình sứ trắng tinh xảo rất nhanh đã được đặt yên vị trên án thư của Tĩnh Vương. Nằm lẫn giữa một bàn ngổn ngang binh thư và bản đồ, nó lại càng trở nên chướng mắt.

Tĩnh Vương đang mải mê phê duyệt công văn, thấy vậy bèn bỏ b.út xuống, cầm chiếc bình sứ lên tỉ mỉ quan sát một phen. Những ngón tay vuốt ve lớp men gốm mịn màng trên thân bình, ánh mắt khẽ lay động, ngay sau đó liền rút nút bình ra.

Ngài hơi nghiêng thân bình, một dúm hạt tinh thể trắng muốt như tuyết lập tức rào rạt tuôn xuống lòng bàn tay.

Đám hạt muối ấy mịn màng như sương ngưng đọng, thuần khiết không tì vết, dưới ánh mặt trời tỏa ra thứ ánh sáng bóng bẩy mượt mà, chất lượng vượt xa mọi loại muối do triều đình sản xuất, thậm chí là cả cống muối mà ngài từng thấy.

Ngài kề sát lại ngửi nhẹ, chỉ thấy mùi mặn mòi thuần túy, tuyệt nhiên không pha lẫn chút tạp khí chua xót nào của loại muối triều đình thông thường.

Đồng t.ử Tĩnh Vương co rụt lại dữ dội, ngài đăm đăm nhìn vào thứ ánh sáng trắng như tuyết ch.ói lòa trong lòng bàn tay, hơi thở bỗng chốc nghẹn ứ.

Ngài bất giác nắm c.h.ặ.t t.a.y lại, những hạt muối cộm vào chỉ tay, mang lại xúc cảm chân thực rõ rệt.

Cùng với cơn chấn động, một nỗi phẫn nộ không tài nào kìm nén nổi xông thẳng lên não ——

Bọn chúng lại dám lấy thứ này ra!

Đây rành rành là một lời thị uy trắng trợn, tuyên bố với ngài rằng bọn chúng đang nắm trong tay thứ bùa hộ mệnh mà ngài không cách nào ngoảnh mặt làm ngơ.

Thế nhưng, sau cơn cuồng nộ, một niềm hân hoan tột độ đan xen với sự cuồng nhiệt khó bề tả xiết, tựa hồ dòng dung nham thiêu đốt phun trào.

Nguồn cung cấp loại muối này nếu nằm trong tầm kiểm soát, thì đối với biên quân, đối với thành Lương Châu này nó có ý nghĩa to lớn đến nhường nào, ngài hiểu rõ hơn ai hết!

Mấy luồng cảm xúc mãnh liệt đan cài cuộn trào nơi đáy mắt, Tĩnh Vương nhắm nghiền mắt lại, dùng sức nghiến răng bật ra mấy chữ: “Tốt, tốt lắm!”

Ngài cứ ngỡ mình mới là người nắm giữ quân cờ, vây hãm kẻ thù trong chốn lao ngục để tùy bề hành hạ.

Giờ phút này ngài mới giật mình kinh hãi, thì ra đối phương từ lâu đã âm thầm giáng xuống bàn cờ của ngài một quân bài đủ sức xoay chuyển cả càn khôn.

Bầu không khí trong thư phòng chìm vào sự vắng lặng c.h.ế.t ch.óc, chỉ còn nghe thấy hơi thở nặng nề thô ráp của ngài chậm rãi vang lên.

Ngài đăm đăm nhìn đám sương muối sót lại trong lòng bàn tay, sắc mặt thiên biến vạn hóa, trầm ngâm hồi lâu. Rốt cuộc, ngài đột ngột đứng phắt dậy, trầm giọng quát: “Chuẩn bị xe, đến thạch lao!”

Nơi cuối hành lang phòng giam, một tràng tiếng bước chân nặng trịch vọng lại.

Lục Bạch Du ngước mắt nhìn Cố Trường Canh, khóe môi cả hai không hẹn mà cùng vẽ lên một độ cong nhàn nhạt.

“Hầu gia, cá c.ắ.n câu rồi.”

Giọng Lục Bạch Du rất khẽ, sắc mặt rất đạm, tựa hồ thứ nàng vừa đưa ra không phải là con bài cạy tung thế cục, mà chỉ là một tín vật tầm thường.