Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 401: Nụ Hôn Trong Cơn Mê Sảng (5)

"Con sẽ nhặt củi, canh lửa, khâu vá, còn biết nhận mặt thảo d.ư.ợ.c nữa! Đảm bảo sẽ ngoan ngoãn không ồn ào, không đòi tiền công... Ca ca con rất khỏe, hai anh em con chỉ xin ăn phần lương thực của một người thôi, được không phu nhân? Con cầu xin người!"

Giọng cô bé lanh lảnh, ẩn chứa vài phần run rẩy, giống như đã luyện tập hàng trăm lần để có thể tuôn ra một lèo như vậy. Vừa nói, đầu gối cô bé vừa khuỵu xuống, toan quỳ lạy.

Lục Bạch Du kịp thời vươn tay đỡ lấy cánh tay A Trúc trước khi đầu gối cô bé chạm đất. Xúc cảm chạm vào là đoạn xương xúm xít gầy guộc, ẩn dưới lớp y phục mỏng manh là những cơn run rẩy khẽ khàng.

Ánh mắt trầm lặng của nàng từ khuôn mặt ngập tràn khao khát sống của A Trúc, chuyển sang gương mặt căng thẳng của Thanh Thạch.

Dù cố tình che giấu, vẻ mặt Thanh Thạch vẫn phảng phất nỗi hoảng sợ khó nhận ra. Dẫu vậy, cậu thiếu niên vẫn gồng mình, quật cường đối diện với ánh mắt nàng.

Hồi lâu sau, Lục Bạch Du mới buông A Trúc ra, trầm giọng nói: "Nơi này của ta không phải là thiện đường. Ta thu lưu các ngươi, là bởi vì các ngươi hữu dụng. Các ngươi cũng có thể dùng bản lĩnh của chính mình để đổi lấy một miếng cơm, một giấc ngủ yên ổn. Đây là một cuộc giao dịch, thứ cần phải giữ chính là tín nghĩa và bổn phận."

Yết hầu Thanh Thạch lăn lộn, môi vẫn mím c.h.ặ.t, nhưng tầm mắt lại bất giác cụp xuống, dán c.h.ặ.t vào đôi giày vải đã rách bươm mấy lỗ của mình.

"Giấu giếm tình hình thực tế, là vì không thành tín." Giọng điệu của Lục Bạch Du không tính là nghiêm khắc, nhưng tự mang theo một loại uy lực khiến người ta tâm phục khẩu phục.

"Ở chỗ ta, một lần bất tín, vạn lần bất tin. Hôm nay ngươi vì con bé mà giấu ta, ngày mai có thể vì người khác mà lừa dối ta không? Ta làm sao dám tin tưởng mà giao phó sau lưng mình cho ngươi?"

Thanh Thạch đột ngột ngẩng phắt đầu. Trong đôi mắt đen nhánh của cậu thiếu niên như có thứ gì đó nứt toác ra, lớp vỏ ngạo mạn khó thuần bị gỡ bỏ, để lộ ra sự sợ hãi và vội vã của một đứa trẻ.

"Ta sẽ không như vậy! Thanh Thạch ta nói lời giữ lấy lời! Ta chỉ là..."

Cậu liếc nhìn muội muội đang níu c.h.ặ.t góc váy Lục Bạch Du, hốc mắt bỗng đỏ hoe: "Ta đã hứa với nương, dù có khó khăn đến đâu cũng không được bỏ lại muội ấy."

Lục Bạch Du nhìn cậu không đáp, thu hồi tầm mắt, cúi đầu nhìn cô bé đang mang ánh mắt khiếp sợ. "Ngươi mấy tuổi rồi, đã biết nhận biết thảo d.ư.ợ.c sao?"

"Con bảy tuổi ạ." Mắt A Trúc sáng rực lên, gật đầu lia lịa, "Phu nhân yên tâm, từ nhỏ con đã theo nương học nhận biết thảo d.ư.ợ.c. Những loại t.h.u.ố.c thông thường, con đều nhận ra cả."

Bảy tuổi, chiều cao lại chỉ xấp xỉ A Hòa.

Giọng nói của Lục Bạch Du bất giác mềm mỏng đi: "Ta có thể giữ ngươi lại, nhưng có một điều kiện."

Đôi mắt A Trúc lập tức bừng sáng.

Ánh mắt Lục Bạch Du vượt qua cô bé, hướng về khoảng không xa xăm. Trong thanh âm pha lẫn một tia dịu dàng gần như không thể nắm bắt: "Từ nay về sau, ngươi hãy giúp ta bầu bạn với một người."

A Trúc chớp chớp mắt. Tuy có chút bối rối nhưng cô bé vẫn gật đầu thật mạnh.

"Muội ấy tên A Hòa, là muội muội ruột thịt của ta, trạc tuổi ngươi, chỉ là tính tình hơi nhút nhát một chút." Lục Bạch Du cất giọng rất nhẹ,

"Ta cần một đứa trẻ thông minh, hiểu chuyện để làm bạn với muội ấy, bảo vệ muội ấy, giúp muội ấy vui vẻ khôn lớn. Nếu ngươi muốn ở lại, từ nay về sau phàm chuyện gì cũng phải đặt muội ấy lên hàng đầu, ngay cả ca ca ngươi cũng không thể vượt mặt muội ấy. Ngươi có làm được không?"

A Trúc có vẻ hiểu nửa vời, quay sang nhìn ca ca mình một cái. Thấy cậu thiếu niên trầm mặc gật đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé mới nở một nụ cười rạng rỡ. Cô bé ưỡn cái l.ồ.ng n.g.ự.c gầy gò lên, lanh lảnh đáp lời:

"Con biết rồi, giống như ca ca bảo vệ con vậy! Phu nhân yên tâm, con sẽ đối xử tốt với A Hòa cô nương, chơi đùa cùng cô nương ấy, lắng nghe cô nương ấy nói, không để cô nương ấy bị cô đơn, cũng không để ai bắt nạt cô nương ấy!"

Lục Bạch Du nhẹ nhàng xoa đầu cô bé: "Nhớ kỹ lời ngươi đã nói. Làm tốt thì ta bảo đảm huynh muội các ngươi ngày sau đều được ăn no mặc ấm, có ngày tháng yên ổn. Nếu làm không tốt, hoặc vi phạm lời hứa hôm nay..."

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt sắc bén lướt qua Thanh Thạch cùng mười bảy đứa trẻ mồ côi đứng bên cạnh:

"Các ngươi từ đâu tới, thì cút về nơi đó. Nơi này của ta không chứa chấp kẻ vô dụng, càng không chứa chấp kẻ bất tín bất nghĩa!"

"Cảm ơn phu nhân, chúng con nhất định sẽ làm việc chăm chỉ." A Trúc vội vàng bảo đảm.

Thanh Thạch đứng đó, nhìn vẻ mặt hân hoan nhưng cũng đầy trịnh trọng của muội muội, rồi lại nhìn khuôn mặt phẳng lặng như nước của Lục Bạch Du, sự căng cứng và bướng bỉnh trên người cậu thiếu niên cũng dần tan biến.

Cậu cúi đầu, hướng về phía nàng trịnh trọng ôm quyền vái lạy. Dù không một lời nói, nhưng dáng vẻ đã biểu thị sự thần phục.

Lục Bạch Du quay sang dặn dò Thẩm Câu: "Ngươi đưa chúng đi ăn chút gì trước đi, chờ ăn no uống đủ, chúng ta sẽ lên đường trở về quân truân."

"Vâng." Thẩm Câu vẫy tay với đám trẻ mồ côi, "Đi theo ta."

"Tạ ơn phu nhân." Đám trẻ như trút được gánh nặng, đồng loạt hành lễ với Lục Bạch Du rồi theo sau Thẩm Câu bước ra khỏi chính điện.

Đợi đến khi bóng dáng chúng khuất dạng ngoài cửa, Lục Bạch Du mới chậm rãi xoay người lại. Ngay chớp mắt tiếp theo, ánh nhìn của nàng vừa vặn chạm phải ánh mắt Cố Trường Canh.

Hắn không biết đã nhìn bao lâu, khóe môi vương nụ cười, đáy mắt cũng gợn lên sự ấm áp nhàn nhạt, tựa hồ đã thu hết bộ dạng ban nãy của nàng vào tầm mắt.

"A Du thích trẻ con lắm sao?"

Như không ngờ hắn sẽ hỏi một câu như vậy, Lục Bạch Du hơi sửng sốt.

Nàng nghiêng đầu ngẫm nghĩ một lát rồi rũ mắt tránh đi ánh nhìn của hắn, cất giọng nhàn nhạt: "Ta cũng không biết có tính là thích hay không, nhưng A Hòa là người duy nhất trên thế gian này có chung dòng m.á.u với ta..."

Có cô bé ở đây, nàng mới không phải là cánh bèo trôi nổi giữa nhân gian, mà là người có cội rễ, có sự ràng buộc.

Chiều tà ngày thứ năm sau khi rời khỏi miếu Quan Âm, đoàn xe vượt qua sườn đồi cuối cùng, khung cảnh trước mắt bỗng rộng mở quang đãng.

Ánh hoàng hôn như vàng ròng nóng chảy hắt xuống những thửa ruộng chỉnh tề phía xa. Bờ ruộng dọc ngang đan xen, từng mảng xanh đậm nhạt nhấp nhô trong gió chiều.

Trên những mảnh ruộng mới khai hoang hồi đầu xuân, mạ non đã nhú lên những mầm xanh mướt đều tăm tắp, kết nối với vụ lúa xuân đã phủ thành một tấm t.h.ả.m nhung xanh biếc.

Một bức tường rào bằng đất đá cao hơn trượng, chạy men theo địa hình, ôm trọn lấy những thửa ruộng và dãy nhà. Tại chỗ hổng chưa kịp khép kín, thấp thoáng bóng người lại qua.

Đưa mắt nhìn gần hơn, những gian nhà cũ nát thuở trước đã không còn dấu vết, thay vào đó là từng dãy nhà ngói gạch xanh chỉnh tề, tĩnh lặng sừng sững trong ánh chiều tà. Nơi góc mái hiên treo những chiếc đèn l.ồ.ng mới tinh, tỏa ra ánh sáng ấm áp, yên bình.

Sát chân núi, vài tòa kiến trúc thấp bé không mấy bắt mắt đang nhả ra từng làn khói mỏng manh từ ống khói đặc chế. Làn khói tan dần vào sắc lam sẫm của trời chiều, nhạt nhòa đến mức gần như không thể thấy. Ngẫu nhiên có cơn gió thoảng qua, trong không khí sẽ mơ hồ phảng phất mùi than củi và mùi kim loại đặc trưng của lò rèn.

Đoàn xe men theo con đường gạch xanh mới mở rộng tiến gần đến cổng quân truân. Nơi đó đã tập trung mười mấy bóng người.

Dẫn đầu là Chu Lẫm, một thân y phục gọn gàng phẳng phiu màu đen, dáng đứng thẳng tắp như cây thương. Tống Nguyệt Cần đứng sóng vai bên cạnh y, trong tay dắt theo tiểu A Hòa. Lui về phía sau một chút là mấy tên Cẩm Y Vệ cùng các môn sinh Thái Học.

Xe dừng lại.

Cố Trường Canh từ chiếc xe ngựa đi đầu bước xuống, đưa tay che miệng ho khan hai tiếng. Ánh nắng chiều tà vương trên khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của hắn. Hàng chân mày thanh tú, đuôi mắt ửng sắc đỏ của người mang bệnh, sắc môi nhợt nhạt lại càng tôn thêm vẻ tuấn mỹ, pha lẫn chút yếu ớt, mỏng manh.

Gần như cùng lúc đó, Lục Bạch Du cũng nhanh nhẹn nhảy xuống từ càng xe của cỗ xe la đi phía sau, xoay người khom lưng bế cô bé con trong xe ra.

Tiểu cô nương mặc một bộ đồ mùa xuân mới tinh, tròn xoe đôi mắt tò mò đ.á.n.h giá nhà cửa, ruộng đồng xung quanh. Bàn tay nhỏ bé tuy vẫn nắm c.h.ặ.t lấy ống tay áo Lục Bạch Du nhưng không hề lộ vẻ nhút nhát, ngược lại toát lên sự linh hoạt, tràn trề sức sống.

Nụ cười trên môi Tống Nguyệt Cần thoắt khựng lại một cái chớp mắt rất khó nhận ra khi thấy hai người bước xuống từ hai chiếc xe khác nhau. Nhưng ngay sau đó, nàng làm như không có chuyện gì, niềm nở đón lấy:

"A Du, đại bá, cuối cùng cũng mong được hai người bình an trở về!"