Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 389: Cường Giả Giao Phong, Quyết Thắng Ngàn Dặm (6)

"Vương gia, người ta là d.a.o thớt, mình là cá thịt. Cái thân tàn này của Cố mỗ, chính là kết cục của việc chần chừ lo trước cố sau, một lòng ngu trung. Hôm nay Tiết Sùng có thể mang binh vây phủ của ngài, ngày sau, một thanh đao khác, cũng có thể tìm cái cớ đường hoàng hơn để kề lên cổ ngài."

Giọng hắn trầm thấp, nhưng từng câu từng chữ đều nện thẳng vào trái tim Tĩnh Vương.

"Hành động hôm nay của Vương gia, chẳng qua cũng chỉ là tự tìm cho mình một con đường sống trước khi lưỡi đao kia giáng xuống mà thôi. Lẽ nào, ngài muốn tận mắt nhìn cơ nghiệp Tây Bắc bước vào vết xe đổ, lật úp toàn môn như Cố gia ta sao?"

Tĩnh Vương nương theo ánh mắt hắn nhìn xuống bên chân tàn phế, phảng phất như xuyên qua nó, nhìn thấy được cái tương lai mà bản thân có thể phải gánh chịu —

Trước tiên là bị khoác lên mình những tội danh không đâu, sau đó là tước bỏ vương tước, thân bại danh liệt.

Ánh mắt ngài từ trên người Cố Trường Canh, chuyển dời ra bóng đêm đen đặc như muốn nuốt chửng vạn vật ngoài song cửa, rồi lại quay về với đôi con ngươi tĩnh lặng đến mức khiến người ta giật mình của Lục Bạch Du dưới ánh nến.

Một bên là vạn trượng vực sâu tức khắc thân bại danh liệt, một bên là tương lai mịt mờ nhưng đầy rẫy hiểm nguy.

Ngài nhớ lại ý cười thân thiết nhưng chẳng chạm tới đáy mắt của Hoàng đế năm xưa khi ngài đến Tây Bắc nhận phiên vương, nhớ tới kết cục thê lương của những kẻ công cao chấn chủ qua các triều đại.

Bức tấu chương nắm trong tay, đã bị lực đạo vô thức của ngài siết đến mức hơi cong vênh lên.

Yết hầu ngài gian nan lăn lộn, mọi sự kinh giận, giằng xé cùng toan tính, cuối cùng thảy đều hóa thành một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy.

"Việc này, bắt buộc phải làm cho thiên y vô phùng mới được."

.

Nửa tháng sau.

Lương Châu đương độ cuối xuân, ban ngày đã nhuốm vài phần ấm áp lười biếng, nhưng hễ gió lướt qua, vẫn mang theo cái se lạnh đặc trưng của chốn biên thùy.

Ánh mặt trời nghiêng nghiêng hắt vào thư phòng, cắt xẻ trên nền gạch xanh những ô vuông cửa sổ rành rọt, bụi bặm tĩnh lặng chìm nổi trong luồng sáng.

"Vương gia, đây là kim sang d.ư.ợ.c dân phụ mới điều chế, so với phòng d.ư.ợ.c tán trong quân, hiệu quả cầm m.á.u sinh cơ nhanh hơn ước chừng ba phần, đặc biệt có kỳ hiệu với ngoại thương."

Lục Bạch Du nhẹ nhàng đặt một chiếc bình sứ trắng muốt tinh xảo lên chiếc án kỷ ngay tầm tay Tĩnh Vương Triệu Hoằng Cẩn, giọng điệu bình thản: "Thân vệ dưới trướng Vương gia nếu có nhu cầu, có thể dùng thử trước."

Tĩnh Vương cầm bình sứ lên, rút lớp nút mềm ra ngửi nhẹ, một mùi d.ư.ợ.c liệu thanh mát the cay lập tức xông vào khoang mũi.

Sắc mặt ngài thoáng giãn ra, nhưng khóe miệng lại nhếch lên một độ cong mang ý vị không rõ: "Tứ phu nhân muốn dùng một lọ kim sang d.ư.ợ.c cỏn con này để thu mua bổn vương sao? Chuyện xưởng chế muối, bổn vương tâm ý đã quyết, chỉ có thể đặt trong địa phận Lương Châu của ta."

Thần sắc Lục Bạch Du không mảy may biến đổi, chỉ khẽ rũ mi, mỉm cười nói: "Vương gia không ngại cứ cho người thử nghiệm công hiệu của loại kim sang d.ư.ợ.c này trước rồi hãy nói."

Nàng vừa dứt lời, một tràng tiếng bước chân dồn dập đã từ xa tiến lại, chợt đ.á.n.h vỡ sự tĩnh lặng bên trong thư phòng.

Giọng nói của quản sự vương phủ vang lên ngoài cửa: "Vương gia, thiên sứ từ kinh thành đã đến sảnh ngoài, cung thỉnh Vương gia mau ra tiếp chỉ."

Chút thanh thản hiếm hoi của ngày xuân trong thư phòng, chỉ trong khoảnh khắc đã tan biến không còn dấu vết.

Ánh mắt Tĩnh Vương và Lục Bạch Du đan xen giữa không trung, cả hai đều nhìn thấy luồng sáng sắc bén chợt lóe lên nơi đáy mắt đối phương.

Điều gì phải đến, rốt cuộc cũng đến rồi.

Cơ quan của phòng tối phát ra tiếng "lách cách" cực kỳ nhỏ, cánh cửa trượt mở, thân ảnh của Lục Bạch Du và Cố Trường Canh thoắt cái đã chìm vào bên trong.

Nơi sảnh ngoài, hương án đã sớm được bày biện chu toàn.

Một vị thái giám mặt trắng béo tốt, vận chiếc áo gấm thêu hoa hướng dương đứng ra tuyên chỉ, tay nâng một cuộn thánh chỉ lụa vàng bồi viền tinh mỹ, thần thái cung kính toát ra vẻ ấm áp gãi đúng chỗ ngứa, uy nghiêm đứng trên bậc thềm.

Đợi Tĩnh Vương dâng hương quỳ xuống ngay ngắn, hắn mới mở thánh chỉ ra, cất cao chất giọng đều đều tuyên đọc:

"Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết: Trọng trấn Tây Bắc, bức bình phong thiết yếu của quốc gia. Gần đây nghe tin Trấn Bắc tướng quân Tiết Sùng hành sự sơ cuồng, ngẫu nhiên sinh hiềm khích với Tĩnh Vương phủ, lớn tiếng khoa chân múa tay, quấy nhiễu vương giá. Trong lòng Trẫm rất đỗi không vui. Tĩnh Vương Hoằng Cẩn, một lòng trung trinh vì nước, trấn an chốn biên thùy, vô cớ phải chịu sự quấy nhiễu này, Trẫm đặc biệt ban lời an ủi."

"Suy xét kỹ nguồn cơn, âu cũng do Tiết Sùng quá mức nóng vội liều lĩnh, không tường tận lẽ khoan t.h.a.i hay cấp bách, dẫn đến hành xử thiếu thỏa đáng, đường đột mạo phạm phiên vương. Tuy sự tình có nguyên do, nhưng lỗi lầm quả thực khó chối cãi. Nay lệnh cho hắn đích thân đến vương phủ, nhận tội tạ lỗi. Niệm tình hắn từ khi nhậm chức đến nay chưa phạm lỗi lớn, lại thêm Bắc Cương đương lúc lắm sự kiện, chính là thời khắc dùng người, tạm thời giữ nguyên bổn chức, để xem hiệu quả lập công chuộc tội về sau. Đặc biệt ban thưởng cho Tĩnh Vương một chiếc đỉnh văn Quỳ Long mạ vàng lấy từ nội phủ, một trăm xấp lụa sa tanh Giang Nam, năm trăm lượng hoàng kim, mười hộc minh châu Đông Hải, nhằm tỏ lòng an ủi, để yên lòng phiên vương."

"Khanh hãy thể theo thánh ý vỗ về kẻ phương xa của triều đình, xóa bỏ hiềm khích, cùng nhau củng cố biên cương. Khâm thử."

Ý chỉ tuyên xong, từng rương ban thưởng ch.ói lóa mắt lần lượt được khiêng vào trong phủ.

Mặt Tĩnh Vương trầm như nước, dập đầu, tạ ơn, phong thái không thể bắt bẻ lấy một tia.

Thái giám tuyên chỉ mỉm cười nói thêm vài câu khách sáo "Bệ hạ luôn nhớ mong Vương gia", "Mong Vương gia thấu hiểu thánh tâm", rồi theo sự dẫn đường của quản sự mà rời đi.

Đợi đến khi cổng phủ tĩnh lặng trở lại, Tĩnh Vương mới cầm cuộn thánh chỉ vẫn còn vương hơi ấm trở về thư phòng.

Cánh cửa phòng tối chầm chậm mở ra, Tĩnh Vương đặt thánh chỉ lên chiếc án thư làm từ gỗ t.ử đàn to rộng, vừa vặn nằm ngay cạnh chiếc bình d.ư.ợ.c sứ trắng mà Lục Bạch Du vừa dâng lên ban nãy.

Đầu ngón tay ngài vô thức gõ nhịp lên mặt án lạnh lẽo, trong chất giọng đè nén một tia u ám khó lòng che giấu:

"Bệ hạ... đây xem như là đã cho bổn vương một câu trả lời rồi sao? Muốn bổn vương thả Tiết Sùng ra khỏi lao ngục?"

"Bệ hạ đây là đang muốn thái bình giả tạo!" Lục Bạch Du phóng ánh mắt lướt qua cuộn lụa vàng ch.ói mắt kia, khóe môi nhếch lên nụ cười mỉa mai.

"Hậu thưởng là thật, trấn an cũng là thật, nhưng đem chuyện 'cung nỏ vây phủ, rắp tâm làm phản' biến thành 'lớn tiếng khoa chân múa tay, ngẫu nhiên sinh hiềm khích', rõ ràng bệ hạ đang muốn dìm trận phong ba kinh thiên động địa suốt tám ngày qua xuống thành một chút tỳ vết nhỏ nhặt 'nóng vội liều lĩnh' của cá nhân Tiết Sùng, để rồi lấy một nét b.út mà xóa nhòa cho qua chuyện."

Thấy vẻ u ám nơi hàng chân mày Tĩnh Vương vẫn chưa tan, nàng lại tiếp tục phân tích:

"Bệ hạ càng vội vã hậu thưởng, càng che giấu nhẹ bẫng như vậy, càng hiển lộ rõ tâm tư không muốn để sự việc này bị truy cứu đến cùng. Nhưng mà..."

Câu chuyện bỗng chuyển hướng, nàng cười lạnh nói: "Cây muốn lặng mà gió chẳng đừng. Bệ hạ muốn che giấu, nhưng vị đang ngự ở Từ Ninh cung kia, e rằng muốn để ngọn lửa này thiêu cháy rực rỡ hơn một chút! Vương gia cớ sao không án binh bất động, tọa sơn quan hổ đấu, xem rồng phượng tranh hùng."

Cuối xuân ở Lương Châu, thời tiết sớm nắng chiều mưa.

Hai ngày đầu vẫn còn chút ấm áp trong vắt, đến ngày thứ ba, sắc trời liền trở nên mờ mịt, gió rõ ràng chuyển mạnh, cuốn theo lượng lớn cát bụi quất mạnh vào lớp giấy cửa sổ, phát ra những âm thanh rào rạt không dứt.

Khoảng cách kể từ ngày đạo ý chỉ an ủi đầu tiên truyền đến, vừa vặn qua đi ba ngày.

Trong thư phòng, Tĩnh Vương đang cùng Cố Trường Canh đàm đạo ý kiến về việc phòng thủ biên giới Tây Bắc, một tràng tiếng bước chân quen thuộc lại một lần nữa không chút báo trước phá vỡ sự tĩnh lặng.

Giọng nói của quản sự vẳng vào qua cánh cửa: "Vương gia, kinh thành lại có thiên sứ giá lâm. Đã đến trước cổng phủ, tức khắc tuyên chỉ!"

Cửa phòng tối không tiếng động mở ra rồi khép lại, nuốt chửng bóng người.

Tĩnh Vương hít sâu một hơi, nhanh ch.óng chỉnh trang lại ống tay áo, nơi đáy mắt ẩn hiện vài phần chờ mong cùng khẩn trương.

Thánh chỉ hết đạo này đến đạo khác giáng xuống nhanh đến vậy, e rằng thế cục nơi thượng kinh, so với trong tưởng tượng của bọn họ còn rung chuyển dữ dội hơn nhiều!

Vị thái giám đến tuyên chỉ lần này là một gương mặt xa lạ, tuổi tác có phần lớn hơn, khuôn mặt gầy guộc, vận thường phục màu xanh sẫm, thần sắc lạnh lùng, chẳng vương chút ý cười nào. Toàn thân tỏa ra cỗ khí tức túc sát và xa cách của kẻ làm việc công vô tình.

Đi cùng với hắn, còn có một vị quan viên mặc quan phục Bổ t.ử hình Giải Trãi hàm Chính tam phẩm, không ai khác chính là Chu Thành Chi - Án sát sử đạo Tây Bắc, người đích thân bắt giữ Tiết Sùng.