Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 425: Chu Lẫm Mất Tích (2)

Giữa lúc nửa đêm về sáng, đến chút âm thanh của con người ở bộ lạc Hôi Dương cũng câm bặt, chỉ còn tiếng gió lùa qua mái lều nỉ tạo nên những tiếng nức nở âm u.

Thẩm Câu lặng lẽ tựa bóng ma lách mình ra khỏi lều. Khắp nơi tĩnh lặng như tờ, trên vòm trời đen kịt không gợn một vì sao bóng nguyệt.

Hắn tiến đến góc khuất cản gió nằm ở rìa khu cắm trại, gỡ tấm vải bạt thô che chiếc l.ồ.ng tre.

Cánh cửa l.ồ.ng hé mở, con ưng xám lướt ra ngoài nhanh nhạy vô thanh vô tức. Nó mượn lực đạp khẽ trên cánh tay hắn, rồi vụt tung cánh v.út lên không trung.

Nó lượn một vòng nhanh nhẹn ở tầm thấp, sau khi điều chỉnh hướng đi, liền lao v.út đi như một mũi tên xám bạc x.é to.ạc màn đêm, thẳng tiến về hướng nội địa Tây Bắc. Chớp mắt, nó đã chìm lấp vào cõi tăm tối bủa vây.

Ngày hôm sau, sắc trời âm u xám ngoét. Những cụm mây hình chì sậm màu nặng nề trĩu xuống đỉnh đầu, đè ép khiến người ta muốn ngạt thở.

Những đám cháy chực chờ rực sáng suốt đêm qua ở phía hồ Ưng Miệng nay đã tắt ngấm, thế chỗ là một bầu không khí u ám rợn người và tĩnh mịch đến đáng sợ.

Phóng tầm mắt ra xa, bờ hồ rợp bóng cờ xí, ánh thép từ áo giáp binh khí ch.ói lóa tạo thành một bức tường sắt lạnh lẽo. Mật độ binh kỵ tuần tra cũng dày đặc gấp mấy lần so với thường lệ, vó ngựa nghiến gãy những giọt sương mai trên bãi cỏ. Bất kể kẻ nào không phận sự cả gan đến gần đều bị thét mắng đuổi cổ.

Bầu không khí căng thẳng này cũng bao trùm lên toàn bộ bộ lạc Hôi Dương.

Trời vừa rạng sáng, lính liên lạc của bộ tộc Sóc Mạc đã thúc ngựa xông tới. Những giọt bùn lầy b.ắ.n tung tóe văng lên vách lều nỉ. Bọn họ vung giọng quát tháo, hạ lệnh thu gom thịt khô, thực phẩm sữa, t.h.ả.m nỉ và triệu tập toàn bộ dân phu trai tráng.

Thủ lĩnh Thác Thác Hải với khuôn mặt méo xệch, nếp nhăn nhíu cả lại thành một đống, song không dám trái lệnh. Gã hét hò ầm ĩ thúc giục người trong bộ tộc tất bật chuẩn bị.

Toàn bộ bộ tộc như chìm trong nỗi hoang mang tột độ của đại họa lâm đầu. Ai nấy đều câm như hến, bước chân hối hả khẩn trương. Thậm chí trẻ con lỡ khóc thét lên cũng bị người lớn bịt c.h.ặ.t miệng lại trong lòng bàn tay, e sợ chuốc họa vào thân bởi những rắc rối không đáng có.

Thẩm Câu trà trộn vào đám lính gác của địch, bận rộn khuân vác nhu yếu phẩm.

Hắn cố tình làm chậm lại mọi thao tác, giữ một khoảng cách vừa vặn với vài gã võ sĩ trên mình đầy thương tích đang ngồi nghỉ bên hông lều. Hắn vừa cúi mặt giả lả đóng gói thịt sấy, vừa dỏng tai nghe ngóng từng lời nói của bọn chúng.

Một gã võ sĩ trẻ tuổi chộp lấy túi nước do đồng bọn đưa cho nốc ừng ực vài ngụm, quệt ngang miệng, phun phì một bãi nước bọt lẫn m.á.u, rồi gầm gừ c.h.ử.i rủa trong hận thù:

“Cái tên quý nhân Tây Nhung đó, chút nữa thì xuống chầu Trời! Bị trúng tên độc b.ắ.n lén... Lão thầy lang vật vã suốt đêm, coi như cũng giữ lại được cái mạng, nhưng giờ người vẫn còn hôn mê bất tỉnh.”

Một gã võ sĩ lớn tuổi hơn thì cảnh giác quét mắt dòm ngó xung quanh, lấy cùi chỏ hích nhẹ vào mạn sườn gã trẻ kia, hạ giọng nói tiếp:

“Phía Tây Nhung đã l.ồ.ng lộn lên rồi, nhất quyết bắt chúng ta giao ra hung thủ. Bằng không, đừng mơ tưởng chuyện liên hôn, mà còn lôi nhau ra c.h.é.m g.i.ế.c! Phía Tả Hiền Vương thì c.ắ.n răng cho rằng bị kẻ khác giá họa... Giờ quân hai bên đang trừng trừng vác đao gươm lườm nhau bên bờ hồ. Bất luận kẻ nào cũng không biết được, chớp mắt sau liệu có đẫm m.á.u hay không...”

Thẩm Câu cụp mắt, đầu ngón tay siết c.h.ặ.t sợi thừng hằn sâu vào lòng bàn tay, khắc cốt ghi tâm từng câu từng chữ vào trong óc.

Khoảng xế chiều, tại khu trại của thương nhân.

Thẩm Câu gọi hai gã Cẩm Y Vệ đắc lực nhất tới một góc vắng vẻ, khẽ giọng dặn dò: “Sự việc lần này có nhiều điều khuất tất, cần phải có người nhanh ch.óng truyền tin về. Hai ngươi chia nhau ra, một người theo đường bờ sông uốn khúc phía Đông, người kia luồn qua dải hoang mạc mạn Tây. Đều phải ngụy trang thành dân chăn nuôi chạy nạn, đi cho thật nhanh.”

Hắn lặp lại những gì tai nghe mắt thấy cho bọn họ nhập tâm đến tận ba lần, đến lúc bọn họ khắc sâu vào trí nhớ mới nghiêm giọng cảnh báo:

“Ghi nhớ cho rõ, trừ khi tận mặt gặp Tứ phu nhân hoặc Hầu gia, tuyệt đối không được rò rỉ nửa lời với bất kỳ kẻ nào khác. Vạn nhất giữa đường gặp biến cố, phải giữ mạng mình là trên hết, nhưng thông tin tuyệt đối không được để lọt. Điểm hẹn là xưởng muối.”

Hai gã nọ lĩnh mệnh, chớp lấy thời cơ lúc bộ tộc đang náo loạn rối ren nhất, không kèn không trống dắt theo ngựa, trà trộn vào mấy nhóm dân chăn nuôi lẻ tẻ cũng đang định lánh xa chốn thị phi. Bọn họ chia ngả, từng người nhắm thẳng phương Nam men theo những ngõ hẻm lối tắt.

Đêm khuya hai ngày sau, tại xưởng muối.

Một con ưng xám lẳng lặng sải cánh đáp về, đỗ trên chiếc giá đỡ dưới mái hiên.

Mấy hôm rày, Lục Bạch Du luôn trong tình trạng cảnh giác tột độ. Nghe thấy động tĩnh, nàng lập tức tỉnh giấc.

Nàng với chiếc áo khoác lên mình rồi đứng dậy. Từ chiếc vòng nhỏ dưới chân con ưng, nàng lấy ra mẩu giấy cuộn bé xíu, mở ra dưới ánh nến chập chờn.

“Cú kêu, tổ lật, có dị biến.”

Ánh đèn hắt lên đôi con ngươi trầm mặc của nàng những tia sáng nhấp nháy, không phản chiếu chút cảm xúc nào, chỉ là ngón tay đang kẹp c.h.ặ.t mảnh giấy khẽ xiết c.h.ặ.t lại một chốc, một cử động tinh tế như không hề tồn tại.

Ám sát xảy ra biến số, đây tuyệt đối không phải là điềm lành gì!

Chạng vạng ngày hôm sau, ánh mặt trời lặn hắt xuống ánh kim rực rỡ, nhuộm cả vách tường bằng gạch thô của xưởng muối thành màu đỏ ấm.

Tên Cẩm Y Vệ men theo tuyến đường phía Tây xộc thẳng qua cổng xưởng muối, dáng dấp tiều tụy phủ đầy bụi đường. Cả người lẫn ngựa gần như suy kiệt vắt kiệt sức lực.

Thanh Thạch đã canh chừng sẵn theo mệnh lệnh. Thấy vậy, hắn lầm lì tiến lên đỡ tên Cẩm Y Vệ bước lảo đảo đi nhanh về phía phòng thu chi.

“Tứ phu nhân... Đêm ngày 27, hồ Ưng Miệng có đại biến. Tín hiệu báo hiệu thành công lóe lên vào cuối giờ Hợi, ngay sau đó Nhị hoàng t.ử Tây Nhung Hách Liên Mạc Xuyên lại bị tập kích lần nữa, trúng phải mũi tên độc, bị thương cực nặng hôn mê bất tỉnh.”

Tên Cẩm Y Vệ thở dốc dữ dội, cổ họng trượt lên trượt xuống mấy lượt mới gượng gạo thốt ra nguyên văn những lời Thẩm Câu đã căn dặn không sai một chữ:

“Theo như thuộc hạ nhận định, trận hỗn loạn trong đêm tựa hồ phân thành hai đợt. Một đợt do hành động của Chu đại nhân, đợt thứ hai thì nhắm thẳng vào mạng sống của Hách Liên Mạc Xuyên, rất có thể là phe phái thứ ba. Chu đại nhân sau khi gửi đi tín hiệu, liền không hề có tin tức phản hồi. Mọi tin đồn và manh mối đều chĩa mũi dùi về phía Tả Hiền Vương Bắc Địch đúng như trù tính. Thuộc hạ sẽ tiếp tục thâm nhập tìm hiểu.”

Căn phòng thu chi bỗng chốc chìm lỉm vào một bầu tĩnh mịch, chỉ chừa lại tiếng “bụp” khẽ khàng của ngọn hoa đèn nổ.

Lục Bạch Du cụp mi, hàng mi dài che khuất đi toàn bộ biểu cảm nơi đáy mắt.

Chỉ có ngón tay đang tì lên mặt bàn gỗ cứng, khẽ co lại một cái thoáng qua, nhanh nhạy tựa như một ảo ảnh.

Khi mở miệng một lần nữa, thanh âm của nàng đã khôi phục lại vẻ phẳng lặng như thường ngày, không để lộ chút gợn sóng nào: “Dọc đường vất vả cực nhọc rồi, lui xuống dưỡng sức cho đàng hoàng đi.”

Thanh Thạch vâng lệnh bước tới, xốc tên Cẩm Y Vệ đã ngã quỵ lên, lẳng lặng đỡ đi ra ngoài.

Cánh cửa gỗ dày cộp của phòng thu chi khép lại, giam kín ánh tà dương nhập nhoạng và tia sáng ráng chiều leo lét bên ngoài, ngăn cách hoàn toàn.

.

Lục Bạch Du ngồi im lìm chốc lát, sau đó mới rút thanh đóm đ.á.n.h lửa, thắp lên ngọn đèn dầu. Nàng tự rót cho mình một chung trà nguội lạnh, nâng lên nhấp một ngụm, rồi lại đắm chìm vào những suy nghĩ m.ô.n.g lung.

Chu Lẫm đã hoàn thành sứ mệnh của y, nhưng Hách Liên Mạc Xuyên lại bị tiễn độc hạ gục lần nữa, mạng sống chỉ như mành chỉ mành treo chuông.

Kế hoạch ban đầu là “họa thủy đông dẫn” đẩy tai họa về phía đông, nhưng xem ra phe đối thủ lại thực sự khao khát cái mạng của Hách Liên Mạc Xuyên.

Đây rốt cuộc là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay đã có kẻ giăng bẫy phát hiện ra tung tích của Chu Lẫm, hòng nương theo sức gió của bọn họ mà tác oai tác quái?

Đầu ngón tay Lục Bạch Du vô thức gõ nhịp lên mặt bàn.

Kẻ có động cơ lớn nhất, chính là Đại hoàng t.ử Tây Nhung Hách Liên Hách Nguyên.

—— Nhị hoàng t.ử Hách Liên Mạc Xuyên chính là kỳ phùng địch thủ lớn nhất của hắn. Trừ khử được Hách Liên Mạc Xuyên, hắn hiển nhiên sẽ trở thành thái t.ử được chọn.

Thế nhưng nếu thực sự là tác phẩm của hắn, cớ sao hắn lại không hành động sạch sẽ quyết đoán hơn? Chừa lại cho đối thủ cái mạng sống dặt dẹo kia, chỉ chuốc thêm muôn vàn mối họa ngầm về sau.

Do đợt ám sát thất bại, hay còn có nguyên nhân sâu xa nào khác?

—— Tình hình ở Bắc Địch lại còn rối ren hơn nhiều. Lão Hãn Vương đã luống tuổi, con cái trưởng thành giờ đây chỉ còn vỏn vẹn bốn vị hoàng t.ử và công chúa.

Đại hoàng t.ử thì bạc mệnh ra đi từ sớm. Nhị hoàng t.ử Ô Duy Lãng có mẹ ruột xuất thân từ bộ tộc Sóc Mạc cường thịnh, lại là người được hưởng lợi trực tiếp nhất từ cuộc liên hôn này, tiếng tăm bấy giờ đang lên như diều gặp gió.

Theo lý mà nói, hắn không có cái cớ gì để ngáng đường phá bĩnh cuộc liên hôn. Nhưng nếu hắn muốn vin vào cớ này mà chụp mũ cho phe đối nghịch, rồi đục nước béo cò thu lợi về mình, hòng dọn sạch chướng ngại củng cố quyền lực thì sao?

Có điều hành động này đối với hắn hiểm họa nhiều hơn là lợi ích, thực sự đành phải vạch áo cho người xem lưng, được chẳng bõ mất.

Tam hoàng t.ử Ô Duy Kim thì thế lực từ gia tộc đằng mẹ không hiển hách bằng Nhị hoàng t.ử. Tuy thế, gã được chống lưng bởi vị Tả Hiền Vương Rút Duyên Hạ nắm trong tay binh hùng tướng mạnh ——

Và Tả Hiền Vương, cũng chính là kẻ chịu trách nhiệm gánh vác món nợ m.á.u mà bọn họ đã đắp sẵn kịch bản đổ thừa cho hắn.