Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 394: Chồng Trước Ca Hiện Thân Lương Châu Thành (1)

Cố Trường Canh nhấc tay vén nhẹ một góc màn xe.

Ngọn gió đêm phương Bắc tức thì cuốn theo hương vị thức ăn thơm lừng hòa lẫn cùng hơi rượu nồng nặc len lỏi vào khoang xe, khẽ lay động lớp sa mỏng rủ xuống từ vành nón của hắn.

Bên ngoài, ánh đèn sáng rực tựa sao sa, cờ t.ửu lầu bay phần phật gọi mời. Tiếng đổ xí ngầu lách cách, tiếng vó ngựa lộp cộp, tiếng rao hàng the thé của tiểu thương cùng tiếng nói cười rôm rả của khách bộ hành hòa quyện thành một luồng âm thanh phù hoa, huyên náo, khác biệt một trời một vực với cái vắng lặng thấu xương tủy nơi quân đồn trú.

Hắn nheo mắt nhìn khung cảnh phố phường rực rỡ sắc màu ấy, giọng điệu trầm ngâm: "Chúng ta rời khỏi quân đồn trú cũng được hơn một tháng rồi, chẳng rõ bên ấy hiện giờ cảnh ngộ ra sao?"

Lục Bạch Du khẽ nghiêng đầu, ánh mắt đậu lại chốc lát trên bóng dáng ẩn hiện sau lớp sa mỏng của hắn.

Không gian trong xe tranh tối tranh sáng, chẳng nhìn rõ được nét mặt của đối phương.

"Đại bá là đang nhớ nhà sao?" Nàng lặng thinh trong khoảnh khắc, khóe môi mới vẽ lên một nụ cười hiền hòa:

"Chờ khi nào giao phó xong bản phác thảo, chúng ta sẽ xin phép Vương gia để về thăm nhà một chuyến. Cũng vừa hay lúc này, mùa gieo hạt khoai tây đã tới rồi."

Cố Trường Canh chậm rãi buông tấm màn xe xuống, dứt khoát chặn đứng thứ ánh sáng và sự ồn ã náo nhiệt ngoài kia.

Hắn nhẹ nhàng vân vê miếng ngọc bội đang được hơi ấm cơ thể sưởi cho nóng hổi, khóe môi nhếch lên một độ cong nhạt nhòa, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng nói thêm lời nào.

Chỉ là nỗi hoài hương, lại lặng lẽ thiết tha thêm một bậc.

Bên trong Tụ Bảo Các, đèn đuốc sáng rực rỡ, tiếng người huyên náo ồn ào.

Vàng bạc, châu báu, kỳ trân dị thảo thay nhau được rước lên đài cao, để rồi trong tiếng ngã giá cuồng nhiệt lại mau ch.óng tìm về với chủ mới.

Gian nhã các trên lầu hai được che phủ bởi lớp mành trúc thưa mỏng, từ trong có thể nhìn bao quát ra ngoài, nhưng từ ngoài lại khó lòng soi thấu bên trong.

Tĩnh Vương an tọa ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, Lục Bạch Du và Cố Trường Canh ngồi chầu chực ở hai bên.

Hương trà mờ mịt bay lên, những đĩa điểm tâm và hoa quả tinh xảo tỏa hương thơm ngòn ngọt, tựa hồ ngăn cách họ khỏi sự huyên náo bên ngoài bằng một bức tường vô hình.

Ánh mắt Lục Bạch Du dửng dưng lướt qua sự phù hoa đang bày ra dưới lầu, tay vẫn một mực nâng chén trà, chẳng mảy may hứng thú với những bảo vật tầm thường đang được xướng tên.

Cho đến khi người hầu dâng lên một chiếc hộp gấm, khoảnh khắc nắp hộp bật mở, món kỳ trân "Xích Huyết Linh" cất trong hộp ngọc lưu ly ngay lập tức thu hút sự chú ý của toàn trường.

Rễ cây cuộn khúc hình rồng, nền sắc xích tuyết ẩn hiện vầng sáng vàng kim. Hương t.h.u.ố.c thanh mát hòa quyện cùng tia hơi ấm diệu kỳ lan tỏa, bao trùm khắp sảnh đường đang ồn ào náo nhiệt.

"Đây chính là Xích Huyết Linh ngàn năm!" Tinh thần tên đấu giá sư bừng tỉnh, dõng dạc giới thiệu:

"Thảo d.ư.ợ.c này sinh trưởng ở vách đá cheo leo tận cực bắc, hấp thụ luồng khí chí dương chí thuần của trời đất, có khả năng xua tan hàn âm kịch độc, nối lại kinh mạch đứt gãy, củng cố nền móng, bồi đắp nguyên khí. Đối với những người bị nội thương tích tụ lâu ngày, thân thể tàn tạ, nó có kỳ hiệu đoạt thiên tạo hóa. Vật quý hiếm này trên đời khó tìm, quả thực là có duyên mới gặp được."

Những người sành sỏi giữa sảnh đường nghe vậy, hơi thở bỗng chốc trở nên thô nặng. Ánh mắt họ dán c.h.ặ.t vào thứ sắc đỏ rực đến mức kinh tâm động phách kia, ánh lên sự thèm khát không buồn che đậy.

Tầm mắt của Lục Bạch Du cũng đọng lại trên nhành Xích Huyết Linh ấy. Đầu ngón tay nâng chén trà của nàng khẽ siết lại một cách vô thức.

Trong không gian trữ đồ của nàng không thiếu những loại d.ư.ợ.c liệu kỳ trân dị thảo, nhưng phẩm cấp, niên đại và luồng sinh cơ tiềm tàng dạt dào của nhánh Xích Huyết Linh này, quả thực hiếm có trên đời.

Hơn thế nữa, d.ư.ợ.c tính của nó mang tính chí dương, thuần khiết, ôn hòa và duy trì lâu dài, chính là linh d.ư.ợ.c tuyệt diệu để điều hòa vết thương cũ năm xưa, bù đắp sự hao tổn căn cơ.

Khóe mắt nàng nhanh ch.óng lướt qua bóng hình tĩnh mịch của người ngồi bên cạnh.

Vết thương trên đôi chân của Cố Trường Canh tuy đã liền da, nhưng chất hàn độc ứ đọng tận sâu trong kinh mạch và những di chứng do lăn lộn trên sa trường để lại vẫn như một thứ bệnh ung nhọt ăn sâu vào xương tủy. Cứ mỗi độ mưa dầm, gió rét tràn về, cơn đau nhức buốt đến tận tim gan lại hoành hành, khiến nguyên khí của hắn mãi mãi không sao khôi phục lại phong độ thời đỉnh cao.

Vật này, vừa vặn chính là loại t.h.u.ố.c tiên trị đúng bệnh, biết đâu có thể trừ tiệt tận gốc nỗi đau đớn âm ỉ bao năm qua của hắn.

"Giá khởi điểm, hai trăm lượng bạc trắng. Mỗi lần tăng giá không được thấp hơn năm mươi lượng."

"Hai trăm rưỡi lượng." Dưới lầu có kẻ đủng đỉnh ngã giá, mang theo thái độ thăm dò cẩn trọng thường thấy.

"Ba trăm lượng." Từ một góc khác, một giọng nói ngay lập tức nối gót, cách tăng giá vững vàng, không hề bộc lộ cảm xúc.

Giá cả thong thả nhích lên, bầu không khí vẫn duy trì ở mức độ ngâm ngâm trong tầm kiểm soát.

Tên đấu giá sư nhìn lướt qua một vòng, định lên tiếng thúc giục.

Đúng lúc này, từ sau tấm mành trúc, một chất giọng nữ thanh lãnh bỗng cất lên. Âm thanh không quá lớn, nhưng lại kỳ lạ làm sao, xuyên thủng mọi tiếng ồn ào huyên náo: "Hai ngàn lượng."

Khắp gian phòng tĩnh lặng như tờ.

Tất thảy mọi ánh mắt, mang theo vẻ kinh ngạc, dò xét, và cả sự tham lam, đồng loạt hướng về phía gian nhã các buông rèm trên lầu hai.

Giữa sự yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe thấy rõ, chỉ còn vang lên tiếng thở gấp gáp của tên đấu giá sư.

Tĩnh Vương nghiêng đầu nhìn Lục Bạch Du, tia kinh ngạc thoáng qua nơi đáy mắt ngài, nhưng ngay lập tức bị thay thế bởi sự suy xét đong đếm và thăm dò sâu xa.

Ngài nhẹ nhàng gõ nhịp lên tay vịn, giọng điệu nghe không ra vui buồn. Ánh mắt ngài không để lại dấu vết mà lướt nhanh qua Cố Trường Canh một lượt:

"Tứ phu nhân quả là vung tay quá trán! Hai ngàn lượng bạc trắng, chỉ đổi lấy một gốc thảo d.ư.ợ.c này thôi sao?"

Lục Bạch Du đặt chén trà trong tay xuống, bình thản đón nhận ánh nhìn sắc nhọn như chim ưng của Tĩnh Vương, thần sắc chẳng vương chút mảy may hoảng loạn.

Nàng hạ giọng cực thấp, chỉ đủ để ba người trong mành nghe thấy: "Vương gia minh xét. Dân phụ tuy không am hiểu võ nghệ chiến trận, nhưng cũng thừa hiểu một đạo lý: sự bình yên nơi biên cương, đều trông cậy vào lòng trung dũng của các tướng sĩ."

Nàng thản nhiên đưa mắt nhìn người nam t.ử lặng thinh ngồi kế bên, giọng điệu trở nên nghiêm nghị:

"Đại bá của dân phụ trấn thủ Bắc Cương suốt mười năm ròng rã, mỗi một vết thương trên người ngài ấy đều là bằng chứng cho lòng dũng cảm bảo vệ non sông. Nay ngài ấy mang bệnh trầm kha khó bề chữa trị, đau đớn quấn thân. Đây không chỉ là nỗi đau của riêng cá nhân ngài ấy, mà là nỗi áy náy chung của mọi tướng sĩ từng lập công danh."

Nhìn thấy nét mặt Tĩnh Vương vẫn không d.a.o động, nàng tiếp tục khẩn thiết bày tỏ:

"Vương gia rõ hơn bất cứ ai, đại bá của ta rốt cuộc là con người như thế nào — ngài ấy từng một mình trấn giữ phương Bắc, khiến kẻ địch bạt vía kinh hồn. Tài mưu lược, kinh nghiệm chiến trường, khả năng thấu thị cục diện chiến đấu, thậm chí cả uy danh lẫy lừng của ngài ấy đối với lớp cựu bộ hạ Bắc Cương, thảy đều là thứ bảo vật vô giá được tôi luyện từ trong khói lửa gươm đao. Giờ đây, ngài ấy bị thương tật bám riết, tựa như thanh bảo đao bị phủ bụi thời gian, thanh gươm báu bị gỉ sét ăn mòn."

"Vương gia muốn mưu đồ đại sự, Tây Bắc lúc này chính là thời điểm cấp bách cần nhân tài. Nếu điều trị khỏi hẳn thương tích cho ngài ấy, để ngài ấy tái hiện lại hào quang năm xưa, đối với đại nghiệp của Vương gia mà nói, giá trị ấy há có thể đong đếm bằng vàng bạc?"

"Hôm nay dân phụ dẫu có khuynh gia bại sản để đấu giá bằng được gốc linh d.ư.ợ.c này, trước là để trọn chữ hiếu nghĩa với người thân, sau là to gan muốn gửi gắm một thông điệp đến Vương gia — đối với những bậc trụ cột đáng được trọng dụng của đất nước, thì đáng để bất chấp mọi giá mà bảo toàn."

Dưới ánh nến mờ ảo, đôi mắt nàng ánh lên vẻ trong trẻo mà kiên định:

"Nếu chuyện này được lan truyền ra ngoài, để các tướng sĩ thấy Vương gia biết nâng niu công thần, quý trọng nhân tài đến thế, lòng quân ắt sẽ càng thêm vững vàng. Dân phụ tin chắc rằng, Vương gia cai quản Tây Bắc bấy lâu, ắt hẳn phải hiểu rõ trọng lượng của sự việc này hơn cả dân phụ."

Tĩnh Vương lẳng lặng lắng nghe, đầu ngón tay cũng thôi không gõ nhịp lên tay vịn ghế nữa.

Ánh mắt ngài lướt qua khuôn mặt tĩnh lặng như nước của Cố Trường Canh, rồi lại đậu lại trên gương mặt thản nhiên của Lục Bạch Du.

Rất lâu sau, ngài mới từ từ ngả lưng ra phía sau ghế, sự soi xét sắc bén nơi đáy mắt đã hóa thành một luồng sáng phức tạp khôn lường.

"Tứ phu nhân quả thực suy tính sâu xa." Khi cất lời, giọng điệu của ngài đã trở nên hòa hoãn hơn vài phần: "Cố Hầu là trụ cột của nước nhà, công lao c.h.é.m tướng đoạt cờ năm xưa, bổn vương cũng vô cùng khâm phục. Nếu ngài ấy sớm ngày bình phục, thì bất kể về lý hay về tình, đều là một chuyện đại hỉ."

Ngài gật đầu mỉm cười, trong mắt lóe lên tia sáng tán thưởng: "Số bạc này tiêu thật đáng giá. Tứ phu nhân đã nơi chốn vì bổn vương suy tính, bổn vương há có thể để nàng phải nhọc lòng tiêu pha? Số bạc này, bổn vương sẽ gánh chịu."

Từ bên ngoài tấm mành trúc vọng lại tiếng bước chân.

Lát sau, một tên hầu kính cẩn bưng chiếc hộp ngọc đựng gốc Xích Huyết Linh tiến vào nhã các.

Tĩnh Vương không thèm liếc nhìn linh d.ư.ợ.c đó thêm một lần, chỉ phẩy tay ra hiệu, chiếc hộp ngọc liền được đặt ngay ngắn lên án kỷ bên cạnh Cố Trường Canh.

Lục Bạch Du khẽ rũ rèm mi, lặng lẽ buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Yết hầu góc cạnh của Cố Trường Canh trượt lên xuống đầy chát chúa. Ánh mắt hắn dán c.h.ặ.t vào chiếc hộp ngọc nằm ngay trong tầm với, thứ ánh sáng đỏ rực hắt lên đôi đồng t.ử của hắn như phản chiếu những cảm xúc đang nhấp nhô cuộn trào bên trong.

Nhưng rốt cuộc, hắn không nói gì, cũng chẳng làm gì cả.

Chỉ là, sự hiện diện thầm lặng của gốc Xích Huyết Linh vô giá nằm đó, đã đủ sức nặng thay cho hàng vạn vạn lời nói.