Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 428: Bắc Địch, Đính Ước Chi Hôn (1)

Tiếng bản lề cửa kẽo kẹt vang lên, đập nát cái nóng nực của căn phòng.

Cố Trường Canh đứng nơi ngưỡng cửa, khoác trên mình bộ hắc y gọn gàng, tuy mang vẻ dãi dầu sương gió nhưng lại làm tôn lên thân hình bệ vệ, bờ vai rộng và vòng eo săn chắc.

Có vẻ chàng đã phi ngựa bất kể ngày đêm để tới đây. Bờ vai vẫn còn vương chút cát bụi, nhưng ánh mắt khi chạm đến bóng dáng quen thuộc trong phòng lại bừng sáng lên một tia sáng dịu dàng, ấm áp.

Trong giây lát chạm mắt, ngay cả tiếng ve kêu râm ran ngoài cửa sổ dường như cũng bặt đi.

Ánh nhìn của chàng chuyên chú và mãnh liệt, chầm chậm lướt qua từng đường nét trên khuôn mặt nàng, như thể muốn dùng ánh mắt để bù đắp lại khoảng thời gian hai tháng xa cách đằng đẵng.

Khác hẳn với vẻ kiềm chế trầm ổn thường ngày, ánh mắt ấy còn nóng bỏng hơn cả cái nắng ch.ói chang ngoài trời, khiến cho Lục Bạch Du - một người vốn dĩ điềm tĩnh - cũng phải đỏ lựng cả tai, hiếm khi để lộ sự ngượng ngùng bối rối đến khó giấu như vậy.

Nàng nhanh ch.óng lảng tránh ánh nhìn, theo bản năng đưa mắt xuống đôi chân của chàng.

Thấy dáng đứng của chàng sừng sững như cây tùng trên vách đá, bước đi mạnh mẽ không chút vướng víu, cây gậy gỗ lim từng kề cận sớm tối nay cũng biệt tăm, khóe môi nàng bất giác nở một nụ cười nhẹ nhõm: “Chân của Hầu gia, xem ra đã bình phục hẳn rồi.”

“Ừm, đều nhờ công lao của nàng cả.” Giọng Cố Trường Canh hơi khàn đi vì chặng đường dài. Khi bước tới gần, ánh mắt chàng vẫn dán c.h.ặ.t vào nàng, khóe môi khẽ nhếch: “A Du trông khí sắc rất tốt, có lẽ khí hậu ở xưởng muối này còn dưỡng người hơn cả quân doanh chăng?”

Lục Bạch Du linh tính lời này có hàm ý khác, chưa kịp suy ngẫm kỹ thì tiếng cửa khẽ vang. Thanh Thạch bưng một thau đồng nước ấm, mang theo khăn lau sạch và một bánh xà phòng bước vào.

“Tống quản sự dặn dò, Hầu gia đi đường vất vả, xin hãy rửa mặt tẩy trần trước.” Thanh Thạch đặt thau đồng lên giá gỗ sát tường, hành lễ rồi nhanh nhẹn lui ra, cẩn thận khép hờ cánh cửa lại.

Cố Trường Canh nghe theo, bước tới giá gỗ, xắn tay áo lên và rửa mặt bằng nước ấm.

Tiếng nước róc rách, hòa quyện với mùi cỏ hoang trên người chàng cùng hương thơm thanh mát của bồ kết, lặng lẽ lan tỏa trong căn phòng vốn chỉ toàn mùi nước muối và giấy mực.

Lục Bạch Du lại cúi xuống, tập trung nhìn vào tấm bản đồ và các mật báo bày sẵn trên bàn.

Cho đến khi một bóng đen cao lớn đổ ập xuống từ phía sau, mùi bồ kết thoang thoảng cùng hơi thở lạnh lùng đặc trưng của chàng xâm chiếm khứu giác, nàng mới giật mình định thần lại.

“Đang xem gì vậy?” Cố Trường Canh cúi người, hai tay chống lên mép bàn, tạo thành một vòng tay hờ ôm trọn lấy nàng giữa n.g.ự.c mình và chiếc bàn, giọng nói vang lên ngay sát vành tai.

Hơi thở ấm nóng lướt qua lọn tóc tơ bên tai nàng, mang theo sự ẩm ướt của người vừa mới rửa mặt.

Tim Lục Bạch Du lỡ một nhịp. Nàng cố gắng trấn tĩnh, chỉ tay vào những tờ thư trên bàn:

“Triệu Viễn gửi tới không ít tin tức mới, ta vẫn chưa xem xong, Hầu gia có muốn xem cùng không?”

Theo phản xạ, nàng đưa tay định đưa tờ mật báo cho chàng. Nhưng vừa chạm vào mép giấy, những ngón tay lạnh giá của nàng đã bị một bàn tay ấm áp lớn bọc lấy.

Bàn tay chàng ấm áp, với những vết chai sần do việc cung kiếm bao năm qua, nhẹ nhàng nhưng vững chãi nắm lấy những ngón tay nàng cùng với tờ giấy mỏng manh.

Lực siết không mạnh, nhưng lại mang đến một cảm giác an toàn vững chãi.

Hơi thở Lục Bạch Du khẽ ngưng bặt, cơ thể cứng đờ trong giây lát.

Tiếng ve ngoài cửa sổ lại vang lên, gõ nhịp cho cái oi ả của mùa hè, cũng như hòa nhịp cho một mớ cảm xúc khó có thể diễn tả bằng lời.

Dường như đã trôi qua rất lâu, nhưng lại như chỉ mới một chớp mắt, Cố Trường Canh mới chầm chậm buông tay ra. Động tác của chàng trôi chảy và tự nhiên, như thể khoảnh khắc chạm nhau ấy chỉ là một sự tình cờ ngẫu nhiên.

Nhưng hơi ấm và cảm giác tê dại vẫn còn vương vấn trên những ngón tay đã nhắc nhở Lục Bạch Du rằng, đó không phải là một giấc mơ.

“... Theo thông tin từ Triệu Viễn, điểm đến cuối cùng của nhóm Chu Lẫm có khả năng là Sa mạc Phong Hống (Gió Gầm).”

Lục Bạch Du cụp mắt, rút ra tờ thư thứ hai với nét chữ lộn xộn hơn, rồi ấn mạnh vào đó:

“Triệu Viễn sau khi có được những manh mối mờ mịt từ ông lão, để đề phòng cạm bẫy, hắn đã phái hai tên Cẩm Y Vệ nhanh nhẹn nhất giả dạng lái buôn lông cáo, men theo rìa sa mạc để dò thám tình hình. Nhưng không ngờ, họ lại bị mai phục tại một khu rừng đá phong hóa.”

Nụ cười trên khóe môi Cố Trường Canh vụt tắt.

“Bọn chúng có hơn chục tên, bịt mặt mặc áo đen, phối hợp cực kỳ ăn ý, tài b.ắ.n cung điêu luyện. Loại mũi tên chúng dùng rất lạ, không phải của Tây Nhung hay Bắc Địch. Chúng thuộc lòng địa hình khu vực đó như sân nhà, nhìn qua là biết đám t.ử sĩ được huấn luyện chuyên nghiệp.”

Lục Bạch Du mím môi, ánh mắt lại dán vào tấm bản đồ:

“Hai bên giao chiến trong một thời gian ngắn. Người của Triệu Viễn hy sinh một người, người còn lại liều mạng mới thoát được. Kỳ lạ là, nhóm người kia không hề truy sát gắt gao, mà giống như chỉ muốn cảnh cáo và xua đuổi, ngăn không cho ai lại gần thêm. Kẻ trốn thoát nói rằng, chúng rút lui về phía sâu trong sa mạc.”

Ngập ngừng một lát, nàng hạ giọng nêu ra phán đoán của Triệu Viễn:

“Triệu Viễn suy đoán, trong sa mạc nhất định che giấu một bí mật trọng đại nào đó mới cần sự bảo vệ nghiêm ngặt như vậy. Thám thính thông thường khó lòng lọt vào, e rằng phái bao nhiêu người đi cũng chỉ là nộp mạng. Vì vậy, hắn đã thu hồi tất cả người công khai, chỉ để lại những ám tuyến theo dõi từ xa. Giờ đây, Sa mạc Phong Hống đã trở thành một vùng cấm địa cực kỳ nguy hiểm đối với người ngoài.”

Cố Trường Canh khẽ “ừm” một tiếng trầm thấp, không đứng thẳng người dậy mà vẫn chống một tay lên tay vịn ghế của nàng, duy trì cái tư thế nửa vòng tay đầy tính sở hữu.

Ánh mắt sắc lẹm của chàng quét qua dòng chữ “Sa mạc Phong Hống”, đôi lông mày hơi nhíu lại, không nói một lời, rồi lại chuyển sang mật báo thứ hai.

Đó là bản báo cáo khẩn về các x.á.c c.h.ế.t nổi lềnh bềnh trên hồ Ưng Miệng, với những nét chữ vội vã và lộn xộn hơn:

“Bên bờ nông phía đông hồ Ưng Miệng, gần doanh trại của bộ lạc Sóc Mạc, sáng ngày 28 đã phát hiện ra bốn t.h.i t.h.ể nam giới. Tất cả đều mặc thường phục của dân chăn nuôi Tây Nhung, nhưng khuôn mặt bị rạch nát bằng d.a.o sắc nhiều lần, không thể nhận dạng. Các chiến binh Sóc Mạc rêu rao đây là ‘bằng chứng về cuộc hành thích của Tây Nhung’, khiến quần chúng tức giận phẫn nộ, đã cử người tới phái đoàn Tây Nhung để chất vấn.”

“Tuy nhiên, dù t.h.i t.h.ể mặc đồ Tây Nhung, nhưng những vết chai sần ở lòng bàn tay lại nằm ở những vị trí đặc biệt, không giống với người cưỡi ngựa b.ắ.n cung, mà giống với những kẻ chuyên sử dụng v.ũ k.h.í cận chiến. Hơn nữa, hình dáng cơ bắp bắp chân của họ cũng khác hẳn với kỵ binh thảo nguyên, có vẻ giống với võ phu quen tác chiến trên mặt đất hơn. Trên xác không có bất kỳ đồ vật nào có thể xác nhận danh tính.”

Cố Trường Canh xem xong, chầm chậm đứng thẳng dậy, đi lại vài bước trong phòng, rồi mới trầm giọng hỏi: “Chuyện này, A Du thấy thế nào?”

“Cố tình rạch nát khuôn mặt là vì sợ có người nhận ra. Nhưng nếu đã muốn giấu nhẹm tung tích, thì tại sao lại mặc trang phục Tây Nhung bắt mắt như vậy?”

Lục Bạch Du nhíu mày phân tích, thuận tay cầm lấy chén trà nguội ngắt trước mặt. Nàng vừa định đưa lên miệng uống thì cổ tay chợt nhẹ bẫng.

Cố Trường Canh rất tự nhiên đón lấy chén trà từ tay nàng, ngửa cổ uống cạn một hơi.

Yết hầu góc cạnh của chàng chuyển động theo từng ngụm nước, một giọt trà còn sót lại trượt theo đường cong chiếc cổ dài, len lỏi vào cổ áo.

“Đi đường dài vất vả, miệng khát họng khô. A Du chắc sẽ không keo kiệt một chén trà nguội chứ?”

Cố Trường Canh đặt chén không xuống, thong dong mỉm cười, như thể cái hành động “cướp giật” trơn tru vừa rồi là một chuyện hết sức bình thường.

Lông mi Lục Bạch Du khẽ chớp, ngước mắt nhìn chàng bằng ánh mắt bình thản, không lộ vẻ tức giận.

Nụ cười trong đáy mắt Cố Trường Canh càng sâu hơn, chàng cầm ấm trà rót đầy lại một chén, lần này cẩn thận đặt nhẹ nhàng vào tay nàng.