Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 402: Nụ Hôn Trong Cơn Mê Sảng (6)

Lục Bạch Du còn chưa kịp đáp lời, một thân hình nhỏ nhắn mặc áo màu hồng cánh sen đã từ trong đám người lao ra, ôm chầm lấy chân nàng, giấu c.h.ặ.t khuôn mặt nhỏ nhắn vào nếp váy, sống c.h.ế.t không chịu ngẩng lên.

Ánh mắt lạnh lùng của nàng thoắt cái dịu đi ba phần. Nàng khom người, đặt thanh trúc xuống đất, lòng bàn tay nhẹ nhàng xoa đầu A Hòa.

Ánh nhìn lưu luyến nán lại trên khuôn mặt nhỏ xíu nhút nhát ấy một lát, nàng mới cúi xuống ôm cô bé vào lòng, giọng nói vô cùng dịu dàng: "A Hòa của chúng ta hình như đã cao lên một chút rồi."

Lúc này, A Hòa mới chậm rãi ngẩng mặt lên. Đáy mắt cô bé đong đầy những tia sáng tựa những vì sao vỡ vụn, e lệ nở một nụ cười rạng rỡ với nàng.

Một bên, Thanh Trúc tò mò đ.á.n.h giá cô bé trắng trẻo, bụ bẫm trước mặt, cất giọng lanh lảnh phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng:

"Phu nhân, A Hòa tiểu thư sinh ra thật là xinh đẹp, xinh hơn b.úp bê trong tranh dịp năm mới tới ba phần!"

Lục Bạch Du vươn tay kéo Thanh Trúc đến bên cạnh, rũ mắt bảo A Hòa: "Đây là Thanh Trúc, từ nay về sau để muội ấy bầu bạn với muội, được không?"

A Hòa chớp chớp đôi mắt to tròn ngập nước, nhìn lướt qua khuôn mặt Thanh Trúc rồi nhẹ nhàng gật đầu. Cô bé buông tay đang ôm Lục Bạch Du ra, lấy từ trong n.g.ự.c một chiếc khăn tay sạch sẽ, cẩn thận mở từng lớp, bên trong là một gói điểm tâm bọc giấy dầu, rụt rè đưa cho Thanh Trúc.

Thanh Trúc ngẩn người, thấy Lục Bạch Du không có ý kiến gì mới do dự nhận lấy, giòn giã nói: "Đa tạ A Hòa tiểu thư."

Tống Nguyệt Cần đứng bên cạnh nhìn, trên môi nở nụ cười hiền hậu: "Chẳng phải sao, A Hòa nhà ta ngày thường cứ lủi thủi một mình, rõ là quạnh quẽ. Bây giờ có bạn rồi, thật tốt biết bao."

Nói xong, nàng quay sang Cố Trường Canh, giọng nói chan chứa sự quan tâm: "Đại bá trông gầy đi không ít, có phải đi đường xóc nảy nên bị mệt không?"

"Chỉ là vô tình nhiễm chút phong hàn, nay đã không còn đáng ngại nữa." Giọng Cố Trường Canh hơi khàn khàn. Tầm mắt hắn lướt qua diện mạo mới mẻ của quân truân, nhàn nhạt mỉm cười nói: "Sự biến hóa lớn đến mức ta suýt thì không nhận ra nữa rồi."

"Đều làm theo quy định mà Hầu gia và Tứ phu nhân đã định ra trước lúc đi." Chu Lẫm bước tới hai bước, đứng sóng vai cùng Tống Nguyệt Cần, lời ít ý nhiều bẩm báo:

"Thương đội đi Bắc Địch hôm qua đã trở về. Đợi ngày mai Hầu gia và Tứ phu nhân nghỉ ngơi thỏa đáng, ta sẽ bẩm báo chi tiết cụ thể."

Lục Bạch Du đưa tay chỉ vào đám trẻ mồ côi đang đứng xếp hàng ngay ngắn bên cạnh xe la:

"Chu đại nhân, mười tám đứa trẻ này tạm thời nhờ ngài chăm lo. Văn võ phải rèn giũa song song. Văn thì xin Trương đại nhân truyền dạy, võ thì giao cho ngài. Kỹ năng của Cẩm Y Vệ cũng mong Chu đại nhân đừng giấu nghề, hãy dốc lòng chỉ dạy bọn chúng."

Nàng liếc sang Tống Nguyệt Cần bên cạnh, mỉm cười trêu chọc: "Yên tâm đi, món nợ ân tình này của ngài, ngày sau ắt sẽ phải đền đáp thôi."

"Tứ phu nhân yên tâm, việc này cứ giao cho ta." Sắc mặt Chu Lẫm không mảy may biến đổi, nhưng ánh mắt lại bất giác liếc trộm Tống Nguyệt Cần.

"Chuyến này ta mua được khá nhiều dụng cụ dệt vải mang về. Nào là khung dệt nhỏ, xa quay tơ đạp chân, guồng thu sợi, xa quay sợi chuyên dụng để dệt len. Còn có cả bộ trục cuốn sợi dọc, trục cuốn vải, thoi dệt, lược dệt, ván chia sợi dọc, cung bật bông và lược chải lông."

Lục Bạch Du lại chỉ tay về phía hơn chục chiếc xe la kia, từ tốn nói: "Bông, sợi gai, sợi đay cũng đã chuẩn bị đủ. Có thể pha thêm chút tơ tằm để dệt vải pha. Ta còn mua thêm cả thanh đại, thiến thảo cùng nhiều loại t.h.u.ố.c nhuộm tự nhiên khác. Đợi nhị tẩu dẫn theo mọi người dệt ra vải, mọi người sẽ có y phục mới để mặc."

Nghe vậy, Tống Nguyệt Cần cười vang: "Vừa hay, chuyến này thương đội Bắc Địch mang về không ít len cừu và lông dê. Tính ra thì quần áo mùa đông của chúng ta cũng có chỗ dựa dẫm rồi."

"Mấy xe cuối cùng toàn là thịt lợn, thịt dê, thịt gà và trứng gà, đủ để cải thiện bữa ăn cho mọi người một thời gian. Chỉ là thời tiết đang dần nóng lên, nhị tẩu nhớ ướp thịt lại để bảo quản được lâu hơn." Lục Bạch Du mỉm cười nhắc nhở.

Tống Nguyệt Cần gật đầu: "Yên tâm, băng cất giữ từ mùa đông đều ở dưới hầm đất cả, không hỏng được đâu!"

"Ngoài ra, ta còn dùng đồ trao đổi với thương nhân người Hồ ở Lương Châu để lấy vài bao hạt giống ngoại lai gọi là khoai tây. Nghe nói giống này chịu được đất đai cằn cỗi, dễ sống, sản lượng lại cao hơn nhiều so với ngũ cốc thông thường."

Lục Bạch Du dặn dò xong, xoay người nhìn Chu Lẫm:

"Hạt giống này rất quý. Chu đại nhân, ngài hãy tìm hai người cẩn thận, tỉ mỉ, có tinh thần trách nhiệm, khai khẩn hai mẫu đất mới sát chân tường bên trong để gieo trồng. Toàn bộ quá trình phải cực kỳ chú tâm, ngoại trừ những người được giao phó, những kẻ khác không được tùy tiện chạm vào."

Chu Lẫm mở một chiếc bao ra, cúi người xem xét những củ có hình thù kỳ lạ kia. Đáy mắt tuy hiện lên sự nghi hoặc, nhưng thấy thái độ nghiêm túc của nàng, y cũng không hỏi nhiều mà chỉ trầm giọng đáp:

"Tứ phu nhân yên tâm, ta sẽ đích thân tuyển chọn nhân thủ và giám sát bọn họ gieo trồng."

Sáng sớm cuối xuân, ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chạm trổ chiếu vào phòng nghị sự, in những vệt sáng loang lổ lên nền gạch xanh.

Khi Lục Bạch Du bước vào, Cố Trường Canh đã ngồi trước án thư.

Tiếng bước chân quen thuộc lọt vào tai, ánh mắt hắn chợt sáng lên. Hắn đưa tay đẩy chiếc ghế dựa bên cạnh ra ngoài nửa thốn — đó là vị trí Lục Bạch Du vẫn thường ngồi mỗi khi bàn bạc công sự trước kia.

Ánh mắt Lục Bạch Du lướt qua chiếc ghế ấy, không hề dừng lại dẫu chỉ một khắc, đi thẳng đến chiếc ghế kê sát cửa sổ rồi ngồi xuống. Động tác tự nhiên đến mức phảng phất như vốn dĩ nàng phải ngồi ở đó.

Đầu ngón tay Cố Trường Canh khựng lại, mép tấm bản đồ bị vò đến nhăn nhúm. Hắn định mở lời thì Chu Lẫm đã ôm theo cuốn sổ sách dày cộp sải bước đi vào.

Ngay lập tức, y bất động thanh sắc lướt mắt qua hai người trước án thư. Một người ngồi đơn độc bên cửa sổ, một người trấn giữ vị trí chủ vị. Khoảng cách rạch ròi khiến bước chân y hơi khựng lại.

Nhưng chớp mắt tiếp theo, y đã làm như không có chuyện gì, bước tới đặt cuốn sổ sách trước mặt Lục Bạch Du: "Tứ phu nhân, đây là sổ sách ghi chép hàng hóa trao đổi của thương đội Bắc Địch."

Giao xong sổ sách, y mới ngồi xuống bên cạnh Cố Trường Canh, mắt nhìn thẳng, nói: "Hầu gia, Tứ phu nhân, thương đội đã theo kế hoạch tiến sâu vào vùng trung tâm của Bắc Địch, mang về hai tin tức then chốt."

"Thứ nhất, gần đây trong vương đình Bắc Địch có tin đồn sắp liên hôn với Tây Nhung. Phía Tây Nhung đã cử sứ giả mang theo hậu lễ đến. Lẫn trong đoàn sứ giả có cả thợ rèn và người huấn luyện chim ưng. Triệu Viễn và Thẩm Đoạn đã chắp vá tin tức này từ miệng mấy tên tiểu quý tộc Bắc Địch đang say khướt. Dù chưa được xác thực công khai từ vương đình Bắc Địch, nhưng theo sự quan sát của thuộc hạ, e rằng không có lửa làm sao có khói."

Ngập ngừng một lát, y lại tiếp tục: "Thứ hai, so sánh chi tiết giao dịch ở các khu chợ biên giới những năm gần đây, ba khu chợ của Bắc Địch đang âm thầm thu mua số lượng lớn hàng hóa. Ngoài trà, muối, vải vóc như thường lệ, thì các mặt hàng như nông cụ bằng sắt tinh luyện, d.ư.ợ.c liệu trị bỏng lạnh và viêm đường ruột lại tăng vọt, đặc biệt là vào mùa đông năm ngoái."

Trà để giải độ béo của thịt, sắt tinh luyện có thể dùng đúc lại binh khí, d.ư.ợ.c liệu để duy trì sức chiến đấu, thợ rèn cùng thợ huấn luyện chim ưng lại là những kẻ chuyên truyền tin tình báo và kỹ thuật. Từng việc, từng việc, đều lộ rõ một sự mưu tính ngấm ngầm, nặng nề đè ép lên tâm trí mọi người trong buổi bình minh này.

Cố Trường Canh trầm ngâm một lát, tựa hồ đang suy tư: "Người liên hôn là vị Hoàng t.ử nào của Bắc Địch?"

"Theo tin tức của Thẩm Đoạn, là Nhị hoàng t.ử Ô Duy Lãng." Chu Lẫm đáp.

"Ô Duy Lãng... Mẫu thân của hắn xuất thân từ bộ lạc Sóc Mạc. Bộ lạc này nhiều đời sinh sống ở vùng lõi Mạc Bắc, lấy thảo nguyên bao la làm căn cơ, vô cùng am hiểu lối đ.á.n.h quần chiến với quy mô kỵ binh lớn. Đồ đằng của họ là giống ngựa đen đạp tuyết, tượng trưng cho sức chịu đựng và quyền bá chủ lãnh thổ."